EP.12 : ค่าสถานะที่ผิดคาด

"มนุษย์อายุ 20 ปี... เลเวล 10? แถมไม่มีสกิลเลยสักสกิลเนี่ยนะ?"

พนักงานต้อนรับอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของพนักงานต้อนรับ หัวใจของชีเอินก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"อะไรเหรอครับ? มีปัญหาอะไรรึเปล่า?"

ชีเอินแกล้งตีหน้าซื่อถามกลับไป ทำทีเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวกับสิ่งที่เกิดขึ้น

"เปล่าค่ะ ไม่มีปัญหาอะไรหรอกค่ะ"

พนักงานต้อนรับตอบกลับพร้อมรอยยิ้มการค้า แต่ชีเอินดูออกว่าเธอไม่ได้คิดแบบนั้นแน่ๆ

ดังนั้น ชีเอินจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ เขาเริ่มตั้งคำถามต่างๆ นานา พยายามตะล่อมถามข้อมูลโดยอ้อมเพื่อไม่ให้ความแตกเรื่องที่เขาขาดความรู้ทั่วไปของโลกนี้

แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ชีเอินไม่มีทางเลือกอื่น

อย่างน้อยที่สุดตอนนี้ ชีเอินก็ยังไม่อยากเปิดเผยความผิดปกติของตัวเองออกไป

โดยเฉพาะเรื่องความรู้พื้นฐาน ถ้าเขาแสดงความไม่รู้ออกไปมากเกินไป สิ่งที่จะตามมาคงไม่ใช่แค่เสียงหัวเราะเยาะ แต่จะเป็นความหวาดระแวงสงสัย

หลังจากใช้ความพยายามตะล่อมถามอยู่นาน ในที่สุดชีเอินก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

จากคำบอกเล่าของพนักงานต้อนรับ ในโลกนี้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนมี 'เลเวล' ไม่เว้นแม้แต่เทพเจ้า

ยิ่งเลเวลสูง พลังและความสามารถก็ยิ่งมาก โดยเริ่มจากเลเวล 1 และไต่ระดับขึ้นเรื่อยๆ ผ่านการเติบโตและการฝึกฝน จนไปถึงจุดสูงสุดที่เลเวล 100

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะไปถึงเลเวลสูงสุดได้

ขึ้นอยู่กับศักยภาพและพรสวรรค์ส่วนบุคคล บางคนเลเวลขึ้นช้า บางคนขึ้นเร็ว บางคนไปได้ไกล แต่บางคนก็หยุดชะงักไปดื้อๆ โดยที่เลเวลไม่ขยับอีกเลยตลอดชีวิต

ดังนั้น ในโลก 'ออมนิพอลติน' แห่งนี้ ยิ่งใครมีเลเวลสูงตั้งแต่อายุน้อย ก็ยิ่งได้รับการยอมรับและมีสถานะทางสังคมสูงตามไปด้วย

การต่อสู้คือหนทางหลักในการเพิ่มเลเวล แต่จุดประสงค์ของการเพิ่มเลเวลคือการเติบโต ดังนั้นต้องเป็นการต่อสู้หรือการฝึกฝนที่มีความหมายเท่านั้นถึงจะช่วยให้เลเวลอัพได้ หากเอาชนะคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่ามากๆ ได้ง่ายๆ เลเวลก็จะขึ้นช้ามาก วิธีที่ดีที่สุดคือการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีฝีมือสูสีหรือเก่งกว่า และการต่อสู้เสี่ยงตายกับสัตว์อสูรคือทางลัดที่ดีที่สุด

นอกจากการต่อสู้แล้ว การฝึกฝนและฝึกซ้อมก็ช่วยเพิ่มเลเวลได้เช่นกัน ตราบใดที่มีการพัฒนา เลเวลก็สามารถเพิ่มขึ้นได้

ด้วยเหตุนี้ คนส่วนใหญ่ของทุกเผ่าพันธุ์จะไปถึงเลเวลระดับหนึ่งเมื่อบรรลุนิติภาวะ ตราบใดที่ไม่มีปัญหาเรื่องพรสวรรค์หรือความบกพร่องทางร่างกาย ไม่ว่าเผ่าไหนก็ควรจะแตะเลเวล 10 ได้เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่

พูดง่ายๆ ก็คือ สำหรับมาตรฐานของมนุษย์ คนทั่วไปควรจะเลเวล 10 ตั้งแต่อายุ 15 ปี ส่วนคนที่อายุปาเข้าไป 20 ปีแล้วเพิ่งจะเลเวล 10 มักจะเป็นพวกที่มีพรสวรรค์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

แน่นอน แค่นั้นยังไม่น่าตกใจพอ

ในกิลด์นักผจญภัยก็มีคนที่ยอมรับความธรรมดาของตัวเองไม่ได้อยู่เหมือนกัน ถึงพรสวรรค์จะต่ำ แต่ใจรักอยากเป็นนักผจญภัย อยากสู้กับสัตว์อสูร และพยายามอย่างหนักเพื่ออัพเลเวล ดังนั้นนักผจญภัยมนุษย์ที่เพิ่งเลเวล 10 ตอนอายุ 30 ก็มีให้เห็นอยู่บ้าง

แต่สิ่งที่น่าตกใจคือ... การที่เลเวล 10 แล้วแต่กลับ "ไม่มีสกิลเลยสักสกิล" ต่างหาก

ต้องเข้าใจก่อนว่า สกิลคือพลังรูปแบบต่างๆ ตราบใดที่มีพรสวรรค์และทำตามเงื่อนไขครบ ก็สามารถเรียนรู้สกิลได้ และใช้ 'แต้มสกิล' ที่ได้จากการอัพเลเวลมาอัพเกรดสกิลเหล่านั้น

ในโลกนี้ สกิลที่ไม่สามารถเรียนรู้ได้ด้วยการศึกษาฝึกฝน มีแค่ 'ยูนีคสกิล' (Unique Skill) และ 'สกิลพิเศษ' (Special Skill) เท่านั้น

ยูนีคสกิล คือสกิลเฉพาะตัวของแต่ละบุคคล ไม่มีทางซ้ำกัน บางคนมีติดตัวมาตั้งแต่เกิด บางคนปลุกพลังได้ตอนโต ผลลัพธ์ของสกิลมีตั้งแต่เทพเจ้าไปจนถึงไร้ประโยชน์สิ้นดี

ส่วนสกิลพิเศษ คือสกิลที่ได้มาภายใต้เงื่อนไขพิเศษ 'พรศักดิ์สิทธิ์' เองก็นับเป็นสกิลพิเศษประเภทหนึ่ง

สกิลสองประเภทนี้ไม่สามารถอัพเกรดเลเวลได้ มันจะทรงพลังที่สุดตั้งแต่เริ่ม

ส่วนสกิลทั่วไปที่อัพเกรดได้นั้น ก็เหมือนกับเลเวลตัวละคร คือขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ว่าจะเรียนได้หรือไม่

บางคนเรียนสกิลที่ตัวเองถนัดได้ง่ายๆ ในขณะที่บางคนพยายามทั้งชีวิตก็เรียนไม่ได้ นี่คือสิ่งที่ทำให้เกิดความถนัดที่แตกต่างกันไปในแต่ละคน

โดยเฉพาะสกิลระดับสูงที่ทรงพลังมากๆ ยิ่งต้องการพรสวรรค์สูงลิบลิ่ว และต้องใช้แต้มสกิลมหาศาลในการเรียนรู้ ความยากในการได้มาจึงไม่ต้องพูดถึง

ยังดีที่แต้มสกิลที่ได้จากการอัพเลเวลก็แตกต่างกันไปตามแต่ละคน ขึ้นอยู่กับศักยภาพและพรสวรรค์เช่นกัน

ยิ่งพรสวรรค์สูง ก็ยิ่งได้แต้มสกิลเยอะตอนเลเวลอัพ กลับกันถ้าพรสวรรค์ต่ำก็ได้น้อย

ดังนั้น ถ้าใครศักยภาพตันแล้ว แต้มสกิลที่ได้ก็จะน้อยลงเรื่อยๆ มีเพียงการฝึกฝนแบบเอาเป็นเอาตายหรือการต่อสู้เสี่ยงชีวิตเท่านั้นที่จะช่วยให้ได้แต้มสกิลมากกว่าปกติ โดยมีเพดานสูงสุดอยู่ที่ 100 แต้มต่อเลเวล

สรุปคือ ไม่ว่าจะเป็นเลเวลหรือสกิล มันไม่ได้เท่าเทียมกันเหมือนในเกม ทุกอย่างขึ้นอยู่กับ "พรสวรรค์" และ "ศักยภาพ" นี่คือความจริงอันโหดร้ายของโลกนี้

แต่ถึงอย่างนั้น ก็มีทั้งสกิลที่เรียนยากและสกิลที่เรียนง่าย

โดยปกติ ต่อให้พรสวรรค์จะดาษดื่นแค่ไหน แค่ฝึกใช้อาวุธสักสองสามปี ก็น่าจะได้สกิลอาวุธติดตัวมาบ้างแล้ว

ยกตัวอย่างสกิล <ดาบสองมือ> ของชีเอิน สำหรับคนทั่วไป ถ้าฝึกดาบสองมือสักสองสามปีก็เรียนรู้ได้แล้ว ส่วนพวกอัจฉริยะอาจใช้เวลาแค่ไม่กี่เดือนหรือกี่วัน

ภายใต้เงื่อนไขแบบนั้น ตามตรรกะแล้ว ต่อให้พรสวรรค์ห่วยแค่ไหน แต่ถ้าอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงเลเวล 10 ได้ อย่างน้อยๆ ก็ควรจะมีสักหนึ่งหรือสองสกิลติดตัวบ้าง

แต่สำหรับชีเอิน?

ไม่มีสกิลเลยแม้แต่สกิลเดียว

ไอ้จุดนี้แหละที่ทำให้พนักงานต้อนรับตกใจจนตาถลน

มีแค่ชีเอินคนเดียวที่รู้ความจริงว่า... ที่เลเวลเขาต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ เป็นเพราะเขาเพิ่งมาอยู่โลกนี้ได้แค่สิบวันเท่านั้นเอง

ส่วนเรื่องสกิลที่ไม่โชว์หราอยู่บนอุปกรณ์ตรวจสอบ ก็เพราะเครื่องมัน "ตรวจสอบไม่ได้" ต่างหาก

ชีเอินไม่ได้ขาดแคลนสกิล แต่เขามีสกิลอัดแน่นอยู่เต็มตัวถึง 17 สกิล! โดยหนึ่งในนั้นเป็นยูนีคสกิล และอีกหนึ่งเป็นสกิลพิเศษ (พร) ส่วนที่เหลืออีก 15 สกิล... เป็นสกิลเลเวลแม็กซ์ (Lv.10) ทั้งหมด!

พูดง่ายๆ คือ อ้างอิงจากคำพูดของพนักงาน อุปกรณ์ตรวจสอบเวทมนตร์รุ่นนี้ ตรวจจับได้แค่สกิลที่เลเวล 7 ลงไป และตรวจจับพวกยูนีคสกิลหรือสกิลพิเศษไม่ได้ ดังนั้นมันจึงไม่มีทางตรวจจับสกิลเทพๆ ของชีเอินได้เลยสักอัน

ผลก็คือ อุปกรณ์ตรวจสอบมองไม่เห็นสกิลของชีเอินเลยแม้แต่เงา และนั่นทำให้ชีเอินกลายเป็นบุคคลผู้มีสถานะ "ไร้สกิล" โดยสมบูรณ์

สถานการณ์นี้เริ่มดึงดูดความสนใจจากนักผจญภัยรอบข้าง พวกเขาเริ่มหันมามองและซุบซิบกัน

ส่วนชีเอินที่เข้าใจต้นสายปลายเหตุแล้วก็ได้แต่ยืนเงียบกริบ

ตอนนี้เขาเพิ่งซึ้งใจว่าค่าสถานะของตัวเองมันผิดปกติขนาดไหน

เรื่องเลเวลต่ำยังพอเข้าใจได้ เพราะเพิ่งมาอยู่ได้สิบวัน

หรือจะพูดให้ถูก การปั๊มเลเวลถึง 10 ได้ในสิบวันนี่ถือเป็นเรื่องเหลือเชื่อด้วยซ้ำ ถ้าไม่ได้ไล่ฆ่าล้างบางสัตว์อสูรในป่ามาขนาดนั้น คงไม่มีทางขึ้นเร็วขนาดนี้

แต่ในด้านสกิล... สถานะของชีเอินมันเข้าขั้นวิปลาสชัดๆ