บทที่ 25: เสียงคำรามที่ไร้เสียง

"อ้า..."

ปากของคิงอ้ากว้างจนถึงขีดสุด

เสียงขากรรไกรลั่น "กร๊อบ" ดังขึ้น ราวกับข้อต่อกำลังจะหลุดออกจากเบ้า

เขากำลังกรีดร้อง

เขากำลังกรีดร้องด้วยแรงทั้งหมดที่มีในร่างกาย

เขาเค้นเอาความกลัว ความคับแค้นใจ และความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดที่มีในชีวิต พร้อมคำก่นด่าโลกเฮงซวยใบนี้ ผ่านลำคอออกมา

(ช่วยด้วย!!!)

(แม่จ๋า!!!)

(หนูอยากกลับบ้าน!!!)

(ใครก็ได้ช่วยที! ไม่อยากเล่นแล้ว! อยากลบตัวละคร! อยากเลิกเล่นเกมแล้วโว้ย!)

ทว่า...

กลับไม่มีเสียง

ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

ความกลัวสุดขีดทำให้เส้นเสียงเกิดอาการเกร็งค้าง ลำคอเหมือนถูกมือเหล็กร้อนๆ บีบจนตีบตัน กล่องเสียงปิดสนิท ไม่ยอมให้อากาศผ่านแม้แต่น้อย

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนที่ควรจะดังทะลุฟ้า ถูกบังคับให้อัดแน่นกลับเข้าไปในช่องอก

ส่งผลให้เกิดภาพเหตุการณ์ที่ดูขลังและชวนเข้าใจผิดอย่างมหันต์

บนดาดฟ้าที่ลมกรรโชกแรง

คิงยืนยืดอกเชิดหน้า (ตัวแข็งทื่อ)

สองมือกุมขมับ (ดูเหมือนกำลังทำพิธีกรรมติดต่อวิญญาณบรรพชน)

ปากอ้ากว้าง หันหน้าเข้าหาฝนเศษซากอุกกาบาตที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

เขาไม่ส่งเสียงร้องครวญครางอย่างขี้ขลาด

แต่กลับเป็นการ... คำรามอย่างเงียบงัน

"นี่คือ..."

แบงก์ต้องหรี่ตาลง ยกแขนขึ้นไขว้กันเพื่อต้านแรงลมที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

คิ้วสีขาวของเขาเต้นระบำในสายลม

"วิชาการหายใจแบบพิเศษ?"

"ไม่สิ ไม่ใช่"

"ถ้าเป็นการหายใจ ต้องมีการสูบเข้าและผ่อนออก"

"แต่เขากลับไม่หายใจเข้าและไม่หายใจออก"

"เขากำลัง... สั่นสะเทือน"

รูม่านตาของแบงก์หดวูบ

ผ่านม่านแสงไฟที่เต็มท้องฟ้า เขาเห็นชั้นการบิดเบือนประหลาดปกคลุมรอบกายคิง

อากาศกำลังบิดเบี้ยว

แสงกำลังหักเห

แม้แต่เม็ดฝนที่ตกลงมา เมื่อเข้าใกล้รัศมีสามเมตรรอบตัวคิง ก็เหมือนปะทะกับกำแพงที่มองไม่เห็นแล้วระเบิดเป็นละอองหมอกสีขาวในทันที

"เขากำลังใช้ร่างกายสั่นสะเทือนอากาศ!"

"เขากำลังปรับจูนความถี่!"

แบงก์หน้าซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนก

"หรือว่า..."

"เขาตั้งใจจะใช้คลื่นเสียง?"

"ต่อหน้าการโจมตีทางกายภาพระดับครอบคลุมทั้งเมืองแบบนี้ คลื่นพลังงานหรือแรงลมจากหมัดย่อมมีจุดบอด"

"แต่เสียงไม่มีจุดบอด!"

"เสียงอยู่ทุกหนทุกแห่ง!"

"คิงวางแผนจะใช้คลื่นเสียงความถี่สูงเฉพาะเจาะจงเพื่อสร้างตาข่ายป้องกันงั้นรึ?"

"พระเจ้าช่วย..."

"ต้องใช้ลมปราณภายในที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนถึงจะทำแบบนั้นได้?"

"ต้องใช้การควบคุมระดับจุลภาคที่ละเอียดอ่อนขนาดไหนกัน?"

"นี่มันเหมือนกับการใช้เข็มเย็บผ้าต่อสู้กับสึนามิชัดๆ!"

คิงไม่รู้หรอกว่าตาแก่ข้างๆ กำลังจินตนาการไปถึงไหนต่อไหน

เขารู้แค่ว่าตัวเองกำลังจะระเบิด

กำลังจะระเบิดจริงๆ แล้ว

ลมหายใจที่อัดอั้นอยู่ในอกระบายไม่ออก แต่หัวใจเจ้ากรรมยังคงสูบฉีดเลือดอย่างบ้าคลั่ง

ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก!

เสียงคำรามของ 'คิงเอนจิน' ไม่ใช่แค่เสียงที่ได้ยินทางหูอีกต่อไป

แต่มันกลายเป็นแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านกระดูก (Bone Conduction)

คิงรู้สึกว่าฟันกระทบกันกึกกัก ลูกตาเต้นตุบๆ ในเบ้าตา และอวัยวะภายในเคลื่อนที่สลับตำแหน่งไปมาตามจังหวะหัวใจ

(ตายแน่ ตายแน่ ตายแน่กู!)

(หัวใจจะกระดอนออกมาแล้ว!)

(คอจะฉีกแล้ว!)

(ทำไมยังไม่จบอีก! ทำไมยังทรมานกันอยู่ได้!)

【คำเตือน: ความเครียดทางจิตใจของโฮสต์เกินขีดจำกัดวิกฤต】

【คำเตือน: ค่าความกลัวล้นทะลัก (Overflow)】

【ตรวจพบการสูญเสียฟังก์ชันเส้นเสียง】

【ระบบประเมินผล: ไม่สามารถระบายความกลัวด้วยวิธีการปกติได้】

【เริ่มแผนสำรอง: ปลดปล่อยการสั่นพ้องเต็มพิกัด】

【กำลังสลับโมดูลสกิล 'คิงเอนจิน'...】

【กำลังโหลด: ตาข่ายเสียงความถี่สูง (High-Frequency Sonic Net) - รูปแบบแปรผัน Lv.2】

【คำอธิบาย: ในเมื่อคุณกรีดร้องไม่ได้ ก็ให้โลกกรีดร้องแทนคุณแล้วกัน】

วื้ดดดดดดดด!!!

ไม่มีการระเบิด

ไม่มีเสียงฟ้าร้อง

มีเพียงเสียงหึ่งๆ ที่แหลมสูงและมีความถี่สูงจัดจนแทบจะเจาะทะลุแก้วหูของทุกคนในทันที

"อึก!"

แบงก์ครางต่ำ รู้สึกเจ็บแปลบในสมองเหมือนถูกเข็มทิ่มแทง

เขาต้องรีบโคจรลมปราณ 'หมัดสายน้ำทลายหิน' เพื่อปิดผนึกรูหูทันที

"คลื่นเสียงน่ากลัวอะไรขนาดนี้!"

"นี่มันเกินขีดจำกัดการได้ยินของมนุษย์ไปแล้ว!"

"นี่มันส่วนผสมมรณะของคลื่นอินฟราซาวด์และอัลตราซาวด์!"

ในชั่วพริบตานั้น

ปาฏิหาริย์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าบังเกิดขึ้นรอบกายคิง

โดยมีปากที่อ้ากว้างของเขาเป็นจุดศูนย์กลาง

ระลอกคลื่นแห่งการบิดเบือนที่โปร่งใสขยายตัวออกไปสู่ท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

นี่ไม่ใช่แค่การสั่นสะเทือนของอากาศ

แต่มันคือการเสียดสีของโมเลกุล

ออกซิเจน ไนโตรเจน และไอน้ำในอากาศ ถูกอัดฉีดพลังงานจลน์มหาศาลเข้าไปในวินาทีนี้

พวกมันพุ่งชนและเสียดสีกันอย่างบ้าคลั่ง

แรงเสียดทานก่อให้เกิดความร้อน

แรงเสียดทานก่อให้เกิดไฟฟ้า

เปรี้ยะๆๆๆ!

ประกายไฟฟ้าสีน้ำเงินขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า

"ตาข่าย" ขนาดมหึมาที่ถักทอจากโมเลกุลอากาศที่สั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง ปกคลุมน่านฟ้าเหนือศีรษะคิงในทันที

ตาข่ายนั้นขยายตัวออกไปเรื่อยๆ

หนึ่งร้อยเมตร

ห้าร้อยเมตร

หนึ่งพันเมตร

ราวกับโดมใสขนาดยักษ์ ครอบคลุมพื้นที่แกนกลางของเมือง Z เอาไว้ทั้งหมด

"เห็นนั่นไหม?"

เจนอสที่นอนอยู่ในซากปรักหักพัง ใช้ตาอิเล็กทรอนิกส์ข้างเดียวจับภาพข้อมูลอย่างบ้าคลั่ง

"ภาพถ่ายความร้อนแสดงให้เห็นว่า..."

"อุณหภูมิอากาศเหนือศีรษะคุณคิงกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!"

"สามพันองศา... ห้าพันองศา... ยังไม่หยุด!"

"เขากำลังสร้างพลาสมา (Plasma)!"

"ใช้การสั่นสะเทือนล้วนๆ เปลี่ยนอากาศให้กลายเป็นเกราะพลาสมา!"

"นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์!"

"ขัดแย้งกับกฎการอนุรักษ์พลังงานอย่างสิ้นเชิง!"

"หัวใจของเขาทำด้วยอะไรกันแน่? เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์รึไง?"

หน่วยประมวลผลของเจนอสโอเวอร์ฮีทอีกครั้ง

แต่เขาทำใจปิดเครื่องไม่ได้

เพราะเขารู้ว่าตัวเองกำลังเป็นสักขีพยานของปาฏิหาริย์

และบนฟากฟ้า...

ตัวการอย่างคิง...

ในเวลานี้ เขาเสียความสามารถในการคิดไปโดยสมบูรณ์แล้ว

สมองของเขาแทบจะถูกสั่นจนกลายเป็นเนื้อบดเนียนนุ่ม

โลกตรงหน้ากลายเป็นภาพโมเสกเบลอๆ

เขาไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย

ไม่รู้สึกเจ็บปวด

ไม่รู้สึกกลัวอีกต่อไปแล้วด้วยซ้ำ

เพราะระบบประสาทถูกทำให้ชาหนึบจากการสั่นสะเทือนความถี่สูง

เขาเป็นเหมือนลำโพงพังๆ ที่ทำได้เพียงคงท่าทาง "คำราม" นี้ไว้อย่างแข็งทื่อและไร้ทางสู้

(ฉันเป็นใคร?)

(ฉันอยู่ที่ไหน?)

(ฉันทำอะไรอยู่?)

(อ๋อ ใช่)

(ฉันรอความตายอยู่)

(ตายแบบนี้ก็เท่ดีเหมือนกันนะ มีเอฟเฟกต์ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ประกอบด้วย...)

ในขณะที่สติของคิงกำลังจะดับวูบลงโดยสมบูรณ์

เศษซากชิ้นแรกของอุกกาบาตก็เดินทางมาถึง

มันเป็นก้อนหินขนาดเท่าหัวรถบรรทุก

ห่อหุ้มด้วยอุณหภูมิหลายพันองศา พกพาพลังงานจลน์ความเร็วเหนือเสียงหลายเท่า

ดั่งกระสุนปืนใหญ่จากนรก

มันพุ่งชน "ตาข่ายเสียงความถี่สูง" ที่คิงสร้างขึ้นอย่างรุนแรง

ในวินาทีนี้

เวลาดูเหมือนจะยืดออก

แบงก์กลั้นหายใจ

เจนอสหยุดคำนวณ

แม้แต่ไซตามะที่อยู่ไกลออกไป ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเคี้ยวหมากฝรั่ง (ไปเอามาจากไหนไม่รู้) แล้วเอียงคอสงสัย

"โอ๊ะ?"

"จะชนแล้ว"

ทุกสายตาจับจ้องไปที่จุดเดียว

จุดตัดระหว่างการทำลายล้างและการปกป้อง

จุดปะทะระหว่างความสิ้นหวังและความหวัง

การเดิมพันครั้งสุดท้ายระหว่าง (ของปลอม) มนุษย์เดินดิน กับ ภัยพิบัติธรรมชาติ

ใกล้เข้ามา

ใกล้เข้ามาอีก

ส่วนปลายของเศษอุกกาบาตสัมผัสกับชั้นระลอกอากาศที่มองไม่เห็นนั้น

ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้อง

ไม่มีประกายไฟแตกกระเด็น

มีเพียง...