EP.26 : ต้องการอาวุธไหม?

หลังจากผ่านการคัดกรองจากทางกิลด์ ภารกิจที่ถูกแปะประกาศนั้นไม่ได้ถูกแบ่งระดับตามจำนวนเงินรางวัล แต่แบ่งตามระดับความยากและระดับความอันตราย

ถึงจะกล่าวว่า ยิ่งภารกิจระดับสูง ความยากและอันตรายก็ยิ่งมาก ซึ่งมักจะสอดคล้องกับค่าตอบแทนที่สูงขึ้นตามไปด้วย

แต่นั่นก็ไม่ใช่กฎตายตัวเสมอไป

แม้แต่ในภารกิจระดับต่ำ ก็ยังมีบางงานที่ให้ค่าตอบแทนสูงลิ่ว

ภารกิจพวกนี้มักจะเป็นประเภทที่ไม่ได้มีความอันตรายหรือความยากในการต่อสู้มากนัก แต่กลับต้องใช้เวลาในการทำนานมหาศาล หรือต้องอาศัยดวงอย่างมากถึงจะสำเร็จ บางภารกิจถึงขั้นต้องมีเงื่อนไขเฉพาะเจาะจงบางอย่างถึงจะทำได้

ยกตัวอย่างเช่น ในระดับเหล็ก มีภารกิจประเภทรับสมัครครูสอนวิชาดาบให้ลูกหลานขุนนาง เงื่อนไขคือต้องเป็นนักผจญภัยที่มีสกิลอาวุธระดับหนึ่งถึงจะรับงานได้ และภารกิจจะถือว่าสำเร็จก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายเรียนรู้สกิลได้แล้วเท่านั้น รางวัลสูงถึง 30 เหรียญทอง ซึ่งถือว่าใจป้ำมาก

ภารกิจรางวัลสูงเหล่านี้ เนื่องจากไม่มีอันตรายหรืออุปสรรคทางกายภาพ จึงไม่ถูกจัดให้อยู่ในระดับสูง ทำให้นักผจญภัยระดับเหล็กก็รับงานได้

แต่ดังที่กล่าวไปแล้ว การที่คนธรรมดาจะเรียนรู้สกิลได้สักอย่าง โดยปกติแล้วต้องใช้เวลาฝึกฝนเป็นปี

เว้นแต่ลูกศิษย์คนนั้นจะเป็นอัจฉริยะ การรับภารกิจนี้ก็เท่ากับต้องเสียเวลาจมปลักอยู่กับมันหลายปี

และถ้าลูกศิษย์คนนั้นเป็นพวกหัวทึบไร้พรสวรรค์ ต่อให้สอนเป็นสิบปีก็อาจจะไม่ได้เรื่อง สุดท้ายผลลัพธ์ก็คือภารกิจล้มเหลว นอกจากผู้รับภารกิจจะเสียเวลาฟรีมหาศาลแล้ว ยังไม่ได้เงินรางวัลอีกด้วย

ดังนั้น การจัดอันดับภารกิจจึงคำนึงถึงแค่ความยากในการทำให้สำเร็จและระดับความอันตรายเท่านั้น

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ภารกิจทั้งสามที่ปาร์ตี้ของวิเวียนรับมาจึงเป็นประเภทที่สามารถทำให้จบได้ไว แต่ก็มีความยากในระดับหนึ่ง

ระดับของภารกิจพวกนี้จึงค่อนข้างสูง ค่าตอบแทนเทียบเท่ากับภารกิจระดับต่ำที่ปลอดภัยแต่ต้องใช้เวลาเป็นปี เพียงแต่ภารกิจพวกนี้ต้องแลกมาด้วยความเสี่ยงอันตราย

แต่เมื่อดูจากสีหน้าของพวกวิเวียน ภารกิจระดับนี้น่าจะไม่ใช่เรื่องหนักหนาอะไรสำหรับพวกเธอสินะ?

ไม่อย่างนั้น พวกวิเวียนคงไม่รับมาทีเดียวสามงานรวดหรอก

แน่นอน อีกเหตุผลหนึ่งที่รับงานมาสามอย่างพร้อมกัน ก็เพราะทั้งสามภารกิจนั้นอยู่เส้นทางเดียวกัน

"เทือกเขาแมงกีร์ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของซาลาแมนเดอร์นั้นมีบ่อน้ำพุเวทมนตร์ขนาดกลางอยู่ด้วย และถนนสายหลักที่มุ่งสู่เมืองเฟรเซียทางตอนเหนือก็เป็นทางผ่านเดียวที่จะไปเทือกเขาแมงกีร์ ดังนั้นทั้งสามภารกิจนี้จึงสามารถทำให้เสร็จไปพร้อมๆ กันได้เลย"

คำอธิบายของวิเวียนทำให้ชีเอินเข้าใจว่า โดยทั่วไปแล้วนักผจญภัยมักจะทำงานกันแบบนี้ คือเล็งรับภารกิจหลายอย่างมาทำพร้อมกันในทีเดียว

เดิมทีชีเอินคิดว่ากระบวนการรับงานของนักผจญภัยจะเป็นเหมือนในเกมหรือนิยายส่วนใหญ่ ที่รับทีละงาน ทำเสร็จแล้วค่อยมารับใหม่ แต่ในความเป็นจริง การรับงานพ่วงกันหลายๆ งานดูจะเป็นเรื่องปกติมากกว่า

อย่างที่วิเวียนอธิบาย ในเมื่อบนเทือกเขาแมงกีร์มีทั้งซาลาแมนเดอร์และน้ำพุเวทมนตร์ และยังไงก็ต้องผ่านถนนที่มีเถาวัลย์ดูดเลือดอยู่แล้ว ทำไมไม่จัดการรวบยอดทีเดียวไปเลยล่ะ?

เมื่อคิดในแง่นี้ เวลาเลือกรับภารกิจ นักผจญภัยไม่เพียงต้องประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองเทียบกับความยากของงานเท่านั้น แต่ยังต้องวางแผนด้วยว่าจะทำยังไงให้สำเร็จภารกิจได้ดีที่สุด เร็วที่สุด และมีประสิทธิภาพสูงสุด

นอกจากนี้ นักผจญภัยยังต้องมีความรู้รอบตัวสารพัดเพื่อทำงานให้สำเร็จ

ดูอย่างสามภารกิจที่ปาร์ตี้วิเวียนรับมาคราวนี้เป็นตัวอย่าง เรื่องพวกนี้ต้องรู้อยู่ก่อนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นน้ำพุเวทมนตร์คืออะไร มักจะปรากฏที่ไหน, วิธีถลกหนังซาลาแมนเดอร์หลังจากปราบมันได้, หรือแม้แต่วิธีกำจัดเถาวัลย์ดูดเลือด... ความรู้พวกนี้จำเป็นต้องมี ไม่อย่างนั้นต่อให้เก่งแค่ไหน การผจญภัยก็คงทุลักทุเลน่าดู

เรื่องนี้ทำให้ชีเอินตระหนักได้อีกครั้งว่า ความจริงก็คือความจริง มันไม่เหมือนในนิยายหรือเกม ไม่ใช่ว่าใครนึกอยากจะเป็นนักผจญภัยก็เป็นได้ง่ายๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ปาร์ตี้ของวิเวียนเก็บใบภารกิจที่ลงทะเบียนเสร็จเรียบร้อย และเดินออกจากกิลด์ท่ามกลางสายตาของผู้คน

......

"จริงสิ"

หลังจากออกจากกิลด์ แต่ก่อนที่จะเริ่มออกเดินไปยังประตูเมืองลามดริออน วิเวียนก็หันมาหาชีเอิน

"เธอไม่จำเป็นต้องไปหาซื้ออุปกรณ์สวมใส่ให้ครบก่อนออกเดินทางเหรอ?"

ไม่แปลกใจเลยที่วิเวียนจะทักขึ้นมาแบบนั้น

นักผจญภัยต้องบุกป่าฝ่าดงเข้าไปในถิ่นของสัตว์อสูร และต้องเผชิญหน้ากับอันตรายสารพัดรูปแบบ เวลาออกผจญภัย ยิ่งมีอุปกรณ์ดีและครบครันมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ไม่ต้องถึงขั้นวิเวียนที่ใส่ชุดเกราะหนักเต็มยศจนแทบไม่มีช่องว่าง อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ควรจะ ตัวเปล่าไร้การป้องกัน โดยไม่มีเครื่องป้องกันเลยใช่ไหม?

ดูอย่างลูเมีย เธอสวมชุดเกราะหนังน้ำหนักเบาที่ไม่เกะกะการเคลื่อนไหว เดียร์เองภายใต้ผ้าคลุมนั่นก็ดูเหมือนจะสวมเกราะอก ปลอกแขน และสนับเข่าเอาไว้ จะเหลือก็แค่เมลิก้าที่สวมเพียงชุดคลุมยาว แต่ชุดคลุมนั้นแผ่พลังเวทเข้มข้นออกมา ดูท่าคงไม่ใช่อุปกรณ์เวทมนตร์กิ๊กก๊อกทั่วไปแน่

แต่พอกลับมาดูชีเอิน นอกจากห่อผ้าทรงยาวที่สะพายอยู่ เขาใส่แค่ชุดลำลองสีดำที่เหมือนหยิบสุ่มๆ มาใส่ ดูยังไงก็เหมือนนักท่องเที่ยวมากกว่านักผจญภัย

การจะออกไปผจญภัยในสภาพนั้น ไม่แปลกเลยที่วิเวียนจะเสนอแนะด้วยความเป็นห่วง

"ถ้าเธอขาดสนเรื่องเงิน ฉันพอจะช่วยออกให้ก่อนได้นะ เท่าที่ฉันไหวน่ะ"

ความหมายของวิเวียนชัดเจนมาก คือเธอพร้อมจะให้ชีเอินยืมเงินเพื่อไปซื้ออุปกรณ์ป้องกันตัว

ชีเอินรู้สึกลังเลเล็กน้อยเมื่อเจอข้อเสนอนั้น

ความจริงไม่ใช่ว่าชีเอินไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อนเลย

เพียงแต่...

(ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ดาบศักดิ์สิทธิ์คอยคุ้มกันไม่ให้ฉันบาดเจ็บเลย... ต่อให้ไม่มีมัน ด้วยสกิล [ต้านทานกายภาพ] และ [ต้านทานเวทมนตร์] ฉันก็ไม่คิดว่าตัวเองจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ป้องกันอะไรอีกแล้ว)

ชีเอินอัปเกรดสองสกิลนั้นจนเต็มแม็กซ์แล้ว และถึงแม้มันจะไม่โกงเหมือนความสามารถลดทอนความเสียหาย 99% ของดาบศักดิ์สิทธิ์ แต่ในมุมมองของชีเอิน เว้นแต่จะเจอกับบอสระดับบิ๊กเบิ้มที่น่ากลัวสุดๆ ก็คงยากที่จะมีอะไรทำดาเมจใส่เขาได้จริงๆ

ถ้าอย่างนั้น อุปกรณ์ป้องกันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?

อย่างไรก็ตาม...

"เรื่องเกราะเอาไว้ก่อนครับ แต่ผมจำเป็นต้องมีอาวุธ"

ชีเอินบอกความต้องการกับวิเวียน

"อาวุธ?"

ในจังหวะนั้น ไม่ใช่แค่วิเวียน แต่แม้กระทั่งเดียร์ ลูเมีย และเมลิก้าที่เงียบมาตลอด ก็ยังรู้สึกประหลาดใจ

วิเวียนถามด้วยน้ำเสียงสงสัย

"เธอมีอาวุธอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

สิ่งที่วิเวียนหมายถึง ย่อมเป็นห่อผ้าทรงยาวที่ชีเอินสะพายอยู่

มองยังไง ข้างในนั้นมันก็คืออาวุธชัดๆ

แต่ทว่า ชีเอินเพียงแค่ยกมือขึ้นถูจมูกแก้เก้อ

"อาวุธของผมอันนี้... สภาพมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่น่ะครับ ทางที่ดีอย่าใช้มันจะดีกว่า"

ชีเอินตอบกลับไปแบบนั้น