บทที่ 13: ชาร์จพลังงั้นรึ? เปล่าเลย เขาแค่สำลัก!

"แค่ก... แค่กๆๆ..."

เสียงนั้นหนักทึบ อู้อี้ ราวกับเสียงสูบลมเก่าคร่ำครึที่ถูกฝืนง้างออก หรือไม่ก็เสียงฟันเฟืองสนิมเขรอะที่กำลังบดเบียดเข้าหากัน

ใบหน้าของคิงแดงก่ำจนกลายเป็นสีม่วงคล้ำราวกับตับหมู

มิใช่สีม่วงจากโทสะ

หากแต่เป็นสีม่วงจากการขาดอากาศหายใจ

หยดน้ำลายเล็กจ้อยในลำคอ บัดนี้กลับกลายเป็นดั่งหินผาก้อนมหึมาที่ดื้อด้าน ติดแหง็กขวางกั้นปากทางหลอดลม จะคายก็ไม่ออก จะกลืนก็ไม่เข้า

"หาย... หายใจไม่ออก..."

มือของคิงยกขึ้นตะกุยหน้าอกตนเองตามสัญชาตญาณ ความหวาดกลัวต่อภาวะขาดอากาศส่งผลให้หัวใจที่เต้นระรัวอยู่แล้ว ยิ่งเร่งจังหวะขึ้นไปอีกขั้น

ตึกตัก!

ตึกตัก!

ตึกตัก!

เสียงคำรามของ "คิงเอนจิน" แปรเปลี่ยนไปในชั่วขณะนั้น

หากก่อนหน้านี้มันคือเสียงกลองรบที่ดังกึกก้อง

บัดนี้—ด้วยผลพวงจากอาการเกร็งกระตุกเพราะขาดออกซิเจน และกำปั้นที่ทุบอกตัวเองอย่างบ้าคลั่ง—มันได้กลายสภาพเป็นคลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนไปถึงมวลอากาศ

อากาศสั่นไหวระริก เศษกรวดบนพื้นเต้นเร่า แม้แต่เสาไฟถนนที่เอียงกะเท่เร่ยังกะพริบวูบวาบสอดรับกับจังหวะหัวใจนั้น

ทว่าในสายตาของมนุษย์ประหลาดตั๊กแตน ภาพที่เห็นกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"ท่วงท่านี้มัน..."

ดวงตาประกอบของมันหมุนติ้ว จับจ้องทุกการกระตุกไหวของคิงไม่วางตา

สิ่งที่มันเห็นคือ... มือของคิงงอเกร็งดั่งกรงเล็บพญาอินทรี จิกเกร็งเข้าไปในกล้ามเนื้อหน้าอก

หรือว่าเขา... กำลังกดจุดชีพจร?

หรือกำลังใช้ความเจ็บปวดเพื่อทะลวงขีดจำกัดภายในบางอย่าง?

"อือ... อึก..."

เสียงคำรามต่ำที่ถูกบีบอัดลอดผ่านลำคอของคิงออกมา

(ทั้งที่ใจจริงเขาแค่อยากจะร้องขอ "น้ำ... ขอน้ำหน่อย...")

แต่สำหรับมนุษย์ประหลาดตั๊กแตน เสียงนั้นฟังดูเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังจะพังกรงขังออกมา มันคือสัญญาณบ่งบอกว่าพลังงานที่ถูกกักเก็บจนเต็มเปี่ยม พร้อมที่จะระเบิดทะลุขีดจำกัดของร่างกายแล้ว

"ออร่าบ้าอะไรกันเนี่ย น่ากลัวชะมัด!"

มนุษย์ประหลาดตั๊กแตนเผลอก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว เคียวคู่ใจที่มันแสนภาคภูมิใจกำลังสั่นเทา

"นี่หรือคือวิธีการต่อสู้ของฮีโร่คลาส S?"

"ไม่ต้องตั้งท่า"

"ไม่ต้องประกาศชื่อท่าไม้ตาย"

"เพียงแค่ทุบร่างกายตัวเองเพื่อกระตุ้นให้เกิดคลื่นเสียงสั่นพ้องทำลายล้างที่รุนแรงขนาดนี้!"

ปึก!

คิงทุบหน้าอกตัวเองอีกครั้ง พยายามจะดันลมหายใจให้ผ่านเข้าไป

"ฮะ—"

ทว่าแรงทุบนั้นกลับให้ผลตรงกันข้าม แรงกระแทกส่งความเจ็บปวดร้าวลึกไปถึงซี่โครง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ แว่นกันแดดเอียงกระเท่เร่ หน้ากากอนามัยกระพือพับพับราวกับธงต้านลมพายุ

สยดสยอง... ช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก

ใบหน้านั้นราวกับต้องการจะกลืนกินศัตรูทั้งเป็น!

จินตนาการของมนุษย์ประหลาดตั๊กแตนแล่นพล่านจนกู่ไม่กลับ

"เขากำลังปลุกปั่นโทสะของตัวเอง!"

"นักรบคลั่ง (Berserker) จะกรีดเนื้อตัวเองเพื่อเรียกพลัง แต่ชายคนนี้กำลังใช้ความเจ็บปวดทรมานเพื่อฉีดอะดรีนาลีนให้สูบฉีดพล่านไปทั่วร่าง!"

"และ..."

มันจ้องมองพื้นด้วยความตระหนก ทุกครั้งที่คิงทุบอก แรงสั่นสะเทือนทำให้เกิดรอยร้าวเล็กๆ บนพื้นคอนกรีต

"เขากำลังถ่ายเทพลังลงสู่ผืนดินเพื่อปิดทางหนีของข้า!"

"ถ้าข้าไม่รีบลงมือตอนนี้..."

"วินาทีถัดไป พลังทำลายล้างระดับพลิกฟ้าคว่ำดินนั่นจะต้องระเบิดใส่ตัวข้าแน่!"

ในขณะเดียวกัน

ไซตามะก็เพิ่งจะยัดใบเสร็จเจ้าปัญหาลงกระเป๋ากางเกงเสร็จ เขาเงยหน้าขึ้นมองคิงที่กำลังทุบอกตัวเองด้วยความงุนงง

"เฮ้ คิง"

ไซตามะใช้นิ้วแคะจมูกอย่างสบายอารมณ์

"เป็นไรเปล่า? แมลงสาบเข้าเสื้อรึไง?"

แมลง?

มนุษย์ประหลาดตั๊กแตนแค่นหัวเราะในใจ

"เจ้าโล้นจอมโง่เขลา!"

"แกจะไปรู้อะไร?"

"นี่คือสุดยอดวิชาลมปราณ... ศาสตร์แห่งการ 'กระตุ้นกายเนื้อ' ในตำนาน!"

"คนธรรมดาที่สนแต่ของลดราคาอย่างแก ไม่มีวันเข้าใจโลกของผู้แข็งแกร่งหรอก!"

คิงได้ยินเสียงไซตามะ เขาอยากจะร้องขอความช่วยเหลือใจจะขาด อยากจะตะโกนว่า "ไซตามะ ช่วยตบหลังให้หน่อย... ได้โปรด!"

ทว่า...

สกิลติดตัวของคิงเอนจิน 【สำแดงความพรั่นพรึง】 กลับทำงานขัดขวาง

ด้วยความพยายามที่จะเปล่งเสียงในขณะที่หลอดลมถูกปิดตาย เส้นเสียงของเขาจึงปล่อยเสียงหวีดหวิวแหลมสูงออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"ซี๊ด... ซี๊ดดด..."

มันฟังดูเหมือนเสียงสายไฟฟ้าแรงสูงกำลังลัดวงจร

หรือไม่ก็เสียงอาวุธไฮเทคที่กำลังชาร์จพลังงานจนเต็มเปี่ยม

เส้นความอดทนของมนุษย์ประหลาดตั๊กแตนขาดผึง

"เต็มแล้ว!"

"พลังงานเต็มพิกัดแล้ว!"

"มาแน่... ไม่ผิดแน่!"

"ท่าไม้ตายของฮีโร่คลาส S คิง!"

มันจ้องเขม็งไปที่ปากของคิง ภายใต้หน้ากากนั้นคืออาวุธคลื่นเสียงที่สามารถลบเมืองทั้งบล็อกให้หายไปในพริบตา!

ใบหน้าของคิงแดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

ไม่ไหว... เขาไม่ไหวแล้ว

ถ้าไม่ไอเอาไอ้บ้านั่นออกมาตอนนี้ เขาคงกลายเป็นฮีโร่คลาส S คนแรกในประวัติศาสตร์ที่ตายเพราะสำลักน้ำลายตัวเอง!

กลายเป็นเรื่องตลกโปกฮาที่สุดของสมาคมฮีโร่!

จากนี้ไป ผู้คนจะไม่เรียกเขาว่า "บุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี" แต่จะเรียกว่า "บุรุษผู้พ่ายแพ้แก่น้ำลาย"!

ไม่เอาเด็ดขาด!

ตายแบบนั้นมันน่าอับอายเกินไป!

เพื่อศักดิ์ศรี! เพื่อชีวิตรอด!

จง... ออก... มา!

คิงเกร็งกล้ามเนื้อทุกมัดที่มี กล้ามท้องหดตัว กะบังลมดันสูง ช่องอกขยายสั่นพ้อง พลังทั้งหมดถูกรวมศูนย์ไปที่จุดเดียวในหลอดลม

"อะ... แค่ก..."

เสียงปะทุเบาๆ ดังขึ้น ในที่สุดเสมหะเจ้าปัญหาก็ยอมจำนนต่อแรงดันมหาศาล

"ฮ๊ากกกกก!!!"

เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท—ซึ่งเกิดจากการระบายความอัดอั้นผสานเข้ากับแรงสั่นสะเทือนของคิงเอนจิน—ระเบิดออกมาจากปอด

มันไม่ใช่แค่การไอ

แต่มันคือการรวมเอาความสิ้นหวัง ความหวาดกลัว และเจตจำนงที่จะมีชีวิตรอดตลอดสามนาทีที่ผ่านมา อัดแน่นเป็นเสียงตะโกนที่กรีดแทงวิญญาณ

ตูม!

แม้จะไม่มีคลื่นพลังทำลายล้างจริงๆ

แต่ภายใต้การสนับสนุนของคิงเอนจิน เสียง "ฮ๊าก" เพียงคำเดียวก็ก่อให้เกิดพายุหมุนอัดอากาศที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หอบเอาฝุ่นผงมหาศาลซัดกระหน่ำเข้าใส่หน้ามนุษย์ประหลาดตั๊กแตนเต็มๆ!