บทที่ 50 ออกจากภูเขา

บทที่ 50 ออกจากภูเขา

“จริงสิ ท่านบอกว่าท่านมาจากเมืองผานซาน งั้นท่านรู้ทางออกจากภูเขาไหม?” ซือเฟยชิงถามอย่างมีความหวัง

หยวนเชียนจวินพยักหน้า “แน่นอนว่ารู้”

เมื่อได้รับการยืนยันจากหยวนเชียนจวิน ซือเฟยชิงก็มองฉางฮั่วด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น

สีหน้านั้นเห็นได้ชัดว่ากำลังบอกว่า “ดีจังเลย อาฮั่ว ในที่สุดพวกเราก็สามารถออกจากภูเขาได้แล้ว!”

ฉางฮั่วก็พยักหน้าเล็กน้อย ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

การปฏิสัมพันธ์ของซือเฟยชิงกับฉางฮั่ว หยวนเชียนจวินแน่นอนว่าเห็นอยู่ในสายตา เขาครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วก็เอ่ยปากถามว่า “ข้ามีคำถามหนึ่งไม่รู้ว่าควรจะถามหรือไม่?”

ฉางฮั่วกล่าวว่า “คำถามอันใด?”

หยวนเชียนจวินพูดอย่างระมัดระวัง “ทุกคนต่างรู้ดีว่า เทือกเขาเป่ยฮวงนี้ อสูรร้ายอาละวาด โดยเฉพาะในบริเวณตอนกลางของเทือกเขา ยิ่งมีสัตว์อสูรระดับปฐพีในคำเล่าลืออยู่

คนธรรมดามาถึงที่นี่ อาจจะกล่าวได้ว่าสิบตายไร้ทางรอด สองผู้มีพระคุณตัวน้อยทำไมถึงมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่?”

ซือเฟยชิงชี้ไปที่ตนเองแล้วกล่าวว่า “ข้าชื่อมู่เสี่ยวฉิง”

แล้วก็ชี้ไปที่ฉางฮั่วแล้วกล่าวว่า “เขาชื่อมู่ต้าหนิว”

“ท่านก็อย่าเรียกพวกเราว่าผู้มีพระคุณตัวน้อยอีกเลย ฟังแล้วแปลกๆ พวกเราเป็นคนป่าเถื่อน ท่านพูดกับพวกเราก็ไม่ต้องเกรงใจมาก เรียกข้าว่าเสี่ยวฉิงกับต้าหนิวก็พอ”

“พี่น้องสองคนของข้าถูกศัตรูไล่ฆ่า หนีเข้ามาในเทือกเขาเป่ยฮวง ผู้ใหญ่ในบ้านก็เพื่อปกป้องพวกเราพี่น้อง ต่างก็ตายในปากของสัตว์ร้าย

โชคดีที่พวกเราหนีมาถึงที่นี่โดยบังเอิญ ทว่าที่นี่แปลกมาก ในรัศมีร้อยจั้ง สัตว์ร้ายไม่เข้ามา มีเพียงแค่ปลาเล็กๆ และสัตว์เล็กๆ ทั่วไป

ดังนั้นพวกเราจึงติดอยู่ที่นี่มาหลายปี ไม่รู้ว่าโลกภายนอกตอนนี้เป็นอย่างไร

ถ้าท่านลุงหยวนจำทางออกจากภูเขาได้ พาพวกเราออกจากเทือกเขาเป่ยฮวง งั้นก็ดีมากเลย พวกเราอยู่ในภูเขาจนจะกลายเป็นคนป่าจริงๆ แล้ว”

การที่ซือเฟยชิงไม่ได้พูดความจริง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยังไม่อยากจะเปิดเผยร่องรอยของทั้งสองคนชั่วคราว

ต่อให้ด้วยฝีมือของพวกเขาในตอนนี้ นับว่าไม่กลัวตระกูลหลี่แล้ว แต่ด้วยทรัพย์สินและอิทธิพลของตระกูลหลี่ ไม่แน่ว่าอาจจ้างผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่ามาจัดการพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกตนในโลกนี้ ไม่ได้มีเพียงแค่คนของตระกูลหลี่ที่พวกเขาเจอ

ความผิดพลาดจากการดูแคลนศัตรูในวันวาน ได้มอบบทเรียนอันเจ็บปวดให้พวกเขามามากเกินพอ ดังนั้น การกลับออกจากขุนเขาเพื่อทวงคืนหนี้แค้นจากตระกูลหลี่ในครั้งนี้ จึงต้องกระทำผ่านการลอบสังหารเท่านั้น

อีกส่วนหนึ่งคือเมื่อครู่ได้ยินหยวนเชียนจวินบอกว่า เขาถึงกับหนีรอดมาจากปากของสัตว์อสูรระดับปฐพีตัวหนึ่ง สัตว์อสูรระดับปฐพีเชียวนะ! นั่นเทียบเท่ากับฝีมือของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว

หยวนเชียนจวินคนนี้สามารถหนีรอดมาจากปากของสัตว์อสูรตัวนั้นได้ ต่อให้ไม่มีฝีมือถึงขอบเขตสร้างรากฐาน อย่างน้อยก็เป็นขอบเขตรวบรวมปราณช่วงปลายขั้นสมบูรณ์แล้ว ฝีมือระดับนี้ สามารถคุกคามนางกับฉางฮั่วได้อย่างแท้จริง

แม้ตอนนี้จะดูเหมือนว่า บุรุษร่างใหญ่ที่อยู่ตรงหน้านี้จะไม่มีเจตนาร้ายต่อทั้งสอง ซ้ำยังรู้สึกขอบคุณในบุญคุณช่วยชีวิตอีก

แต่หากรอให้เขาหายดีแล้วเล่า? ใครจะรับประกันได้ว่าเขาจะไม่พลิกหน้าเพราะเรื่องอะไรบางอย่าง ถูกต้องไหม?

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้ไตร่ตรองถึงเรื่องนี้เลยในตอนที่ตัดสินใจช่วยคนผู้นี้ เพราะสำหรับซือเฟยชิงแล้ว ประสบการณ์ที่ต้องพเนจรอยู่ข้างถนนมานานหลายปี ได้ทำให้นางซึมซับความชั่วร้ายในจิตใจมนุษย์มามากเกินพอ

ฉะนั้นแล้ว ในการเปิดเผยที่มาของตนทั้งสอง ซือเฟยชิงจึงมิได้กล่าวความจริงออกไปทั้งหมด แต่เลือกที่จะใช้ไหวพริบแต่งเรื่องขึ้นมาแทน ส่วนหยวนเชียนจวินจะเชื่อถือหรือไม่ ก็มิใช่เรื่องที่นางจะใส่ใจอีกต่อไป

สำหรับชื่อมู่ต้าหนิวที่ซือเฟยชิงตั้งให้ตนเองอย่างง่ายๆ ฉางฮั่วไม่ได้คัดค้าน

ทั้งสองคนล้วนเป็นคนที่มีสติปัญญาแก่เกินวัย อายุจิตใจของฉางฮั่วเป็นผู้ใหญ่ที่แท้จริงไปนานแล้ว ซ้ำด้วยความเข้าใจซึ่งกันและกันที่เขากับซือเฟยชิงมีอยู่ จะคาดเดาความคิดของนางไม่ออกได้อย่างไร ใช่ไหม?

ดังนั้นจึงยิ้มอย่างซื่อๆ ยอมรับคำพูดของซือเฟยชิง

แค่แสดงละครเท่านั้นเอง คิดดูสิ ตอนที่เขาเป็นนักฆ่า เพื่อที่จะเข้าใกล้เป้าหมาย ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าแม่ค้า คนดัง หรือข้าราชการ บทบาทไหนบ้างที่เขาไม่คอยแสดงมาก่อน?

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าตนเองชื่อมู่ต้าหนิว เขาก็เข้าสู่บทบาทได้อย่างรวดเร็ว

และหลังจากที่มาถึงโลกนี้สองปี ฉางฮั่วก็ไม่ใช่เด็กหนุ่มผอมแห้งในอดีตอีกต่อไป

ประกอบกับการฝึกฝนเคล็ดวิชานักกิน ตอนนี้นับว่าแข็งแรงบึกบึน กล้ามเนื้อทั่วร่างสมส่วน เต็มไปด้วยพลังระเบิด และกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนบนตัว

การตั้งชื่อให้เขาว่ามู่ต้าหนิว(วัวตัวใหญ่แซ่มู่) จึงไม่ได้ดูแปลกประหลาดเลยสักนิด

หลังจากที่ฟังคำบอกเล่าของซือเฟยชิง หยวนเชียนจวินก็ไม่รู้ว่าดูออกหรือไม่ว่าซือเฟยชิงกำลังโกหก เพียงแค่สีหน้ายังคงปกติแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้น รอให้ข้าหายดีก่อนเถอะ ข้าจะพาพวกเจ้าทั้งสองออกจากภูเขา”

เขารู้จักกาลเทศะ ไม่ถามซือเฟยชิงกับฉางฮั่วว่า เดิมทีเป็นคนจากที่ไหน?

ศัตรูของพวกเขาคือใคร? ทำไมต้องไล่ฆ่าพวกเขา? เพียงแค่เปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่นที่ไม่สำคัญ

สามวันต่อมา อาการบาดเจ็บของหยวนเชียนจวินก็หายดีเจ็ดแปดส่วน

ฉางฮั่วกับซือเฟยชิงนำสมุนไพร เนื้อแห้ง หนังสัตว์ และเครื่องปรุงบางอย่างที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ มาห่อด้วยหนังสัตว์ขนาดใหญ่

นอกจากนี้ยังถือหอกไม้คนละเล่ม หน้าไม้ลูกศรคนละกระบอก แล้วก็ตามเขาออกจากภูเขาไปด้วยกัน

ทั้งสามคนเดินทางบุกป่าฝ่าดง เพราะมีหยวนเชียนจวินนำทาง จึงไม่ได้เจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอันใด ส่วนอสูรร้ายทั่วไปก็ไม่ต้องหลบหลีกโดยเฉพาะ หากเจอพวกเขาสามคน งั้นพวกมันก็เป็นชะตากรรมของอาหารจานเดียว

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ทั้งสามคนก็ยังต้องเดินเจ็ดวันถึงจะออกจากเทือกเขาเป่ยฮวงได้

หลังจากออกจากเทือกเขาเป่ยฮวงแล้ว ทั้งสามเดินไปในบริเวณรอบนอกของเทือกเขาอีกครึ่งวัน ทั้งหมดก็มาถึงเมืองผานซาน

ตามที่ซือเฟยชิงกล่าว เมืองผานซานนี้เป็นเพียงเมืองขนาดกลางในอาณัติของแคว้นเป่ยหม่าง

แต่เมื่อเทียบกับเมืองฮวงเปียน กลับใหญ่กว่าสิบเท่า ผู้คนที่เดินทางเข้าออกไม่ขาดสาย ดูคึกคักมาก

ผ่านไปหนึ่งปี ฉางฮั่วกับซือเฟยชิงกลับเข้าสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง เมื่อเห็นผู้คนที่หลั่งไหลไม่ขาดสาย ก็มีความรู้สึกเหมือนกับว่าเวลาผ่านไปนานมาก

ทั้งสามคนมาถึงหน้าประตูเมือง หยวนเชียนจวินก็กล่าวว่า “ที่นี่คือเมืองผานซานแล้ว ต้าหนิว เสี่ยวฉิง พวกเจ้ามีที่ไปหรือไม่?”

ทั้งสามคนหลังจากที่อยู่ด้วยกันมาหลายวันนี้ นับว่าสนิทสนมมากขึ้น ดังนั้นการเรียกชื่อก็ยิ่งสนิทสนมกัน

ทั้งสองคนมองหน้ากัน จากนั้นซือเฟยชิงก็เอ่ยปากว่า “ญาติพี่น้องของพวกเราถูกศัตรูฆ่าตายหมดแล้ว ตอนนี้ไม่มีญาติพี่น้องเหลืออยู่เลย เหลือเพียงแค่สองคนพวกข้าที่ต้องพึ่งพากัน

พวกเราอยากจะหาที่พักในเมืองก่อน ต่อไปคิดว่าน่าจะใช้ชีวิตด้วยการล่าสัตว์ในบริเวณรอบนอกของเทือกเขาเป่ยฮวง”

จริงๆ แล้วฉางฮั่วและพวกเขาก็อยากจะกลับไปที่เมืองฮวงเปียน จัดการความแค้นกับตระกูลหลี่ เพราะด้วยวิชาชั่วร้ายอย่างเคล็ดวิชาดูดดาว ตระกูลหลี่ยิ่งอยู่นานเท่าไหร่ ก็จะมีคนได้รับความเดือดร้อนมากขึ้นเท่านั้น

แต่เมืองผานซานอยู่ห่างจากเมืองฮวงเปียนไกลมาก บนตัวพวกเขานอกจากจะมีหนังสัตว์ เนื้อแห้ง และสมุนไพรบางอย่างแล้ว ที่เหลือก็ไม่มีอะไรเลย ก่อนอื่นค่าใช้จ่ายในการเดินทางยังถือว่าเป็นปัญหา

ประกอบกับตอนนี้พวกเขายังไม่มั่นใจว่า จะสามารถเดินกร่างในเมืองฮวงเปียนได้อย่างปลอดภัย

หลังจากที่ผ่านอะไรมามากมาย พวกเขาก็รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ไม่แน่ว่าตระกูลหลี่อาจยังมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่านี้ อาทิเช่นเจ้าบ้านตระกูลหลี่ที่ไม่เคยเห็นหน้า

ดังนั้นความหมายของทั้งสองคนคือ อยู่ที่เมืองผานซานฝึกฝนอีกสักปีครึ่ง ยกระดับฝีมือขึ้นอีกหน่อยแล้วค่อยไป

หยวนเชียนจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดอย่างจริงใจว่า “เมืองผานซานแม้จะเป็นเมืองขนาดกลาง แต่ค่าเช่าบ้านก็ไม่ถูก พวกเจ้าถ้าอยากจะอยู่ยาวนาน เพียงแค่ล่าสัตว์อาจจะยากที่จะประทังชีวิต”

หยุดไปครู่หนึ่ง หยวนเชียนจวินก็พูดต่อว่า “ข้าเห็นว่าต้าหนิวสนใจในศาสตร์การตีเหล็กมาก และในด้านนี้ก็มีพรสวรรค์อย่างยิ่ง

เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ ข้าว่าพวกเจ้ามาอาศัยอยู่ที่ร้านของข้าก่อน แล้วให้ต้าหนิวฝึกวิชาตีเหล็กกับข้า เมื่อฝึกจนชำนาญแล้วก็จะมีฝีมือติดตัว ในอนาคต แม้จะไม่ถึงกับร่ำรวยล้นฟ้า แต่อย่างน้อยก็มีกินมีใช้ ไม่ต้องลำบากอีกต่อไป

จริงๆ แล้วหยวนเชียนจวินอยากจะบอกว่าเทือกเขาที่เชื่อมต่อกับเมืองผานซาน มีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ แต่ทรัพยากรสัตว์ป่ากลับค่อนข้างน้อย และคนในท้องถิ่นเพื่อที่จะขุดแร่และขนส่ง ก็ได้ล่ารวมทั้งขับไล่สัตว์ป่าในบริเวณใกล้เคียงไปยังส่วนลึกของเทือกเขาหมดแล้ว

ดังนั้น เว้นแต่จะไปตั้งรกรากในส่วนลึกของเทือกเขา มิฉะนั้นเพียงแค่ล่าสัตว์ก็ยากที่จะประทังชีวิต ก่อนอื่นระยะทางไปกลับส่วนลึกของเทือกเขาก็ยังเป็นปัญหา

และตั้งแต่ที่ฉางฮั่วรู้ว่าเขาเป็นช่างตีเหล็ก ตลอดทางฉางฮั่วก็มักจะถามเขาเกี่ยวกับเรื่องการตีเหล็กอยู่เสมอ

แน่นอนว่า หยวนเชียนจวินย่อมเห็นคุณค่าในความกระตือรือร้นในการตีเหล็กของฉางฮั่วและรูปร่างที่แข็งแรงของเขา นั่นนับเป็นคุณสมบัติที่ดีสำหรับการตีเหล็กอย่างแน่นอน!

อีกอย่างคือหน้าไม้สองอันที่ฉางฮั่วทำขึ้นมา ในสายตาของเขาแม้จะทำจากไม้และเอ็นสัตว์ แต่มันกลับประณีตอย่างยิ่ง ตอนที่เห็นครั้งแรกถึงกับทำให้หยวนเชียนจวินทึ่งจนแทบจะเอ่ยคำชม จึงเกิดความรู้สึกเสียดายในพรสวรรค์ของฉางฮั่วมานานแล้ว

และที่สำคัญ หยวนเชียนจวินยังมีความคิดที่จะตอบแทนบุญคุณ อยากจะดูแลพี่น้องสองคนนี้ให้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ด้วยตนเอง

หลังจากที่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาหลายวัน เขาก็ยิ่งเอ็นดูพี่น้องสองคนนี้ ที่แม้จะกำพร้าแต่กลับเข้มแข็ง พึ่งพาตนเองได้ ทั้งยังรู้จักความเป็นอย่างยิ่ง จนเผลอมองพวกเขาเป็นดั่งลูกหลานของตนเองไปแล้วโดยไม่รู้ตัว