EP.16 : การกลับมาพบกัน

ชีเอินเดินเตร็ดเตร่สำรวจเมืองลามดริออนจนกระทั่งฟ้ามืด

การเดินสำรวจครั้งนี้ทำให้เขาได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง

อย่างเช่นเรื่องสกุลเงินที่ใช้กันทั่วไปในโลกนี้ ประกอบด้วย เหรียญทอง เหรียญเงิน และเหรียญทองแดง... พื้นฐานเดียวกับโลกแฟนตาซีส่วนใหญ่

อำนาจการซื้อของเหรียญทองแดง 1 เหรียญมีค่าประมาณแอปเปิ้ลหนึ่งลูก อัตราแลกเปลี่ยนคือ 100 ทองแดงเท่ากับ 1 เงิน และ 100 เงินเท่ากับ 1 ทอง ดังนั้น 1 เหรียญทองจึงมีมูลค่าเท่ากับ 10,000 เหรียญทองแดง

โดยทั่วไปแล้ว เงิน 1 เหรียญทองก็เพียงพอสำหรับเลี้ยงดูครอบครัวที่มีสมาชิก 3 คนได้สบายๆ ตลอดทั้งเดือน แถมยังมีเงินเหลือเก็บอีกต่างหาก

แน่นอน สำหรับชาวบ้านทั่วไป 1 เหรียญทองถือเป็นเงินก้อนใหญ่ แต่สำหรับเหล่านักผจญภัยหรือขุนนาง มันอาจไม่ใช่เงินที่มากมายอะไรนัก

นั่นเพราะในโลกนี้ สินค้าทั่วไปอาจจะราคาไม่แพง แต่สินค้าที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์นั้นมีราคาสูงลิบลิ่ว

ตัวอย่างเช่น โพชั่นเวทมนตร์ต่างๆ ในโลกนี้ ซึ่งต่างจากยาทั่วไปตรงที่เห็นผลทันตาเหมือนใช้เวทมนตร์

ชีเอินลองเดินดูราคาร้านขายยา และพบว่าโพชั่นฟื้นฟูพลังชีวิตราคาถูกที่สุดอยู่ที่ขวดละ 3 เหรียญทอง ส่วนโพชั่นฟื้นฟูพลังเวทปาเข้าไป 5 เหรียญทอง... แพงหูฉี่

แต่เมื่อดื่มเข้าไป ไม่ว่าจะบาดแผลหรือพลังเวทก็จะฟื้นฟูขึ้นมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ประสิทธิภาพของมันจึงชัดเจนสมราคา

ดังนั้น ในยามฉุกเฉิน การพกโพชั่นติดตัวไว้สักขวดก็แทบไม่ต่างอะไรกับการมีชีวิตสำรองเพิ่มขึ้นมาอีกชีวิต

แถมโพชั่นพวกนี้ต้องสร้างโดยผู้ที่มีสกิล <ปรุงยา> เท่านั้น ราคาของมันจึงย่อมไม่ถูก

นอกจากโพชั่นแล้ว โลกนี้ยังมีอุปกรณ์เวทมนตร์ด้วย

อุปกรณ์เวทมนตร์คือไอเทมที่อนุญาตให้คนใช้เวทมนตร์ที่บรรจุอยู่ภายในได้ แม้ว่าผู้ใช้จะใช้เวทมนตร์ไม่เป็นก็ตาม มันต้องถูกสร้างขึ้นโดยผู้ที่มีสกิล <ประดิษฐ์> ราคาจึงสูงไม่แพ้กัน

และเมื่อมีอุปกรณ์เวทมนตร์ ก็ย่อมต้องมีอาวุธเวทมนตร์ตามมา

ชื่อก็บอกอยู่แล้ว มันคืออาวุธที่สามารถปลดปล่อยเวทมนตร์หรือเอฟเฟกต์พิเศษที่เอื้อต่อการต่อสู้ได้ ใครๆ ก็ใช้ได้เหมือนไอเทมเวทมนตร์ แต่ราคามักจะแพงกว่าอุปกรณ์เวทมนตร์ทั่วไป และต้องสร้างโดยผู้ที่มีสกิล <ตีเหล็ก> เท่านั้น

สินค้าเวทมนตร์พวกนี้ถือเป็นของขึ้นชื่อของโลกนี้ ชีเอินจึงตื่นตาตื่นใจกับของแปลกใหม่พวกนี้มาก

นอกจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นโพชั่น อุปกรณ์ หรืออาวุธเวทมนตร์ ล้วนต้องใช้แร่ธาตุล้ำค่าที่เรียกว่า "ผลึกเวทมนตร์" (Magic Crystal) เป็นวัตถุดิบ ซึ่งนั่นเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ราคาของพวกมันพุ่งสูง

ผลึกเวทมนตร์เป็นแร่ธาตุที่กักเก็บพลังเวทเอาไว้ และจะพบได้เฉพาะในสายแร่ระดับสูงที่หายากเท่านั้น นอกจากจะเป็นวัตถุดิบในการผลิตสินค้าเวทมนตร์แล้ว มันยังสามารถใช้ฟื้นฟูพลังเวทหรือเป็นแบตเตอรี่เวทมนตร์ได้อีกด้วย มันจึงเป็นทรัพยากรที่ทุกฝ่ายและทุกประเทศต่างต้องการ ครอบครอง และแย่งชิงกัน

จากการเดินสอบถามตามร้านค้าต่างๆ ชีเอินได้รับความรู้มากมายและเริ่มเข้าใจพื้นฐานของโลกใบนี้

เพื่อที่จะใช้ชีวิตในโลกนี้ได้อย่างราบรื่น ชีเอินรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องวางแผนกลยุทธ์ให้ดี

น่าเสียดายที่ชีเอินเพิ่งลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยวันนี้ งานนักผจญภัยจริงๆ จะเริ่มพรุ่งนี้ ดังนั้นตอนนี้เขาต้องหาทางเอาตัวรอดในวันนี้ไปให้ได้ก่อน

โชคยังดีที่ชีเอินชำแหละซากสัตว์อสูรพวกนั้นมาก่อนจะออกจากป่า แม้จะรีบจับกริฟฟินบินออกมา แต่เขาก็ยังพอมีของติดไม้ติดมือมาบ้าง

อย่างเช่นหนังสัตว์ที่เขาใช้ห่อดาบศักดิ์สิทธิ์ มันมีความเหนียวทนทานผิดปกติ ต่างจากหนังทั่วไปที่แค่โดนคมดาบศักดิ์สิทธิ์เฉียดก็น่าจะขาดกระจุย แถมมันยังกันหนาวได้ดีเยี่ยม ชีเอินเลยเก็บมันติดตัวมา

หลังจากให้ร้านค้าช่วยประเมินดู ก็พบว่ามันคือหนังของสัตว์อสูรที่ชื่อ "อสูรเกราะทมิฬ" (Sinking Armor Beast) ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความอึดถึกทนสุดๆ

สัตว์อสูรชนิดนี้ได้ชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่หนังเหนียวที่สุดในบรรดาสัตว์อสูรเลเวลต่ำกว่า 50 แม้พลังโจมตีอาจจะไม่สูงมาก แต่การจะกำราบมันต้องเจาะเกราะให้เข้า ซึ่งต้องใช้เวทมนตร์ชั้นสูงหรืออาวุธเวทมนตร์ที่มีพลังทำลายล้างสูงเท่านั้น

ด้วยพลังป้องกันระดับนั้น หนังของอสูรเกราะทมิฬจึงนิยมนำไปทำเป็นอุปกรณ์ป้องกัน และเป็นที่ต้องการของทั้งนักผจญภัยและขุนนาง สายตาของเจ้าของร้านที่ประเมินสินค้าเป็นประกายด้วยความคาดหวัง และเสนอราคาเริ่มต้นให้ถึง 80 เหรียญทอง

ชีเอินไม่ได้หวงอะไรถ้าจะขายมัน

สำหรับเขา เจ้าสัตว์อสูรที่ว่าหนังเหนียวนักหนา ก็แค่เหวี่ยงดาบทีเดียวหัวก็หลุดกระเด็น หนังของมันก็ถูกแล่ออกมาง่ายๆ ด้วยดาบศักดิ์สิทธิ์ เขาเลยไม่ได้รู้สึกว่ามันวิเศษวิโสอะไร

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้หนังผืนนี้เป็นสิ่งเดียวที่ชีเอินใช้ห่อดาบศักดิ์สิทธิ์ได้โดยไม่ขาดเป็นริ้วๆ เขาจึงยังจำเป็นต้องใช้มันและขายทิ้งไม่ได้

สิ่งที่ชีเอินขายจึงไม่ใช่หนังห่อดาบ แต่เป็นอีกสิ่งที่เขาติดตัวมา... เขาของสัตว์อสูรพวกนั้น

ตามคำบอกเล่าของเจ้าของร้าน มันคือเขาของ "อสูรมีเขา" ซึ่งเมื่อโตเต็มวัยจะมีเลเวลถึง 30

เขาของสัตว์อสูรชนิดนี้สามารถนำไปทำยาแก้พิษหรือมีดสั้นได้ เพียงแต่อสูรมีเขามักอยู่รวมกันเป็นฝูง จึงยากที่จะหาสัตว์ที่หลงฝูงมาให้ล่าเดี่ยวๆ ได้ เขาของมันจึงถือเป็นวัตถุดิบที่ค่อนข้างหายาก

เจ้าของร้านต่างชื่นชมในความโชคดีของชีเอินที่ไปเจออสูรมีเขาหลงฝูงเข้า ชีเอินเลยไม่กล้าบอกความจริงไปว่า เขาไม่ได้เจอแค่ตัวที่หลงฝูงมา... แต่เขาเล่นฆ่าล้างบางมาทั้งฝูงต่างหาก

สุดท้าย เขาอันนั้นขายได้ในราคา 2 เหรียญทอง ทำให้ชีเอินพ้นจากสถานะคนถังแตกในที่สุด

เมื่อได้เงินก้อนแรกมา ชีเอินก็รีบไปซื้อเสื้อผ้าใหม่มาเปลี่ยนแทนเศษผ้าขี้ริ้วบนตัว จากนั้นก็หาโรงแรมพักได้สำเร็จในราคาคืนละ 1 เหรียญเงิน

หลังจากผ่านไปสิบวันเต็ม ในที่สุดชีเอินก็ได้พักในที่ที่มนุษย์เขาอยู่กันสักที

หลังจากเช็คอิน สิ่งแรกที่ชีเอินทำคือการขัดสีฉวีวรรณตัวเองจนตัวแดงในอ่างอาบน้ำ

ต้องบอกเลยว่าตอนอยู่ในป่า ชีเอินได้ล้างตัวแค่ไม่กี่ครั้งในแม่น้ำ แถมในแม่น้ำนั่นยังมีสัตว์อสูรอาศัยอยู่ด้วย

......

ค่ำคืนมาเยือน

"สบายตัวชะมัด"

ชีเอินทิ้งตัวลงบนเตียงนุ่มหลังอาบน้ำเสร็จ ร่างกายที่ยังชื้นน้ำเล็กน้อยและสีหน้าที่สดชื่นบ่งบอกถึงความสุขสบายได้เป็นอย่างดี

"อา... ในที่สุดความวุ่นวายของวันนี้ก็หายไปสักที ชีวิตสงบๆ แบบนี้นี่แหละที่เหมาะกับฉันที่สุด"

ขณะที่ชีเอินกำลังพร่ำเพ้อถึงความสุข เสียงหัวเราะคิกคักก็ลอยเข้าหู

"เจ้าคงเป็นผู้กล้าคนแรกเลยมั้งที่พูดอะไรแบบนั้นออกมา"

สิ้นเสียงนั้น โลกทั้งใบก็บิดเบี้ยว

ยังไม่ทันที่ชีเอินจะตั้งตัว เขาก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่บนพื้นแทนที่จะอยู่บนเตียง ห้องพักในโรงแรมแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นวิหารศักดิ์สิทธิ์

ณ ใจกลางวิหาร ร่างงดงามที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้นในสายตาของชีเอิน

"เทพธิดา!?"

ชีเอินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

ใช่แล้ว...

ชีเอินได้กลับมายังวิหารแห่งนี้... สถานที่ที่เขาถูกอัญเชิญมาในวันแรกอีกครั้ง