EP.20 : วิเวียน

ลามดริออน, กิลด์นักผจญภัย

ท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืน ห้องห้องหนึ่งที่ชั้นบนสุดของกิลด์ยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟ

ภายในห้อง หญิงสาวผู้มีมาดเหมือนที่ปรึกษาทางยุทธศาสตร์กำลังนั่งทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่หลังโต๊ะทำงาน

หญิงสาวคนนี้มีความงดงามที่โดดเด่น เธอสวมแว่นตา แต่มันไม่ได้บดบังใบหน้าสวยคมของเธอเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งเสริมให้เธอดูมีความรู้และภูมิฐานมากยิ่งขึ้น ถ้าเธออยู่ที่โลกเดิม เธอคงจะมีแฟนคลับตามกรี๊ดในฐานะอาจารย์สาวสุดสวยแน่ๆ

อย่างน้อยที่สุด ด้วยบรรยากาศที่แผ่ออกมาจากตัวเธอ ก็ทำให้คนอื่นยากที่จะปฏิเสธคำขอ และเผลอๆ อาจถึงขั้นอยากจะขอรับคำสั่งจากเธอด้วยซ้ำ

ไม่นานนัก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ

"เข้ามาสิ"

หญิงสาวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง เธอเพียงแค่เอ่ยอนุญาตขณะที่มือยังคงทำงานต่อไป

สิ้นเสียงนั้น ประตูก็เปิดออก และใครบางคนก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากด้านนอก

"เธอยังบ้างานเหมือนเดิมเลยนะ ไลลี่"

เจ้าของเสียงนุ่มนวลที่เอ่ยทักทายคือหญิงสาวอีกคนที่มีวัยไล่เลี่ยกัน

ผู้มาเยือนเดินเข้ามาในห้องอย่างไม่รีบร้อน เมื่อแสงไฟตกกระทบเผยให้เห็นรูปลักษณ์ ก็พบว่าเธอเป็นคนที่มีหน้าตาใจดีและอ่อนโยนเหมือนกับน้ำเสียง บุคลิกของเธอดูเหมือนพี่สาวที่แสนดีและเข้าอกเข้าใจคนอื่น เป็นเสน่ห์ที่ดึงดูดใจผู้พบเห็นได้อย่างง่ายดาย

ทว่า... สาวงามผู้แสนอ่อนโยนคนนี้กลับสวมชุดเกราะหนักอึ้งที่ดูเทอะทะอย่างเหลือเชื่อ เกราะนั้นหุ้มร่างอรชรของเธอจนมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้า

ในสภาพเช่นนั้น เธอยังแบกโล่ยักษ์ (Tower Shield) ขนาดมหึมาไว้ที่ด้านหลัง และห้อยดาบอัศวินเรียวยาวไว้ที่เอว เธอดูเหมือนแม่ทัพหญิงที่กำลังจะออกรบ ซึ่งขัดกับความงามที่นุ่มนวลอ่อนหวานของเธออย่างรุนแรง

ด้วยเหตุนี้ ทุกย่างก้าวของเธอจึงตามมาด้วยเสียงโลหะกระทบกันดังกุ๊งกิ๊ง จินตนาการได้เลยว่าอุปกรณ์ครบชุดที่เธอแบกอยู่นั้นหนักหนาสาหัสแค่ไหน

หญิงสาวที่ชื่อไลลี่เงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน ใบหน้าที่ปกติจะสุขุมเยือกเย็นฉายแววระอาใจออกมาเล็กน้อย

"นี่ วิเวียน เธอยังไม่ยอมเลิกใส่ชุดเกราะบ้านั่นอีกเหรอ?"

น้ำเสียงเหนื่อยหน่ายนั้นบ่งบอกชัดเจนว่าไลลี่เคยพูดเรื่องนี้กับอีกฝ่ายมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

หญิงสาวอีกคน — วิเวียน ยังคงยิ้มแย้มอย่างใจดีเหมือนเดิม

"ไม่เลิกหรอกน่า" วิเวียนตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลไม่มีแววรำคาญใจ "ฉันบอกไปตั้งหลายรอบแล้วไง ว่าฉันอยากเป็นอัศวินที่สามารถปกป้องพวกพ้องจากอันตรายทั้งปวง และสกัดกั้นความมุ่งร้ายและความเสียหายทั้งหมดที่จะเข้ามา ดังนั้นไม่ว่าจะยังไงฉันก็จะไม่ยอมถอดชุดเกราะเต็มยศกับโล่นี้เด็ดขาด"

วิเวียนพูดด้วยน้ำเสียงที่ประนีประนอมสุดๆ แต่เนื้อหาในคำพูดกลับไม่มีความประนีประนอมเลยสักนิด

ในฐานะเพื่อนสนิทที่คบกันมานาน ไลลี่รู้ดีว่าการบ่นของเธอเป็นแค่การบ่นลอยๆ ไม่มีทางที่จะเปลี่ยนใจวิเวียนได้

ถึงแม้ว่า...

"เห็นๆ อยู่ว่ามันไม่เข้ากับเธอเลยสักนิด"

ไลลี่ถอนหายใจอย่างปลงตก

"ไม่เลยสักนิด"

วิเวียนเพียงแค่ยิ้มตอบรับคำวิจารณ์นั้น

ดูเหมือนทั้งสองจะสนิทกันมาก พวกเธอจึงคุยสัพเพเหระกันอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเข้าเรื่องจริงจังในที่สุด

"โทษทีนะวิเวียน มีเรื่องต้องรบกวนเธอหน่อย"

ไลลี่ยื่นแผ่นกระดาษหนังแผ่นหนึ่งให้วิเวียน

"นี่คือ...?"

วิเวียนรับมาด้วยความสงสัย

"รายงานจากเจ้าหน้าที่กิลด์วันนี้" ไลลี่เคาะนิ้วลงบนโต๊ะทำงานตรงหน้า "เห็นว่าวันนี้มีเด็กใหม่แปลกๆ เข้ามา แล้วเจ้าหน้าที่ไม่รู้จะจัดการยังไง ก็เลยส่งเรื่องมาให้ฉันโดยตรง"

"เด็กใหม่เหรอ?" วิเวียนเริ่มสนใจ เธอกวาดสายตาอ่านรายงานในมือคร่าวๆ แล้วชะงักไปเล็กน้อย "อายุ 20 เลเวล 10 แต่ไม่มีสกิลเลยแม้แต่สกิลเดียว?"

"ไงล่ะ? น่าสนใจใช่ไหม?" ไลลี่ถาม "มีนักผจญภัยหลายคนเห็นผลการตรวจสอบจากเครื่องสแกนเวทมนตร์ เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วแล้ว เครื่องสแกนที่ใช้ก็ถูกตรวจสอบแล้วว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ดังนั้นข้อมูลพวกนี้น่าจะเป็นความจริงนะ"

"จริงเหรอเนี่ย?" วิเวียนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แปลกจริงๆ ด้วยแฮะ"

"เธอเองก็คิดเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?" ไลลี่หยิบปากกาขนนกขึ้นมา แล้วชี้ไปที่รายงานเกี่ยวกับนักผจญภัยหน้าใหม่ "ถ้าเป็นพวกไร้พรสวรรค์หรือศักยภาพต่ำก็ว่าไปอย่าง แต่การที่เขาเลเวล 10 ได้ แสดงว่าอย่างน้อยเขาก็ต้องมีศักยภาพในการต่อสู้ระดับหนึ่ง ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะไม่มีสกิลเลยสักสกิล เธอคิดว่าเป็นเพราะอะไร?"

เมื่อได้ยินคำถาม วิเวียนก็ครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

"เท่าที่ฉันนึกออกตอนนี้ มีความเป็นไปได้อยู่ 3 ข้อ"

"ข้อแรก คือเด็กใหม่คนนี้ฝึกผิดทาง เดิมทีเขาอาจจะมีศักยภาพในการเก็บเลเวล แต่ดันไปเรียนสกิลที่ไม่ตรงกับพรสวรรค์ของตัวเอง ทุ่มเทความพยายามไปผิดที่ผิดทาง เหมือนคนที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์แต่ดันไปทุ่มฝึกดาบที่ไม่ถนัด ผลสุดท้ายเลเวลตัวละครเลยเพิ่มขึ้น แต่สกิลกลับไม่ปรากฏออกมา"

"ข้อสอง คือเด็กใหม่คนนี้อาจจะเจอกับเหตุการณ์บางอย่าง เช่น ป่วยหนักหรืออะไรทำนองนั้น ทำให้เขาไม่ได้รับการฝึกฝนและการเติบโตในช่วงเวลาที่เหมาะสม เพิ่งจะมาเริ่มเติบโตเอาตอนหลัง เลเวลเลยพุ่งไปถึง 10 และศักยภาพเริ่มตื่นตัว แต่ยังไม่มีเวลามากพอที่จะเรียนรู้สกิล"

"ข้อสาม..."

เมื่อมาถึงข้อนี้ วิเวียนหยุดคิดเล็กน้อย

"บางที เด็กใหม่คนนี้อาจจะมี 'ยูนีคสกิล' หรือ 'สกิลพิเศษ' บางอย่าง ที่เป็นสาเหตุทำให้เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น"

ความเป็นไปได้ทั้งสามข้อที่วิเวียนเสนอมา ตรงกับสิ่งที่ไลลี่คิดไว้พอดี

แน่นอน ทั้งสองคนไม่ได้นึกถึงความเป็นไปได้ที่ว่า ไม่ใช่เด็กใหม่ไม่มีสกิล แต่เป็นเพราะเครื่องสแกนตรวจจับสกิลของเขาไม่ได้ต่างหาก

นั่นเพราะสำหรับนักผจญภัยมือใหม่อายุ 20 ปี ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าคนแบบนั้นจะมีสกิลเลเวล 7 หรือสูงกว่านั้น

โดยปกติ สกิลระดับนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้มาก่อนเลเวล 70 เว้นแต่จะมีใครบ้าจี้ไม่เรียนสกิลอื่นเลย แล้วทุ่มแต้มสกิลทั้งหมดไปที่สกิลเดียว ก็อาจจะดันสกิลให้ถึงเลเวล 7 ได้ตอนเลเวลประมาณ 30 แต่การมีแค่สกิลเดียวจะทำให้การต่อสู้ยากลำบากมาก อย่าว่าแต่จะเก็บเลเวลให้ถึง 30 เลย

ในโลกนี้ หากไม่มีสถานการณ์พิเศษจริงๆ คนทั่วไปมักจะเรียนสกิลหลายๆ อย่างเพื่อให้ความสามารถในการต่อสู้สมดุลและเก็บเลเวลได้เร็วขึ้น

กล่าวคือ คนส่วนใหญ่มักฝึกหลายสกิลไปพร้อมๆ กัน และกว่าสกิลใดสกิลหนึ่งจะแตะเลเวล 7 เลเวลตัวละครก็คงสูงลิ่วไปแล้ว

แต่เด็กใหม่คนนี้เพิ่งเลเวล 10 ไม่มีทางที่เขาจะมีสกิลเลเวล 7 ขึ้นไปได้ ในประวัติศาสตร์ไม่เคยมีใครที่มีสกิลเลเวล 7 ตั้งแต่เลเวล 10 มาก่อน แม้แต่ในหมู่เทพเจ้าหรือปีศาจก็ตาม

ดังนั้น ความเป็นไปได้ข้อนี้จึงถูกไลลี่และวิเวียนมองข้ามไปโดยปริยาย

ถึงอย่างนั้น ความแปลกประหลาดของเด็กใหม่คนนี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจได้แล้ว

"ไม่ว่าจะเป็นข้อไหน ก็น่าลองจับตามองดูใช่ไหมล่ะ?"

คำพูดของไลลี่ทำให้วิเวียนยิ้มแห้งๆ ออกมาในที่สุด

เพราะวิเวียนเดาออกแล้วว่าไลลี่เรียกเธอมาทำไม

"เธอจะยัดเด็กใหม่เข้าปาร์ตี้ของฉันอีกแล้วใช่ไหมเนี่ย?"

วิเวียนพูดดักคอแผนการของไลลี่ออกมาตรงๆ

"สมกับเป็นวิเวียน เดาได้แม่นเหมือนจับวางเลยนะ"

ไลลี่หัวเราะร่า