EP.21 : เส้นทางที่ถูกกำหนด

ภายในเมืองลามดริออน วิเวียนอาจไม่ใช่นักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เธอคือหัวหน้าของปาร์ตี้ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

สมาชิกทุกคนในปาร์ตี้ของเธอ ล้วนเคยอยู่ภายใต้การดูแลของเธอเมื่อครั้งยังเป็นมือใหม่ และด้วยการชี้แนะของวิเวียนนี่เอง พวกเขาถึงก้าวขึ้นมาเป็นนักผจญภัยระดับแนวหน้าของลามดริออนได้ในปัจจุบัน

นอกจากนี้ ด้วยนิสัยที่อ่อนโยนและใจดี วิเวียนได้ฝึกสอนเด็กใหม่มาแล้วมากมาย และผลักดันให้พวกเขาประสบความสำเร็จ

ดังนั้น ไม่เพียงแค่ในลามดริออน แต่ชื่อเสียงของวิเวียนยังขจรขจายไปในเมืองอื่นๆ อีกหลายแห่ง

อ่อนโยน ใจดี เข้าถึงง่าย แถมยังเป็นคนปั้นเด็กใหม่มานักต่อนัก อีกทั้งยังเป็นสาวงามที่สวมเกราะหนักและแบกโล่ยักษ์เพื่อปกป้องพวกพ้อง... สำหรับหลายๆ คน เธอคือเทพธิดาในดวงใจอย่างไม่ต้องสงสัย

ไลลี่กับวิเวียนเป็นคนคุ้นเคยกันมานาน ไลลี่จึงไว้วางใจวิเวียนมาก ทุกครั้งที่กิลด์มีภารกิจยุ่งยาก เธอจะแนะนำวิเวียนให้เป็นคนจัดการ หรือเมื่อมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นในกิลด์ ไลลี่ก็มักจะหารือกับวิเวียนเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามีเด็กใหม่ที่มีแววรุ่งโผล่มา ไลลี่ก็จะส่งพวกเขาไปเข้าปาร์ตี้ของวิเวียนเพื่อให้เธอช่วยขัดเกลาโดยตรง

ถึงแม้เจ้าเด็กใหม่แปลกประหลาดคนนี้จะพูดได้ไม่เต็มปากว่ามีแววรุ่ง แต่ถ้าเขามียูนีคสกิลหรือสกิลพิเศษซ่อนอยู่จริงๆ เขาก็คุ้มค่าที่จะจับตามอง

"เธอเองก็รู้ดีนี่นา ว่าพวกสกิลพิเศษ โดยเฉพาะยูนีคสกิล มักจะมีผลลัพธ์ที่เหนือชั้นกว่าสกิลทั่วไป ยูนีคสกิลบางอย่างอาจจะใช้ในการต่อสู้ไม่ได้ แต่มันอาจจะมีศักยภาพมหาศาลในด้านอื่น บางสกิลถึงขั้นเปลี่ยนชะตาชีวิตของคนคนหนึ่ง ทำให้เขามองข้ามข้อด้อยต่างๆ และกอบโกยชื่อเสียงเงินทองได้ในที่สุด"

ไลลี่กลับมาทำสีหน้าจริงจังอีกครั้ง

"พูดง่ายๆ ก็คือ ใครก็ตามที่ปลุกยูนีคสกิลขึ้นมาได้ ย่อมมีโอกาสที่จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในด้านใดด้านหนึ่ง ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือ 'ที่ปรึกษาราชสำนัก' ทั้งสองคนของอาณาจักรในตอนนี้ไงล่ะ"

ที่ปรึกษาราชสำนักทั้งสองคนนั้นมีเลเวลต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ยังไม่ถึงเลเวล 10 ด้วยซ้ำ และไม่ได้เรียนสกิลต่อสู้เลยแม้แต่สกิลเดียว

แต่ทว่า ตำแหน่งของพวกเขาในอาณาจักรกลับสูงส่งยิ่งกว่าพวกยอดฝีมือเลเวลสูงๆ ส่วนใหญ่เสียอีก

นั่นเป็นเพราะหนึ่งในสองคนนั้นมียูนีคสกิลที่ช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จของสกิล <ฝึกสัตว์> (Taming) ได้อย่างมหาศาล ทำให้เขาสามารถฝึกสัตว์อสูรระดับสูงอย่าง 'ไวเวิร์น' ได้สำเร็จ และสร้างกองกำลังอัศวินไวเวิร์นให้กับอาณาจักรได้เป็นกอบเป็นกำ

ส่วนอีกคนมียูนีคสกิลที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชทุกชนิด ทำให้เขาสร้างผลผลิตทางการเกษตรได้ล้นเหลือ และย่นระยะเวลาการปลูกสมุนไพรหายากสำหรับทำโพชั่นได้อย่างมาก คุณงามความดีนี้ทำให้อาณาจักรมิตรากลายเป็นมหาอำนาจที่มีชื่อเสียงด้านความอุดมสมบูรณ์ของอาหารและยา

ด้วยตัวอย่างเหล่านั้น ทางอาณาจักรจึงให้ความสำคัญกับผู้ที่มียูนีคสกิลเป็นอย่างมาก กิลด์นักผจญภัยเองก็เช่นกัน เราจำต้องจับตามองใครก็ตามที่มี หรือมีแนวโน้มว่าจะปลุกยูนีคสกิลได้

ไม่อย่างนั้น ข้อมูลของชีเอินคงไม่ถูกส่งมาถึงโต๊ะทำงานของไลลี่หรอก

"ถึงโอกาสที่เด็กใหม่คนนี้จะมียูนีคสกิลจะค่อนข้างต่ำ แต่ต่อให้เป็นแค่สกิลพิเศษทั่วไปก็นับว่าคุ้มค่าที่จะสนใจ หรือถ้าเขาเป็นแค่อัจฉริยะที่เติบโตผิดที่ผิดทางอย่างที่เราเดากัน นั่นก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่... เอาเป็นว่า เขาน่าจับตามอง นั่นคือข้อเท็จจริง"

นั่นคือแผนการของไลลี่

แน่นอนว่าวิเวียนเองก็ไม่ได้รังเกียจที่จะฝึกสอนเด็กใหม่

หรือพูดให้ถูกคือ ณ เวลานี้ นอกจากวิเวียนแล้ว แทบจะหานักผจญภัยคนอื่นที่มีความอดทนและปรารถนาดีพอที่จะสอนงานเด็กใหม่ไม่ได้อีกแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ผลการทดสอบของชีเอินแพร่กระจายไปทั่วกิลด์แล้วด้วย ขืนส่งเขาไปเข้าปาร์ตี้อื่นสุ่มสี่สุ่มห้า นอกจากจะไม่รู้ว่าพวกเขาจะยอมรับไหม มีโอกาสสูงมากที่ชีเอินจะถูกปาร์ตี้นั้นมองว่าเป็น 'ขยะไร้สกิล' และลงเอยด้วยการถูกกีดกันหรือถูกเลือกปฏิบัติ

เมื่อพิจารณาในจุดนี้ การส่งเขาไปอยู่กับปาร์ตี้ของวิเวียนคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ต้องบอกเลยว่า สำหรับนักผจญภัยหน้าใหม่ที่เพิ่งมาถึงวันนี้และยังไม่รู้ว่าจะรอดหรือไม่ การที่ไลลี่จัดแจงเรื่องราวให้ขนาดนี้ถือว่าเธอมีความรับผิดชอบเกินหน้าที่ไปมากโข

แม้จะทำไปเพราะเผื่อฟลุคว่าเขามียูนีคสกิล แต่โอกาสมันก็น้อยนิด ความเป็นไปได้ที่สูงกว่าคือเขาอาจจะเป็นคนไร้ประโยชน์ที่เรียนสกิลไม่ได้จริงๆ และไม่คุ้มค่าที่จะใส่ใจขนาดนี้

การที่ไลลี่ทำถึงขนาดนี้ ส่วนหนึ่งคงเป็นเพราะความใจดีลึกๆ ของเธอนั่นแหละ

เพียงแต่...

"นานแล้วนะที่ปาร์ตี้ของฉันไม่มีเด็กใหม่ผู้ชายเข้ามา... แบบนี้มันจะยุ่งยากนิดหน่อยหรือเปล่านะ?"

วิเวียนพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ ซึ่งทำให้ไลลี่ได้แต่ยักไหล่

มันช่วยไม่ได้นี่นา นอกจากความเก่งกาจแล้ว ปาร์ตี้ของวิเวียนยังมีจุดเด่นอีกอย่างที่ใครๆ ก็รู้กันดี

นั่นคือความจริงที่ว่า สมาชิกทุกคนในปาร์ตี้นี้ รวมถึงตัววิเวียนเอง ล้วนเป็น 'สาวงาม' ทั้งสิ้น

ในโลกนี้มีผู้หญิงมาเป็นนักผจญภัยไม่น้อยก็จริง แต่นักผจญภัยหญิงที่ทั้งสวยและเก่งนั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย

สำหรับคนกลุ่มนี้ ถ้าปรากฏตัวที่กิลด์ ย่อมตกเป็นเป้าหมายการชักชวนของปาร์ตี้ต่างๆ และอาจนำมาซึ่งความขัดแย้งสารพัด หรือแม้กระทั่งปลุกเจตนาชั่วร้ายในใจของใครบางคน

เพราะเข้าใจจุดนี้ดี วิเวียนจึงตั้งใจรวบรวมสมาชิกและสร้างปาร์ตี้นี้ขึ้นมา เพื่อปกป้องเหล่านักผจญภัยหญิงจากความประสงค์ร้ายเหล่านั้น

แต่ถึงอย่างนั้น ในอดีตก็เคยมีเรื่องน่าเสียใจเกิดขึ้น

อย่างที่บอกไป วิเวียนเป็นคนใจดีและเป็นมิตรกับเด็กใหม่ ไลลี่เองก็มักส่งคนมีแววมาให้เธอปั้น แต่การมีพรสวรรค์ไม่ได้แปลว่าจะมีนิสัยดีเสมอไป

เคยมีเหตุการณ์ที่ผู้ชายที่เข้ามาในปาร์ตี้ของวิเวียนเกิดความคิดชั่วร้ายกับสาวๆ ในปาร์ตี้ และพยายามจะลวนลามพวกเธอ

นับตั้งแต่นั้นมา วิเวียนก็ไม่รับเด็กใหม่เข้าปาร์ตี้อีกเลยเว้นแต่จะเป็นผู้หญิง ถ้าเป็นผู้ชาย เธอทำได้อย่างมากก็แค่ให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

แต่ครั้งนี้ ไลลี่เจาะจงจะส่งผู้ชายเข้ามา วิเวียนเลยอดลังเลไม่ได้

แน่นอนว่า ไลลี่คิดเผื่อเรื่องนี้ไว้แล้ว

"มี 'เดียร์' อยู่ทั้งคน ถ้าเจ้าเด็กใหม่นี่ทำตัวรุ่มร่ามเกินเลย ก็ให้เธอจัดการเหมือนรายก่อนๆ ได้เลย หักแข้งหักขามันซะ แล้วฉันจะเพิกถอนสิทธิ์การเป็นนักผจญภัยและโยนมันออกไปจากกิลด์เอง"

ไลลี่ออกคำสั่งอย่างไม่ลังเล

"งั้นก็ได้"

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดวิเวียนก็พยักหน้า

และด้วยเหตุนี้... เส้นทางข้างหน้าของชีเอินจึงถูกกำหนดบทสรุปเป็นที่เรียบร้อย