บทที่ 19 โบสถ์ร้าง

บทที่ 19 โบสถ์ร้าง

บนถนน

ใบไม้แห้งและขยะเกลื่อนกลาด ดูเหมือนไม่ได้ทำความสะอาดมานานแล้ว

ร้านค้าริมถนนส่วนใหญ่ปิดทำการ

ป้ายร้านที่โค้งงอและป้าย "ให้เช่า" บนกระจกล้วนบ่งบอกถึงความเสื่อมโทรมของเมือง

แทบไม่มีคนอยู่บนถนนเลย

นาน ๆ ครั้ง จะมีคนหนึ่งหรือสองคนกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ข้างถนน แต่พวกเขาจะรีบซ่อนตัวทันทีที่เห็น คุณพ่อหวัง หลิน และคนอื่น ๆ

รูน พยายามถามทางหลายครั้งแต่ก็ล้มเหลว

หวัง หลิน กำลังสำรวจภูมิประเทศโดยรอบ

"มีทางออกจากเมืองทางเดียวเท่านั้น และนั่นคือสะพานที่เราข้ามมาเมื่อครู่ นี่เสี่ยงจริง ๆ..."

หวัง หลิน ผลักประตูร้านหนังสือที่ปิดอยู่

"เอี๊ยด"

ประตูไม้เก่า ๆ ทำลายความเงียบของร้าน ก่อให้เกิดฝุ่นควันขึ้นมา

"แค่ก ๆ ๆ .."

หวง เหริน ก็เดินตามเขาเข้าไปด้วย

"มาที่นี่ทำไม?"

หวัง หลิน ไม่ตอบ และค้นหาชั้นหนังสือ

ในไม่ช้า เขาก็พบแผนที่ของเมือง

หวัง หลิน ปัดฝุ่นออก และคลี่แผนที่ออก

ตามแผนที่ เมืองนี้สร้างขึ้นตามแม่น้ำ และที่ตั้งของสะพานเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดของเมือง

หลังจากนั้นก็มี ป่าทมิฬ ซึ่งนำไปสู่ที่ดินส่วนตัว

ทางตะวันตกของเมืองเป็นบ้านงานศพ และโบสถ์ก็อยู่ที่นั่นด้วย

ทางตะวันออกเป็นทะเลสาบเล็ก ๆ ซึ่งมีอาคารที่ทำเครื่องหมายว่า "โรงละคร" ด้วยลายมือเขียนอยู่บนแผนที่

ระหว่างสองสิ่งนี้คือสุสานที่ฝังศพของชาวเมือง

เมื่อมองดูเค้าโครงทั่วไปของแผนที่ หวัง หลิน ก็รู้ว่าการจัดเตรียมของเขาถูกต้อง

เมื่อเขาเข้ามาเมื่อครู่ เขาได้จัดเตรียมเสบียงที่ขยายจากทางเข้าทั้งสองด้านโดยเจตนา

ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะอพยพออกจากที่ใดในเมือง พวกเขาก็จะมีเสบียงสำรองไปตามทาง

ตอนนี้เมื่อมีแผนที่ หวัง หลิน ก็สามารถเลือกเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุดได้!

เตรียมพร้อมสำหรับอันตราย พร้อมที่จะหนีเสมอ—นี่คือกฎสำหรับการเอาชีวิตรอดในโลกแห่ง เรื่องสยองขวัญอเมริกัน!

หวัง หลิน เดินออกจากร้าน ถือแผนที่และเปรียบเทียบเส้นทาง

"สถานการณ์การหลบหนีที่หนึ่ง: ถ้าเป็นเวลากลางคืนและรถถูกทำลาย ฉันต้องหารายการฉุกเฉินภายในไม่กี่นาที..."

"สถานการณ์การหลบหนีที่สอง: ถ้าเราตกอยู่ในภาพลวงตาบางอย่าง และสิ่งที่อยู่ข้างหน้าเรานั้นหลอกลวง ฉันต้องการบางสิ่งเพื่อนำทางทิศทางของฉัน..."

จากแนวคิดเหล่านี้ หวัง หลิน ในที่สุดก็เลือกเส้นทางหนึ่ง

มันเป็นถนนที่เกือบจะตรง และโดยการจัดเรียงของศักดิ์สิทธิ์ไปตามทาง พวกมันสามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายได้

รูน และ โอลิเวีย เห็นเช่นนั้นและคิดว่าเขาได้ค้นพบอะไรบางอย่าง

แต่เมื่อทั้งสองเดินเข้ามา พวกเขาก็เห็นว่า คุณพ่อหวัง หลิน ยังคงจัดเตรียมวิธีการหลบหนีอยู่

รูน ตกใจมาก เขารู้สึกว่าความเข้าใจของเขากำลังถูกปรับเปลี่ยนใหม่

โอลิเวีย กลับเข้าใจขึ้นมาทันที

"เขาคงเคยเจออันตรายมามากมายแต่ไม่มีของศักดิ์สิทธิ์ป้องกันที่ดี นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงระมัดระวังมาก"

"ชีวิตของนักบวชท้องถิ่นช่างน่าสงสารเหลือเกิน พระเจ้าอยู่เบื้องบน ฉันควรช่วยเขา!"

เมื่อคิดเช่นนี้ โอลิเวีย ก็หยิบแผ่นไม้เล็ก ๆ ออกมา

นี่เป็นหนึ่งในเครื่องรางหลายร้อยชิ้นที่พ่อของเธอให้มา เธอคว้ามาเต็มกำมือก่อนออกไปเสมอ

พ่อของเธอบอกว่าสิ่งเหล่านี้เป็นของศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับพรจาก พระคาร์ดินัล และมีประสิทธิภาพมากในการต่อต้านวิญญาณชั่วร้าย

"คุณพ่อหวัง หลิน โปรดรับสิ่งนี้ไว้ มันสามารถปกป้องความปลอดภัยของคุณได้"

หวัง หลิน เพิ่งฝังไม้กางเขนลงในพื้นดินและเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเธอ

เขาพบกับสายตาที่จริงใจของ โอลิเวีย

อันตราย!

ขนของ หวัง หลิน ลุกตั้งชัน

เขาหันศีรษะเล็กน้อย สังเกตเห็นรูปลักษณ์ที่ไม่เป็นมิตรในดวงตาของ รูน และจากนั้นประกายความคิดก็วาบเข้ามาในหัวของเขา

หวัง หลิน แสดงสีหน้าแน่วแน่และผลัก โอลิเวีย ออกไปอย่างแรง

"ไม่!"

"ตัวตนของคุณสูงส่ง โดยเฉพาะคุณพ่อ รูน; คุณจะกลายเป็นแกนนำของโบสถ์อย่างแน่นอน"

"อนาคตของโบสถ์ขึ้นอยู่กับคุณ คุณต้องปกป้องตัวเอง"

ในตอนแรก รูน ไม่พอใจที่เห็น โอลิเวีย เข้าใกล้ หวัง หลิน

แต่เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็รู้สึกว่าเขาได้ตัดสินอีกฝ่ายผิดไป

"ใช่ ก่อนที่ฉันจะมา พ่อของฉันก็สอนฉันว่าการที่จะได้รับการสนับสนุนจากผู้อื่น เราต้องใจกว้าง แม้แต่ โอลิเวีย ก็ยังทำได้ ฉันไม่สามารถถูกดูถูกได้"

ดังนั้น รูน จึงหยิบไม้กางเขนสองอันออกมาอย่างใจกว้างและมอบให้กับ หวัง หลิน และ หวง เหริน

"เอาสิ่งเหล่านี้ไป พวกมันเป็นของศักดิ์สิทธิ์อายุสามปี ในฐานะผู้รับผิดชอบภารกิจนี้ ฉันมีหน้าที่ต้องปกป้องความปลอดภัยของพวกคุณ"

โอลิเวีย ก็พยักหน้า: "คุณพ่อคลอสโซพูดถูก"

เมื่อเห็นเธอเห็นด้วยกับเขา หลังของ รูน ที่ตรงอยู่แล้วก็ยิ่งตรงขึ้นไปอีก

"มันจะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าคุณเรียกฉันว่า 'คุณพ่อ รูน'..."

หวัง หลิน มองดูของศักดิ์สิทธิ์อายุเกือบสิบปีในมือของเขา และรู้ว่าตอนนี้ไม่ควรปฏิเสธ เขาจึงยอมรับมันด้วย "ความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่"

ในตอนนี้ รูน ก็กล่าวถึงด้วยว่า เมื่อพวกเขาถามทาง มีคนบอกให้พวกเขาไปหาตระกูล แอนสัน

คนหลังเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเมือง เป็นเจ้าของที่ดินส่วนตัวที่อยู่ใกล้เคียง และพวกเขาควรจะสามารถสอบถามเกี่ยวกับภารกิจจากพวกเขาได้

นอกจากนี้ ยังมีคนต้องไปที่โบสถ์ด้วย

ดังนั้นทั้งสี่จึงแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม

โอลิเวีย, รูน, และ หวง เหริน ขับรถไปที่ที่ดินส่วนตัว

หวัง หลิน ไปที่โบสถ์คนเดียว

...

เมื่อผ่านป่าไม้ หวัง หลิน ก็มาถึงที่โล่ง

มีโบสถ์ตั้งอยู่ที่นั่น

สไตล์ของมันคล้ายกับของเขาเอง แต่มันถูกทอดทิ้งมาเป็นเวลานานแล้ว และแม้แต่กิ่งไม้รอบ ๆ ก็ปีนขึ้นไปบนหลังคา

ผ่าน การมองเห็นในเวลากลางคืน หวัง หลิน ไม่ได้สังเกตเห็นสัญญาณของความชั่วร้ายใด ๆ

แต่เพื่อความไม่ประมาท เขายังคงตั้งอาร์เรย์ดักจับปีศาจที่บริเวณรอบนอก

ผลักประตูโบสถ์เปิดออก จมูกของเขาก็เต็มไปด้วยกลิ่นอับ

หวัง หลิน ขมวดคิ้ว ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม

ภายในโบสถ์มีขนาดเล็ก สามารถมองเห็นได้โดยง่ายด้วยการมองเพียงครั้งเดียว

โต๊ะที่ล้มคว่ำ, เชิงเทียนที่แตกหัก—ไม่มีอะไรดูพิเศษที่นี่

หวัง หลิน เดินมาที่รูปปั้น

ศีรษะของรูปปั้นบนไม้กางเขนแตกหัก และมีคราบสีแดงเข้มอยู่บนนั้น

"แตะ"

หวัง หลิน เหยียบอะไรบางอย่างโดยบังเอิญ

เขาหยิบมันขึ้นมาและเห็นว่าเป็นสมุดบันทึก

หวัง หลิน พลิกดูและเห็นข้อความ—

"วันที่ 13 มกราคม มีเมฆมาก ฉันเตรียมการแสดงอย่างพิถีพิถัน แต่พวกเขากลับเยาะเย้ยการเลียนแบบของฉัน!"

"วันที่ 6 มีนาคม แดดจ้า หลังจากฝึกฝนมาหลายเดือน ฉันได้สร้างผลงานที่สมบูรณ์แบบ ครั้งนี้มันจะได้ผลแน่นอน..."

"วันที่ 14 มีนาคม ฉันล้มเหลว"

...

"วันที่ 7 ธันวาคม ฉันพบวิธีที่จะเป็นนักเชิดหุ่นที่ดีที่สุด: ฉันแค่ต้องถวายลูกของฉัน!"

นอกจากข้อความเหล่านี้แล้ว สมุดบันทึกยังมีการวาดภาพบางอย่างด้วย

หนึ่งในนั้นคือภาพนักรบขี่ม้าดำ ล้อมรอบด้วยสัญลักษณ์แปลก ๆ

ด้านล่างมีชื่อ—ซิเมเยส

นี่คือปีศาจตัวที่ 66 ในบรรดาปีศาจ 72 ตัวของ โซโลมอน ซึ่งปกครองความรู้และภาษา

หวัง หลิน จำได้ทันทีว่านี่คือพิธีกรรมสังเวยบางชนิด

และเจ้าของสมุดบันทึกก็เดาได้ไม่ยาก: มันต้องเป็น แมรี ชอว์

"ดังนั้นนี่คือที่ที่เธอได้รับความรู้ในการทำหุ่นเชิด..." หวัง หลิน คิด

"บี๊บ, บี๊บ"

ในขณะนี้ เสียงแตรของรถก็ดังขึ้นนอกโบสถ์ทันที

หวัง หลิน เดินออกจากโบสถ์และพบเพื่อนร่วมทีมทั้งสามของเขา

"คุณพบอะไรไหม?" รูน ถาม

หวัง หลิน ยื่นสมุดบันทึกให้

"ฉันรู้แล้วว่ามันเป็นพิธีกรรมบูชาลัทธิ! และคุณ แอนสัน บอกว่าไม่มี!"

ปรากฎว่ากลุ่มได้ไปที่ที่ดินส่วนตัวและพบกับคุณ แอนสัน

เขากล่าวว่าเมืองนี้มีประชากรเบาบางเนื่องจากอยู่ห่างไกล ไม่ใช่เพราะมีพวกบูชาลัทธิอย่างที่ รูน อ้าง

ส่วนเรื่องความคิดที่จะสร้างโบสถ์ขึ้นใหม่ แอนสัน ก็แสดงความสนับสนุน แต่มีเงื่อนไขว่ากลุ่มจะต้องช่วยเขาประกอบพิธีศพให้ลูกสะใภ้ของเขา

เธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ และลูกชายของคุณ แอนสัน คือ เจมี่ ได้นำข่าวมาเมื่อวานนี้

แม้ว่าพวกเขาจะไม่พบการบูชาลัทธิ การสร้างโบสถ์ขึ้นใหม่ก็เป็นจุดประสงค์ของพวกเขาเช่นกัน ดังนั้น รูน จึงพยักหน้าเห็นด้วย

ดังนั้น หลังจากพบ หวัง หลิน แล้ว พวกเขาก็จะไปที่บ้านงานศพที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อหารือเรื่องต่าง ๆ กับสัปเหร่อ เฮนรี่ วอล์คเกอร์

หวัง หลิน ตระหนักหลังจากได้ยินเรื่องนี้ว่า หวง เหริน และคนอื่น ๆ ต้องได้พบกับ เอ็ดเวิร์ด แอนสัน ตัวจริง

แต่เขาจำได้ว่าชายคนนั้นเสียชีวิตไปนานแล้ว

ดังนั้นคนที่ทำข้อตกลงกับ รูน และคนอื่น ๆ จึงเป็น...