EP.28 : โกเลม

"เอ๊ะ?"

ภายในรถม้า ชีเอินที่เดิมทีถอดใจจะไม่ชวนคุยแล้ว จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างและหันขวับไปมองทิศทางหนึ่ง

(ศัตรูเหรอ?)

สกิล [ตรวจจับศัตรู] ของชีเอินทำงาน ส่งสัญญาณเตือนว่ามีศัตรูปรากฏตัวขึ้น

(ปฏิกิริยาไม่รุนแรงมาก เลเวลคงไม่สูงเท่าไหร่ แถมมีแค่ตัวเดียว)

ชีเอินประเมินสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

แต่ทว่า ชีเอินไม่ได้เอ่ยเตือนพวกวิเวียน

เพราะยังไงซะ ตอนนี้เขาสวมบทบาทเป็นนักผจญภัยหน้าใหม่ที่ยังไม่มีสกิลอะไรเลยสักอย่าง ขืนเขาเป็นคนเตือนขึ้นมา ดีไม่ดีจะกลายเป็นการสร้างความสงสัยให้ตัวเองเปล่าๆ

ดังนั้น ชีเอินจึงตัดสินใจรอดูสถานการณ์เงียบๆ และรอจังหวะตามน้ำ

อย่างไรก็ตาม ชีเอินประเมินสมาชิกปาร์ตี้ของวิเวียนต่ำไปหน่อย

"วิเวียน!"

เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เดียร์ที่นั่งเงียบมาตลอดก็เงยหน้าขึ้นทันควัน และตะโกนเตือนไปทางคนขับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"!"

วิเวียนที่บังคับรถม้าอยู่ตอบสนองทันที เธอดึงบังเหียนแน่น ม้าส่งเสียงร้องลั่นพร้อมกับรถม้าที่หยุดกึก

ภายในห้องโดยสาร ลูเมียและเมลิก้าลุกพรวดขึ้นยืนและเข้าสู่โหมดระวังภัยทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ชีเอินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแกล้งทำเป็นเพิ่งรู้สึกตัว

(พวกเธอเองก็เจอตัวศัตรูแล้วสินะ?)

ชีเอินปรายตามองเดียร์ที่กำลังกระโดดลงจากรถม้าอย่างมีความนัย

เด็กสาวคนนี้ก็น่าจะมีสกิล [ตรวจจับศัตรู] เหมือนกับชีเอิน เพียงแต่เลเวลสกิลของเธอคงไม่สูงนัก เธอถึงรู้สึกตัวช้ากว่าชีเอินไปจังหวะหนึ่ง

วิเวียนและคนอื่นๆ รู้เรื่องนั้นดี ทันทีที่เดียร์ส่งสัญญาณเตือน พวกเธอจึงตื่นตัวทันที ความรวดเร็วในการตอบสนองนี้สมกับเป็นปาร์ตี้เดียวกัน ทีมเวิร์กที่รู้ใจโดยไม่ต้องพูดนั้นยอดเยี่ยมมาก

ชีเอินจึงรีบคว้าห่อผ้าและดาบ กระโดดตามลูเมียกับเมลิก้าลงจากรถม้าไป

ทุกคนมารวมตัวกันที่หน้ารถม้า มองดูวิเวียนที่กำลังปลอบม้าที่ตื่นตระหนกให้สงบลง

จากนั้น ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง วิเวียนก็หันมามองชีเอิน

"ดูตรงนั้นสิชีเอิน"

ในทิศทางที่วิเวียนชี้ ก้อนหินยักษ์ก้อนหนึ่งกำลังค่อยๆ ขยับเขยื้อน และในที่สุดมันก็ลุกขึ้นยืนจนกลายเป็นรูปปั้นหินขนาดยักษ์

"นั่นคือสัตว์อสูรที่เรียกว่า 'โกเลม' (Golem) เดิมทีมันเป็นแค่ก้อนหินที่มีแร่เวทมนตร์ปะปนอยู่ แต่เนื่องจากได้รับผลกระทบจากกระแสพลังเวทของน้ำพุเวทมนตร์ในละแวกนี้ นานวันเข้ามันเลยกลายสภาพเป็นสัตว์อสูร"

วิเวียนอธิบายให้ชีเอินฟัง

"นอกจากพวกที่เกิดเองตามธรรมชาติ ยังมีจอมเวทบางคนที่ใช้เวทมนตร์สร้างสัตว์อสูรชนิดนี้ขึ้นมาเพื่อใช้ในการต่อสู้หรือใช้แรงงานด้วย มันเป็นสัตว์อสูรที่พบเห็นได้ทั่วไป ยิ่งเลเวลสูงตัวก็จะยิ่งใหญ่ ถ้าเป็นโกเลมในดันเจี้ยนบางแห่ง ในตัวมันอาจจะมีแร่ธาตุหายากอยู่ด้วย ทำให้เป็นที่นิยมในการล่าของใครหลายคน แต่ก็มีพวกโกเลมแบบเจ้านี่เหมือนกัน ที่ชอบทำตัวเนียนเป็นก้อนหินอยู่ข้างทาง แล้วดักโจมตีคนที่ผ่านไปมา"

แน่นอนว่าโกเลมประเภทดักซุ่มพวกนี้มักจะมีแร่เวทมนตร์ผสมอยู่น้อย และเลเวลก็ต่ำ ไม่อย่างนั้นพวกมันคงไม่หนีออกมาจากแหล่งพลังงานอย่างน้ำพุเวทมนตร์เพื่อมาดักตีหัวคนหรอก

"เป้าหมายของพวกมันคือกองคาราวานพ่อค้าที่ขนส่งแร่ธาตุ หรือไม่ก็นักผจญภัยอย่างพวกเราที่มีอาวุธและอุปกรณ์โลหะ การกินโลหะพวกนั้นเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่พวกมันจะเพิ่มพลัง เพิ่มเลเวล และขัดเกลาร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้น"

วิเวียนประเมินโกเลมที่กำลังวิ่งตรงเข้ามาอย่างละเอียด แล้วหันไปพูดกับชีเอิน

"ดูจากรูปร่างแล้ว เลเวลน่าจะประมาณ 15 หรืออย่างมากก็ไม่เกิน 20 สำหรับเธอแล้วไม่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตรายอะไร"

คำพูดนั้นทำให้ชีเอินรู้ทันทีว่าวิเวียนกำลังวางแผนอะไร

"ยกหน้าที่นี้ให้เธอแล้วกัน" วิเวียนบอกชีเอิน "ทำให้พวกเราดูหน่อยสิว่าเธอเก่งแค่ไหน"

นี่คือบททดสอบแรกหลังจากที่เขาได้เป็นนักผจญภัยและเข้าร่วมปาร์ตี้ของวิเวียน

ชีเอินสังเกตเห็นว่า ไม่ใช่แค่วิเวียน แม้แต่เดียร์ ลูเมีย และเมลิก้า ต่างก็จับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว

เบื้องหน้า เสียงฝีเท้าหนักๆ ของยักษ์หินดังสนั่นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"เข้าใจแล้วครับ"

ชีเอินพยักหน้าให้ทุกคน แล้วเดินตรงเข้าไปหาโกเลมพร้อมกับชักดาบที่เหน็บอยู่ที่เอวออกมา

หนึ่งคน หนึ่งก้อนหิน ระยะห่างระหว่างทั้งสองหดสั้นลงเรื่อยๆ

วิเวียน เดียร์ ลูเมีย และเมลิก้า เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่ทิ่มแทงมาจากด้านหลัง สมองของชีเอินก็เริ่มคำนวณอย่างรวดเร็ว

(เราควรจะใช้พลังจริงสักแค่ไหนดี?)

ในเมื่อเขาต้องรับบทเป็นเด็กใหม่ที่ยังไม่มีสกิล ก็จะแสดงฝีมือในการต่อสู้ที่เทพเกินไปไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

(อันดับแรก [วิวัฒนาการไร้ขอบเขต] ใช้ไม่ได้ และจะแสดงให้เห็นสกิลต้านทานดาเมจพวกนั้นไม่ได้ด้วย เพราะงั้น... ห้ามโดนโจมตีเด็ดขาด)

ต่างจาก [วิวัฒนาการไร้ขอบเขต] และสกิลกดใช้อื่นๆ สกิลติดตัว (Passive Skill) นั้นทำงานตลอดเวลาตั้งแต่วินาทีที่เรียนรู้ เขาเลือกเปิดปิดมันไม่ได้ ดังนั้นเพื่อไม่ให้ความแตกเรื่องสกิลติดตัวพวกนั้น ชีเอินต้องพยายามหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่จะทำให้คนอื่นสังเกตเห็น (เช่น โดนทุบจังๆ แต่ไม่เจ็บ)

ต่อมา ทักษะการต่อสู้ของเขาต้องถูกลดระดับลง เขาจะโชว์เทพมากไม่ได้ และต้องระวังเรื่องการหลบหลีกด้วย มีแค่ทำแบบนี้เท่านั้นถึงจะซ่อนการมีอยู่ของสกิล [เทพสงคราม] และ [หลบหลีก] ได้

ส่วนดาบศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่าห้ามใช้เด็ดขาด

(แต่จะเล่นกากเกินไปจนดูน่าเกลียดก็ไม่ได้อีก)

ไม่อย่างนั้น ถ้าทำให้พวกวิเวียนคิดว่าเขาอ่อนแอและไร้ศักยภาพในการเป็นนักผจญภัย ผลลัพธ์ของบททดสอบนี้คงดูไม่จืด และสุดท้ายเป้าหมายการเป็นนักผจญภัยของเขาอาจจะพังทลายลง

สรุปคือ ชีเอินต้องแสดงความสามารถให้เห็นในระดับหนึ่ง แต่ต้องไม่มากเกินไป ในขณะเดียวกันก็ต้องปกปิดสกิลจำนวนมหาศาลของตัวเองเพื่อรักษาความลับ

(ชีวิตฉันนี่มันอยู่ยากจริงๆ)

ชีเอินบ่นอุบในใจ

แต่สัตว์อสูรคงไม่เข้าใจความลำบากใจของชีเอิน ด้วยเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วง มันพุ่งเข้ามาถึงตัวชีเอินแล้ว

"มาแล้ว"

ชีเอินทำได้เพียงสลัดความคิดฟุ้งซ่าน รวบรวมสมาธิ และจดจ้องไปที่โกเลมตรงหน้า

วินาทีถัดมา โกเลมที่พุ่งเข้ามาประชิดตัวก็ง้างแขนอันหนักอึ้ง และเหวี่ยงกำปั้นหินเข้าใส่ชีเอินเต็มแรง

สกิล [หลบหลีก] ทำงานโดยอัตโนมัติ มันพยายามควบคุมร่างกายของชีเอินให้หลบฉากออกไป

แต่เพื่อไม่ให้สกิลความแตก ชีเอินต้องฝืนควบคุมร่างกายตัวเองอย่างสุดความสามารถ รอจนกระทั่งกำปั้นของโกเลมเกือบจะถึงตัว เขาถึงค่อยขยับ และจงใจแสดงท่าทางหลบแบบทุลักทุเลเหมือนมือใหม่ที่เพิ่งเคยเจอศึกจริง

ชั่วพริบตา แรงลมกรรโชกจากการโจมตีก็พัดวูบผ่านร่างของชีเอิน

"ตูม!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว กำปั้นหนักๆ ของโกเลมทุบลงพื้นเฉียดตัวชีเอินไปนิดเดียว พื้นดินสั่นสะเทือนพร้อมกับฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจาย

ในจังหวะนั้นเอง ชีเอินที่กระโดดหลบไปด้านข้างก็เริ่มเคลื่อนไหว เขาเล็งจังหวะที่โกเลมชะงักหลังจากการโจมตี แล้วพุ่งเข้าประชิดตัวทันที

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะ หิน ดังขึ้น ดาบคมกริบตวัดวาดเป็นเส้นโค้งในอากาศ และฟันฉับเข้าที่ขาข้างหนึ่งของโกเลมอย่างแม่นยำ บังคับให้มันต้องทรุดฮวบลงกับพื้น