บทที่ 46 - ชีวิตในกองไฟและน้ำเดือด

บทที่ 46 - ชีวิตในกองไฟและน้ำเดือด

☆☆☆☆☆

ก่อนจะออกเดินทาง หลินซั่วนึกขึ้นได้ถึงขวดโหลแก้วที่เขาเก็บมาจากชายหาด

เขาหยิบออกมาจากตะกร้าแล้วยื่นให้ฉางเสี่ยวจู "ขวดโหลลอยน้ำที่เจอริมทะเลน่ะ ผมให้คุณนะ"

ฉางเสี่ยวจูรับมาแล้วอุทานออกมาด้วยความดีใจ เธอโผเข้ากอดหลินซั่วไว้แน่น "ขอบคุณมากนะ!"

เย่เหมยที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มมีอาการน้อยใจออกมาให้เห็นทางสีหน้า

ฉางเสี่ยวจูมีของขวัญแต่เธอไม่มีเสียอย่างนั้น

ให้มันได้อย่างนี้สิ ผู้ชายนี่ก็เหมือนกันหมดจริงๆ ชอบแต่สาวน้อยน่ารักๆ สินะ

หลินซั่วเห็นสีหน้าเย่เหมยก็รู้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาเลยพูดปนยิ้มว่า "ความจริงแล้วของขวัญของคุณน่ะ เสี่ยวจูเขาเตรียมไว้ให้ตั้งนานแล้วล่ะครับ"

ฉางเสี่ยวจูถลึงตาใส่หลินซั่ว "นายนี่มันปากสว่างจริงๆ เลย!"

เธอหันไปบอกเย่เหมย "พี่รอแป๊บนึงนะเดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้"

ฉางเสี่ยวจูวิ่งกลับเข้าไปในกระท่อมไม้แล้วถือกระเป๋าที่ทำจากเปลือกไม้เบิร์ชออกมาใบหนึ่ง

มันอาจจะไม่หรูหราเหมือนกระเป๋าแบรนด์เนมตามท้องตลาด แต่มันมีความงามที่ดูเรียบง่าย เส้นสายที่ลื่นไหลและลวดลายของเปลือกไม้ที่ประณีตจนเรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

ด้ายที่ใช้เย็บกระเป๋าก็คือเปลือกไม้เบิร์ชที่ฉางเสี่ยวจูค่อยๆ กรีดให้เป็นเส้นบางๆ แล้วถักทอเข้าด้วยกันทีละเส้นอย่างใจเย็น

แม้แต่สายสะพายกระเป๋าก็ยังทำมาจากเปลือกไม้ชั้นดีที่คัดสรรมาแล้วอย่างพิถีพิถัน

แถมบนตัวกระเป๋ายังมีการแกะสลักลวดลายไว้อย่างตั้งใจด้วย

ถึงแม้ลวดลายจะมีจุดตำหนิอยู่บ้างแต่นั่นแหละคือเสน่ห์ที่แท้จริงของงานฝีมือทำมือ

ต่อให้เอากระเป๋าใบนี้ไปวางในร้านแบรนด์เนมหรูๆ แค่ค่าแรงกับความประณีตของวัสดุก็ชนะขาดกระเป๋าไฮเอนด์พวกนั้นไปได้สบายๆ แล้ว

ฉางเสี่ยวจูพูดด้วยท่าทางเขินอาย "พี่เหมยคะ ฉันให้พี่นะ ขอบคุณที่พี่คอยดูแลฉันมาตลอด"

พูดจบฉางเสี่ยวจูก็หน้าแดงลามไปถึงหู เธอเบือนหน้าหนีไม่กล้าสบตาเย่เหมยตรงๆ

เย่เหมยเองก็ตื้นตันจนขอบตาเริ่มร้อนผ่าว เธอโอบกอดฉางเสี่ยวจูไว้แน่น "ขอบใจมากนะน้องสาว"

ในขณะที่สองพี่น้องกำลังซึ้งกันอยู่ หลินซั่วก็พาเถียนอวี่ออกเดินทางไปแล้ว

ในตะกร้าของหลินซั่วมีเนื้อกวางหนักประมาณสิบกิโลกรัม บนเกาะนี้ไม่มีตาชั่งเขาเลยต้องกะเอาตามความรู้สึก

พอเข้าสู่ป่าฝนหลินซั่วไม่ได้ใช้เส้นทางเดิมของเมื่อวานเพราะเขากลัวว่าจะโดนดักซุ่มโจมตีกลางทาง

พวกเขาวนขึ้นไปทางทิศเหนือก่อนแล้วค่อยตัดผ่านป่าฝนออกมาที่ชายหาด จากนั้นก็เดินเลียบรอยต่อระหว่างป่ากับทรายโดยอาศัยพุ่มไม้เป็นเกราะบังตาจนมาถึงจุดนัดพบ

หลินซั่วไม่ได้ปรากฏตัวออกมาทันที เขาเอาเนื้อไปซ่อนไว้ก่อนแล้วกำชับเถียนอวี่ว่า "เดี๋ยวพี่จะออกไปเจรจาเอง ถ้าเห็นท่าไม่ดีเธอรีบแบกเนื้อหนีไปเลยนะ แล้วกลับไปบอกเย่เหมยกับเสี่ยวจูให้พวกเธอแอบซ่อนตัวให้ดี ช่วงนี้อย่าออกมาข้างนอกเด็ดขาดและไม่ต้องกลับมาช่วยพี่ด้วย"

เถียนอวี่ดึงมือหลินซั่วไว้ด้วยความกังวล "ให้พี่ๆ เขาซ่อนตัวไปเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูจะมาช่วยพี่เอง"

หลินซั่วรู้สึกซาบซึ้งใจในคำพูดของเธอ เขาหัวเราะเบาๆ "คนพวกนั้นไม่ทำร้ายพี่หรอก พวกเขาต้องการฝีมือการล่าสัตว์และการต้มเกลือของพี่ ตราบใดที่พี่ให้ความร่วมมือพี่คงได้อยู่อย่างสุขสบาย มีสาวสวยล้อมหน้าล้อมหลังให้ความบันเทิงทุกคืนแน่ๆ"

เถียนอวี่จ้องหน้าหลินซั่วด้วยสายตาที่บอกชัดเจนว่าเธอไม่เชื่อคำพูดพล่อยๆ ของเขาเลยสักนิด

หลินซั่วไอแก้เก้อหนึ่งที "นั่นคือแผนสำรองในกรณีที่แย่ที่สุดน่ะ วางใจเถอะ ถ้าท่าไม่ดีพี่จะรีบเผ่นไปเจอกันที่บ้านเราแน่นอน"

พอใกล้ถึงเวลาเที่ยงวัน ไอ้หนุ่มหมวกสานก็เดินโขยกเขยกออกมาปรากฏตัวบนชายหาด

มีไอ้อ้วนเดินตามหลังมาติดๆ พร้อมกับลากกระเป๋าเดินทางมาใบหนึ่งด้วย

หลินซั่วเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่งจนแน่ใจว่าไม่มีคนอื่นซุ่มอยู่แถวนั้น เขาจึงเดินอ้อมออกมาจากอีกฝั่งของป่าเพื่อเข้าไปหา

ไอ้หนุ่มหมวกสานมองดูมือที่ว่างเปล่าของหลินซั่วแล้วถามขึ้น "เนื้อล่ะอยู่ไหน?"

หลินซั่วตอบตรงๆ "กลัวพวกแกเล่นแง่เลยเอาไปซ่อนไว้ก่อน ขอดูของหน่อยถ้าไม่มีปัญหาเดี๋ยวจะบอกที่ซ่อนเนื้อให้"

ไอ้อ้วนเปิดกระเป๋าเดินทางออก เสียงโลหะกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งพร้อมกับเครื่องมือเครื่องใช้จำนวนมากที่ร่วงออกมา

มีทั้งประแจ กรรไกร มีดพก ค้อน เลื่อย และขวานมือด้ามสั้นอีกเพียบ

ไอ้หนุ่มหมวกสานบอกว่า "ไอ้นี่มันขนเครื่องมือมาเยอะมาก เต็มกระเป๋าไปหมดเลยล่ะ พวกเราลากออกมาจากห้องเก็บสัมภาระใต้ออกเครื่องบินน่ะ ตอนแรกเห็นกระเป๋ามันหนักนึกว่าเป็นของมีค่าอะไร ที่ไหนได้กลายเป็นแค่เศษเหล็กพวกนี้เอง"

แต่ในสายตาของหลินซั่ว ของพวกนี้ไม่ใช่เศษเหล็กเลยสักนิด แต่มันคือสิ่งที่มีค่ามากกว่าทองคำเสียอีก

หลินซั่วถามด้วยความสงสัย "แล้วของมีค่าที่พวกแกหาเจอน่ะมันคืออะไรบ้างล่ะ?"

ไอ้หนุ่มหมวกสานหัวเราะแห้งๆ "ของดีก็ต้องเป็นพวกของกินของใช้สิครับ แล้วก็ของที่พวกระดับบนเขาต้องการ พวกเสบียงน่ะโดนคนรุมแย่งกันไปหมดตั้งนานแล้ว พวกผมเลยทำได้แค่ไปคุ้ยหากระเป๋าเดินทางที่ยังติดอยู่ในซากเครื่องบินแทน จะได้อะไรมาบ้างก็ต้องแล้วแต่ดวงจริงๆ"

เขาพูดต่อด้วยท่าทางภาคภูมิใจ "คราวก่อนผมลากกระเป๋าใบหนึ่งขึ้นมาได้ ข้างในมีแต่พวกเสื้อผ้าผู้หญิงแนววาบหวิวพวกชุดนอนไม่ได้นอนน่ะ จะใส่กันหนาวก็ไม่ได้เป็นได้แค่เศษขยะดีๆ นี่เอง แต่พวกเบื้องบนดันอยากได้ว่ะ พวกอเมริกันยอมแลกเสบียงที่กินได้ตั้งสิบวันกับเสื้อผ้าพวกนั้นแค่กระเป๋าเดียวเองนะ"

หลินซั่วได้แต่ถอนหายใจกับรสนิยมของพวกคนรวย

ยอมแลกอาหารประทังชีวิตกับเสื้อผ้าแบบนั้นเนี่ยนะ สมองคงมีปัญหาไปแล้วจริงๆ

ไอ้หนุ่มหมวกสานเล่าต่อ "เครื่องบินมันจมอยู่ในน้ำลึกแถวทะเลไกลออกไป การจะออกไปเอาของแต่ละทีมันเสี่ยงตายมากนะพี่ นอกจากต้องว่ายน้ำเก่งแล้วยังต้องมีแรงเยอะพอจะลากของกลับมาด้วย บางคนว่ายออกไปแล้วหมดแรงสู้กับคลื่นไม่ไหวโดนน้ำซัดหายไปไม่ได้กลับมาอีกเลยก็เยอะแยะ"

คำพูดของไอ้หนุ่มหมวกสานมีข้อมูลที่เป็นประโยชน์มาก หลินซั่วเลยแกล้งพยักหน้าตามน้ำเพื่อหลอกถามต่อ "แสดงว่างานนี้มันก็คืองานเสี่ยงตายเลยสินะ"

ไอ้หนุ่มหมวกสานพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง "นั่นแหละพี่ พี่คงจินตนาการออกนะว่าตอนที่ผมแบกกระเป๋าเศษเหล็กพวกนี้กลับมาผมจะผิดหวังขนาดไหน พวกอเมริกันน่ะไม่เคยขาดแคลนอาวุธหรือเครื่องมือหรอก พวกเขาก็แค่นั่งชี้นิ้วสั่งให้คนข้างล่างไปทำให้แล้วตัวเองก็นั่งเสวยสุขไปวันๆ ตอนนั้นพวกเขาโยนขนมปังมาให้ผมแค่สองก้อนเพื่อแลกกับกระเป๋าใบนี้ ผมทนรับความอยุติธรรมไม่ได้เลยเก็บมันไว้ใช้เองดีกว่า"

พูดมาถึงตรงนี้ไอ้หนุ่มหมวกสานก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นอิจฉาตาร้อน "ไอ้คนที่ขึ้นฝั่งมาพร้อมกับผมคราวนั้นน่ะ ในกระเป๋าของมันมีแต่พวกเหล้ากับบุหรี่เต็มไปหมด ผมนี่อยากจนน้ำลายสอเลยพี่ แต่ไอ้หมอนั่นมันดันโง่ พวกเบื้องบนขอแลกมันก็ไม่ยอมให้ จะเก็บไว้กินคนเดียว พี่ทายสิว่าสุดท้ายมันจะเป็นยังไง?"

หลินซั่วถาม "เป็นยังไงล่ะ?"

ไอ้หนุ่มหมวกสานถ่มน้ำลายทิ้งด้วยความสะใจ "ไอ้โง่นั่นมันคิดจะโก่งราคาน่ะสิ บุหรี่ซองเดียวจะแลกอาหารห้าวัน เหล้าขวดนึงจะแลกอาหารเป็นเดือน ผลคือพวกอเมริกันรุมสกรัมมันจนน่วมแล้วมัดมือมัดเท้าโยนทิ้งทะเลไปเลย"

โดนมัดมือมัดเท้าโยนทิ้งทะเลแบบนั้นไม่มีทางรอดชัวร์ๆ

พวกยุโรปและอเมริกันกับคนในเอเชียเรามีมุมมองเรื่องชีวิตต่างกันเยอะจริงๆ

สำหรับพวกเขาการก้าวข้ามเส้นศีลธรรมเพื่อเอาชีวิตรอดมันดูเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายเหลือเกิน

หลินซั่วเห็นด้วย "ไอ้นั่นมันก็โง่จริงๆ แหละ"

เขาแกล้งเปลี่ยนเรื่องเพื่อหลอกถามข้อมูลเพิ่ม "แต่ผมสงสัยนะ ฟังจากที่เล่ามาชีวิตในค่ายก็น่าจะสุขสบายดีนี่นา แล้วทำไมพวกแกถึงหิวโซจนไส้กิ่วขนาดนี้ล่ะ?"

พอโดนจี้จุดไอ้หนุ่มหมวกสานก็ด่าออกมาทันที "ก็เพราะไอ้พวกผิวขาวนั่นน่ะสิ กินทิ้งกินขว้างอย่างกับไม่มีวันพรุ่งนี้ พอเสบียงเริ่มจะร่อยหรอพวกมันก็ให้น้อยลงเรื่อยๆ แถมของที่พอกู้มาได้จากเครื่องบินก็เอามาหมดแล้ว ที่เหลือก็ติดอยู่ใต้ซากเครื่องบินที่อันตรายมาก พายุที่ถล่มไปเมื่อวันก่อนก็ทำให้เราออกทะเลไม่ได้ พวกอเมริกันมันก็นั่งกินเนื้อกันอิ่มแปล่ปล่อยให้พวกเรากินรากไม้ใบไม้ประทังชีวิตเนี่ย!"

จากคำพูดนี้หลินซั่วสรุปได้ว่า ไอ้หนุ่มหมวกสานน่าจะเป็นพวกที่อยู่ในระดับพอมีพอกินของค่ายแล้วนะ

แล้วคนธรรมดาล่ะ?

พวกคนแก่ เด็ก หรือคนป่วยที่ไม่มีปัญญาออกทะเลไปกู้ซากเครื่องบิน รวมถึงพวกผู้หญิงที่แรงน้อยล่ะ พวกเขาจะใช้ชีวิตอยู่กันยังไง?

ชีวิตของคนเหล่านั้นคงจะตกอยู่ในสภาพที่เรียกว่า "ชีวิตในกองไฟและน้ำเดือด" ได้อย่างเต็มปากเต็มคำเลยทีเดียว

หลินซั่วได้ข้อมูลที่ต้องการครบแล้วจึงตัดบท "เอากระเป๋าเครื่องมือมาให้ผม แล้วเดี๋ยวผมจะพาไปเอาเนื้อเอง"

แต่ครั้งนี้ไอ้หนุ่มหมวกสานกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ได้พี่ ยื่นหมูยื่นแมวสิครับ ใครจะไปรู้ว่าพี่จะหลอกพวกผมสองพี่น้องหรือเปล่า?"

[จบแล้ว]