บทที่ 22: กระแสทวนแรงโน้มถ่วง

ตึก!!!

เสียงหัวใจนี้ไม่ใช่เพียงแค่คลื่นเสียงอีกต่อไป

แต่มันคือแรงกระแทกทางกายภาพที่จับต้องได้

ราวกับมีระเบิดนิวเคลียร์ถูกจุดชนวนขึ้นภายในอกของคิง แต่แทนที่จะระเบิดทำลายอวัยวะภายใน มันกลับซัดสาดพลังงานทั้งหมดออกมาสู่ภายนอก

"ว้ากกกกกก!" (รอดแล้ว! กูรอดตายแล้ว!)

สติของคิงกระชากกลับมาสู่โลกแห่งความจริง

สิ่งที่มาพร้อมกับการตื่นรู้ คือความหวาดกลัวระดับสึนามิที่ถาโถมเข้าใส่ และภายใต้การบังคับแปลงค่าของระบบ ความกลัวนี้ได้เปลี่ยนรูปเป็นแรงผลักทางกายภาพอันบริสุทธิ์

【คิงเอนจิน: Lv.2 (การแทรกแซงทางกายภาพ) -> โหมดโอเวอร์โหลด】

【กำลังส่งออกปัจจุบัน: ระดับมังกร (Dragon-level) ขั้นสูงสุด】

【ผลลัพธ์: คลื่นกระแทกต้านแรงโน้มถ่วง (Anti-Gravity Shockwave)】

โดยมีคิงเป็นจุดศูนย์กลาง...

ระลอกคลื่นโปร่งใสที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าระเบิดออกเป็นวงแหวน

เปรี้ยะ! เปรี้ยะ! เปรี้ยะ!

พื้นดาดฟ้าใต้เท้าของเขาปรากฏรอยร้าวแตกแขนงดุจใยแมงมุมในพริบตา

แต่รอยร้าวเหล่านี้ไม่ได้ทรุดตัวลง

ตรงกันข้าม... มันกลับลอยตัวขึ้น

"นี่มัน..."

ดวงตาของแบงก์เบิกโพลง เขาต้องรีบย่อตัวลงตั้งท่าม้าเพื่อยึดตรึงร่างกายไม่ให้ปลิวไปตามแรงลมพายุ

เขาได้เห็นภาพที่จะไม่มีวันลืมไปตลอดชั่วชีวิต

เศษปูนที่เท้าของคิง ก้อนคอนกรีต หรือแม้แต่ชิ้นส่วนโลหะที่เจนอสระเบิดทิ้งไว้เมื่อครู่...

ณ วินาทีนี้ ทุกสิ่งล้วนท้าทายกฎฟิสิกส์

พวกมันไม่ได้ตกลงสู่พื้น

แต่กลับค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ พร้อมแรงสั่นสะเทือน

ไม่ใช่แค่นั้น

ผนังกระจกของตึกระฟ้าทั้งตึกแตกกระจายพร้อมกันในวินาทีนั้น

เศษกระจกนับหมื่นนับแสนชิ้นสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ พวกมันไม่ได้ร่วงหล่นลงสู่ท้องถนนเบื้องล่าง แต่กลับรวมตัวกันพุ่งย้อนกลับขึ้นไปบนฟ้า ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกวาดต้อนพวกมันให้กลายเป็น "ทางช้างเผือกที่ไหลย้อนกลับ" พุ่งเข้าใส่อุกกาบาต

"นี่คือ... พลังของคิงงั้นรึ?"

เจนอสที่นอนกองอยู่กับพื้น ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ข้างที่เหลือกระพริบถี่รัว

"แรงโน้มถ่วง... ย้อนกลับ?"

"ไม่สิ ไม่ใช่แค่แรงโน้มถ่วง"

"มันคือออร่า!"

"เป็นเพราะออร่าของคุณคิงแข็งแกร่งเกินไป... แข็งแกร่งจนแม้แต่แรงดึงดูดของโลกก็ไม่อาจรั้งสสารรอบกายเขาไว้ได้!"

"เขากำลังใช้ออร่านี้เข้าห้ำหั่นกับอุกกาบาต!"

คิงไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรทั้งสิ้น

เขารู้แค่ว่าตอนนี้แน่นหน้าอกจนแทบระเบิด หัวใจเต้นแรงเหมือนจะกระดอนออกมาทางปาก

ตึก-ตึก-ตึก-ตึก-ตึก!

ทุกจังหวะการเต้น มาพร้อมกับคลื่นระลอกที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า

อากาศสั่นสะเทือน

ตึกสั่นสะเทือน

เมือง Z ทั้งเมืองกำลังสั่นไหวไปพร้อมกับความถี่ชีพจรของเขา

อุกกาบาตยักษ์ผู้โอหังบนฟากฟ้า...

วินาทีที่มันสัมผัสกับคลื่นต้านแรงโน้มถ่วงเหล่านี้

มันกลับ... ชะงัก

แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที

แต่เจ้าสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ ก้อนมวลสารที่แบกรับพลังงานจลน์แห่งการทำลายล้างนั้น... มันหยุดนิ่งกลางอากาศไปวูบหนึ่งจริงๆ

ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ยันหน้ารถบรรทุกที่กำลังพุ่งมาด้วยความเร็วสูงเอาไว้

"มะ... มันหยุด!?"

แบงก์อุทานลั่น หมดมาดปรมาจารย์

"ถึงขั้น... ใช้พลังของตัวเองต้านทานภัยธรรมชาติได้เชียวรึ?"

"ช่างเป็นพลังที่งดงามอะไรเช่นนี้!"

"ช่างเป็นวิถียุทธ์ที่ทรงอำนาจบาตรใหญ่เหลือเกิน!"

"นี่ไม่ใช่เทคนิค ไม่ใช่กระบวนท่า"

"แต่นี่คือ... 'ความแข็งแกร่ง' ล้วนๆ!"

น้ำตาคลอเบ้าตาคิงแล้วเรียบร้อย

(ทำไมยังไม่ตกลงมาอีก? ทำไมยังไม่จบอีก?)

(รีบๆ ตกลงมาทับให้ตายๆ ไปซะทีสิ! การรอคอยนี่มันทรมานนะโว้ย!)

(เจ็บหัวใจจะตายอยู่แล้ว! เหมือนอกจะฉีกแล้วเนี่ย!)

เขาอ้าปากกว้าง พยายามจะโกยอากาศเข้าปอด แต่กลับสูดได้เพียงลมร้อนระอุ

ทำให้ภาพที่ออกมาดูเหมือนเขากำลังคำรามใส่อุกกาบาต

เสียงคำรามที่ไร้เสียง

เปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและจิตวิญญาณที่ไม่ยอมจำนน (ความจริงคือความกลัวและความสิ้นหวัง)

【คำเตือน: สิ้นสุดระบบโอเวอร์โหลด】

【คำเตือน: ร่างกายโฮสต์ถึงขีดจำกัด】

【บังคับระบายความร้อน 'คิงเอนจิน'】

การระเบิดพลังชั่ววูบนั้นสูบพลังกายและพลังใจของคิงไปจนเกลี้ยง

คลื่นแรงโน้มถ่วงย้อนกลับสลายหายไปพร้อมกัน

หลังจากชะงักไปชั่วครู่ อุกกาบาต...

ก็คำรามขึ้นอีกครั้ง

ด้วยแรงโมเมนตัมที่รุนแรงกว่าเดิม มันพุ่งทะยานลงมาต่ออย่างไม่ลดละ

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะการขัดขวางเมื่อครู่ทำให้โครงสร้างของอุกกาบาตขาดความเสถียร ผิวหน้าของมันเริ่มแตกสลาย เศษซากที่ลุกไหม้นับไม่ถ้วนร่วงพรูลงมาราวกับฝนดาวตก

"ยัง... ไม่พออีกหรือ?"

ประกายตาของแบงก์ดับวูบลง

"แม้แต่พลังระดับพระเจ้า ก็ยังไม่อาจฝืนชะตากรรมได้สมบูรณ์เชียวหรือ?"

เจนอสหลับตาลงเช่นกัน

"คุณคิง..."

"คุณทำมากพอแล้วครับ"

"ที่ได้เห็นฉากเมื่อครู่ ผมตายตาหลับแล้ว"

คิงหมดสภาพโดยสิ้นเชิง

ขาของเขาไม่อาจแบกรับน้ำหนักตัวได้อีกต่อไป

ตุบ

เขาทรุดฮวบลงคุกเข่า

สองมือยันพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เหงื่อหยดติ๋งลงบนพื้นคอนกรีตที่ร้อนฉ่า ส่งเสียง ฉ่า เบาๆ

(ไม่ไหวแล้ว...)

(ไม่ไหวแล้วจริงๆ...)

(กูตายแน่...)

ในขณะที่ทุกคนจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง

ในขณะที่อุกกาบาตอยู่ห่างจากดาดฟ้าไม่ถึงร้อยเมตร

ในขณะที่แรงกดดันมากพอจะบดขยี้อวัยวะภายในให้แหลกเหลว

แสงสว่าง...

แสงสีเหลืองนวลตา...

ปรากฏขึ้นที่ขอบดาดฟ้าอย่างกะทันหัน

เคียงข้างคิง

ไม่ใช่สายฟ้า

แต่เป็นคน

สวมชุดจัมพ์สูทสีเหลืองสุดเชย ผ้าคลุมสีขาว และหัวโล้นเลี่ยนที่สะท้อนแสงไฟเจิดจ้า

ราวกับแค่มาเดินเล่น จู่ๆ เขาก็เดินดุ่มๆ เข้ามากลางวงล้อมแห่งหายนะ

"โย่ คิง"

ชายหัวโล้นชำเลืองมองคิงที่คุกเข่าอยู่กับพื้น น้ำเสียงสบายๆ เหมือนแค่มาทักทายเพื่อนบ้าน

"ลงไปนั่งทำไมตรงนั้น? ปวดท้องเหรอ?"

"เมื่อกี้เสียงดังเอะอะน่าดูเลยนะ ได้ยินไปถึงข้างล่างเลย"

"แต่ว่า..."

ชายหัวโล้นเงยหน้ามองอุกกาบาตที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

ความจริงจังเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าตายด้านนั้น

"ไอ้หินก้อนนี้มันเกะกะลูกตาจริงๆ แฮะ"

คิงเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก

มองแผ่นหลังที่คุ้นเคยนั้น

น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

(ไซตามะ!!!)

(นายมาแล้ว!!!)

(พ่อจ๋า!!!)

ไซตามะย่อตัวลง เข่างอเล็กน้อย

พื้นดาดฟ้าใต้เท้าแตกละเอียดในทันที

"เอาล่ะ..."

"จัดการให้มันจบๆ ไปดีกว่า"

ฟุ่บ!

ประกายแสงสีเหลือง พร้อมกับวงแหวนโซนิคบูม พุ่งวูบผ่านหน้าคิงไป

ทะยานเข้าใส่ท้องฟ้าที่กำลังลุกไหม้นั้น...