บทที่ 18 เรเวนส์ฟิลด์

บทที่ 18 เรเวนส์ฟิลด์

เมืองเล็ก ๆ, หุ่นเชิด, ลิ้นที่ถูกดึงออก...

คำสำคัญเหล่านี้ทำให้ หวัง หลิน นึกถึงผลงานหนึ่ง—เงียบมรณะ

ในงานต้นฉบับ ตัวเอกไม่รอดในท้ายที่สุด ซึ่งกลายเป็นฝันร้ายในวัยเด็กของใครหลายคน

หวัง หลิน นึกถึงเนื้อหาของงานนี้:

นานมาแล้ว มีนักเชิดหุ่นที่มีชื่อเสียงในเมือง เรเวนส์ แฟร์ ชื่อ แมรี ชอว์

หุ่นเชิดของเธอว่องไวและประณีต

เมื่อรวมกับการเลียนเสียงที่เหมือนจริงของเธอ ทำให้หุ่นเชิดดูเหมือนคนจริง ดึงดูดผู้คนมากมายให้มาชม

แต่ในระหว่างการแสดงครั้งหนึ่ง ผู้ชมคนหนึ่งได้ตั้งคำถามกับการแสดงของ แมรี ชอว์

แม้ว่าจะไม่มีใครสนใจในตอนนั้น แต่ผู้ชมคนนั้นก็หายตัวไปหลังจากนั้น

ไม่นานหลังจากนั้น แมรี ชอว์ ก็เสียชีวิตอย่างไม่คาดคิด

ชาวเมืองทำตามความประสงค์ของเธอและฝังหุ่นเชิดของเธอไปพร้อมกับเธอ

แต่ตั้งแต่นั้นมา การฆาตกรรมก็เริ่มเกิดขึ้นในเมือง

เหยื่อทุกคนมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างไม่มีข้อยกเว้น และลิ้นทั้งหมดของพวกเขาถูกดึงออกไปอย่างโหดเหี้ยม

ในเวลาเดียวกัน เพลงกล่อมเด็กก็แพร่หลายในเมือง:

"จงระวังการจ้องมองของนาง"

"นางสร้างหุ่นเชิดเป็นลูก ๆ ของนาง"

"ถ้าเจอนางในความฝัน"

"ห้ามกรีดร้องโดยเด็ดขาด!"

ด้วยการสูญเสียประชากรและอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง เมือง เรเวนส์ แฟร์ ก็ค่อย ๆ กลายเป็นเมืองที่รกร้าง

...

"ดูเหมือนว่า 'การกรีดร้อง' และ 'หุ่นเชิด' น่าจะเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการโจมตีของ แมรี ชอว์"

หวัง หลิน ครุ่นคิดอย่างเงียบ ๆ

"แต่พวกเขาก็เป็นแค่กลุ่มลัทธิอื่น ๆ เท่านั้น เมื่อแสงศักดิ์สิทธิ์ของพระผู้เป็นเจ้าส่องสว่าง พวกเขาก็จะหนีด้วยความตื่นตระหนกเท่านั้น..."

รูน แสดง "อำนาจ" ของเขาต่อหน้าคนอื่น ๆ

เหมือนกับตัวละครในงานส่วนใหญ่ที่กำลังจะพบจุดจบ เขาได้ตั้งธงก่อนที่มันจะเริ่มต้นด้วยซ้ำ

เขาเหลือบมอง โอลิเวีย หลังจากที่เขาพูดจบ

แต่เธอกำลังศึกษาภารกิจอย่างจริงจัง โดยไม่สนใจการกระทำของ รูน

เมื่อเห็นดังนั้น รูน จึงต้องหาวิธีอื่น เขาหันไปจ้องมอง หวัง หลิน และ หวง เหริน

"พวกคุณมาจากที่เล็ก ๆ และไม่เคยเห็นคนพวกนี้ พฤติกรรมของพวกเขาทารุณ ไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณจะรับมือได้!"

"พวกคุณรู้เรื่องนิทรรศการครั้งล่าสุดไหม? รุ่นพี่จากโบสถ์ดำเนินการและทำลายพิธีกรรมสังเวยของพวกเขา มีแต่นักบวชแบบนั้นเท่านั้นที่สามารถจัดการกับพวกเขาได้"

"แม้ว่าฉันจะด้อยกว่ารุ่นพี่คนนั้นเล็กน้อย ตราบใดที่พวกคุณทำตามคำแนะนำของฉัน ฉันจะรับประกันความปลอดภัยของพวกคุณอย่างแน่นอน"

หวัง หลิน และ หวง เหริน มองหน้ากัน

"เราจะมอบภารกิจนี้ให้กับคุณ" หวัง หลิน กล่าว โดยแสร้งทำเป็นยินยอม

แน่นอนว่ามันไม่ฉลาดที่จะยืนขึ้นและต่อต้านเขาในขณะนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีคนนี้เป็นผู้นำ เขาก็สามารถดำเนินการได้ตามสถานการณ์

หวง เหริน ก็คิดเช่นเดียวกัน แต่เขาวางแผนมากกว่านั้น

"ถ้าฉันร่วมทีมกับคนนี้ ฉันอาจจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเขตปกครอง"

ดังนั้น หวง เหริน จึงใช้ทักษะทั้งหมดของเขาเพื่อยกย่อง รูน ให้สูงส่ง

เขาทำงานในระดับรากหญ้ามาหลายปี ดังนั้นการจัดการกับคนหัวร้อนอายุน้อยเช่นนี้จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา

โอลิเวีย กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูถูกฉากนี้อยู่บ้าง

"คนประจบสอพลออีกสองคน" เธอคิดในใจ

เธอเคยเห็นคนแบบนี้มากเกินไปในการเดินทางของเธอ

ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของพ่อเธอ เธอจะไม่มีวันคบหากับคนเหล่านี้

"หืม พรุ่งนี้ฉันจะทำภารกิจให้เสร็จเร็ว ๆ และออกเดินทางภายในวันเดียวกันเลย!" โอลิเวีย ตัดสินใจอย่างลับ ๆ

วันรุ่งขึ้น

หวัง หลิน ตื่นเช้ากว่าปกติ

หลังจากเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณตามปกติ เขาก็ดึง หวง เหริน ให้ลุกจากเตียง

จากนั้นทั้งสองก็ขับรถไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตในเมือง

เมื่อพวกเขากลับมา รูน และ โอลิเวีย เพิ่งจะตื่น

"ไปกันเถอะ"

รูน ยืดเส้นยืดสาย ดูเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังจะไปปิกนิกฤดูใบไม้ผลิ

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา รถยนต์บนถนนก็น้อยลงเรื่อย ๆ

ทั้งสี่คนมาถึงสะพานขนาดใหญ่ในไม่ช้า

นี่คือทางเข้าสู่เมือง เรเวนส์ แฟร์

เมื่อยืนอยู่ที่หัวสะพาน ก็สามารถมองเห็นกลุ่มอาคารที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้

เงียบสงบ, สีเทา, ไร้ชีวิต

ราวกับเมืองที่ตายแล้ว

หรือราวกับวันสิ้นโลก

"หยุดหน่อย" หวัง หลิน พูดขึ้นมาทันที

ทั้งสามมองไปที่เขาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แม้ว่า หวง เหริน จะไม่เข้าใจ แต่ด้วยความไว้วางใจใน หวัง หลิน เขาก็ยังคงทำตาม

เขาเห็นคนหลังลงจากรถและมาที่ด้านข้างของสะพาน ซึ่งมีป้ายถนนอยู่

"สะพานนี้สร้างเมื่อ 80 ปีที่แล้ว..."

หวัง หลิน สำรวจสภาพแวดล้อม

"แม้ว่ามันจะโดนลมและฝนมาหลายปี แต่ก็ไม่น่าจะหักลงทันที"

เขาตรวจสอบพื้นผิวสะพานเพื่อหาร่องรอยของการกัดกร่อนมากเกินไป

นี่คือเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดข่าวว่าสะพานพังลงทันทีหลังจากที่พวกเขาเข้าไปในเมือง ซึ่งนำไปสู่การที่พวกเขาถูกขังอยู่ข้างใน

กรณีเช่นนี้มักจะปรากฏในงานนักสืบของโรงเรียนประถมแห่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย หวัง หลิน ยังคงโยนของศักดิ์สิทธิ์บางอย่างไปที่คานใต้สะพาน

นี่จะเป็นการป้องกันความเสียหายจากผีและวิญญาณชั่วร้ายเป็นอย่างน้อย

"คุณกำลังทำอะไรน่ะ?"

รูน ลงจากรถและเดินเข้ามา ถามด้วยความสงสัย

โอลิเวีย ก็จ้องมองไปที่ หวัง หลิน ด้วย

"ผมกังวลว่าสะพานอาจจะไม่มั่นคงและอาจพังลงหลังจากที่เราข้ามไป ดังนั้นผมจึงตั้งของศักดิ์สิทธิ์ไว้เพื่อป้องกัน"

หวัง หลิน พูดตามความจริง

"พึ่บ, ฮ่าฮ่าฮ่า..." รูน หัวเราะลั่น

โอลิเวีย ก็มีสีหน้า "คุณพูดจริงเหรอ?" แล้วส่ายหัว

หวง เหริน คุ้นเคยกับมันแล้ว เพื่อนของเขามีนิสัยแบบนี้แหละ

"คุณนี่ขี้ขลาดจริง ๆ!"

รูน ดูเหมือนจะได้ยินเรื่องตลกขบขัน

"สะพานจะพัง? มันจะน่าเชื่อถือกว่าถ้าคุณบอกว่ารถจะเสีย"

เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่า หวัง หลิน ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

"พูดถึงรถเสีย..." หวัง หลิน หนีบคาง "ผมก็เตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนั้นด้วย"

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของ รูน และ โอลิเวีย หวัง หลิน ก็เปิดท้ายรถ

ข้างในเต็มไปด้วยน้ำมันสำรอง, สายพานเครื่องยนต์สำรอง, ยางอะไหล่...

หนุ่มสาวสองคนจากเขตปกครองตกตะลึงทันที

เป็นเช่นนั้น ทุกคนก็เดินหน้าต่อไป

กลางทาง หวัง หลิน จัดเตรียมการเดียวกันที่กลางและท้ายสะพาน

รูน ไม่ได้หยุดเขา เขาแค่พบว่านักบวชบ้านนอกคนนี้น่าขบขันมาก นำความสนุกมาสู่การเดินทางที่น่าเบื่อ

โอลิเวีย รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย นักบวชจากสถานที่เล็ก ๆ เหล่านี้ไม่ได้รับการฝึกไล่ผีอย่างเป็นทางการ

พวกเขาไม่รู้ว่าการไล่ผีที่แท้จริงคืออะไร

พวกเขาก็ไม่รู้ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นไร้ประโยชน์

หลังจากส่วนของสะพานเสร็จสิ้น กลุ่มทั้งสี่ก็เข้าสู่เมือง

เนื่องจากพื้นที่ขนาดใหญ่และการมีอยู่ของ รูน และคนอื่น ๆ

ดังนั้น หวัง หลิน จึงไม่มีโอกาสที่จะตั้งอาร์เรย์ดักจับปีศาจทั่วทั้งเมือง

ถ้าเขาอยู่คนเดียว เขาอาจจะใช้เวลาหลายวันในการทำรั้วป้องกันให้เสร็จก่อน

จากนั้น เขาก็จะก้าวไปทีละขั้นในลักษณะล้อมรอบ มุ่งมั่นที่จะกำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ในทุกตารางนิ้วของที่ดิน

...

"หยุดตรงนี้"

หวัง หลิน ลงจากรถนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

เขาหยิบกล่องน้ำมันเบนซินจากท้ายรถและวางไว้ในจุดที่ซ่อนอยู่ข้างถนน

เช้าวันนั้น เขาและ หวง เหริน ได้ไปซื้อของเหล่านี้

ตามสไตล์ปกติของหนังสยองขวัญอเมริกัน เมื่อคุณอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อันตราย รถของคุณอาจจะ—น้ำมันหมด, ยางแบน, สายพานขาด...

ดังนั้น หวัง หลิน จึงซื้ออะไหล่สำรองและวางไว้ใกล้ทางออกของเมืองโดยเฉพาะ

ด้วยวิธีนี้ หากพวกเขาประสบปัญหาดังกล่าว พวกเขาสามารถหาอะไหล่มาเปลี่ยนได้ในเวลาอันสั้น

ที่เบาะหลัง

รูน สั่นขาอยู่ตลอดเวลา

ในขณะนี้ เขาเริ่มหมดความอดทนแล้ว

เป็นเวลา 30 นาทีเต็มแล้วตั้งแต่พวกเขามาถึงเมือง เรเวนส์ แฟร์

แต่สะพานที่ทางเข้ายังคงอยู่ด้านหลังเขา 10 เมตร!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาใช้เวลา 30 นาทีและยังไม่ได้เข้าสู่เมืองอย่างสมบูรณ์!

และทั้งหมดเป็นเพราะนักบวชบ้านนอกคนนี้!

คนนี้มีอาการหวาดระแวงหรือไม่? เขาถึงกับต้องตั้งอะไรบางอย่างเมื่อผ่านทุ่งหญ้า!

ตอนแรก รูน พบว่ามันน่าสนใจ แต่ตอนนี้มันคือการทรมาน

เขายอมต่อสู้กับพวกบูชาลัทธิอย่างดีกว่า!

แม้แต่การถูกวิญญาณชั่วร้ายจับตัวไปก็ยังดีกว่าการอยู่ที่นี่!

แต่เหตุผลของนักบวชคนนี้ก็สมเหตุสมผลมาก โดยกล่าวว่า: เพื่อปกป้องความปลอดภัยของพวกเขา! นี่ก็จะอธิบายให้เขตปกครองได้ง่ายขึ้นด้วย

เขาไม่จำเป็นต้องฟัง หวัง หลิน โดยธรรมชาติ แต่ถ้ามันย้อนกลับไปถึงเขตปกครอง...

รูน ต้องการตะโกนในขณะนี้ว่า:

ฉันกำลังถือของศักดิ์สิทธิ์อายุห้าปี การเอาชนะวิญญาณชั่วร้ายหรือปีศาจเป็นเรื่องง่าย ฉันยังต้องการการป้องกันอีกเหรอ?

อีกด้านหนึ่ง โอลิเวีย ก็กำลังทนทุกข์ทรมานเช่นกัน

เธอเริ่มสงสัยว่านักบวชคนนี้ถูกวิญญาณชั่วร้ายเข้าสิงหรือไม่

แต่ โอลิเวีย ค้นหาชื่อของวิญญาณชั่วร้ายในความทรงจำของเธอ และไม่มีใครมี งานอดิเรก เช่นนี้

พ่อของเธอเคยชมเธอว่า—"อดทนและละเอียดถี่ถ้วนในการไล่ผี ด้วยท่าทางของอาร์คบิชอป"

แต่เมื่อเทียบกับนักบวชคนนี้ เธอก็เหมือนเด็ก

โอลิเวีย ถึงกับอยากจะขอร้องอีกฝ่าย: รีบเข้าไปข้างในเถอะ ฉันจะปกป้องคุณเอง!

หวง เหริน กลับรู้สึกถึงความปลอดภัยอย่างมาก

"อยู่กับพี่ หวัง นี่มันอุ่นใจจริง ๆ!"

ผ่านไปอีก 10 นาที หวัง หลิน ก็เสร็จสิ้นการจัดเตรียมที่ทางเข้า

รถก็ขับเข้าสู่เมืองในที่สุด