บทที่ 28: การยอมรับจากปรมาจารย์

วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเหนือเมือง Z เป็นสีฟ้าสดใสจนน่าประหลาด

หลังจากผ่านพิธีล้างบาปด้วย "พายุทรายประดิษฐ์" เมื่อวาน คุณภาพอากาศก็ดีขึ้นอย่างน่าขัน

แต่ทว่า... อารมณ์ของคิงกลับหนักอึ้งเหมือนโคลนตมในท่อระบายน้ำ

เขาขังตัวเองอยู่ในบ้าน

ปิดม่านมิดชิด

ล็อกประตูสามชั้น

แม้แต่โทรศัพท์ก็ปิดเครื่อง

"ไม่ออก"

"ไม่ออกไปข้างนอกเด็ดขาด"

"ตราบใดที่ไม่ออกไป ก็ไม่มีใครมาแฉฉันได้"

คิงนอนขดตัวอยู่บนโซฟา มือสั่นเทากุมจอยเกมแน่น

บนหน้าจอ นางเอกเกม Tokimeki Memorial กำลังส่งยิ้มหวานให้เขา

แต่คิงไม่มีกะจิตกะใจจะจีบสาว 2D

ในหัวเขามีแต่ภาพฉากตายทางสังคมเมื่อวานนี้

และ... หัวโล้นนั่น

"หมอนั่นที่ชื่อไซตามะ..."

"เขารู้ความจริง"

"เขารู้แน่ๆ"

"เขาเป็นคนต่อยอุกกาบาตแตกเองกับมือ"

"ถ้าเขาเอาเรื่องนี้ไปป่าวประกาศ..."

คิงตัวสั่นงันงก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้นกะทันหัน

คิงสะดุ้งจนเกือบปาจอยทิ้ง

'คิงเอนจิน' สตาร์ทเครื่องทันที

ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก!

"คะ... ใครน่ะ?"

เสียงคิงสั่นเครือ

"คุณคิง อยู่บ้านไหมครับ?"

เสียงชราแต่เปี่ยมพลังดังมาจากนอกประตู

"ผมแบงก์เอง มาขอเยี่ยมเยียน"

แบงก์?

ซิลเวอร์แฟง ฮีโร่คลาส S อันดับ 3?

หน้าคิงเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทันที

(ซวยแล้ว!)

(ปรมาจารย์บุกถึงบ้าน!)

(เมื่อวานปู่แกต้องดูออกแน่ๆ!)

(จะมาคิดบัญชีงั้นเหรอ? หรือจะมาแฉว่าฉันเป็นตัวปลอม?)

(ทำไงดี? แกล้งไม่อยู่บ้านดีไหม?)

"คุณคิง ผมสัมผัสได้ถึงพลังของคุณนะ"

เสียงแบงก์ดังขึ้นอีก

"แถมเสียงหัวใจคุณยังดังทะลุประตูเหล็กออกมาเลยด้วย"

(บัดซบ!)

(ไอ้เครื่องยนต์กระเพาะบ้านี่!)

คิงหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

หนีไม่พ้นแล้ว

ในเมื่อซ่อนไม่ได้ ก็... กัดฟันสู้หน้าไปเลยแล้วกัน

คิงสูดหายใจลึก

พยายามบังคับกล้ามเนื้อใบหน้า เก็กหน้า "ขรึม" ที่เป็นเอกลักษณ์

จากนั้น

เปิดประตู

ข้างนอก

แบงก์อยู่ในชุดลำลอง ถือกล่องของขวัญสุดหรู

ข้างหลังมีชายหนุ่มผมเกรียนหน้าตาดูเซ่อซ่านิดๆ ยืนตามมาด้วย

"ขอรบกวนหน่อยนะครับ"

แบงก์โค้งคำนับเล็กน้อย

ท่าทาง... นอบน้อมอย่างน่าประหลาด?

"เอ่อ..."

คิงชะงักไปครู่หนึ่ง

"เชิญ... เข้ามา"

แบงก์พาชายหนุ่มเดินเข้ามา

"ชารันโกะ รีบทำความเคารพคุณคิงซะสิ"

ชายหนุ่มที่ชื่อชารันโกะโค้งคำนับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

"สวัสดีครับ คุณคิง"

เขาแอบชำเลืองมองคิง

แววตาเต็มไปด้วยความกังขา

(นี่เหรอตำนาน 'บุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี'?)

(ดูยังไงก็ตาลุงธรรมดาๆ ชัดๆ)

(แถมบ้านรกไปด้วยแผ่นเกม โอตาคุติดบ้านชัดๆ)

(อาจารย์เลอะเลือนแล้วหรือเปล่าที่ดึงดันจะพาผมมาหาคนพรรค์นี้?)

ในใจชารันโกะเต็มไปด้วยความดูแคลน

คิงไม่ได้สังเกตสายตาของชารันโกะ

เขาแค่อยากจะรีบส่ง "พระพุทธรูปองค์ใหญ่" สององค์นี้กลับวัดไปให้เร็วที่สุด

"เอ่อ..."

"รับชาหน่อยไหม?"

คิงหันหลังเดินเข้าครัว

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

แบงก์นั่งลงด้วยรอยยิ้ม

วางกล่องของขวัญลงบนโต๊ะ

"นี่คือชาต้าหงเผาชั้นยอดที่ผมเก็บสะสมมาหลายปี"

"ตั้งใจเอามาให้คุณคิงลองชิมโดยเฉพาะ"

คิงกำลังง่วนอยู่กับการหาถ้วยชาในครัว

มือของเขาสั่นระริกอย่างรุนแรง

ยิ่งพยายามบังคับ ก็ยิ่งสั่น

(หยุดสั่นสิวะ!)

(ตั้งสติหน่อย!)

(แค่รินชาเองนะเว้ย!)

กริ๊ก กรั๊ก

เสียงถ้วยชากระทบจานรองดังลั่น

คิงเดินถือถาดชาออกมา

ทุกย่างก้าว ถ้วยชาเต้นระบำอยู่บนถาด

น้ำชากระฉอกออกมาหลายครั้ง

ภาพนี้ ในสายตาของชารันโกะ ยิ่งตอกย้ำข้อสงสัย

(ถือถ้วยชายังไม่นิ่งเลยเรอะ?)

(มือสั่นเหมือนคนเป็นพาร์กินสันชัดๆ)

(นี่นะเหรอผู้แข็งแกร่งที่สุด? อย่ามาตลกน่า)

ชารันโกะกำลังจะเอ่ยปากเยาะเย้ย

แต่เขาเหลือบไปเห็นสีหน้าของอาจารย์ตัวเอง ที่จู่ๆ ก็เคร่งขรึมขึ้นมาอย่างน่ากลัว

แบงก์จ้องมองมือที่สั่นเทาของคิงเขม็ง

รูม่านตาหดวูบ

"นี่มัน..."

"นี่คือ..."

แบงก์ลุกพรวดขึ้นยืน

"อาจารย์?"

ชารันโกะตกใจ

"หุบปาก! ดูให้ดี!"

แบงก์ตวาดเสียงเข้ม

"อย่าดูแค่เปลือกนอก!"

"ดูที่ข้อมือของคุณคิง!"

"แม้จะสั่น แต่ความถี่นั้น..."

"สั่นสะเทือนไม่ต่ำกว่า 50 ครั้งต่อวินาที!"

"แถมแอมพลิจูด (ความกว้างของการสั่น) ทุกครั้งยังถูกควบคุมไว้ในระดับมิลลิเมตร!"

"นี่ไม่ใช่การมือสั่นธรรมดา!"

"นี่คือการฝึกฝนการควบคุมระดับจุลภาคด้วยความถี่สูง (High-Frequency Micro-Operation Training)!"

เหงื่อกาฬผุดพรายบนหน้าผากแบงก์

"รวบรวมลมปราณทั้งร่างไปไว้ที่จุดเดียวบนข้อมือ"

"ใช้การสั่นสะเทือนความถี่สูงเพื่อฝึกฝนความจำกล้ามเนื้อและความเร็วปฏิกิริยาของระบบประสาท"

"แถมยังทำในขณะปฏิบัติกิจวัตรประจำวันอย่างการเสิร์ฟชา"

"เขาเรียกสิ่งนี้ว่าอะไร?"

"นี่คือ 'ชีวิตคือการฝึกฝน'!"

"นี่คือ 'แข็งแกร่งขึ้นในทุกขณะจิต'!"

แบงก์หันไปมองชารันโกะที่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"เมื่อกี้แกคงกำลังคิดว่าแค่ถือถ้วยชายังไม่นิ่งใช่ไหม?"

"เจ้าโง่!"

"ถ้าเป็นคนธรรมดา แรงสั่นสะเทือนความถี่ระดับนี้ทำถ้วยชาแตกละเอียดไปนานแล้ว!"

"แต่ดูถ้วยนั่นสิ!"

"ถึงจะกระโดดไปมา แต่ไม่มีทางหกคว่ำ!"

"นี่แสดงให้เห็นว่าการควบคุมพลังของคุณคิง เข้าถึงขั้น 'ยกของหนักดุจปุยนุ่น' แล้ว!"

คิงเดินกระย่องกระแย่งมาถึงโต๊ะจนได้

วางถ้วยชาลง

"เชิญ... ดื่ม"

เขาถอนหายใจยาวเหยียด

(อย่างน้อยก็ไม่ทำแตก)

(เกือบหัวใจวายตาย)

แบงก์ใช้สองมือประคองถ้วยชาขึ้นมา

ราวกับกำลังถือคัมภีร์ยุทธ์ล้ำค่า

"ขอน้อมรับการชี้แนะ"

แบงก์จิบชาคำหนึ่ง

มองคิงด้วยสายตาซับซ้อน

"คุณคิง"

"ผมเคยคิดเสมอว่า 'หมัดสายน้ำทลายหิน' คือจุดสูงสุดของเทคนิค"

"แต่วันนี้ได้เห็น 'ลมปราณกระแสสั่นสะเทือน' ของคุณ ถึงได้รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า"

"ผสานการสั่นสะเทือนอันดุดันเข้ากับกิจวัตรประจำวัน"

"ในแง่ของสภาวะจิตใจนี้ ผมละอายใจจริงๆ ที่เทียบไม่ติด"

คิง: ... (พูดเรื่องบ้าอะไรของปู่วะ?)

(กระแสสั่นสะเทือนอะไร?)

(มือกูสั่นเพราะกูกลัวโว้ย!)

(ปู่แกจินตนาการล้ำเลิศเกินไปแล้วไหม?)

"เอ่อ..."

คิงพยายามจะแก้ตัว

"ความจริงฉันก็แค่..."

"แค่เคยชินน่ะ"

ตาแบงก์เป็นประกาย

"เคยชิน?"

"คุณหมายความว่า การฝึกฝนความเข้มข้นสูงระดับนี้ กลายเป็นสัญชาตญาณของคุณไปแล้วงั้นรึ?"

"ช่างน่าสะพรึงกลัว"

"นี่สินะโลกของผู้แข็งแกร่ง?"

แบงก์วางถ้วยชาลง สีหน้าจริงจัง

"คุณคิง"

"ผมมีเรื่องจะรบกวนสักเรื่อง"

หัวใจคิงกระตุกวูบ

"อะ... อะไร?"

"ผมหวังว่าจะขอพาเจ้าศิษย์ไม่ได้เรื่องคนนี้มารบกวนคุณบ่อยๆ"

แบงก์ชี้ไปที่ชารันโกะที่กำลังยืนอ้าปากค้าง

"ให้เขาได้เห็นกับตาว่ายอดฝีมือตัวจริงเป็นยังไง"

"และถือโอกาสให้ผมได้สังเกตการณ์ 'การฝึกฝนประจำวัน' ของคุณด้วย"

"แน่นอน ผมจะเตรียมชามาเอง"

"และจะรับผิดชอบเรื่องทำความสะอาดบ้านให้ด้วย"

"ไม่ทราบว่าคุณคิงจะเห็นด้วยไหมครับ?"

คิงมองแววตาที่เต็มไปด้วยความกระหายวิชาของแบงก์

ปฏิเสธ?

ไม่กล้าหรอก

เกิดปฏิเสธไป ปู่แกของขึ้นอยากท้าสู้ขึ้นมาจะทำไง?

"ดะ... ได้สิ"

คิงพยักหน้าอย่างยากลำบาก

"ขอแค่... อย่ารบกวนเวลาฉันเล่นเกมก็พอ"

"แน่นอนครับ!"

แบงก์ดีใจจนเนื้อเต้น

"ค้นหาความสงบในความเคลื่อนไหว ขัดเกลาจิตใจผ่านเกม"

"ผมเข้าใจแล้ว!"

"นี่คือขั้นสูงสุดของการฝึกฝนแบบ 'ทางโลก'!"

แบงก์ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับอีกครั้ง

"งั้นพวกผมไม่รบกวนการฝึกตนอันเงียบสงบของคุณคิงแล้ว"

"ชารันโกะ ไปกันเถอะ!"

ชารันโกะเดินตามแบงก์ออกจากประตูไปอย่างมึนงง

จนกระทั่งเดินถึงโถงทางเดิน เขาก็ยังไม่หายสงสัย

"อาจารย์..."

"คิงคนนั้นเก่งขนาดนั้นจริงๆ เหรอครับ?"

แบงก์หยุดเดิน

หันกลับไปมองประตูที่ปิดสนิท

"ชารันโกะ"

"เมื่อกี้แกเห็นไหม?"

"ตอนเขาเปิดประตู แววตาของเขาไม่มีจิตสังหารเลยแม้แต่น้อย"

"เขาดูเหมือนเพื่อนบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง"

"แต่นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด"

"คืนสู่สามัญ (Return to Simplicity)"

"ซ่อนความคมกริบไว้ในฝัก"

"เฉพาะวินาทีที่ชักดาบ โลกถึงจะสั่นสะเทือน"

"แกยังมีอะไรต้องเรียนรู้จากเขาอีกเยอะในอนาคต"

"อย่ามัวแต่วันๆ ฝึกแต่ท่าไม้ตายตายด้านอยู่เลย"

"ครับ... อาจารย์"

ภายในห้อง

คิงทรุดตัวลงบนโซฟา

รู้สึกหมดเรี่ยวแรงทั้งกายและใจ

"ไปซะที..."

"อยู่แบบนี้ไม่ไหวแน่"

"จินตนาการบ้าบออะไรกันไปหมดวะเนี่ย?"

เขาหยิบรีโมทเปิดทีวี

กะว่าจะหารายการตลกดูแก้เครียด

ทว่า...

หน้าจอทีวีเปลี่ยนภาพ

ชายร่างบึ้กสวมเสื้อกล้าม (Tank Top) ปรากฏตัวขึ้น

ฮีโร่คลาส S, แทงค์ท็อปมาสเตอร์ (Tanktop Master)

ในเวลานี้ เขากำลังหันหน้าเข้ากล้องด้วยสีหน้าคับแค้นใจ

"เกี่ยวกับเหตุการณ์อุกกาบาตครั้งนี้ ผมมีเรื่องจะพูด"

แทงค์ท็อปมาสเตอร์กำหมัดแน่น

"ทุกคนบอกว่าคิงเป็นคนช่วยเมืองไว้"

"ผมไม่ปฏิเสธความดีความชอบของเขา"

"แต่ว่า!"

"ในฐานะฮีโร่คลาส S ผมเชื่อว่าพลังที่แท้จริงต้องมาจากการปะทะของกล้ามเนื้อ!"

"ไม่ใช่ลมปราณหรือมายากลลึกลับอะไรนั่น!"

"คิง!"

แทงค์ท็อปมาสเตอร์ชี้นิ้วมาที่กล้อง

ราวกับนิ้วนั้นทะลุจอมาชี้ที่ปลายจมูกคิง

"แกขโมยซีนไปหมด"

"แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าแกจะเก่งกว่าพวกเราจริงๆ!"

"ฉันจะพิสูจน์ให้ดู!"

"พลังแห่งเสื้อกล้าม (Tank Top Power) คือที่สุด!"

แกร๊ก

รีโมทในมือคิงร่วงหลุดมือ

เขาจ้องจอตาค้าง

ปากกระตุกยิกๆ

"มา... มาอีกคนแล้ว?"

"จะไม่ปล่อยให้กูอยู่สงบๆ สักวันเลยเรอะ?!!!"