บทที่ 45 - มนุษย์ก็เหมือนสุนัข

บทที่ 45 - มนุษย์ก็เหมือนสุนัข

☆☆☆☆☆

ไอ้อ้วนเพิ่งจะโดนหลินซั่วจามหัวไปสองที ตอนนี้เลยยังมีอาการขยาดอยู่ไม่น้อย

เขาเอาหมือกุมแผลบนหัวพลางบ่นอุบ "พี่เขยครับ มันมีมีด มันไม่ยอมให้ผมเข้าไป"

ไอ้หนุ่มหมวกสานด่าพึมพำอยู่สองสามคำ ทันใดนั้นเขาก็ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด "โว้ย! นี่แกอยากจะฆ่าฉันจริงๆ เหรอวะ!"

เถียนอวี่สะบัดมีดกรีดเข้าที่แขนของไอ้หนุ่มหมวกสานไปหนึ่งแผล ก่อนจะตามด้วยการแทงเข้าที่ขาของเขาอีกที

ไอ้หนุ่มหมวกสานคิดจะสวนกลับ

แต่พอเงยหน้าขึ้นไปสบสายตาอันเย็นชาของหลินซั่วเข้า เขาก็ถึงกับหน้าถอดสีและยอมจำนนทันที

เขาร้องขอชีวิตเสียงหลง "แม่คุณจ๋า ผมผิดไปแล้ว ผมจะไม่พูดจาพล่อยๆ อีกแล้ว ยกโทษให้ผมเถอะนะ"

เถียนอวี่ไม่ได้ตั้งใจจะเอาชีวิตเขาจริงๆ หรอก

แค่คำพูดเมื่อกี้ของไอ้หนุ่มหมวกสานมันน่ารังเกียจเกินไปจนไปสะกิดปมในใจเรื่องคืนนั้นเข้า ทำให้เธอควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่อยู่

พอเห็นเลือดไหลออกมาเถียนอวี่ก็เริ่มใจเย็นลงบ้างแต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกผิดอะไรเลย

คนพวกนี้ไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว แถมยังเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อนด้วยซ้ำ การโดนคืนไปสักแผลสองแผลแบบนี้ก็นับว่าสาสมแล้ว

หลินซั่วเห็นเถียนอวี่ระบายอารมณ์จนพอใจแล้วจึงหันไปบอกคนทั้งคู่ "พวกแกกลับไปได้แล้ว อย่าลืมเรื่องการแลกเปลี่ยนในวันพรุ่งนี้ล่ะ"

แผลที่ขาของไอ้หนุ่มหมวกสานค่อนข้างลึก เขาต้องใช้มือทั้งสองข้างกดปากแผลไว้แต่เลือดก็ยังไหลซึมออกมาไม่หยุด เวลาเดินเลยดูโขยกเขยกพิกล

เขาแอบส่งสายตาอาฆาตมาที่เถียนอวี่แวบหนึ่ง

หลินซั่วเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงดุดัน "อย่าได้คิดจะเล่นตุกติกกับพวกเราอีกเชียวนะ ถ้าแกทำตัวดีๆ เรายังร่วมงานกันได้อีกนาน แกก็เห็นแล้วว่าพวกเราไม่เคยขาดแคลนอาหาร และเราก็ไม่กลัวถ้าพวกแกจะคิดมาแย่งด้วย"

ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบแบบนี้ ไอ้หนุ่มหมวกสานไม่กล้าแสดงท่าทีเป็นศัตรูออกมาอีก เขาได้แต่พยักหน้าหงึกๆ "เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว"

หลินซั่วมองส่งทั้งคู่จนหายลับเข้าไปในป่า เถียนอวี่ถึงได้ถามด้วยความไม่เข้าใจ "พี่ซั่วคะ ทำไมถึงปล่อยพวกมันไปล่ะ? หนูว่าพวกมันต้องพาวพวกมาจับเราแน่ๆ เลย"

หลินซั่วพยักหน้าเห็นด้วย เพราะสิ่งที่เถียนอวี่กังวลเขาก็คิดไว้แล้วเหมือนกัน

เถียนอวี่ยิ่งงงหนักเข้าไปใหญ่ "อ้าว แล้วถ้าอย่างนั้นทำไม..."

หลินซั่วถามกลับ "แล้วเธออยากจะฆ่าพวกมันทิ้งตรงนี้เลยไหมล่ะ?"

เถียนอวี่นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เรามัดพวกมันทิ้งไว้ตรงนี้ให้มันตายไปเองก็ได้นี่คะ"

หลินซั่วอธิบายต่อ "ถ้าพวกมันตายก็ดีไป แต่ถ้ามันไม่ตายล่ะ? พวกเราไม่ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงไปทุกวันเหรอ?"

สุดท้ายแล้วศีลธรรมในใจก็ยังคงค้ำคอพวกเขาอยู่

ในโลกยุคใหม่การฆ่าคนไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ

ถ้าไม่ถึงขั้นคอขาดบาดตายจริงๆ หลินซั่วก็ไม่อยากจะก้าวข้ามเส้นนั้นไป

เถียนอวี่ถามด้วยความกังวล "แล้วถ้าพวกมันพากันมาจับตัวพวกเราจริงๆ จะทำยังไงคะ?"

หลินซั่วอธิบายอย่างใจเย็น "พี่ถึงได้เลือกจุดนัดพบเป็นที่ชายหาดยังไงล่ะ ที่นั่นพื้นที่มันโล่ง เราสามารถไปดักซุ่มสังเกตการณ์ดูก่อนได้ว่าพวกมันพาคนมาด้วยหรือเปล่า อำนาจการตัดสินใจจะอยู่ที่มือเรา"

เถียนอวี่พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังไม่หมดข้อสงสัย

เธอถามต่อ "แล้วถ้าพวกมันตั้งใจมาแลกเปลี่ยนจริงๆ ล่ะคะ?"

หลินซั่วหัวเราะ "นั่นก็ยิ่งดีเลยไง พวกเราขาดแคลนเครื่องมือทันสมัย ส่วนพวกมันขาดแคลนอาหาร เป็นการวินวินทั้งสองฝ่าย แล้วทำไมเราจะไม่ทำล่ะ?"

พูดไปแบบนั้นแต่ในใจหลินซั่วสังหรณ์ว่าการแลกเปลี่ยนครั้งนี้คงไม่ราบรื่นนัก

ไอ้สองคนนี้ต้องมีแผนการบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ แถมพวกมันยังเห็นเกลือในตะกร้าของเขาแล้วด้วย

โอกาสที่จะโดนชิงทรัพย์มีสูงกว่าเยอะ

แต่หลินซั่วไม่ได้กลัวเลยสักนิด

มนุษย์บางคนก็เหมือนสุนัข ตราบใดที่มีเจ้านายคอยดึงโซ่ไว้ข้างหลัง พวกมันก็จะกล้าเห่าใส่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองเสมอ

ในกรณีแบบนี้แค่ต้องตบให้มันเจ็บและทำให้มันขยาดจนถึงขีดสุด หลังจากนี้พอเจอกันอีกพวกมันก็จะคลานมาหาพร้อมกับหางที่จุกตูดไปเอง

หลินซั่วเริ่มลงมือชำแหละซากกวางเอลค์ต่อ

มีดกินข้าวที่ทำจากเหล็กมีความคมมากพอที่จะกรีดไปตามร่องกระดูกได้อย่างง่ายดาย ไม่นานนักขาหลังของกวางก็โดนเลาะออกมา

พอมีมีดแล้วความเร็วในการแลกเนื้อก็เพิ่มขึ้นมหาศาล ปกติถ้าใช้ขวานหินเขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง แต่ตอนนี้แค่สิบนาทีก็เสร็จเรียบร้อย

หลินซั่วเลาะขาหลังมาสองข้าง น้ำหนักรวมๆ ก็น่าจะประมาณสี่สิบกิโลกรัม

เขาให้เถียนอวี่สะพายตะกร้าไว้ ส่วนตัวเขาเป็นคนแบกเนื้อขาหลังเอง

เพื่อป้องกันไม่ให้ซากกวางเน่าเสีย หลินซั่วจึงจัดการควักเครื่องในออกทั้งหมดแล้วเอาเชือกมัดแขวนไว้บนต้นไม้เพื่อรอมาเก็บในรอบถัดไป

กว่าจะกลับถึงถ้ำก็ล่วงเลยไปอีกสองชั่วโมง หลินซั่วเอาเนื้อขาหลังวางไว้บนเขียงไม้แล้วเรียกเย่เหมยกับฉางเสี่ยวจูให้มาช่วยกันขนเนื้อส่วนที่เหลือ

ด้วยแรงกายของทั้งสี่คน ในที่สุดพวกเขาก็ขนกวางทั้งตัวกลับมาได้ก่อนที่ฟ้าจะมืด

ทุกคนต่างก็มีคราบเลือดเลอะเทอะไปทั้งตัว

สามสาวแยกไปอาบน้ำก่อน ส่วนหลินซั่วไปดูแลพวกไก่ป่า

วันนี้เขาเก็บไข่ไก่ได้เพิ่มอีกสามฟอง

หลังจากน้ำลดลงแล้วในคอกไก่ก็เต็มไปด้วยโคลนเลน หลินซั่วเลยไปถอนหญ้ามาปูพื้นให้ใหม่แล้วโยนลูกไม้เข้าไปให้พวกมันกิน

ระหว่างที่จัดระเบียบคอกไก่ เขาพบว่ามีไก่ตัวเมียตัวหนึ่งดูท่าทางซึมๆ เหมือนจะป่วย

พอเดินเข้าไปจับมันก็ยังไม่ยอมวิ่งหนี

หลินซั่วกลัวว่ามันจะเอาโรคไปติดตัวอื่นๆ เลยหิ้วมันกลับเข้าถ้ำไปจัดการฆ่าทิ้งเพื่อเอาเลือดกับเนื้อมาเป็นอาหารก่อนที่มันจะตายเอง

ทะเลสาบตรงกลางถ้ำไม่ได้เป็นรูปทรงกลมเป๊ะ ฝั่งทิศตะวันตกมีหินงอกออกมากั้นจนกลายเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ ซึ่งอุณหภูมิของน้ำก็ไม่ได้เย็นจัดเหมือนในทะเลสาบหลัก

ปกติพวกเขามักจะใช้แอ่งนี้ในการอาบน้ำ

หลินซั่วเดินไปอีกฝั่งของทะเลสาบเพื่อฆ่าไก่

ไก่ที่ป่วยแบบนี้เลือดกับเครื่องในจะกินไม่ได้เลย แม้แต่เนื้อเองก็ต้องผ่านการปรุงสุกด้วยความร้อนสูงเป็นเวลานานถึงจะปลอดภัย

พอรีดเลือดทิ้งจนเกลี้ยง เย่เหมยและเพื่อนสาวก็อาบน้ำเสร็จพอดีและเดินมาเปลี่ยนหน้าที่กับเขา

เย่เหมยรับซากไก่กับมีดเหล็กไป "นายไปอาบน้ำเถอะ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนตุ๋นไก่ให้เอง"

พอน้ำล้างตัวเสร็จ กลิ่นหอมของไก่ตุ๋นก็เริ่มโชยมา

เสบียงของพวกเขาหมดเกลี้ยงพอดี เนื้อกวางก็ยังไม่ได้แปรรูป ตอนนี้เหลือแค่พวกพืชหัวอย่างมันฝรั่งไม่กี่หัวกับไข่ไก่สามฟองที่เพิ่งเก็บมาได้

มื้อค่ำวันนี้จึงจบลงที่เมนูมันฝรั่งตุ๋นเนื้อไก่

ในระหว่างที่รอกับข้าวสุก หลินซั่วก็เริ่มจัดการกับเนื้อกวางต่อ

ขาหลังทั้งสี่ข้างเขาตั้งใจจะไม่หั่นย่อยแต่จะใช้วิธีรมควันเพื่อถนอมอาหารไว้กินนานๆ

เนื้อส่วนอกเขาก็เอาเกลือมาทาให้ทั่วแล้วแขวนไว้ตรงช่องลมเพื่อทำเป็นเนื้อแห้ง

ส่วนหัวกวางเขากะว่าจะเอาไปย่างกินกันคืนนี้เลย

เนื้อสันในคือส่วนที่อร่อยที่สุด หลินซั่วตั้งใจจะเจียวน้ำมันกวางแล้วเอาเนื้อส่วนนี้ไปแช่ในน้ำมันเพื่อเก็บรักษาไว้

พวกเครื่องในมีไขมันสูงที่สุดและเน่าเสียง่ายมาก หลินซั่วเลยเอาไปต้มน้ำให้สุกแล้วแบ่งบางส่วนไว้กินเพื่อเสริมสารอาหาร ส่วนที่เหลือเขาจะเก็บไว้เป็นของแลกเปลี่ยนในวันพรุ่งนี้

ในสภาพที่ไม่มีเครื่องปรุงรสเลย เครื่องในจะมีรสสัมผัสที่แย่มากแถมยังมีกลิ่นคาวรุนแรง

ฉางเสี่ยวจูชิมไปแค่คำเดียวก็ส่ายหน้าหนีไม่ยอมกินต่อ

เย่เหมยพยายามฝืนกินไปได้สองคำแต่เธอก็ขมวดคิ้วตลอดเวลา สุดท้ายก็ต้องวางตะเกียบลงเหมือนกัน

จะมีก็แต่เถียนอวี่ที่ดูจะไม่มีปัญหาอะไรเลย แม่สาวนักกินคนนี้ขอแค่มีน้ำพริกจิ้มเธอก็ซัดเรียบได้ทุกอย่าง

หลินซั่วแอบสงสัยว่าเธอคงจะติดใจรสชาติของน้ำพริกมากกว่าตัวอาหารจริงๆ เสียอีก

สำหรับเถียนอวี่เครื่องในกวางก็แค่รสชาติแรงกว่าปกตินิดหน่อย สัมผัสไม่ได้ต่างจากเครื่องในหมูหรือวัวที่เคยกินเลยสักนิด

สารอาหารในเครื่องในมันเยอะมาก คิดเสียว่ากินเพื่อบำรุงร่างกายก็แล้วกัน

ความคิดของเถียนอวี่เรื่องนี้ดันไปตรงกับหลินซั่วพอดีเป๊ะ

หลังจากกินข้าวเสร็จหลินซั่วก็ไม่ได้ไปนั่งเล่นไพ่กับสาวๆ ต่อ เขาจัดการเนื้อกวางเสร็จก็เข้านอนทันที

การแลกเปลี่ยนในวันพรุ่งนี้จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องรีบพักผ่อนเพื่อสะสมพลังไว้ให้เต็มที่

เช้าวันรุ่งขึ้นหลินซั่วกับเถียนอวี่เตรียมข้าวของมุ่งหน้าไปจุดนัดพบ

ตัวคนไปเองน่ะไม่ได้กลัวอะไรเลย แต่เย่เหมยกับฉางเสี่ยวจูสิที่ดูจะตื่นเต้นและกังวลจนออกนอกหน้า

หลินซั่วเอ่ยปลอบใจ "ไม่ต้องกลัวหรอกครับ พวกเราแค่ไปดูเชิงดูก่อน ถ้าท่าทางไม่ดีเราก็แค่เผ่นกลับมา รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน"

เย่เหมยแกล้งพูดเล่นเพื่อกลบเกลื่อนความห่วงใย "ใครเขาห่วงนายกันล่ะ ฉันกลัวเสี่ยวอวี่จะได้รับบาดเจ็บต่างหาก"

เถียนอวี่ตอบกลับอย่างซื่อๆ "ไม่เป็นไรค่ะพี่เหมย หนูวิ่งเร็วจะตาย พี่ซั่วยังวิ่งตามหนูไม่ทันเลย พี่ควรจะห่วงพี่ซั่วมากกว่านะคะ"

คำตอบอันแสนซื่อบวกกับใบหน้าที่ดูมึนๆ ของเถียนอวี่ทำให้เย่เหมยหลุดขำออกมาทันที ความตึงเครียดในใจจางหายไปเยอะเลยทีเดียว

เธอยื่นมือไปหยิกแก้มเถียนอวี่เบาๆ แล้วเลิกบ่น "ไปเถอะ ระวังตัวด้วยนะ"

[จบแล้ว]