EP.27 : จากกันด้วยดี

ชีเอินไม่ได้โกหก

พูดตามตรง การเอาดาบศักดิ์สิทธิ์ออกมาใช้ต่อหน้าคนอื่นนั้นไม่ใช่เรื่องดีแน่

ถ้ามีใครล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของดาบศักดิ์สิทธิ์ ชีเอินจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นบ้าง

ตามคำอธิบายของเนียร ดาบศักดิ์สิทธิ์คืออาวุธเฉพาะตัวของผู้กล้า ทันทีที่มันถูกเปิดเผย ตัวตนของชีเอินก็จะถูกเปิดเผยตามไปด้วย

แน่นอนว่าชีเอินไม่ต้องการให้เป็นแบบนั้น

ไม่ใช่แค่ดาบศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แม้แต่ยูนีคสกิล สกิลพิเศษ หรือสกิลเลเวล MAX ทั้ง 15 สกิล ชีเอินก็ตั้งใจจะปกปิดมันไว้ทั้งหมด เพื่อความสงบสุขในอนาคตของเขาเอง

ในเมื่อเป็นแบบนี้ การที่เขาบอกว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ "สภาพไม่ค่อยดี" หรือ "ใช้งานไม่สะดวก" มันก็ไม่ได้ผิดอะไรใช่ไหมล่ะ?

ส่วนคนอื่นจะตีความไปในทางไหน นั่นมันก็เรื่องของพวกเขา ไม่เกี่ยวกับชีเอิน

วิเวียนยังคงรู้สึกทะแม่งๆ อยู่บ้าง แต่เธอก็ยอมพยักหน้าเข้าใจ

"งั้นพวกเราไปช่วยเธอเลือกซื้ออาวุธกันก่อนเถอะ" วิเวียนถามต่อ "แล้วเรื่องเกราะล่ะ?"

"เรื่องเกราะเอาไว้ก่อนเถอะครับ" ชีเอินไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "รอให้ผมเก็บเงินได้สักก้อนค่อยว่ากัน ตอนนี้มีพวกคุณอยู่ด้วย คงยังไม่ต้องรีบร้อนหรอกมั้งครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น วิเวียนเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะเงียบ ราวกับต้องการเคารพการตัดสินใจของชีเอิน

ถึงแม้การไม่เตรียมเกราะป้องกันจะไม่ใช่เรื่องที่น่าชื่นชม แต่ก็อย่างที่ชีเอินบอก ตราบใดที่มีพวกเธออยู่ อย่างน้อยในช่วงฝึกสอนนี้พวกเธอก็น่าจะดูแลความปลอดภัยให้เขาได้

อีกอย่าง ถ้าเขาต้องเจ็บตัวเพราะไม่มีเกราะป้องกันจริงๆ นั่นก็ถือเป็นบทเรียนที่ดี

วิเวียนคิดเช่นนั้น เธอจึงเลือกที่จะไม่ก้าวก่ายการตัดสินใจของชีเอิน

ดังนั้น กลุ่มของชีเอินและวิเวียนจึงมุ่งหน้าไปยังร้านขายอาวุธ

ที่นั่น ชีเอินซื้อ ดาบใหญ่ ที่มีความคมกริบมาเล่มหนึ่ง

แน่นอนว่าความคมนั้นเทียบได้แค่ในระดับอาวุธทั่วไป ไม่อาจเทียบชั้นกับพวกอาวุธเวทมนตร์ได้

ชีเอินได้ดาบเล่มนั้นมาในราคา 1 เหรียญทอง

หลังจากนั้น ทั้งกลุ่มก็ออกจากร้านอาวุธ เช่ารถม้า และเดินทางออกจากเมืองลามดริออนมุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ

และแล้ว การผจญภัยครั้งแรกในฐานะนักผจญภัยเต็มตัวของชีเอินก็ได้เริ่มต้นขึ้น

......

ท่ามกลางเสียงล้อรถบดไปกับพื้นถนน รถม้าคันหนึ่งกำลังวิ่งไปตามถนนสายหลักทางทิศเหนือของลามดริออน

วิเวียนรับหน้าที่เป็นคนบังคับรถม้า

เธอนั่งอยู่ด้านหน้าคอยควบคุมม้า โดยที่สายตาคอยเหลือบมองเข้าไปในห้องโดยสารด้านหลังเป็นระยะ

ภายในห้องโดยสาร บรรยากาศอันน่าอึดอัดกำลังแผ่ปกคลุมไปทั่ว

ชีเอินนั่งอยู่ฝั่งหนึ่งของห้องโดยสาร ส่วนฝั่งตรงข้ามคือสมาชิกคนอื่นๆ ในปาร์ตี้ของวิเวียน

เพียงแต่... ไม่มีใครพูดอะไรกันเลยแม้แต่คำเดียว พวกเธอแค่นั่งหันหน้าเข้าหากันเงียบๆ ทำให้บรรยากาศภายในรถม้าหนักอึ้ง

ชีเอินกวาดตามองสามสาวที่นั่งอยู่ตรงข้าม

ลูเมียเกาะติดอยู่ข้างๆ เดียร์ตลอดเวลาเหมือนเด็กตัวน้อย เธอไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าชีเอิน ได้แต่ก้มหน้าหลบสายตาอย่างขลาดกลัว สองแขนกอดแขนของเดียร์ไว้แน่น แสดงออกถึงความประหม่าและไม่สบายใจอย่างชัดเจน

เดียร์เพียงแค่นั่งนิ่งเงียบ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองชีเอิน

มีเพียงเมลิก้าที่แอบชำเลืองมองชีเอินเป็นระยะ แต่ทันทีที่สบตากับเขา เธอก็จะรีบหลบสายตาด้วยความตื่นตระหนก ความระแวดระวังตัวของเธอนั้นชัดเจนจนปิดไม่มิด

ฉากแบบนี้ดำเนินต่อเนื่องมาตั้งแต่ตอนที่วิเวียนแยกตัวไปขับรถม้า

เดิมที คนเดียวในปาร์ตี้ที่ปฏิบัติต่อชีเอินด้วยความใจดีและเป็นกันเองก็คือวิเวียน

นอกจากวิเวียนแล้ว อีกสามคนแทบไม่ได้พูดกับชีเอินเลยสักคำนับตั้งแต่แนะนำตัวกันที่ห้องในกิลด์

ถ้าไม่ใช่เพราะวิเวียนคอยชวนคุยมาตลอด บรรยากาศชวนอึดอัดแบบนี้คงเกิดขึ้นไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้วิเวียนต้องออกไปบังคับรถม้า ทิ้งให้ชีเอินอยู่กับคนกลุ่มนี้ตามลำพัง สถานการณ์จึงกลายเป็นแบบนี้โดยธรรมชาติ

ชีเอินไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา แต่ในใจเขากำลังบ่นอุบ

(นี่ฉันต้องทนอยู่ในบรรยากาศแบบนี้ไปตลอดทั้งเดือนเลยเรอะ?)

คิดแล้วมันก็น่าหดหู่ชะมัด

ถ้าอย่างนั้น...

"ทุกคนครับ"

ชีเอินเอ่ยขึ้น

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ยอมทำลายความเงียบ งั้นเขาจะเป็นคนเริ่มเอง

ทว่า ปฏิกิริยาตอบรับจากสามสาวตรงหน้านั้นรุนแรงกว่าที่ชีเอินคาดไว้มาก

"ว้าย!"

"อึก...!"

ลูเมียและเมลิก้าสะดุ้งโหยงเมื่อได้ยินเสียงของชีเอิน คนหนึ่งหลุดเสียงอุทานออกมาเบาๆ ส่วนอีกคนตัวสั่นเทิ้ม มือที่กำคทาเกร็งแน่นขึ้นทันที

แม้แต่เดียร์ก็ยังเปลี่ยนท่าที เธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาภายใต้ฮู้ดส่องประกายคมกริบ จ้องเขม็งมาที่ชีเอิน

บรรยากาศที่เดิมทีหนักอึ้งอยู่แล้ว พลันตึงเครียดยิ่งกว่าเดิม

"เฮ้ๆ..." ชีเอินยิ้มเจื่อนๆ กึ่งประหลาดใจกึ่งขมขื่น "ไม่ต้องตื่นตูมขนาดนั้นก็ได้มั้งครับ?"

คำพูดนั้นทำให้ลูเมียและเมลิก้าหลบสายตาด้วยความอับอาย มีเพียงเดียร์ที่ยังคงจ้องชีเอินเขม็ง

เห็นแบบนั้น ชีเอินก็ได้แต่เกาแก้มแก้เก้อ

(ดูท่าพวกเธอจะไม่เหมือนวิเวียนแฮะ ตั้งป้อมระวังตัวใส่เราเต็มพิกัดเลย)

จะให้ชวนคุยอย่างสนุกสนานกับสาวงามที่มีท่าทีแบบนี้ได้ยังไงกัน?

เขาควรทำยังไงดี?

ในนิยาย พวกพระเอกที่รับมือกับสถานการณ์แบบนี้ได้สบายๆ คงต้องมีสกิลโกงอะไรสักอย่างแน่ๆ

(อยากให้สกิลโกงของฉันครอบคลุมไปถึงเรื่องพวกนี้บ้างจัง)

ชีเอินถอนหายใจในใจเป็นครั้งที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้ และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ปล่อยไหล่ตามสบาย

"ช่างเถอะ"

ชีเอินบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ

ใช่แล้ว ชีเอินตัดสินใจยอมแพ้

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะเสวนาด้วย แถมยังตั้งกำแพงระวังตัวใส่เขาตลอดเวลาแบบนี้ ชีเอินเองก็ไม่อยากทำอะไรเกินความจำเป็นให้เกิดดราม่าขึ้นมา

พูดสั้นๆ ก็คือ การยื่นไมตรีให้คนที่ตั้งแง่ใส่ ไม่ใช่วิสัยของชีเอิน

ดังนั้น ชีเอินจึงพูดออกไปประโยคเดียว

"ทุกคนไม่ต้องมาใส่ใจอะไรผมเป็นพิเศษหรอกครับ ในเมื่อเวลาแค่เดือนเดียว ผมจะพยายามทำตัวให้จืดจางที่สุดเพื่อไม่ให้กระทบพวกคุณ สุดท้ายแล้ว... ผมหวังว่าพวกเราจะจากกันด้วยดีนะครับ"

หลังจากพูดจบ ชีเอินก็หยุดพูดไปดื้อๆ

แต่คำพูดของเขา กลับทำให้สามสาวตกตะลึง

"นั่นมัน..."

เดียร์ ลูเมีย และเมลิก้า มองชีเอินด้วยความประหลาดใจ ราวกับไม่คิดไม่ฝันว่าชีเอินจะพูดอะไรแบบนี้ออกมา

ทั้งสามหันมองหน้ากัน แล้วก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

บรรยากาศภายในห้องโดยสารดูจะหนักอึ้งขึ้นไปอีกนิด

วิเวียนที่ยังคงขับรถม้าอยู่ ได้คอยสังเกตสถานการณ์ภายในห้องโดยสารมาตลอด เมื่อเธอได้ยินคำพูดของชีเอินและสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เธอก็เผยสีหน้าปลงตก

(ก็นะ เรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้คงส่งผลกระทบกับพวกเดียร์ไม่น้อยเลยสินะ)

ขณะที่คิดแบบนั้น วิเวียนก็อดแปลกใจกับคำประกาศของชีเอินไม่ได้

(ไม่นึกเลยว่าชีเอินจะเป็นฝ่ายขีดเส้นแบ่งชัดเจนขนาดนี้)

ด้วยความคิดนั้น วิเวียนจึงเริ่มรู้สึกสนใจในตัวชีเอินขึ้นมาเล็กน้อย

(บางที... เขาอาจจะแตกต่างจากนักผจญภัยชายพวกนั้นก็ได้)

วิเวียนขับรถม้าต่อไปพลางขบคิดเรื่องราวต่างๆ

ล้อรถยังคงหมุนและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดมุ่งไปข้างหน้า

ในเวลานั้นเอง หินก้อนมหึมาที่ตั้งอยู่ข้างทาง... จู่ๆ ก็เริ่มขยับเขยื้อน