EP.11 : การลงทะเบียนและระดับของนักผจญภัย

เมื่อมองดูพนักงานต้อนรับสาวสวยที่กำลังส่งยิ้มหวานอยู่ตรงหน้า ชีเอินไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากถาม

"ขอโทษนะครับ... ไม่ทราบว่าถ้าอยากจะเป็นนักผจญภัย ต้องทำยังไงบ้างครับ?"

ชีเอินถามออกไปตรงๆ แบบนั้น

ใช่แล้ว... ชีเอินตั้งใจจะเป็นนักผจญภัย

ย้อนกลับไปตอนที่เพิ่งมาถึงและต้องคิดหาทางใช้ชีวิตในโลกนี้ ชีเอินตัดสินใจไปแล้วว่าการเป็นนักผจญภัยเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น ก่อนจะวางแผนระยะยาวอะไรต่อไป ชีเอินตัดสินใจว่าจะลองเป็นนักผจญภัยดูก่อน

ยังไงเขาก็ไม่อยากอดตายนี่นะ?

"เข้าใจแล้วค่ะ คุณต้องการจะเป็นนักผจญภัยสินะคะ?"

รอยยิ้มของพนักงานต้อนรับยังคงไม่จางหาย ราวกับเธอคาดเดาจุดประสงค์ของชีเอินได้อยู่แล้ว

"ถ้าเช่นนั้น ดิฉันขออนุญาตอธิบายข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับนักผจญภัยและกิลด์นักผจญภัยให้ทราบก่อนนะคะ"

สิ้นคำนั้น พนักงานต้อนรับก็เริ่มอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ฉะฉานและลื่นไหล

"ก่อนอื่น คุณอาจจะทราบเรื่องพวกนี้อยู่บ้างแล้ว แต่ดิฉันก็ต้องขออธิบายซ้ำอีกครั้งว่า 'นักผจญภัย' คืออะไร และ 'กิลด์นักผจญภัย' คืออะไรค่ะ"

ตามที่ชีเอินรู้อยู่แล้ว สิ่งที่เรียกว่านักผจญภัย คือกลุ่มคนที่ยึดอาชีพการผจญภัยและหารายได้ผ่านการรับภารกิจคำร้องต่างๆ

พวกเขากระจายตัวอยู่ตามประเทศต่างๆ ทั่วโลก และสามารถพบเห็นได้ในทุกอาณาจักร

จุดเริ่มต้นของอาชีพนี้ เกิดขึ้นในช่วงยุคสมัยหลังจากสิ้นสุดสงครามเมื่อหนึ่งพันปีก่อน

เพื่อฟื้นฟูความเสียหายที่เกิดจากสงคราม เผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่ขาดแคลนกำลังคน จึงได้ก่อตั้งกลุ่มคนรับจ้างอิสระขึ้นมา เพื่อรับทำภารกิจต่างๆ ตามคำร้องขอ

หลังจากผ่านการพัฒนามายาวนานนับพันปี กลุ่มคนเหล่านั้นก็ได้กลายมาเป็นนักผจญภัยในปัจจุบัน

ในยุคนี้ นักผจญภัยถือเป็นเรื่องปกติสามัญไปทั่วทั้งโลก 'ออมนิพอลติน' พวกเขาเป็นที่พึ่งพิงแม้กระทั่งกับชนชั้นสูงของแต่ละประเทศ และได้รับความไว้วางใจอย่างลึกซึ้งจากประชาชน

และกิลด์นักผจญภัย ก็คือองค์กรต้นสังกัดของเหล่านักผจญภัย มีหน้าที่ดูแลและบริหารจัดการนักผจญภัย รับคำร้องจากสถานที่และกลุ่มองค์กรต่างๆ ตรวจสอบและแบ่งระดับความยากของคำร้องเหล่านั้น ก่อนจะแจกจ่ายให้นักผจญภัยได้เลือกทำ

กิลด์นักผจญภัยมีสาขาประจำอยู่ทุกเมืองและทุกเขตปกครอง โดยสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่จุดกำเนิดของนักผจญภัย นั่นคือนครหลวงแห่ง 'อาณาจักรมิตรา' ...ซึ่งอาณาจักรมิตรานี้ก็คือประเทศที่เมืองลามดริออนแห่งนี้ตั้งอยู่ และในขณะเดียวกันก็เป็นมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

ใจจริงชีเอินอยากจะรู้เรื่องเกี่ยวกับประเทศนี้ให้มากกว่านี้ แต่ดูเหมือนพนักงานต้อนรับจะไม่ได้ตั้งใจจะลงลึกในรายละเอียด

นอกจากนั้น ชีเอินยังอยากรู้เรื่องเกี่ยวกับ "สงครามเมื่อหนึ่งพันปีก่อน" และ "เผ่าพันธุ์ต่างๆ" ที่เธอพูดถึงด้วย

แน่นอน ถ้าเป็นเรื่องหลัง ชีเอินก็พอจะรู้อยู่บ้าง

เพราะระหว่างที่เดินชมเมืองลามดริออน ชีเอินก็ได้เห็นตัวตนที่เหนือจินตนาการมากมาย

เหล่า บีสต์แมน (Beastmen) ที่มีหูและหาง

คนแคระ (Dwarf) ที่มีร่างกายกำยำล่ำสันแต่ตัวเตี้ย

หรือแม้แต่เอลฟ์ (Elf) ที่มีหูแหลมยาวและรูปโฉมงดงามเป็นเลิศ

ทั้งหมดนั้นคือเผ่าพันธุ์ที่มีอยู่แค่ในตำนานของโลกเก่า แต่ตอนนี้กลับปรากฏตัวเดินปะปนกับมนุษย์ในเมืองราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา แม้แต่ในกิลด์นักผจญภัยเองก็มีพวกเขาปะปนอยู่ไม่น้อย ช่างเป็นภาพที่ดูแฟนตาซีสุดๆ

ดูเหมือนต่างโลกแห่งนี้จะไม่ได้มีแค่มนุษย์ แต่ยังเต็มไปด้วยเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย

แต่ก็นะ ขนาดเทพเจ้ากับจอมมารยังมีอยู่จริง เรื่องแค่นี้คงไม่ต้องแปลกใจอะไรแล้ว

ทว่า... ไอ้ยุคสมัย "สงครามเมื่อหนึ่งพันปีก่อน" นั่นแหละที่กระตุกต่อมความสนใจของชีเอิน

แต่ดูเหมือนเรื่องนี้จะเป็นความรู้พื้นฐาน (Common Knowledge) ของคนโลกนี้ พนักงานต้อนรับจึงไม่ได้อธิบายขยายความ ชีเอินจึงจำต้องเก็บความสงสัยไว้และตั้งใจฟังต่อไป

ในตอนนั้นเอง พนักงานต้อนรับก็เริ่มเข้าสู่เนื้อหาสำคัญ

"หากคุณต้องการจะเป็นนักผจญภัย อันดับแรกคุณต้องมีอายุบรรลุนิติภาวะตามเกณฑ์ของเผ่าพันธุ์นั้นๆ เสียก่อน ยกตัวอย่างเช่น มนุษย์และบีสต์แมนต้องมีอายุ 15 ปี คนแคระต้อง 50 ปี และเอลฟ์ต้อง 150 ปีขึ้นไป นอกจากนี้ เลเวลของคุณจะต้องไม่ต่ำกว่า Lv.10 นี่คือเงื่อนไขพื้นฐานในการเป็นนักผจญภัยค่ะ"

"และนักผจญภัยเองก็จะถูกแบ่งระดับตามเลเวลเช่นกันค่ะ"

"นักผจญภัยที่มีเลเวล 10 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 1 (Grade 1) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายเหล็ก (Iron Tag) ให้"

"นักผจญภัยที่มีเลเวล 20 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 2 (Grade 2) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายทองแดง (Bronze Tag) ให้"

"นักผจญภัยที่มีเลเวล 30 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 3 (Grade 3) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายเงิน (Silver Tag) ให้"

"นักผจญภัยที่มีเลเวล 40 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 4 (Grade 4) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายทอง (Gold Tag) ให้"

"นักผจญภัยที่มีเลเวล 50 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 5 (Grade 5) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายแพลทินัม (Platinum Tag) ให้"

"นักผจญภัยที่มีเลเวล 60 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 6 (Grade 6) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายมิธริล (Mithril Tag) ให้"

"และนักผจญภัยที่มีเลเวล 70 ขึ้นไป จะถือเป็น นักผจญภัยระดับ 7 (Grade 7) ทางกิลด์จะมอบตราสัญลักษณ์ ป้ายออซิดียน (Obsidian Tag) ให้"

"ตามกฎระเบียบแล้ว ระดับ 7 คือระดับสูงสุดของนักผจญภัย ในบรรดานักผจญภัยทั่วโลกมีเพียง 33 คนเท่านั้นที่ไปถึงระดับนี้ ในจำนวนนั้นมี 4 คนที่เลเวลเกิน 80 และมีเพียง 1 คนที่เลเวลทะลุ 90... แม้ว่าภายนอกพวกเขาจะถูกจัดเป็นนักผจญภัยระดับ 7 และถือครองป้ายออซิดียนเหมือนกัน แต่สถานะของทั้ง 5 คนนี้จะแตกต่างจากระดับ 7 คนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง พวกเขาจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากนานาประเทศ บางคนถึงขั้นได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนาง และบางครั้งยังได้รับภารกิจชี้ชะตาบ้านเมืองหรือรับคำร้องโดยตรงจากเชื้อพระวงศ์ เรียกได้ว่ามีเกียรติยศชื่อเสียงหาใครเปรียบ"

"ทางกิลด์นักผจญภัยยินดีต้อนรับทุกคนเสมอ และหวังว่าทุกคนจะได้ใช้ชีวิตการเป็นนักผจญภัยอย่างเต็มภาคภูมิ... ตราบเท่าที่ไม่ใช่ 'ผู้สูญเสียพร' เราจะไม่ปฏิเสธใครทั้งนั้นค่ะ"

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ชีเอินก็เลิกคิ้วขึ้น

'ผู้สูญเสียพร' (Lost Blessing) ที่ว่านั่น... เป็นคำศัพท์ที่น่าสนใจอีกแล้ว

โดยไม่รอให้ชีเอินสงสัยนาน พนักงานต้อนรับหยิบอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมาวางบนเคาน์เตอร์

มันเป็นวัตถุที่มีลูกแก้วคริสตัลลอยอยู่ตรงกลาง ดูคล้ายกับลูกโลกจำลองที่ว่างเปล่า

"นี่คือ 'อุปกรณ์ตรวจสอบเวทมนตร์' ค่ะ มันมีผลของสกิล <ตรวจสอบ> (Appraisal) เลเวล 6 บรรจุอยู่ ทำให้สามารถตรวจสอบเลเวลของใครก็ตามที่ต่ำกว่าเลเวล 70 และตรวจสอบสกิลที่ต่ำกว่าเลเวล 7 ได้ทั้งหมด แม้ว่าจะไม่สามารถตรวจสอบ 'ยูนีคสกิล' หรือ 'สกิลพิเศษ' ได้ แต่มันสามารถระบุการมีอยู่ของ 'พรศักดิ์สิทธิ์' (Blessing) ได้ค่ะ แม้จะไม่รู้ว่าเป็นพรของเทพองค์ไหนก็ตาม"

"ตราบใดที่คุณยังมีพรศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง มันจะเปล่งแสงสีขาวออกมา... แต่ถ้าเป็นในกรณีตรงกันข้าม มันจะเปล่งแสงสีดำค่ะ"

พนักงานกิลด์อธิบายวิธีการใช้งาน

"กรุณาวางมือลงบนอุปกรณ์ตรวจสอบด้วยค่ะ"

เมื่อได้ยินคำสั่ง ชีเอินก็อดรู้สึกประหม่าขึ้นมาไม่ได้

ชัดเจนเลยว่า ถ้าเครื่องบ้านี่ดันเปล่งแสงสีดำออกมา การต้อนรับที่เขาได้รับคงจะเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังเท้าแน่ๆ

แล้วไอ้ "พรศักดิ์สิทธิ์" ที่ว่านี่มันคืออะไรกันแน่?

จากคำพูดของพนักงาน ดูเหมือนมันจะเป็นสกิลที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้า

ชีเอินเผลอเหลือบไปมองสกิลหนึ่งในหน้าต่างสถานะของตัวเองโดยไม่รู้ตัว — [การอารักขาจากมหาเทพ]

ไอ้นี่... ก็น่าจะนับว่าเป็น "พร" ของเขาได้ใช่ไหมนะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชีเอินก็ตั้งสติ ยื่นมือออกไปวางทาบลงบนอุปกรณ์ตรวจสอบเวทมนตร์

"วิ้ง!"

วินาทีถัดมา ลูกแก้วคริสตัลของเครื่องตรวจสอบก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับฉายตัวอักษรภาษาต่างโลกเรียงรายขึ้นมาเหนือเครื่อง

ขอบคุณสวรรค์... แสงที่ออกมาเป็นสีขาว

เมื่อเห็นดังนั้น พนักงานต้อนรับก็ยิ้มออกมา ก่อนจะเลื่อนสายตาไปมองตัวอักษรที่ลอยอยู่เหนือเครื่องตรวจสอบเพื่อดูข้อมูล

และสิ่งที่เธอได้เห็น... ก็ทำให้เธอถึงกับต้องตกตะลึงจนตาค้าง