บทที่ 7 รากฐานแห่งธรรมเนียมตระกูล
บทที่ 7 รากฐานแห่งธรรมเนียมตระกูล
“มีพี่ใหญ่ ก็นับเป็นวาสนาของข้าเช่นกัน”
“พวกเราพี่น้องร่วมแรงร่วมใจ จักต้องขยายอาณาเขตและสร้างความรุ่งโรจน์ให้แก่ตระกูลของพวกเราได้อย่างแน่นอน!”
แววตาของจูเท่อส่องประกายแรงกล้า!
ชื่อต้องจารึกหน้าแรกของพงศาวดารตระกูล!
ป้ายวิญญาณต้องสถิต ณ ตำแหน่งประธานในศาลบรรพชน!
ให้มันได้อย่างนี้สิ!
ช่างน่าฮึกเหิมยิ่งนัก!
“มีพวกเจ้าอยู่ ก็นับเป็นวาสนาของข้าและแม่ของเจ้า”
“และเป็นบุญของแผ่นดินต้าหมิงด้วย”
จูหยวนจางมองดูโอรสทั้งสองที่เปี่ยมด้วยปณิธานอันแรงกล้า พลางสบตาและยิ้มให้หม่าฮองเฮา นี่คือบุตรที่ยอดเยี่ยมของพวกเขา รากฐานของต้าหมิงที่จะยั่งยืนนานนับพันนับหมื่นปี จักต้องฝากไว้ในมือของพวกเขาสานต่อให้ลุล่วง!
“ในเมื่อเอ่ยมาถึงเพียงนี้แล้ว”
“ข้าก็อยากจะลองถามพวกเจ้าเสียหน่อย”
“พวกเจ้าคิดว่า... ควรจะปกครองบ้านเมืองอย่างไร?”
น้ำเสียงของจูหยวนจางแฝงไว้ด้วยการลองเชิง โอรสทั้งสองคนนี้ล้วนเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ เขาอยากรู้ว่าพวกเขามีความเข้าใจต่อแผ่นดินนี้ลึกซึ้งเพียงใด
“ปกครองด้วยความเที่ยงธรรม ดำเนินการตามกฎหมาย!”
“ราษฎรคือรากฐานของรัฐ การบริหารบ้านเมืองจักต้องอิงอาศัยรากฐานนี้ จึงจะนำมาซึ่งความสงบสุขและสถาพรในระยะยาวพ่ะย่ะค่ะ!”
ด้วยการที่เริ่มมีส่วนร่วมในราชกิจมากขึ้น จูเปียวจึงมีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนในการปกครอง เขาเน้นย้ำเรื่องการใช้เมตตาธรรมซึ่งเป็นสิ่งที่ต้าหมิงในยามนี้ปรารถนาที่สุด เมื่อราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข บ้านเมืองย่อมเข้มแข็งมั่งคั่ง นี่คือสัจธรรมที่เรียบง่ายที่สุด
“เสด็จพ่อ เสด็จแม่”
“พี่ใหญ่กล่าวได้ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ”
“ทว่าต้าหมิงของพวกเราหากจะกู้เกียรติภูมิให้เกรียงไกร จักต้องก้าวข้ามยุคฮั่นและถังให้ได้!”
“จักมิมีการส่งพระธิดาไปแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์!”
“จักมิมีการชดใช้ค่าปฏิกรรมสงครามแก่ศัตรู!”
“จักมิมีการยกดินแดนให้ผู้ใด!”
“จักมิมีการส่งเครื่องบรรณาการให้แก่พวกคนเถื่อน!”
“โอรสสวรรค์จักต้องเฝ้าทวาราแห่งแผ่นดินจักรพรรดิขอยอมตายเคียงคู่กับบ้านเมือง!”
จูเท่อค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะจูหยวนจางและจูเปียวพลางเอ่ยว่า “นี่คือหลักการในการสถาปนาแผ่นดินต้าหมิงของพวกเรา ยึดราษฎรเป็นที่ตั้ง เปลี่ยนแปลงลำดับชนชั้น ‘ปราชญ์ กสิกร ช่าง ฝีมือ พ่อค้า’ เสียใหม่ ยกระดับฐานะของกสิกร ช่าง และพ่อค้าให้ชัดเจน มีเพียงปกครองเช่นนี้ แผ่นดินจึงจะสงบสุขชั่วกาลนาน และทำให้ต้าหมิงสถาพรไปนับพันนับหมื่นรุ่นมิมีวันมอดม้วย!”
“พูดได้ดี!”
จูหยวนจางลุกขึ้นยืนทันทีพลางหัวร่อเสียงดัง “นี่สิคือสิ่งที่อยู่ในใจข้าจูฉงปา! วาจานี้จักต้องจารึกไว้ในกฎมณเฑียรบาล ห้ามผู้ใดเปลี่ยนแปลงเด็ดขาด ข้าปรารถนาให้ทายาทรุ่นหลังของต้าหมิงทุกคน องอาจดั่งมังกร ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย!”
ถ้อยคำอันทรงพลังเหล่านี้ ช่างทำให้เลือดในกายพลุ่งพล่าน:
มิเหอชิน มิชดใช้ มิยกดินแดน มิส่งบรรณาการ!
โอรสสวรรค์เฝ้าด่าน จักรพรรดิตายเพื่อแผ่นดิน!
คนทั้งชาติร่วมใจ ปกป้องปฐพี!
นี่สิคือกระดูกสันหลังที่ชายชาติทหารแห่งต้าหมิงพึงมี!
“เสด็จพ่อ!”
“วาจานี้ควรค่าแก่การจารึกไว้ในกฎมณเฑียรบาลจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!”
คำพูดของจูเท่อเพียงไม่กี่ประโยค ล้ำค่ากว่าการอ่านตำรามาสิบปี จากนี้ไปชายชาวต้าหมิงจักยึดสิ่งนี้เป็นสัจธรรมในการรับใช้ชาติ และให้ทายาทรุ่นหลังจดจำคำสอนของบรรพชนสืบทอดเกียรติยศนี้ต่อไป มิให้เสียแรงที่บรรพบุรุษสั่งสมบารมีและคาดหวังไว้!
“เมื่อหม่อมฉันโตขึ้น หม่อมฉันจะเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่เหมือนเสด็จปู่พ่ะย่ะค่ะ!”
“แล้วก็จะเก่งกาจเหมือนอาสองด้วย!”
จูสงอิงยืนบนเก้าอี้พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสาตามประสาเด็ก
“ดี!”
“มีบุตรเช่นนี้ มีหลานเช่นนี้ นับเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต”
จูหยวนจางพยักหน้าด้วยความตื้นตันใจ โอรสและนัดดาที่นั่งอยู่ในห้องนี้คืนนี้ คือความหวังและแสงสว่างแห่งอนาคตของต้าหมิง เขาภาคภูมิใจยิ่งนักที่มีทายาทที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้!
“สนทนากันมาเนิ่นนานเพียงนี้”
“อาหารมื้อค่ำนี้ยังจะทานกันอยู่หรือไม่?”
หม่าฮองเฮาและพระชายาฉางชิงอวิ๋นมองดูสามพ่อลูกและหลานชายคนโตแล้วก็ได้แต่ขำระคนอ่อนใจ หม้อไฟหม้อนี้ พวกเขายังมิได้ขยับตะเกียบกันเลยสักนิด
“มาๆๆ”
“เริ่มเสวยกันเถิด”
“ท่านแม่ ลูกจะสอนท่านเองพ่ะย่ะค่ะ”
“หั่วกัว (หม้อไฟ) นี่แหละ คือสิ่งวิเศษที่ทำให้คนในครอบครัวได้พร้อมหน้าและรื่นรมย์ร่วมกัน”
จูเท่อยิ้มพลางหันกลับมาเข้าเรื่องอาหาร เขาคีบเนื้อแพะฝานบางราวปีกจักจั่นลงไปแกว่งในน้ำซุปที่เดือดพล่านเพียงชั่วครู่ ก่อนจะคีบขึ้นมาจิ้มน้ำจิ้มแล้วส่งเข้าปาก
“รสชาติที่คุ้นเคย...”
“หอมยิ่งนัก”
“อร่อยจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ”
ใบหน้าจูเท่อเต็มไปด้วยความพึงพอใจ เขาคะนึงหารสชาตินี้มานานแล้ว หากมิใช่เพราะต้องออกศึกมาหลายปี เขาคงคิดค้นหม้อไฟนี้ออกมาตั้งนานแล้ว
“อร่อยถึงเพียงนั้นเชียวรึ?”
จูหยวนจางและหม่าฮองเฮาเริ่มเกิดความสนใจ ค่อยๆ หยิบตะเกียบขึ้นมาทำตามจูเท่อ คีบเนื้อแพะลงไปแกว่งในน้ำซุปอย่างระมัดระวัง เมื่อเนื้อสุกได้ที่จึงนำเข้าปากชิมรสชาติ
ทันทีที่เนื้อเข้าปาก สองผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าหมิงก็ฉายแววประหลาดใจ สายตาสบกันด้วยความทึ่งมิอาจเก็บซ่อน
“อืม...”
“รสชาติดีนัก”
“ทั้งสดใหม่และเลิศรส วิธีการกินก็แปลกใหม่ยิ่ง”
หม่าฮองเฮาวางตะเกียบลงพลางเอ่ยชมด้วยความพึงพอใจ วิธีการลวกไปกินไปเช่นนี้ช่างน่าตื่นตาตื่นใจ วัตถุดิบก็ล้วนเป็นเลิศ น้ำซุปเข้มข้นแต่ยังคงรสแท้ของอาหารไว้ได้อย่างครบถ้วน
“หึๆ”
“เจ้าสอง เจ้าก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้างหนา”
“หม้อไฟนี้มิเลวเลย วันหน้าจงสอนพี่สะใภ้เจ้าด้วย”
ฉางชิงอวิ๋นชิมแล้วดวงตาเป็นประกาย นางยิ้มพลางเอ่ยกับจูเท่อ “ห้ามปิดบังวิชาเชียวนะ ทว่าพี่สะใภ้ชอบรสเผ็ดร้อน เจ้าพอจะปรุงรสให้ข้าเผ็ดกว่าเดิมสักหน่อยได้หรือไม่?”
“พี่สะใภ้วางใจเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
“ท่านอยากทานรสใด ข้าจัดการให้ได้หมด”
จูเท่อรู้ว่าฉางชิงอวิ๋นชอบรสเผ็ดจึงพยักหน้ารับคำ ก่อนจะหันไปยิ้มให้จูหยวนจาง “เสด็จพ่อ รสชาติพอจะใช้ได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
“อืม...”
“หากมีเวลา ก็จงสอนพวกพ่อครัวหลวงเสียหน่อย”
“แล้วก็ส่งไปให้พวกน้องๆ ของเจ้าได้ลองชิมกันทุกคนด้วย”
จูหยวนจางพยักหน้าพอใจ ในใจลอบคิดว่าเจ้าลูกคนนี้เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ยังมิพอ นึกไม่ถึงว่าวิชาครัวจะล้ำเลิศถึงเพียงนี้ มีฝีมือติดตัวเช่นนี้ ต่อให้ไม่มีเบี้ยหวัดรายปีก็คงไม่อดตายเป็นแน่
“เอ่อ... ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะคุยเรื่องเบี้ยหวัดกันได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
“ลูกอยากจะขอเบิกล่วงหน้าสักสิบยี่สิบปี...”
“จะได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
ในที่สุดจูเท่อก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริง จวนฉีอ๋องมีรายจ่ายมหาศาล อีกทั้งเขาเป็นคนตงฉินมิเคยยักยอกเบี้ยเลี้ยงทหาร ในจวนจึงมิได้มั่งคั่งนัก เขาจึงคิดจะใช้เงินก้อนนี้สร้างรากฐานกิจการหม้อไฟเพื่อผูกขาดการค้า โดยจะแบ่งกำไรให้คลังหลวงหนึ่งส่วน ก็นับว่าเป็นการค้าที่กำไรงามมิมีขาดทุน
“เท่อเอ๋อร์”
“เจ้าเป็นถึงชินอ๋อง เบี้ยหวัดรายปีก็เพียงพอให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่แล้ว”
“จะเอาเงินมากมายขนาดนั้นไปทำอันใด?”
จูหยวนจางมิได้โกรธ ทว่ากลับสงสัยยิ่งนัก เขารู้ดีว่าโอรสคนนี้มิใช่คนสุรุ่ยสุร่าย เมื่อมาขอเบิกเงินล่วงหน้าถึงเพียงนี้ ย่อมทำให้เขาและจูเปียวเกิดความใคร่รู้
“ลูกจะทำมาค้าขายพ่ะย่ะค่ะ”
“ลูกจะใช้หม้อไฟในคืนนี้ ขยายกิจการไปทั่วแผ่นดินต้าหมิง”
จูเท่อแววตาฉายความเจ้าเล่ห์ของนักธุรกิจ ประสานมือทูลจูหยวนจาง “แน่นอนว่ามิใช่เพียงหม้อไฟ แต่ยังมีกิจการอื่นๆ ด้วย ต้าหมิงเพิ่งสถาปนา ทุกอย่างยังรอการฟื้นฟู การทำให้เศรษฐกิจรุ่งเรืองคือหัวใจสำคัญ ลูกมิออกหน้าเองเพื่อมิให้เสียเกียรติแห่งราชวงศ์ แต่ลูกจะจัดการให้เรียบร้อย เมื่อมีจวนฉีอ๋องเป็นฉากหลัง ย่อมมิมีใครกล้าเข้าแทรกแซงหรือแตะต้องกิจการนี้พ่ะย่ะค่ะ”
“ความคิดนี้... ก็น่าเก็บไปพิจารณา”
โดยเนื้อแท้จูหยวนจางมิใคร่ให้ราคากับพวกพ่อค้านัก แต่เขารู้ดีว่าพ่อค้าคือทางมาแห่งเงินทองที่รวดเร็วที่สุด หลายปีมานี้เงินภาษีในคลังหลวงส่วนมากก็มาจากคนกลุ่มนี้ ดังนั้นสิ่งที่จูเท่อเสนอจึงมีเหตุผลมิน้อย
“เสด็จพ่อ”
“เรื่องนี้ยังมีสิ่งใดต้องลังเลอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“มิเพียงแต่หยวนเหนือที่ยังจ้องมองเราตาเป็นมัน ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ยังมีเผ่าพันธุ์อีกมากมาย แม้แต่โพ้นทะเลก็ยังมีอาณาจักรอื่นสถิตอยู่ เสด็จพ่อมิปรารถนาจะรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งอย่างสมบูรณ์หรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“ตราบใดที่มีเงินตราเป็นรากฐาน ต้าหมิงของพวกเราย่อมสามารถสะสมกำลังพล เตรียมยุทโธปกรณ์ เพื่อเปิดศึกใหญ่ปราบทุ่งหญ้าให้ราบคาบ รวบรวมทุกเผ่าพันธุ์ให้สยบราบ เมื่อนั้นเสด็จพ่อจักต้องเป็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ชั่วนิรันดร์ ส่วนลูกก็จะบรรลุตามปณิธาน จารึกชื่อ ณ ยอดเขาหมานฮั่น ดื่มน้ำ ณ ทะเลทรายทางเหนือให้จงได้!”
จูเท่อกำหมัดแน่น แววตาแน่วแน่ เรื่องอื่นหาสังคัญไม่ ในเมื่อเขาได้มาเยือนต้าหมิงแล้ว ก็ต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ กวาดล้างศัตรูบนทุ่งหญ้าให้สิ้นซาก ต่อให้วันหน้าต้าหมิงจะถึงคราวล่มสลาย แต่นั่นก็ต้องเป็นการชิงชัยของลูกหลานชาวฮั่นด้วยกันเองเท่านั้น!
นี่คือปณิธานของจูเท่อ!
มีเพียงชาวฮั่นที่เป็นเอกอุ!
กวาดล้างต่างเผ่า!
สยบทั่วทิศ!
ราชโองการถึงที่ใด!
หมื่นราษฎรล้วนสยบ!
“ดี!”
“บุตรของข้าจูฉงปา พึงมีสง่าราศีเช่นนี้!”
“เบี้ยหวัดของเจ้าให้รับตามเดิม ส่วนเงินก้อนนี้ข้าจะให้เจ้าเอง”
“จงไปทำเรื่องใหญ่ให้สำเร็จ”
“บรรลุอุดมการณ์ในใจเจ้า ซึ่งนั่นก็คืออุดมการณ์ของชาวฮั่นเช่นกัน”
จูหยวนจางเคยสัมผัสความลำบากใต้การปกครองของราชวงศ์หยวนมาด้วยตนเอง และเป็นผู้จบสิ้นราชวงศ์หยวนด้วยมือตนเอง เขาย่อมแจ้งใจดีว่ายามอยู่ต่อหน้าพวกคนเถื่อน ชาวฮั่นเคยต่ำต้อยเพียงใด ดังนั้นเขาจึงเข้าใจจูเท่อที่สุด และยินดีเป็นกำแพงเหล็กหนุนหลังบุตรชาย
เพราะเบื้องหลังของจูเท่อ...
คือจักรวรรดิอันเกรียงไกร
จงไปลงมือทำเสียให้เต็มที่เถิด
“ขอบพระทัยเสด็จพ่อ!”
“ลูกขอคารวะเสด็จพ่อหนึ่งจอกพ่ะย่ะค่ะ!”
จูเท่อแววตาตื่นเต้น ชูจอกเหล้าขึ้น ก่อนจะหันไปทางจูเปียว เมื่อเห็นพี่ใหญ่ยังคงนิ่งเงียบ จึงเอ่ยเย้าอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “พี่ใหญ่ ท่านหมายความว่าอย่างไร? กลัวข้าแย่งผลงานรึ? เหตุใดมิร่วมคารวะเสด็จพ่อกับข้าเล่า?”
“ข้าอยากจะขอร่วมหุ้นด้วยได้หรือไม่?”
จูเปียวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย หยิบจอกเหล้าบนโต๊ะขึ้นมาแล้วเอ่ยกับจูเท่อ “ให้ข้าได้ลงเงินสักนิด จะได้ขอแบ่งกำไรติดไม้ติดมือบ้าง”
“พี่น้องกันตลอดไป”
“ท่านเปิดปากมีหรือข้าจะมิยอม?”
จูเท่อชูนิ้วกลางให้จูเปียว พลางหัวร่อ “คืนนี้เชิญท่านมาทานหม้อไฟ ก็มิได้คิดจะปิดบังท่านอยู่แล้ว หากท่านสนใจ จะร่วมกี่หุ้นก็ตามใจท่าน ต่อให้ยกให้เปล่าข้ายังยินดีเลย อย่าได้ทำเป็นขรึมไปหน่อยเลยพ่ะย่ะค่ะ”
“แค่กๆ”
“เสด็จพ่อ เสด็จแม่”
“ลูกและน้องรองขอคารวะแด่ท่านทั้งสองพ่ะย่ะค่ะ”
ถูกจูเท่อเย้าเช่นนั้น จูเปียวก็พลันหน้าแดงวาบ ทำตัวมิถูก ได้แต่หันไปคารวะจูหยวนจางและหม่าฮองเฮา แล้วดื่มเหล้าจนหมดจอก
“สงอิง คืนนี้ไปนอนกับอาสองนะ ไปนอนที่ตำหนักเดิมที่อาเคยอยู่”
“ดื่มเหล้าแล้วมิควรขี่ม้า”
“คืนนี้พักในวังหลวงนี่แหละ”
จูเท่อดื่มเหล้าหมดจอกเช่นกัน พลางอุ้มจูสงอิงขึ้นมาแล้วเอ่ยปนยิ้ม
“พ่ะย่ะค่ะ สงอิงชอบอาสองที่สุดเลย”
จูสงอิงพยักหน้าอย่างดีใจ ในฐานะหลานเอกสายตรงแห่งต้าหมิง เขาได้รับการดูแลประดุจไข่ในหิน เติบโตท่ามกลางความรักของทุกคน นิสัยจึงใสซื่อบริสุทธิ์มิมีเล่ห์เหลี่ยม พ่อของเขาคือจูเปียวซึ่งพร่ำสอนเสมอว่าพี่น้องต้องรักใคร่กัน ปฏิบัติต่อผู้อาวุโสด้วยความเคารพ
เพราะแผ่นดินต้าหมิงหาได้สร้างมาเพื่อตระกูลเดียวแซ่เดียว ทว่าคือต้าหมิงของคนทั้งใต้หล้า
จูหยวนจางมิได้มีต้นกำเนิดจากตระกูลขุนนางสูงส่ง
สำหรับเครือญาติ ในใจของเขามักจะบริสุทธิ์ผุดผ่อง มิแฝงด้วยการชิงดีชิงเด่น
นี่แหละคือ “ธรรมเนียมตระกูล” ดั้งเดิมของบ้านตระกูลจู