บทที่ 49 จอมยุทธ์น้ำแข็งหยวนเชียนจวิน

บทที่ 49 จอมยุทธ์น้ำแข็งหยวนเชียนจวิน

ทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทางกลับ จนผ่านริมแม่น้ำที่ปลามังกรหน้าพยัคฆ์ตัวนั้นอยู่

จู่ๆ ทั้งคู่ก็เงียบปากโดยปริยาย กลัวว่าจะไปรบกวนสัตว์อสูรในแม่น้ำ

ปลามังกรหน้าพยัคฆ์ตัวนั้นแม้จะขึ้นฝั่งไม่ได้ แต่มันกลับสามารถปล่อยลูกศรวารีได้

ฉางฮั่วและพวกเขาเคยเห็นมาแล้ว ลูกศรวารีที่หนาเท่าปากชามนับไม่ถ้วน สามารถทำลายฝูงม้าลายเขาที่อยู่ห่างจากฝั่งสิบจั้งได้ในกระบวนท่าเดียว จากนั้นปลายักษ์ตัวนั้นก็อ้าปากดูด มันสามารถดูดม้าลายเขาสามสี่ตัวเข้าไปในปากกลืนลงไปทั้งตัว

ฉากนั้นทำเอาซือเฟยชิงตกใจจนหน้าซีดเผือด แม้แต่ฉางฮั่วที่เคยเห็นมันกลืนอสรพิษเงินกับกวางไปแล้ว ก็ยังดูจนใจหายใจคว่ำ หลังเย็นวาบ ไอ้เดรัจฉานตัวนี้ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ!

ตั้งแต่นั้นมา ฉางฮั่วทั้งสองทุกครั้งที่ออกจากหุบเขาผ่านแม่น้ำช่วงนี้ ก็จะเงียบโดยอัตโนมัติ และรักษาระยะห่างจากฝั่งยี่สิบจั้งขึ้นไป เดินไปอย่างเงียบๆ

ทั้งสองคนกำลังเดินอย่างระมัดระวัง จู่ๆ ก็เห็นก้อนน้ำแข็งลอยสูงหนึ่งจั้ง ลอยขึ้นลอยลงตามกระแสน้ำ ลอยมาจากต้นน้ำ

ทั้งสองคนเพ่งมองดู ที่แท้ในก้อนน้ำแข็งลอยนั้น ถึงกับมีคนถูกแช่แข็งอยู่!

ในความมืดมัวสามารถมองเห็นได้ว่า นั่นคือบุรุษร่างใหญ่ในวัยกลางคนที่มีหนวดเคราเต็มหน้า สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง

เมื่อเห็นว่ามีคนอยู่ในก้อนน้ำแข็งลอย ซือเฟยชิงไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกแปลกประหลาด กลับตื่นเต้นชี้ไปที่ก้อนน้ำแข็งลอยนั้นแล้วร้องว่า “อาฮั่ว คน ก้อนน้ำแข็งลอยนั่นมีคนอยู่!”

ไม่แปลกที่ซือเฟยชิงจะเสียอาการ ที่จริงแล้วพวกเขาสองคนอยู่ในหุบเขาของเทือกเขาเป่ยฮวงนี้มาหนึ่งปี สำรวจออกไปข้างนอกร้อยลี้ ก็ยังคงเป็นป่ากว้างใหญ่ไพศาล ไม่เห็นแม้แต่ครึ่งทาง

ส่วนที่ไกลออกไป กลับเป็นอาณาเขตของสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง นั่นคือสิ่งที่ฉางฮั่วสำรวจออกมาเพียงลำพัง

และเพราะตอนนี้ฝีมือของซือเฟยชิงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ด้วยวิธีการซ่อนตัวที่ฉางฮั่วเรียนรู้มาจากโลกเดิม ทำให้ไม่สามารถปกปิดกลิ่นอายกำลังภายในขั้นสิบหลังสวรรค์กำเนิดของนางได้

กลิ่นอายของยอดฝีมือหลังสวรรค์กำเนิดอย่างซือเฟยชิง สำหรับสัตว์อสูรเหล่านั้นแล้ว นางไม่ใช่แมลงตัวเล็กๆ ที่กินไม่อร่อยอีกต่อไป แต่ได้เลื่อนขั้นเป็นของว่างชิ้นเล็กๆ ไปแล้ว!

ซือเฟยชิงไม่นึกเลยว่า ตนเองฝีมือยิ่งแข็งแกร่ง กลับยิ่งเปิดเผยตัวตนได้ง่ายขึ้น

เรื่องนี้แม้แต่ฉางฮั่วก็ไม่เคยคิดถึง แต่ถ้าไม่เสริมสร้างฝีมือ ในเทือกเขาเป่ยฮวงนี้กลับจะยิ่งอันตราย

ส่วนฉางฮั่วเพราะฝึก ‘คัมภีร์ลับหวนคืนสู่ความอลหม่าน’ ขอเพียงยังไม่ถึง 100% ของความสำเร็จ

เขาก็จะเก็บพลังงานทั้งหมดไว้ในร่างกาย ทั่วร่างไม่สามารถสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณแม้แต่น้อย ดังนั้นจึงไม่เป็นไร

แต่ฉางฮั่วย่อมไม่ทิ้งซือเฟยชิงแล้วไปหาทางออกคนเดียว

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงค่อยๆ สำรวจหาเส้นทางที่ปลอดภัยระหว่างอาณาเขตของสัตว์อสูรแต่ละตัว

จากนั้นก็นำซือเฟยชิง ค่อยๆ รุกคืบออกไปข้างนอก

ใช้เวลาหนึ่งปี ทั้งคู่รุกคืบไปได้เพียงร้อยลี้ ระยะทางนี้สำหรับเทือกเขาเป่ยฮวงที่กว้างใหญ่ไพศาลแล้ว ไม่นับว่าเป็นอันใดเลย หากอยากจะเดินออกไป อาจจะกล่าวได้ว่าความหวังริบหรี่

และก็เพราะเหตุนี้ เมื่อซือเฟยชิงเห็นว่ามีคนอยู่ในก้อนน้ำแข็งลอยน้ำมา นางจึงตื่นเต้นจนอดร้องออกมามิได้

เพราะนี่อาจจะเป็นความหวังเดียวของพวกเขาที่จะออกจากเป่ยฮวง! ——ในเมื่อคนผู้นี้สามารถมาถึงที่นี่ได้ งั้นก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะสามารถหาทางออกจากเขาได้!

เหมือนกับคนจมน้ำที่คว้าฟางช่วยชีวิต ไม่ว่าคนในก้อนน้ำแข็งนั้นจะตายหรือเป็น อย่างไรก็ตามก็ต้องช่วยขึ้นฝั่งมาก่อนค่อยว่ากัน

ทางฝั่งฉางฮั่วแม้จะตื่นเต้น แต่ก็เยือกเย็นกว่าซือเฟยชิงเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ส่งสัญญาณให้ซือเฟยชิงเงียบเสียง เขาไม่ได้ลืมว่าที่นี่เป็นอาณาเขตของใคร

จากนั้นก็รีบวางเหยี่ยวม่วงอัสนีลง หยิบตาข่ายเถาวัลย์ในมือซือเฟยชิงมา จากนั้นแกะเชือกเถาวัลย์ที่ผูกกับลูกศร

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉางฮั่วก็ส่งตาข่ายเถาวัลย์คืนให้ซือเฟยชิง

ตนเองก็หยิบซากเหยี่ยวม่วงอัสนีขึ้นมาอีกครั้ง แล้วก็พูดเสียงเบาว่า “อาชิง เดี๋ยวเจ้าใช้ตาข่ายเถาวัลย์ช่วยคนผู้นั้นขึ้นมา จำไว้ว่า ต้องลงมือให้เร็ว”

ตอนนี้ซือเฟยชิงก็รู้สึกตัวทันที รีบรับตาข่ายเถาวัลย์มา มองดูก้อนน้ำแข็งลอยนั้น กำลังจะเข้าสู่ขอบเขตการล่าของปลามังกรหน้าพยัคฆ์

ซือเฟยชิงไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย พุ่งไปข้างหน้าทันที มาถึงระยะที่ความยาวของเชือกเถาวัลย์สามารถไปถึงได้ มือหนึ่งจับปลายเชือกอีกข้างหนึ่งแน่น มือหนึ่งก็ซัดออกไปที่ก้อนน้ำแข็งลอยด้วยแรงที่พอเหมาะ

ทันทีที่ตาข่ายเถาวัลย์คลุมก้อนน้ำแข็งลอย ซือเฟยชิงก็ดึงกลับมาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ดึงก้อนน้ำแข็งลอยขนาดใหญ่ให้ลอยขึ้นมา

ในขณะนั้นเอง ฉางฮั่วดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ตะโกนเสียงดังลั่น โยนซากเหยี่ยวม่วงอัสนีออกไปอย่างสุดแรง พอดีตกลงไปข้างหน้าก้อนน้ำแข็งลอย

เหยี่ยวม่วงอัสนีที่ปีกกว้างห้าจั้ง บังก้อนน้ำแข็งลอยไว้ข้างหลังโดยตรง

ในเวลาเดียวกัน ผิวน้ำก็พลันเกิดคลื่น ปลามังกรหน้าพยัคฆ์ตัวนั้นก็พลันกระโดดขึ้นมาจากน้ำ พอดีเห็นเหยี่ยวม่วงอัสนีที่ขนาดใหญ่

มันไม่สนใจก้อนน้ำแข็งลอยที่อยู่ข้างหลังเหยี่ยวม่วงอัสนี ซึ่งถูกซือเฟยชิงดึงขึ้นฝั่งไปแล้ว อ้าปากกว้างกัดเหยี่ยวม่วงอัสนีไว้ จากนั้นลากลงไปในน้ำ

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ทั้งสองคนดึงก้อนน้ำแข็งลอยขึ้นฝั่ง กระชับหน้าไม้และหอกไม้ให้แน่น ไม่หันกลับไปมอง วิ่งหนีไปยังทิศทางของหุบเขาอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อครู่ฉางฮั่วทำเช่นนั้น ก็เท่ากับเป็นการเอาเหยี่ยวม่วงอัสนีแลกกับก้อนน้ำแข็งลอย มิฉะนั้น ปลามังกรหน้าพยัคฆ์ตัวนั้นคงไม่ยอมให้พวกเขาจากไปอย่างง่ายๆ

แม้ว่าจะไม่มีเหยี่ยวม่วงอัสนี แต่พวกเขาก็ไม่เสียดายเลยสักนิด

ขอเพียงอยู่ในเทือกเขาเป่ยฮวง ขอเพียงไม่ไปยุ่งกับสัตว์อสูรระดับปฐพีอย่างปลามังกรหน้าพยัคฆ์ตัวนั้น อสูรร้ายระดับปุถุชนขั้นสูง ก็ไม่ได้หายากเลยสักนิด

แต่จอมยุทธ์น้ำแข็งผู้นี้ อาจจะเป็นความหวังเดียวของพวกเขาที่จะออกจากภูเขา ดังนั้น พวกเขาจึงรู้สึกว่าการค้าขายครั้งนี้คุ้มค่ามาก อยู่ในหุบเขานี้มาหนึ่งปี ทั้งสองคนยิ่งโหยหาโลกภายนอกมากขึ้น

-------------------------------------

หลังจากกลับมาถึงหุบเขา ซือเฟยชิงก็โคจรลมปราณละลายน้ำแข็ง

รอจนกระทั่งน้ำแข็งละลาย ถึงได้พบว่าชายร่างใหญ่นั้นยังมีชีวิตอยู่จริงๆ เพียงแค่หมดสติไปเพราะบาดเจ็บสาหัส

ทั้งสองคนดีใจมาก รีบนำเนื้อสัตว์สดที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้พร้อมกับสมุนไพรบำรุงบางอย่าง ทำซุปบำรุงกำลังชามใหญ่ ป้อนให้ชายร่างใหญ่ผู้นี้

จากนั้นก็ให้ซือเฟยชิงโคจรลมปราณช่วยเขาหลอมรวมและรักษาอาการบาดเจ็บ

หนึ่งก้านธูปต่อมา ชายร่างใหญ่ในที่สุดก็ฟื้นคืนสติ

ชายร่างใหญ่นี้อายุสี่สิบกว่าปี เขาเปิดตาขึ้นมา ก่อนอื่นก็แสดงสีหน้าที่ระแวดระวัง มองไปยังซือเฟยชิง

สัมผัสกลิ่นอายบนตัวนางแล้ว ก็มองฉางฮั่วแวบหนึ่ง จากนั้นถึงได้ผ่อนคลายลง ถามว่า “เป็นพวกเจ้าที่ช่วยข้าไว้รึ?”

ซือเฟยชิงมองไปยังฉางฮั่ว ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างรวดเร็ว จากนั้นซือเฟยชิงถึงได้ตอบว่า “ใช่แล้ว เป็นพวกเราที่ช่วยท่านไว้ ท่านเป็นใคร?”

ชายร่างใหญ่นั้นประสานมือ “ข้าชื่อหยวนเชียนจวิน ขอบคุณสองผู้มีพระคุณตัวน้อยที่ช่วยชีวิตไว้ วันหน้าจะตอบแทนอย่างงาม”

“ท่านพูดเกินไปแล้ว พวกเราก็แค่บังเอิญเจอ ช่วยเหลือกันไปเท่านั้น” ซือเฟยชิงโบกมือ

“จริงสิ ท่านมาทำอะไรที่เทือกเขาเป่ยฮวง? แล้วทำไมถึงถูกแช่แข็งอยู่ในก้อนน้ำแข็ง?”

“ข้าแซ่หยวนเป็นช่างตีเหล็กของเมืองผานซาน เข้ามาในเทือกเขาเป่ยฮวงเพื่อหาเหล็กเย็นชนิดหนึ่ง

ไม่นึกเลยว่า จะเจอกับสัตว์อสูรระดับปฐพีขั้นต่ำ มังกรเจียวน้ำแข็งลี้ลับ ถูกมันทำร้ายบาดเจ็บแล้วหนีออกมา

ต่อมาพิษเย็นในร่างกายกำเริบตกลงไปในแม่น้ำ ตื่นขึ้นมาก็มาถึงที่นี่แล้ว และได้พบกับสองผู้มีพระคุณตัวน้อย”

“เมืองผานซาน?” เจ้าของร่างเดิมของฉางฮั่วเป็นเพียงบุตรชายนายพราน

นอกจากหมู่บ้านเล็กๆ ของตนเอง และพื้นที่ใกล้เคียงไม่กี่แห่งแล้ว เขาก็ไม่รู้จักชื่อสถานที่ภายนอกเลย

ยังไม่ทันที่หยวนเชียนจวินจะตอบ ซือเฟยชิงก็พูดขึ้นมาก่อน “เมืองผานซานตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเทือกเขาเป่ยฮวง อยู่ในอาณัติของแคว้นเป่ยหม่าง ที่นั่นมีแร่ธาตุพิเศษหลายชนิด นับเป็นเมืองขนาดกลางที่อุตสาหกรรมเหล็กเจริญรุ่งเรือง”

นางท้ายที่สุดแล้วก็เป็นบุตรีของขุนนางฝ่ายบุ๋น มีความรู้จากครอบครัว สำหรับภูมิศาสตร์ของแคว้นเป่ยหม่างจึงค่อนข้างจะชัดเจน

เพียงแต่นางไม่นึกเลยว่าตอนนี้พวกเขาจะอยู่ห่างจากเมืองฮวงเปียนไกลขนาดนี้ ต้องรู้ก่อนว่า ระหว่างเมืองฮวงเปียนกับเมืองผานซานยังมีเมืองอีกสองเมืองคั่นอยู่ ห่างกันอย่างน้อยก็เจ็ดพันกว่าลี้

ไม่นึกเลยว่าการเดินผ่านเทือกเขาเป่ยฮวง ข้ามหน้าผานั้นกลับเป็นทางลัด แน่นอนว่า หากต้องการจะเดินทางลัดนี้ เว้นแต่จะเป็นเทพเซียน สามารถบินข้ามหน้าผาสูงหมื่นจั้งที่พวกเขาตกลงมาได้

แม้ว่าเคล็ดวิชาไร้นามเมื่อฝึกฝนถึงขั้นที่สิบสองแล้ว จะสามารถเหินฟ้าได้

แต่ก็อย่างมากก็แค่ในระดับความสูงไม่เกินร้อยจั้ง แถยังบินได้ในระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น หากต้องการจะลอยอยู่ในอากาศนานๆ กลับทำไม่ได้