บทที่ 33 ยั้งมือไม่อยู่
บทที่ 33 ยั้งมือไม่อยู่
จูเท่อยิ้มพลางตบไหล่สวีอวิ๋นกงเบาๆ เจตนาชัดแจ้งนักเจ้าสำเร็จวิชาแล้ว
เพราะอย่างไรเสีย สวีอวิ๋นกงก็คือทายาทตระกูลขุนพล!
เขาอ่านตำราพิชัยสงครามจนแตกฉาน เชี่ยวชาญกลยุทธ์ มิได้ด้อยไปกว่าจูเท่อเท่าใดนัก!
วันหน้าหากวัดกันด้วยชื่อเสียง เกรงว่าจะเคียงคู่มากับจูตี้ได้เลยทีเดียว!
เรื่องนี้ทำให้จูเท่อหวนนึกถึงอดีตในพงศาวดาร
ในประวัติศาสตร์เดิม หากจูอวิ๋นเหวินเลือกใช้สวีอวิ๋นกงแทนที่จะเป็นหลี่จิ่งหลง เกรงว่าจูตี้คงมิอาจก้าวพ้นจากเป่ยผิงได้ด้วยซ้ำ คงถูกจับกลับมาลงทัณฑ์ที่เมืองหลวงไปนานแล้ว!
นี่คือสิ่งที่พิสูจน์ความเป็นยอดขุนพลของสวีอวิ๋นกงได้เป็นอย่างดี!
“ผู้น้อยรับบัญชา!”
“ขอบพระทัยท่านแม่ทัพที่เมตตา!”
“ผู้น้อยขอสาบานว่าจะกตัญญูต่อหน้าที่ ยอมถวายหัวเพื่อต้าหมิงพ่ะย่ะค่ะ!”
แววตาสวีอวิ๋นกงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น นี่คือโอกาสที่เขาเฝ้ารอมานานโอกาสที่จะได้นำทัพ เขาหาได้ขาดแคลนกลยุทธ์ไม่ เพียงแต่ขาดสนามรบให้ฝึกฝนจริง ขอเพียงได้กลับเข้าสู่กองทัพ เขาย่อมมีโอกาสสร้างชื่อ นี่คือความฝันอันสูงสุดของบุตรหลานตระกูลแม่ทัพทุกคน!
ยิ่งไปกว่านั้น เขาคือบุตรชายสายตรงคนโตของสวีต๋า!
การเชิดชูวงศ์ตระกูลและสร้างความรุ่งโรจน์ให้ครอบครัว คือสิ่งที่เขาปรารถนามาชั่วชีวิต!
ปณิธานนี้ถูกสลักลึกอยู่ในใจเขามานานแล้ว
“มิต้องขอบใจข้าหรอก”
“นี่คือผลจากความมุมานะของเจ้าเอง”
“จงแสดงความสามารถให้เต็มที่ เพื่อขยายอาณาเขตให้แก่ต้าหมิง!”
แววตาจูเท่อฉายปณิธานอันแรงกล้าเหนือคณา!
รวมถึงความแค้นล้ำลึกที่มีต่อผู้รุกรานมาตุภูมิ!
เหตุใดจูเท่อต้องสร้างยอดขุนพลไว้มากมายถึงเพียงนี้?
ก็เพื่ออีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า แผ่นดินต้าเซี่ยจักมิต้องถูกต่างชาติข่มเหง!
มิต้องเสียดินแดน มิต้องจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม มิต้องแบกรับความอัปยศ!
จูเท่อตั้งใจจะสร้างกองทัพม้าเหล็กที่แข็งแกร่งที่สุด พร้อมทั้งเพาะพันธุ์ขุนพลและเสนาบดีผู้ปรีชา!
เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว... นั่นคือการกรีธาทัพบุกไปยังเกาะบูรพา (ญี่ปุ่น)!
ทำให้พวกโจรสลัดวอโค่วสิ้นซากไปนับแต่บัดนี้ มิให้มีวันได้ผุดได้เกิดอีก!
นี่จึงจะนับว่าเป็นการล้างความแค้นในใจได้สิ้น!
จูเท่อเคยลั่นวาจาไว้ว่า...
ในเมื่อข้ารู้แจ้งว่าพวกเจ้าในอนาคตจะบังอาจล่วงล้ำดินแดนฮั่น เช่นนั้นข้าก็จะลงมือก่อนจัดการบรรพบุรุษพวกเจ้าเสีย ใช้ปืนใหญ่เสินอู่ถล่มเกาะพวกเจ้าให้ราบคาบ ให้พวกเจ้ามิได้ผุดได้เกิดไปทุกชั่วรุ่น!
เขาถึงขั้นร่ายบทกวีไว้ว่า
“รอวันธงหมิงโบกสะบัดทั่วใต้หล้า ทัพม้าเหล็กเหยียบย่ำฟูซางชมซากุระ!”
“ปักธงทัพหมิงเหนือยอดเขาปู๋สื่อซาน(ฟูจิ) ร่ำสุราเคล้านารีใต้ต้นซากุระให้สำราญ!”
ทว่าประโยคเมื่อครู่ดูจะผิดไปนิด...
มิใช่แค่ตีกดหัวพวกมันจนเงยไม่ขึ้น
ทว่าต้องตีให้พวกโจรวอโค่วสิ้นซากดับสูญไปจากโลกนี้เลยต่างหาก!
“กวนอินหนู คารวะฉีอ๋องพ่ะย่ะค่ะ”
“ขอฉีอ๋องทรงพระเจริญ พันปี พันปี พันพันปี”
ประตูห้องถูกเปิดออกอย่างแช่มช้า จูเท่อก้าวเข้าไป สายตาจับจ้องที่ชายาฉินอ๋องกวนอินหนูที่นั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ไฉนกัน แม้แต่คำว่าพี่รองก็เรียกมิออกแล้วรึ?”
“หรือเจ้ายังโกรธแค้นที่ข้าบีบให้พี่ชายเจ้าต้องปลิดชีพตนเอง?”
จูเท่อลากเก้าอี้มานั่งลงพลางมองนาง
“เจ้ามิได้กินข้าวปลามาสองวันแล้ว มิว่าจะเป็นเพราะเหตุใด จงกินเสียก่อน ราษฎรถืออาหารเป็นสรวงสวรรค์อย่าได้เอาสังขารตนเองมาประชดข้าเลย นอกจากเจ้าน้องชายโง่ของข้าแล้ว จะมีใครมาคอยห่วงใยเจ้าจริงๆ อีก?”
“ข้าจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย”
“เมื่อเจ้าแต่งเข้าสู่ราชวงศ์หมิง เจ้าก็คือคนตระกูลจู”
“เมื่อก่อนเจ้าคือท่านหญิงแห่งหยวนเหนือ ทว่ายามนี้เจ้าคือชายาฉินอ๋องแห่งต้าหมิง”
“เจ้าต้องให้ความสำคัญกับสวามีของเจ้าเป็นเอก”
“นี่คือสิ่งที่เจ้าพึงกระทำ”
“ขั่วกว้อคือวีรบุรุษ!”
“ข้านับถือเขาจากใจจริง!”
“ข้าจึงมอบเกียรติยศสุดท้ายเยี่ยงนักรบทุ่งหญ้าให้แก่เขา!”
“ให้เขาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือตนเอง!”
จูเท่อสั่งให้นางกำนัลยกโต๊ะอาหารเลิศรสเข้ามา ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องปิดตายนั้นไปโดยมิหันกลับมามอง ความนับถือที่เขามีต่อขั่วกว้อนั้นสัตย์ซื่อยิ่งนัก แม้จะเป็นศัตรูกัน ทว่ากลับประดุจผู้รู้ใจ หลังศึกตัดสินครั้งสุดท้าย ทั้งคู่ต่างกลายเป็นสหายสนิทในใจของกันและกัน!
และสำหรับขั่วกว้อ...
จูเท่อคือนักรบที่ควรค่าแก่การยกย่องที่สุด!
พ่ายแพ้ทว่ายังทรงเกียรติ!
ตายไปก็มิมีคำว่าเสียดาย!
ในฐานะยอดนักรบแห่งทุ่งหญ้า และขุนพลคนสุดท้ายแห่งปลายราชวงศ์หยวน!
ขั่วกว้อเท่อมู่เอ๋อร์เบื่อหน่ายกับการตรากตรำในสนามรบ และอ่อนล้ากับการหนีตายมาเนิ่นนาน!
ดังที่เขาเอ่ยไว้... หนีกลับทุ่งหญ้าประดุจสุนัขจนตรอก!
ทว่าพวกผู้กุมอำนาจก็ยังมิยอมรามือ ความตายจึงนับว่าเป็นทางออกที่ดีที่สุด!
และจูเท่อ... ก็ได้มอบศักดิ์ศรีสุดท้ายให้แก่นักรบทุ่งหญ้าผู้นี้!
การปลิดชีพตนเอง... คือความเคารพสูงสุดที่มอบให้นักรบ!
“หากข้ามิเค้นถามเจ้าใหญ่ ข้าก็คงมิล่วงรู้ว่าเจ้าซ่อนเรื่องใหญ่โตเพียงนี้ไว้ในใจ!”
“บังอาจกักขังเชื้อพระวงศ์ร่วมสายเลือด!”
“ซ้ำยังเป็นสายลับสมคบคิดกับต่างชาติอีก!”
“เรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ เจ้าคิดจะปกปิดข้าไปตลอดรึ!”
ในขณะที่จูเท่อกำลังจมอยู่ในภวังค์
เสียงตวาดด้วยโทสะก็ดังสนั่นกึกก้องข้างหู!
แผ่นหลังจูเท่อพลันเย็นวาบเหงื่อกาฬไหลพราก เสียงนี้เขาคุ้นเคยดียิ่งนักเสียงของ จักรพรรดิ นั่นเอง!
“เสด็จพ่อ!”
“ท่านฟังลูกอธิบายก่อน...”
จูเท่อค่อยๆ หันกลับไป เห็นจูหยวนจางในชุดผ้าป่านหยาบๆ เขายิ้มแห้งๆ พลางจะอ้าปาก ทว่าถูกจูหยวนจางตวาดขัดจังหวะเสียก่อน
“มิต้องอธิบาย! ข้าไม่อยากฟัง! เจ้าคิดจะจบเรื่องนี้อย่างไร?”
“เสด็จพ่อ”
“นี่คือเรื่องในบ้านเรา ท่านปล่อยให้ลูกกับพี่ใหญ่จัดการเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
จูเท่อมองดูการแต่งกายอันเรียบง่ายของบิดาแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มเอ่ย “มิใช่เรื่องใหญ่โตอันใด มิพึงต้องป่าวประกาศให้เสียชื่อเสียงราชวงศ์ ท่านว่าจริงหรือไม่?”
“เรื่องบ้านตระกูลจู เรื่องในบ้านก็คือเรื่องของแผ่นดิน!”
“สืบเจอสายลับยังมินับว่าเป็นเรื่องใหญ่รึ?”
“แล้วเจ้าว่าเรื่องแบบไหนถึงจะใหญ่!”
“เจ้าจะให้ข้าว่าเจ้าอย่างไรดี เจ้ากับพี่ใหญ่เจ้ารวมหัวกันปิดหูปิดตาข้าในตำหนักหลวง ข้าล่ะอายแทนจริงๆ ที่มีลูกเช่นพวกเจ้า!”
จูหยวนจางทำหน้าดุใส่จูเท่อ น้ำเสียงยังคงเข้ม “เจ้าคือผู้บัญชาการใหญ่ องครักษ์เสื้อแพร ทว่าเจ้าลืมไปแล้วรึ ว่าข้าสามารถสั่งการพวกมันได้โดยตรง แผนการตื้นๆ ของเจ้ากับพี่ใหญ่ มีหรือจะตบตาพ่อเจ้าได้?”
“เสด็จพ่อ”
“ลูกกับพี่ใหญ่มิได้เจตนาจะปิดบังท่านจริงๆ!”
“เจ้าสามก็ลูกในไส้ท่านมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“สรุปสั้นๆ...”
“พวกเราปิดประตูคุยกัน มันก็คือเรื่องในบ้าน!”
“ลูกที่เป็นพี่ชาย จะทนเห็นน้องสามถูกประหารได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ!”
จูเท่อจูงมือจูหยวนจางเข้าไปในห้องของตนเอง พลางนวดไหล่ให้อย่างเอาอกเอาใจ แล้วยิ้มเอ่ย “วันนี้ท่านสวมชุดผ้าป่าน มิได้สวมอาภรณ์หรูหรา ยิ่งมิใช่ชุดมังกร ดังนั้นท่านคือ ‘พ่อ’ มิใช่ ‘จักรพรรดิ’ ลูกจึงเห็นว่าเรื่องนี้พอยังมีทางออก ให้ลดขั้นชายาฉินอ๋องเป็นชายารอง แล้วตั้งชายารองคนเดิมเป็นชายาเอก ถือเป็นการทำโทษสถานเบา เรื่องนี้ก็จบลงด้วยดีพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าช่างกล้าพูดนัก”
“ลูกเอ๋ย...”
“พระชายาเอกแห่งจวนอ๋อง จะสั่งปลดก็ปลดได้รึ?”
“เจ้าจะไม่ให้คำอธิบายแก่เหล่าขุนนางเลยรึอย่างไร?”
สีหน้าจูหยวนจางเริ่มอ่อนลงบ้าง ทว่าหัวคิ้วยังแฝงแววขุ่นเคือง เรื่องนี้หากจัดการมิรอบคอบอาจสั่นคลอนเสถียรภาพในราชสำนักและทิ้งรอยร้าวไว้ วันหน้าจะลำบากเอาได้
“เรื่องนี้ยากตรงไหนพ่ะย่ะค่ะ?”
“ก็ให้เสด็จแม่ออกหน้าสิพ่ะย่ะค่ะ”
“ให้เสด็จแม่ออกพระเสาวนีย์”
“ตั้งข้อหาความผิดเล็กๆ น้อยๆ สักอย่าง แล้วลดขั้นเป็นชายารองก็สิ้นเรื่อง”
“เรื่องขี้ผงเพียงเท่านี้ เหล่าขุนนางคงมิถึงขั้นลุกขึ้นมาโวยวายหรอกพ่ะย่ะค่ะ”
“พวกเขามิใช่คนว่างงานที่จะมาคอยหาเรื่องปวดหัวให้ตนเองทั้งวันเสียหน่อย!”
“ต่อให้มีคนมองออกแล้วจะทำไม? ท่านคือจักรพรรดิ พระเสาวนีย์ก็มาจากฮองเฮา ท่านทั้งสองพร้อมใจจะปกปิด ใครมันจะขวัญกล้ามาขุดคุ้ยเรื่องนี้ให้ตนเองเดือดร้อนกันเล่า?”
จูเท่อหยิบแอปเปิลบนโต๊ะมากัดคำโต พลางเคี้ยวไปหัวร่อไป “เสด็จพ่อ แผนนี้มิเลวใช่หรือไม่? มิใช่การปลดพระชายาทิ้ง ย่อมมิเรียกความสนใจจากผู้คนมากนัก เรื่องนี้ก็จะเลือนหายไปเองพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าเนี่ยนะ ตั้งแต่เล็กจนโตมีเล่ห์เหลี่ยมมิเคยขาด”
“พ่อล่ะจนปัญญาจะจัดการเจ้าจริงๆ”
“ได้ยินว่าเจ้าเรียกตัวหลันอวี้มา... เจ้าเพิ่งกลับจากปราบเหนือ ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งลงโทษเขาจนกินแหนงกัน เจ้าเรียกเขามาที่จวนฉีอ๋องเพื่อสิ่งใดกันแน่?”
จูหยวนจางหัวร่อขมขื่น ในใจยังคงมีความระแวงอยู่บ้าง หากมิใช่เพราะจูเปียวคอยออกตัวปกป้องจูเท่อในวังหลวง เขาคงมิสวมเพียงชุดผ้าป่านมาพบที่นี่เป็นแน่ เรื่องชายาฉินอ๋องจบไป ทว่าเรื่องหลันอวี้ล่ะ จูเท่อจะจัดการอย่างไร?
“สมกับเป็นท่านจริงๆ มิมีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาไปได้เลย”
“ลูกเพียงต้องการสั่งสอนเขาสักหน่อย”
“ให้เขาอยู่ห่างๆ พวกขุนนางหวยซีเหล่านั้นเสีย อย่าได้บีบให้ลูกต้องชักดาบ!”
“และอย่าบีบให้พี่ใหญ่ต้องทำลายสายเลือดตนเองเพื่อความถูกต้อง!”
“นิสัยโอหังบังอาจของเขา หากปล่อยไว้ วันหน้าจักเกิดเรื่องใหญ่”
“วันนี้ลูกจึงอยากจะหักดิบความลำพองของเขาเสียบ้าง”
“ให้เขาสำเหนียกฐานะตนเองให้ดี”
“เขาหาได้เป็นเพียงขุนนางหวยซีไม่”
“ทว่าเขายังเป็นน้าของมกุฎราชกุมารี”
“และเป็นคนสนิทของมกุฎราชกุมารพ่ะย่ะค่ะ”
แววตาจูเท่อฉายไอเย็นวาบ นี่คือเจตนาที่เขาเรียกหลันอวี้มา เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ในบรรดาคดีใหญ่ทั้งสี่แห่งรัชศกหงอู่ หลันอวี้ก็ถูกกำจัดเพราะนิสัยเช่นนี้จนทำให้จูหยวนจางหวาดระแวง
แม่ทัพผู้หนึ่ง กลับบังอาจทำตัวดื้อรั้นมิเห็นหัวใคร!
ยามจูหยวนจางยังมีชีวิตยังพอกดหัวได้
ทว่าหากสิ้นบุญไปแล้ว ใครเล่าจะคุมคนผู้นี้อยู่?
ดังนั้น... หลันอวี้จักต้องตาย
มีเพียงทางนี้เท่านั้น เหล่าจูถึงจะเบาใจ
“อืม...”
“ควรสั่งสอนให้เขารู้จักหนักเบาบ้างจริงๆ”
“อย่าได้บีบให้ข้าต้องพลิกหน้ามิไว้ไมตรีเลย”
“เพราะอย่างไรเสีย...”
“เขาก็เป็นบุตรบุญธรรมของข้าคนหนึ่ง”
จูหยวนจางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า จากนั้นแววตาเขาก็พลันเป็นประกาย หันไปยิ้มให้จูเท่อ “พ่อของเจ้าได้บทเรียนมาจากราชวงศ์หยวน ยามนี้บ้านเมืองเริ่มฟื้นตัว ทว่าทองแดงที่ใช้หล่อเหรียญมีมิพอ ข้าจึงคิดจะออก ‘ธนบัตรต้าหมิง’ (เจ้าเห็นว่าอย่างไร?”
“ธนบัตรต้าหมิง!?”
จูเท่อที่กำลังผ่อนคลายพลันสะดุ้งตัวโยน ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ จ้องมองจูหยวนจางด้วยความตกตะลึง
“เสด็จพ่อ!”
“ลูกก็มิทราบว่าควรจะทัดทานท่านอย่างไรดี...”
“การออกธนบัตรน่ะทำได้ ทว่าต้องควบคุมจำนวนให้มั่น ห้ามพิมพ์ออกมาตามใจชอบเด็ดขาด!”
“ท่านน่ะเคยยากจนมาก่อนจนขยาด”
“และเกลียดพวกเศรษฐีที่ดินที่สุด”
“หากท่านลิ้มรสความสำราญจากการพิมพ์ธนบัตรเมื่อใด ท่านจักต้อง ยั้งมือไม่อยู่ แน่นอน!”
“ทว่าเสด็จพ่อ... พวกเราต้องคิดเพื่อต้าหมิงในระยะยาว”
“จะเห็นแก่ผลประโยชน์ตรงหน้าจนทำลายแผนการใหญ่ของท่านมิได้พ่ะย่ะค่ะ”
“ธนบัตรต้าหมิงน่ะเริ่มใช้ได้...”
“และลูกก็เห็นด้วยกับความคิดของท่าน”
“ทว่าเรื่องนี้ท่านห้ามลงมือจัดการด้วยตนเองเด็ดขาด จงมอบให้พี่ใหญ่เป็นคนทำเถิด”
“เพราะหากท่านเกิดความตื่นเต้นขึ้นมา ลูกเกรงว่าท่านจะควบคุมตนเองมิได้พ่ะย่ะค่ะ!”