บทที่ 44 - ข้อเสนอแลกเปลี่ยนที่น่ารังเกียจ

บทที่ 44 - ข้อเสนอแลกเปลี่ยนที่น่ารังเกียจ

☆☆☆☆☆

การโดนลอบโจมตีกะทันหันทำเอาหลินซั่วตั้งตัวไม่ติดจริงๆ

ใครจะไปนึกว่าเจอกันปุ๊บจะควักมีดมาแทงกันปั๊บแบบนี้?

หลินซั่วรีบก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวแต่ก็ยังหลบไม่พ้น ยิ่งดีที่เถียนอวี่มีปฏิกิริยาตอบโต้ที่รวดเร็วมาก เธอใช้หอกกระดูกฟาดเข้าที่มือของไอ้อ้วนอย่างจัง

ไอ้อ้วนร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดจนมีดปอกผลไม้ร่วงหลุดมือลงพื้น

เขาหันมาเกาหลังหัวด้วยท่าทางซื่อๆ เหมือนเดิม "เสียดายจัง แทงไม่ตายซะงั้น"

หลินซั่วไม่รอช้าชักขวานหินออกมาจามเข้าที่หัวไอ้อ้วนทันที

พอกระแทกไปหนึ่งทีไอ้อ้วนยังนิ่งสนิท

พอโดนจามไปทีที่สอง ไอ้อ้วนถึงได้กุมหัวย่อตัวลงกับพื้นร้องขอชีวิต "อย่าตีเลยครับ อย่าตีเลย ผมรู้ผิดไปแล้วครับ"

หลินซั่วก้มลงเก็บมีดขึ้นมาแล้วเงยหน้ามองไอ้หนุ่มหมวกสาน

ดูจากพฤติกรรมของไอ้อ้วนแล้ว สองคนนี้ต้องไม่ใช่ครั้งแรกแน่ๆ ที่ทำงานสกปรกแบบฆ่าชิงทรัพย์แบบนี้

ท่าทางซื่อๆ บื้อๆ นั่นมันคือหน้ากากเอาไว้ตบตาคนอื่นชัดๆ ถ้าเมื่อกี้เถียนอวี่ไม่ช่วยไว้ทันล่ะก็ หลินซั่วคงโดนเสียบพุงไปแล้วแน่ๆ

ไอ้หนุ่มหมวกสานเห็นไอ้อ้วนพลาดท่าก็รีบยกมือยอมแพ้ "เฮ้ยๆ ผมจะลงไปเดี๋ยวนี้แหละ อย่าทำอะไรพวกเราเลยนะ"

เขาโดดลงมาจากต้นไม้ทันที

หลินซั่วเข้าไปล็อกตัวเขาไว้ก่อนเลยแล้วล้วงเข้าไปในเสื้อจนเจอกับมีดกินข้าวที่ทำจากเหล็กเล่มหนึ่ง

ไอ้หนุ่มหมวกสานนั่งยองๆ อยู่บนพื้นพลางแก้ตัวพัลวัน "พวกคุณก็น่าจะรู้ว่าในป่านี่มันอันตรายขนาดไหน พวกผมสองพี่น้องก็แค่ต้องพกมีดไว้ป้องกันตัวเท่านั้นเอง ส่วนน้องเขยผมน่ะตอนเกิดมาหัวเขาโดนแม่หนีบติดช่องคลอดอยู่นาน หมอบอกว่าเพราะขาดออกซิเจนสมองเลยพิการไปหน่อย ความคิดความอ่านเลยไม่ค่อยเหมือนคนปกติ พวกคุณอย่าไปถือสาเขาเลยนะครับ"

ในขณะที่พูด ตาของไอ้หนุ่มหมวกสานก็กลิ้งกลอกไปมาตลอดเวลาและแอบชำเลืองมองเถียนอวี่เป็นระยะ

หลินซั่วเห็นท่าทางแบบนี้ก็รู้ทันทีว่าไอ้นี่มันพวกเจ้าเล่ห์เต็มหัว ปากบอกขอโทษแต่ในใจคงคิดแผนชั่วอยู่แน่ๆ

หลินซั่วเดินไปขวางหน้าเถียนอวี่ไว้เพื่อความปลอดภัยและเอาคุณมีดกินข้าวไปจ่อที่คอไอ้หนุ่มหมวกสาน "เถียนอวี่ มัดพวกมันไว้ทั้งคู่เลย"

ไอ้หนุ่มหมวกสานรีบขอความเห็นใจ "อย่าเลยพี่ชาย เรามันหัวอกเดียวกันทั้งนั้น ถ้าพี่มัดเราไว้แบบนี้เราคงรอดไปจากป่าไม่ได้แน่ๆ เอาแบบนี้ไหม พี่ลองไปที่ค่ายกับพวกผมดูสิ เดี๋ยวผมจะเป็นคนแนะนำให้เอง พวกเรามีค่ายพักแรมอยู่ที่ป่าทางทิศใต้ ที่นั่นมีทั้งอาหารและน้ำจืด อยู่รวมกันหลายๆ คนโอกาสรอดชีวิตมันสูงกว่านะพี่"

ไอ้หนุ่มหมวกสานก็พ่นน้ำลายไปเรื่อย ส่วนเถียนอวี่ก็ทำหน้าที่มัดอย่างตั้งใจไม่มีใครกวนใคร

พอมัดเสร็จ ไอ้หนุ่มหมวกสานก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างยอมจำนน "พี่ชาย ไม่ต้องถึงขนาดนี้ก็ได้ พวกผมไม่รู้จริงๆ ว่ากวางตัวนี้เป็นฝูงของพี่ ผมจะบอกความจริงให้นะ พี่น้องพวกผมไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องมานานแล้วจริงๆ หรือเราจะมาแลกเปลี่ยนกันดูไหม พี่อยากได้อะไรเดี๋ยวผมจะกลับไปเอาที่ค่ายมาให้"

ประโยคนี้แหละที่สะกิดใจหลินซั่วเข้าอย่างจัง

จนถึงตอนนี้พวกเขายังต้องใช้เครื่องมือหินอยู่เลยซึ่งมันใช้งานลำบากมาก

คราวก่อนกิมแจฮีก็เคยบอกว่าพวกเขากู้ซากเครื่องบินและเก็บเสบียงฉุกเฉินมาได้เยอะพอสมควร

มีดกินข้าวเหล็กที่เจอในตัวไอ้หนุ่มหมวกสานนี่ก็เป็นหลักฐานชั้นดี

หลินซั่วถามหยั่งเชิง "พวกแกมีอะไรมาแลกบ้างล่ะ?"

ไอ้หนุ่มหมวกสานเห็นเริ่มมีความหวังก็เริ่มคุยโวโอ้อวดทันที "พี่อยากได้อะไรล่ะ ผมจัดให้ได้หมดแหละ"

หลินซั่วถีบเข้าที่ยอดอกไปหนึ่งที "อย่ามาขี้โม้ พูดจาให้มันดีๆ หน่อย ถ้าผมบอกว่าอยากได้ปืน แกจะไปหามาให้ได้หรือไง?"

ไอ้หนุ่มหมวกสานที่โดนถีบกระเด็นรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาประจบ "โถ่พี่ ปืนน่ะมันไม่มีหรอกครับ แต่ถ้าเป็นมีด เครื่องเหล็ก เต็นท์ หรืออาหารล่ะก็ พวกเรามีพร้อมมูลเลยล่ะ"

ไอ้นี่มันขี้โม้ชัวร์ๆ

หลินซั่วขัดคอทันควัน "ถ้าพวกแกมีอาหารจริง คงไม่หิวโซจนหน้ามืดเหมือนผีตายอดตายอยากขนาดนี้หรอก ผมต้องการหม้อ ขวาน อุปกรณ์จุดไฟ หรือเครื่องมือที่เป็นโลหะทุกชนิด อะไรก็ได้"

หลินซั่วหยิบเนื้อแห้งชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าคาดเอวแล้วโยนไปข้างหน้าไอ้หนุ่มหมวกสาน "เป็นข้อเสนอแลกเปลี่ยน เหล็กครึ่งกิโลแลกเนื้อหนึ่งกิโล ตกลงไหม?"

ทันทีที่เห็นเนื้อ ไอ้หนุ่มหมวกสานก็พุ่งตัวลงไปตะครุบมันไว้บนพื้นโคลนแล้วยัดใส่ปากทันทีโดยไม่สนความสกปรก

เขาเคี้ยวๆ แล้วกลืนลงไปอย่างรวดเร็วเหมือนจะติดคอตาย "ตกลงครับพี่ ไม่มีปัญหาเลย แต่ขอเนื้อเพิ่มอีกสักชิ้นได้ไหมครับ น้องชายผมไม่ได้กินอะไรมาสามวันแล้ว ผมกลัวเขาจะเดินกลับไม่ถึงค่ายน่ะ"

หลินซั่วโยนเนื้อแห้งให้ไอ้อีกหนึ่งชิ้นและช่วยแก้มัดให้พวกมัน

"พรุ่งนี้พวกแกเอาของที่ผมต้องการมาด้วย จุดนัดพบคือชายหาดนอกป่าฝน"

พอดึงเชือกออกแล้ว หลินซั่วก็ยังไม่วางใจ

ไอ้หนุ่มหมวกสานน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เขาคอยระวังไอ้อ้วนเป็นพิเศษ

ไอ้อ้วนกินเนื้อสองคำหมดเกลี้ยงแถมยังเลียปลายนิ้วแล้วชี้ไปที่ตะกร้าสะพายหลังของหลินซั่ว "พี่เขยครับ ผมเห็นแล้วล่ะ พวกเขามีเกลือด้วย"

ตาของไอ้หนุ่มหมวกสานลุกวาวทันที "พวกพี่มีเกลือจริงๆ เหรอ?"

ที่ค่ายของพวกเขาขาดแคลนเกลือมานานแสนนานแล้ว

ในช่วงแรกๆ ก็ยังมีคนพอจะรู้วิธีต้มเกลืออยู่บ้าง

แต่ภายหลังลูกน้องของไอ้กัน (พวกอเมริกัน) ซึ่งเป็นคนเกาหลี ดันไปถูกตาต้องใจเมียของคนต้มเกลือเข้า เลยบีบบังคับกดขี่จนครอบครัวนั้นต้องหนีเตลิดไป

ผลคือพอเกลือสต็อกหมด ทุกคนก็ต้องอาศัยการกินเนื้อสัตว์เพื่อรับโซเดียมแทน

แต่คนในค่ายมันเยอะเกินไป มีแต่พวกระดับหัวกะทิเท่านั้นที่จะได้กินเนื้อ ส่วนคนธรรมดาทั่วไปที่ขาดเกลือจนทนไม่ไหวก็ต้องไปตากเกลือทะเลกินกันเอง

ทว่าเกลือที่ได้จากน้ำทะเลโดยตรงนั้นมีสิ่งเจือปนเยอะมาก รสชาติก็ขมขื่น แถมถ้ากินติดต่อกันนานๆ จะทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ ท้องเสีย และมีอาการเหมือนโดนพิษ

ถึงขนาดที่มีคนตายเพราะภาวะขาดน้ำจากการกินเกลือทะเลแบบผิดๆ ไปแล้วถึงสองคน

ไอ้หนุ่มหมวกสานไม่ได้สนใจหรอกว่าคนธรรมดาจะตายหรือจะรอด

เพราะที่ไหนมีคน ที่นั่นก็ย่อมมีชนชั้น

เป้าหมายของเขาคือพวกอเมริกันที่มีอำนาจและคุมเสบียงอยู่ในค่าย

ถ้าเขาสามารถเจรจาธุรกิจนี้ได้สำเร็จ เขาคงจะได้รับความดีความชอบจนได้ก้าวเข้าไปอยู่ในวงโคจรของพวกผู้มีอำนาจในค่ายได้เสียที

หลินซั่วขมวดคิ้ว "เกลือน่ะ ผมไม่แลก"

ไอ้หนุ่มหมวกสานแอบชำเลืองมองเถียนอวี่แล้วกวักมือเรียกหลินซั่วให้เดินไปคุยกันห่างๆ "พี่ชายครับ ขอคุยส่วนตัวหน่อยสิ"

หลินซั่วกลัวไอ้อ้วนจะฉวยจังหวะทำร้ายเถียนอวี่ "คุยตรงนี้แหละ มีอะไรก็ว่ามา"

ไอ้หนุ่มหมวกสานลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบ "พี่ครับ มีเด็กสาวตัวเล็กๆ แบบนี้อยู่ข้างกายคนเดียว พี่คงจะ 'อึดอัด' แย่เลยใช่ไหมล่ะครับ?"

หลินซั่ว: "???"

แต่เขาก็ยังไม่รีบตอบอะไรออกไป อยากจะรู้ว่าไอ้หมอนี่จะมาไม้ไหนกันแน่

ไอ้หนุ่มหมวกสานเห็นหลินซั่วนิ่งไปก็นึกว่ามาถูกทางแล้ว เขาตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ "พี่ชายครับ ในค่ายพวกผมมีผู้หญิงเยอะแยะเลยล่ะ พวกเธอทำได้แค่แรงงานเบาๆ อาหารที่ได้จากการทำงานแต่ละวันน่ะไม่พอยาไส้หรอก พี่แค่แบ่งอาหารให้พวกเธอสักมื้อเดียว พวกเธอก็พร้อมจะ 'ขึ้นเตียง' กับพี่ได้ทันทีเลยนะ"

"ถ้าพี่ตกลงจะกลับไปกับพวกผม ด้วยฝีมือการต้มเกลือและล่าสัตว์ของพี่ พี่ต้องได้รับการเชิดชูจากพวกระดับบนแน่ๆ และในค่ายของเรามีกฎลับๆ อยู่ข้อหนึ่ง ยิ่งพี่มีความสามารถมากเท่าไหร่ อำนาจของพี่ก็จะยิ่งล้นมือเท่านั้น"

เขาตบไหล่หลินซั่วเบาๆ ทำเหมือนเป็นพี่น้องคลานตามกันมาที่หวังดีต่อกันสุดๆ "พี่ลองคิดดูสิ ถึงตอนนั้นพี่อยากจะได้ผู้หญิงคนไหนก็เลือกเอาได้ตามใจชอบเลยนะ"

"ต่อให้พี่จะถูกใจเมียคนอื่นเข้า ผมคนนี้แหละจะมีวิธีจัดการให้พี่ได้ตัวเธอมาเอง"

ไอ้หนุ่มหมวกสานยิ่งพูดยิ่งได้ใจ โดยที่ไม่ได้สังเกตเลยว่าใบหน้าของหลินซั่วตอนนี้มืดครึ้มจนดูน่ากลัวเหมือนก้นหม้อที่โดนเผาไฟ

"เด็กสาวข้างกายพี่คนนี้น่ะ หุ่นก็พอใช้ได้อยู่หรอกนะ แต่หน้าอกเล็กไปหน่อย แถมผิวยังดำกร้านอีกต่างหาก เอาไปใช้งานจริงคงไม่ได้ฟีลลิ่งเท่าไหร่"

"ในค่ายเราน่ะ มีแม้กระทั่งดาราสาวชื่อดังเลยนะพี่..."

เพียะ!

ยังไม่ทันที่ไอ้หนุ่มหมวกสานจะพล่ามจบ เถียนอวี่ก็ก้าวเข้าไปตบหน้าเขาฉาดใหญ่

ตาของเถียนอวี่แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น

เพราะแม่ของเธอเองก็เป็นเหยื่อความหื่นกามของกิมแจฮี จนพวกเธอต้องถูกบีบบังคับให้หนีออกจากค่ายมาแบบนี้

แล้วผลสุดท้ายคือต้องมาเจอฝูงหมาป่าจนพ่อกับแม่ของเธอหายสาบสูญไปไม่รู้ชะตากรรม

เถียนอวี่น้ำตาร่วงพรูด้วยความโกรธแค้น เธอแย่งมีดกินข้าวมาจากมือหลินซั่วแล้วพุ่งเข้าใส่ไอ้หนุ่มหมวกสานทันที "ไอ้เลว! ฉันจะฆ่าแก!"

ไอ้หนุ่มหมวกสานพยายามหลบพัลวันพลางตะโกนเรียกไอ้อ้วนให้ช่วย "ไอ้บื้อ! มัวยืนบื้อทำซากอะไรวะ รีบมาลากยัยเด็กนี่ออกไปสิโว้ย!"

ไอ้อ้วนทำท่าจะเข้าไปช่วย

แต่หลินซั่วถือมีดปอกผลไม้จ่อหน้าขวางทางเขาไว้ "มึงลองขยับเข้าไปดูสิ"

[จบแล้ว]