EP.45 : ดาบเวท

"ฟุ่บ !"

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นท่ามกลางขุนเขา

นั่นไม่ใช่เสียงลมที่เกิดจากธรรมชาติ แต่เป็นเสียงที่เกิดจากการเคลื่อนไหวของมนุษย์

เด็กสาวร่างเล็กในชุดคลุมสีดำแทบจะแปลงร่างเป็นสายลมวูบหนึ่ง เธอเงยหน้าขึ้นขณะพุ่งทะยานไปข้างหน้า แววตาฉายแววเย็นชาจับจ้องไปยังฝูงลิซาร์ดแมน

ชั่วพริบตาต่อมา อาวุธคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเด็กสาว

มันคือกริชคู่ที่มีใบมีดหยักดูน่าสะพรึงกลัว

ในขณะที่กระชับอาวุธสังหารในมือแน่น เดียร์ก็กระโจนเข้าไปอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเหล่าลิซาร์ดแมน

"ก๊าซซซ !"

"ก๊าซซซ !"

พวกลิซาร์ดแมนเริ่มส่งเสียงร้องคำราม

ทว่า นั่นเป็นสิ่งเดียวที่พวกมันทำได้เพื่อตอบโต้

"ฉัวะ !"

เมื่อเสียงฉีกกระชากเนื้อดังขึ้น ลิซาร์ดแมนตัวหนึ่งยังไม่ทันจะตอบสนองด้วยซ้ำ มันก็ถูกกริชรูปทรงโหดเหี้ยมฉีกร่างจนขาดกระจุย เลือดสดๆ สาดกระจายออกมาในปริมาณมหาศาล

เดียร์สังหารลิซาร์ดแมนที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างหมดจด แล้วสะบัดเลือดออกจากกริชของเธอ

"ก๊าซซซ !"

"ก๊าซซซ !"

ลิซาร์ดแมนรอบข้างเริ่มได้สติในที่สุด เมื่อเห็นภาพนั้น พวกมันทุกตัวก็โกรธจัด เข้าปิดล้อมเดียร์และเริ่มเหวี่ยงดาบใส่เธออย่างไร้ความปรานี

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์นั้น เดียร์ดูเหมือนจะอ่านการเคลื่อนไหวของศัตรูออกตั้งนานแล้ว ร่างของเธอเคลื่อนไหววูบวาบไปมาดั่งพายุ ทิ้งภาพติดตาไว้หลายร่าง และหลบหลีกดาบทุกเล่มที่พุ่งเป้ามาที่เธอได้ทั้งหมด

อันที่จริง ในขณะที่หลบหลีก เดียร์ก็อาศัยจังหวะนั้นเคลื่อนที่ตามวิถีอาวุธของลิซาร์ดแมน และเข้าประชิดตัวพวกมันอย่างรวดเร็ว

"ฉัวะ !"

ด้วยประกายแสงจากคมมีดอีกครั้ง เธอปาดเข้าที่หัวของลิซาร์ดแมนอีกตัว ตัดศีรษะมันกระเด็นอย่างหมดจด

"ฉัวะ ! ฉัวะ ! ฉัวะ !"

คมมีดยังคงตวัดผ่านอากาศอย่างต่อเนื่อง เฉือนร่างของลิซาร์ดแมนตัวแล้วตัวเล่าอย่างโหดร้าย

เดียร์เพียงแค่เคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็ว กริชในมือเกี่ยวเอาชีวิตของลิซาร์ดแมนไปทีละตัวราวกับเคียวของมัจจุราช

ช่างเป็นภาพที่เลือดสาดกระจายจริงๆ

"ยัยนั่น..."

ชีเอินแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

เขามองออกเลยว่า พลังการต่อสู้ของเดียร์นั้นเหนือกว่าสมาชิกคนอื่นในปาร์ตี้ไปอีกขั้นอย่างเห็นได้ชัด

วิเวียนเพียงแค่ยิ้ม ราวกับคาดเดาฉากตรงหน้าไว้อยู่แล้ว

"เดียร์ เธอเป็นสายความเร็วที่เน้นหนักไปที่การโจมตีและการสร้างความเสียหายรุนแรงในพริบตา ความเชี่ยวชาญของเธอคือการปลิดชีพในดาบเดียว หรือการโจมตีที่เล็งเป้าไปที่จุดตาย เพื่อที่จะฆ่าศัตรูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เธอวางแผนผังสกิลในอุดมคติมาตั้งแต่เลเวล 1 และผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง จนเรียนรู้สกิลเหล่านั้นมาได้ครบทุกสกิล"

วิเวียนมองร่างที่เคลื่อนไหวราวกับพายุหมุนนั้น และอธิบายทีละประโยคอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"สกิลที่ช่วยเพิ่มเทคนิคการใช้อาวุธและพลังโจมตี — [ดาบคู่] (Twin Blades)"

"สกิลที่สามารถเมินเฉยต่อพลังป้องกันได้ในระดับหนึ่ง — [เจาะเกราะ] (Pierce)"

"สกิลที่เพิ่มความเร็วของตัวเองตามระดับเลเวล — [ความว่องไว] (Agility)"

"สกิลที่สามารถมองทะลุการเคลื่อนไหวของศัตรู และไม่เพียงแค่หลบการโจมตี แต่ยังใช้วิธีการบางอย่างเพื่อเข้าประชิดตัวศัตรูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ สกิลขั้นสูงของ [หลบหลีก] — [หลบหลีกระยะประชิด] (Close-Quarters Dodge)"

"บวกกับสกิลที่ช่วยให้ตรวจจับใครก็ตามที่มีจิตมุ่งร้ายต่อตนเอง — [ตรวจจับศัตรู] (Enemy Detection) ทุกสกิลที่เดียร์เรียนรู้ ล้วนมีไว้เพื่อการเข้าประชิด ตรวจจับ และสังหารศัตรู และเธออัปเกรดพวกมันทั้งหมดจนถึงเลเวล 5 เป็นอย่างต่ำ"

เนื่องจากสกิลพอยต์มีจำกัดขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และศักยภาพของแต่ละคน การที่เดียร์สามารถอัปสกิลจำนวนมากขนาดนี้ให้ถึงเลเวล 5 ได้ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเธอได้รับสกิลพอยต์ตอนเลเวลอัปเยอะขนาดไหน และพรสวรรค์กับศักยภาพของเธอนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

"ตอนนี้เธอเลเวล 59 อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงเลเวล 60 และเป็นนักผจญภัยเกรด 6 ที่สำคัญคือเดียร์เพิ่งจะอายุ 16 ปี เธอเด็กกว่าฉันตั้ง 2 ปีเต็ม แม้แต่ลูเมียก็ยังแก่กว่าเธอ 1 ปี ดังนั้น เดียร์จึงถูกยกย่องให้เป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงที่สุดของลามดิออน ในอาณาจักรมิตราทั้งอาณาจักร น่าจะมีเพียงแค่คนเดียวเท่านั้นที่มีพรสวรรค์และศักยภาพเหนือกว่าเธอ"

คำพูดของวิเวียนทำให้ชีเอินเลิกคิ้ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่เดียร์เช่นกัน

"นึกไม่ถึงเลยว่าแม่สาวคนนั้นจะเป็นอัจฉริยะชื่อดังจริงๆ"

แถมเธอยังเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในปาร์ตี้ของวิเวียน เลเวลปาเข้าไปตั้ง 59 เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ชีเอินคาดไม่ถึงเหมือนกัน

สิ่งที่ชีเอินคาดไม่ถึงยิ่งกว่า คือความจริงที่ว่าเดียร์เป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในปาร์ตี้ แม้แต่ลูเมียที่คอยพึ่งพาและตัวติดกับเธอตลอดเวลาก็ยังอายุมากกว่าเธอตั้งปีนึง

ส่วนเมลิก้าที่ไม่ได้ถูกพูดถึง แม่สาวเอลฟ์คนนั้นน่าจะอายุเยอะที่สุดในปาร์ตี้ของวิเวียนสินะ ?

ยังไงซะ ชีเอินก็ยังจำสิ่งที่พนักงานต้อนรับในกิลด์นักผจญภัยเคยพูดได้ เอลฟ์จะถือว่าเป็นผู้ใหญ่ตอนอายุ 150 ปี และต้องรอถึงตอนนั้นถึงจะเป็นนักผจญภัยได้

ในกรณีนี้ เดียร์ย่อมเป็นคนที่อายุน้อยที่สุด แต่กลับแข็งแกร่งที่สุดและมีพรสวรรค์มากที่สุดด้วย

หลังจากนั้น

"เดียร์ยังเรียนรู้อีกสกิลหนึ่งด้วยนะ"

วิเวียนพูดด้วยน้ำเสียงทึ่งๆ

"ดูให้ดี สกิลนั้นสุดยอดมากจริงๆ"

มันสุดยอดจริงๆ นั่นแหละ

เพราะชีเอินได้เห็นฉากที่เดียร์ใช้สกิลนั้นเต็มสองตาแล้ว

"ก๊าซซซ !"

เมื่อเห็นพวกพ้องถูกฟันร่วงไปทีละตัว ลิซาร์ดแมนที่เป็นเป้าหมายต่อไปของเดียร์ดูเหมือนจะรู้จักความกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว มันทิ้งดาบในมือทันที แล้วยกโล่ในมืออีกข้างขึ้นมาตั้งการ์ดป้องกันตัวเองอย่างแน่นหนา

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ยกโล่ป้องกัน เดียร์ไม่เพียงแต่ไม่พยายามอ้อมไปข้างหลัง แต่กลับพุ่งเข้าใส่ตรงๆ

"วิ้ง !"

ในมือของเธอ กริชเล่มหนึ่งเริ่มสั่นสะเทือนจางๆ

คลื่นพลังเวทไหลทะลักเข้าไปในกริชเล่มนั้นและเคลือบใบมีดเอาไว้ ทำให้มันเปล่งแสงสีแดงฉานออกมา

"ตายซะ"

เดียร์ประกาศก้องด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความปรานี

"ฉับ !"

ตามมาด้วยประกายแสงจากใบมีดที่ยังคงเรืองแสงสีแดง ลิซาร์ดแมนตัวนั้นถูกผ่าออกเป็นสองซีกพร้อมกับโล่ที่มันยกขึ้นมากัน

"นั่นมัน..."

ชีเอินแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาอีกครั้ง

คำอธิบายของวิเวียนดังขึ้นมาจากข้างๆ ทันที

"นั่นคือสกิลที่โดยปกติแล้วจะมีโอกาสเรียนรู้ได้น้อยมากตอนที่เลเวลแตะ 70 — [ดาบเวท] (Magic Sword)"

วิเวียนอธิบาย

"เหมือนกับชื่อของมัน มันคือสกิลที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถผนึกพลังเวทลงในการโจมตีของอาวุธ ยิ่งเลเวลสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งรุนแรงเท่านั้น มันสามารถยืดหด หรือแม้แต่เปลี่ยนรูปร่างได้ แม้แต่ที่เลเวล 1 พลังโจมตีก็มากพอที่จะตัดผ่านเหล็กกล้า ในประวัติศาสตร์เคยมีบันทึกว่ามีคนใช้ [ดาบเวท] ตัดกำแพงเมืองจนขาด และยังมีตำนานของผู้กล้าที่ใช้ [ดาบเวท] ผ่าทะเลแยกออกจากกัน มันคือสกิลในฝันของทุกคนที่ต่อสู้ระยะประชิด"

"สถานะของผู้ที่มีอาชีพสายนี้จะแตกต่างจากผู้ที่ไม่มีอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากสัตว์อสูรระดับสูงและพวกปีศาจมักจะมีพลังป้องกันที่สูงมาก การโจมตีทางกายภาพทั่วไปมักจะสร้างความเสียหายให้พวกมันได้ยาก แต่สกิลนี้สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้กระทั่งกับสัตว์อสูรธาตุหรือพวกที่ไม่มีกายเนื้อ ซึ่งปกติจะมีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางกายภาพก็ตาม"

"เดียร์เพิ่งเรียนรู้สกิลนี้เมื่อ 3 เดือนก่อน และเธออัปเกรดมันถึงเลเวล 2 แล้ว นั่นก็เป็นอีกเหตุผลที่ทำให้เธอกลายเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียง"

ได้ยินแบบนั้น ความคิดของชีเอินก็แล่นพล่านทันที