บทที่ 39 - มหาพายุคลั่ง

บทที่ 39 - มหาพายุคลั่ง

☆☆☆☆☆

รอไปอีกหนึ่งวันเต็มๆ แต่ฝนเจ้ากรรมก็ยังไม่ยอมตกลงมาเสียที

ในสภาพอากาศที่เอาแน่อะไรไม่ได้แบบนี้หลินซั่วเลยไม่กล้าออกไปล่าสัตว์ไกลๆ เพราะถ้าเกิดพายุพัดกระหน่ำหรือฝนเทลงมากลางทางล่ะก็ มีหวังได้ติดแง็กอยู่กลางป่าจนหาทางกลับไม่ถูกแน่

พอต้องอยู่ติดบ้านแบบคนว่างงาน หลินซั่วก็เริ่มหาเรื่องทำแก้เซ็งด้วยการลองงานช่างไม้

เขาตั้งใจจะต่อตู้สี่เหลี่ยมง่ายๆ สักใบเอาไว้เก็บพวกกระดูก สัตว์สตัฟฟ์ เครื่องมือเครื่องใช้ และของจุกจิกต่างๆ ให้เข้าที่เข้าทาง

ทว่าปัญหาคือเขามีแค่ขวานหินเพียงเล่มเดียว ไม่มีเครื่องมือช่างอื่นๆ เลย

ขนาดลองทำกล่องที่ดูจะง่ายที่สุดแล้ว ผลที่ได้ออกมายังดูบิดๆ เบี้ยวๆ แถมยังมีช่องโหว่ลมโกรกไปทั้งสี่ด้านอีกต่างหาก

ก็นะ... ทุกอย่างมันต้องมีก้าวแรกเสมอ

พอเริ่มจับทางได้และมีประสบการณ์มากขึ้น หลินซั่วก็เริ่มปรับปรุงวิธีทำ

ในที่สุดกล่องใบที่สามก็ออกมาเป็นรูปเป็นร่างดูเหมือนกล่องกับเขาเสียที

ตรงจุดเชื่อมต่อหลินซั่วใช้วิธีเข้าลิ่มเข้าเดือยตามแบบฉบับงานช่างโบราณ

การจะเจาะรูไม้ด้วยหินนี่มันงานช้างชัดๆ เขาต้องค่อยๆ ใช้หินกะเทาะทีละนิดอย่างใจเย็น

เรื่องแบบนี้มันต้องอาศัยความชำนาญ หลังจากลองผิดลองถูกล้มเหลวไปหลายรอบ หลินซั่วก็เริ่มเจาะรูบนแผ่นไม้ได้คล่องแคล่วและมีขนาดที่พอดีเป๊ะ

ถึงแม้เขาจะใช้ไม้เบิร์ชที่มีน้ำหนักเบา แต่พอไม้เริ่มคายน้ำจนแห้ง กล่องใบนี้ก็หนักร่วมๆ สองกิโลกว่าๆ เลยทีเดียว ซึ่งดูจะพกพาไปไหนมาไหนลำบากเกินไปหน่อย

หลินซั่วเลยหันมาสนใจเปลือกไม้เบิร์ชแทน

เขาตั้งใจจะใช้เปลือกไม้มาประดิษฐ์เป็นกระเป๋าที่สามารถสะพายติดตัวออกไปข้างนอกได้

เขาเริ่มจากเอาเปลือกไม้ไปต้มในน้ำร้อนเคี่ยวไปเรื่อยๆ จนมันเริ่มนิ่มลงและสามารถดัดรูปทรงได้ตามใจชอบ

หลินซั่วใช้ส่วนที่แหลมคมของหินค่อยๆ กรีดตามขอบเปลือกไม้ให้ได้ตามขนาดที่ต้องการ

กระเป๋าใบแรกนี้เขาไม่ได้เน้นความสวยงามเลยแม้แต่น้อย ขอแค่ใช้งานได้จริงก็พอ

รูปทรงที่ออกมาเลยเป็นทรงสี่เหลี่ยมทื่อๆ เหมือนเดิม

หลินซั่วออกแบบโดยใช้เปลือกไม้แผ่นเดียวกรีดแบ่งเป็นหกด้าน จากนั้นก็ขัดผิวเปลือกไม้ให้เรียบเนียนก่อนจะลงมือเย็บ

เขาใช้เขี้ยวงูมาทำเป็นเข็มเย็บผ้าและใช้เส้นใยจากเปลือกไม้เบิร์ชที่ฟั่นเป็นเชือกเส้นเล็กๆ มาทำเป็นด้ายเพื่อยึดเข้าด้วยกัน

ปรากฏว่าประสบการณ์จากการทำกล่องไม้ก่อนหน้านี้ไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลยสักนิด เพราะการเย็บกับการประกอบไม้แข้งๆ มันเป็นคนละเรื่องกันเลย

หลินซั่วล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่าจนฉางเสี่ยวจูทนดูไม่ไหวต้องขออาสาเข้ามาช่วย "มานี่ เดี๋ยวฉันทำเอง"

ฉางเสี่ยวจูเป็นคนมือเย็นและฝีมือประณีตมาก พอฟังไอเดียของหลินซั่วจบเธอก็สามารถเย็บเปลือกไม้ออกมาเป็นรูปทรงกระเป๋าตามที่เขาต้องการได้แบบง่ายๆ

มันกลายเป็นกระเป๋าทรงสี่เหลี่ยมขนาดพอๆ กับกล่องข้าว

ด้านที่หกหลินซั่วจงใจเหลือทิ้งไว้ให้ยาวเป็นพิเศษ พอพับลงมามันก็จะกลายเป็นฝาปิดกระเป๋าจากด้านบนแล้วไปเกี่ยวเข้ากับตัวล็อกอีกฝั่งได้พอดี

ถึงมันจะดูหน้าตาแปลกๆ ไปหน่อยแต่มันก็ใช้งานได้จริงล่ะนะ

หลินซั่วรู้สึกภูมิใจในผลงานชิ้นนี้มาก เขาประคองกระเป๋าไปผิงไฟข้างเตาเพื่อให้มันแห้งและอยู่ตัว

ซึ่งงานนี้มันยังสร้างแรงบันดาลใจให้ฉางเสี่ยวจูด้วย

เธอวางแผนจะออกแบบกระเป๋าให้ดูเก๋ไก๋กว่านี้ โดยใช้เทคนิคที่หลินซั่วสอนมาเพื่อทำกระเป๋าที่ดูสวยงามน่าใช้

กระเป๋าแฮนด์เมดทำมือแท้ๆ แบบนี้จะมีอะไรเท่ไปกว่านี้อีกไหมนะ?

พวกแบรนด์เนมอย่างชาแนลหรือแอร์เมสหลบไปได้เลย เจอใบนี้เข้าไปรับรองว่าชิดซ้าย

เธอกะว่าจะทำเผื่อเย่เหมยสักใบด้วย

ฉางเสี่ยวจูแอบคิดในใจว่า ถ้าเอาใบนี้ไปกำนัลล่ะก็ ดูสิว่าพี่เหมยยังจะกล้าด่าเธอว่ายัยจิ้งจอกน้อยอยู่อีกไหม

หลินซั่วเอาเชือกฟั่นจากเปลือกไม้มาสอดร้อยตามขอบกระเป๋าแล้วมัดติดไว้ที่เอว ทำเป็นกระเป๋าคาดเอวแบบพกพา

เขาบอกกล่าวเย่เหมยกับคนอื่นๆ ก่อนจะเดินออกจากถ้ำมุ่งหน้าไปที่คอกไก่เพื่อเก็บไข่ และถือโอกาสเอาพวกลูกเบอร์รี่กับยอดไม้ที่เพิ่งแตกใบอ่อนไปเลี้ยงไก่ป่าด้วย

แม่ไก่เริ่มออกไข่มาได้สองวันแล้ว ถ้าโชคดีหน่อยวันหนึ่งจะได้สี่ฟอง ส่วนวันที่ดวงกุดหน่อยก็ได้สักสองสามฟอง

ก่อนจะกลับเขายังแอบโปรยกรวดก้อนเล็กๆ เข้าไปในคอกไก่ด้วย

พวกไก่ป่าจะชอบกินเม็ดกรวดพวกนี้เข้าไปเพื่อช่วยบดเคี้ยวอาหารภายในกระเพาะให้ย่อยง่ายขึ้น

หลินซั่วหยิบไข่ไก่ใส่ลงในกระเป๋าคาดเอวใบใหม่ซึ่งมันใช้งานได้สะดวกอย่างที่คิดไว้จริงๆ

แปะ...

หลินซั่วเงยหน้าขึ้นมอง หยดน้ำฝนที่เย็นเฉียบหยดลงมากระทบหน้าเข้าอย่างจัง

เขาเริ่มชินเสียแล้วเพราะหลายวันที่ผ่านมาก็เป็นแบบนี้ตลอด มีแต่ฟ้าร้องขู่แต่ฝนไม่ยยอมตกลงมาจริงๆ เสียที

ทว่าวินาทีต่อมา... ซ่า!

หยดน้ำฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสงร่วงพรูลงมาจากฟ้า เพียงไม่ถึงสิบวินาทีฝนก็เทกระหน่ำจนกลายเป็นม่านน้ำสีขาวโพลนบดบังทัศนวิสัยไปหมด

ครืนๆๆ!

เสียงฟ้าร้องสนั่นหวั่นไหวตามมาติดๆ แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบเป็นทางยาวกลางอากาศจนดูเหมือนเป็นตอนกลางวันกลางมหาพายุหมุน

จากจุดที่ยืนอยู่หลินซั่วเห็นเงาดำทะมึนคล้ายมังกรยักษ์ก่อตัวขึ้นเหนือผิวน้ำทะเลแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า

ลมพายุเริ่มพัดโหมรุนแรงจนหลินซั่วต้องรีบคว้าหน้าผาข้างตัวไว้แน่นเพื่อประคองตัวไม่ให้ล้ม

กระเป๋าใบเล็กที่เขาเพิ่งทำเสร็จทนแรงลมได้เพียงครู่เดียวก็โดนฉีกกระชากจนขาดกระจุย ไข่ไก่ที่อยู่ข้างในโดนพัดปลิวหายไปในอากาศทันทีโดยที่เขาไม่รู้ว่ามันไปตกอยู่ที่ไหน

"ฉิบหายแล้ว!"

หลินซั่วอ้าปากด่าออกมาคำหนึ่งแต่กลับโดนลมพายุตีเข้าปากจนเจ็บคอไปหมด

เขารีบหุบปากฉับแล้วพยายามพิงแผ่นหินค่อยๆ ตะเกียกตะกายหาทางกลับถ้ำอย่างยากลำบาก

ลมพายุที่บ้าคลั่งหอบเอาเศษใบไม้ปลิวว่อนไปมาซึ่งมันมีความคมราวกับใบมีดจนกรีดเข้าที่แก้มของเขากลายเป็นแผลยาว

กว่าจะพาตัวเองกลับมาถึงปากถ้ำได้ก็แทบรากเลือด หลินซั่วรีบจะไปปิดประตูไม้

ทว่าทันทีที่เขาเปิดออก ประตูไม้ก็โดนลมพัดจนเอียงกะเท่เร่แล้วกระแทกเข้ากับผนังหินเสียงดังโครมจนแตกหักออกเป็นสองท่อน

หลินซั่วที่กำประตูไว้แน่นเกือบจะโดนลมพัดปลิวตามประตูออกไปข้างนอกด้วยแล้ว

โชคดีที่ตอนนั้นมีมือคู่หนึ่งยื่นมาคว้าข้อมือเขาไว้ได้ทัน เย่เหมยตะโกนสุดเสียง "รีบเข้ามาเร็ว!"

ข้างหูของหลินซั่วมีแต่เสียงโหยหวนของลมพายุ เขาต้องหรี่ตาลงแล้วอาศัยแรงดึงจากเย่เหมยเพื่อกลับเข้าไปข้างในถ้ำ

ยังดีที่ลมมันพัดจากทิศเหนือลงใต้ส่วนปากถ้ำหันไปทางทิศตะวันออกกับตะวันตก ไม่อย่างนั้นในพื้นที่แคบๆ ของถ้ำแบบนี้คนคงไม่มีที่ยืนแน่นอน

แสงสีขาวจากฟ้าผ่าวาบขึ้นอีกครั้งจนเห็นทุกอย่างชัดเจน

เปรี้ยง!

สายฟ้าขนาดมหึมาฟาดเปรี้ยงลงมาจากฟากฟ้าผ่าเอาต้นไม้ใหญ่หักโค่นออกเป็นสองท่อนในพริบตา

ยอดไม้ที่หักกระเด็นโดนลมพายุหอบหายไปในพริบตาแบบหาซากไม่เจอ

หลินซั่วกับเย่เหมยจับมือกันแน่นเดินฝ่าอุโมงค์ถ้ำกลับเข้าไปยังพื้นที่ด้านใน และพบว่ามหาพายุครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อที่นี่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อไม่มีแสงสว่างจากข้างนอก ภายในถ้ำจึงมืดสลัวลงมาก ลมก็พัดแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อุณหภูมิรอบตัวเริ่มลดฮวบลง ทะเลสาบตรงกลางเริ่มเกิดคลื่นวนจนกลายเป็นน้ำวนขนาดใหญ่

ลอบดักปลายังจมอยู่ในน้ำแต่ในสถานการณ์แบบนี้คงไม่มีใครกล้าลงไปเก็บคืนมาแน่ๆ

ถ้าเกิดโดนกระแสน้ำวนดูดลงไปล่ะก็มีหวังไม่ได้เห็นแม้แต่ซากศพ

ไฟในเตาก็เริ่มมอดดับติดๆ ดับๆ หลินซั่วพยายามโยนฟืนแห้งเข้าไปเพิ่มแต่มันก็ไม่ได้ผลเพราะลมแรงเกินไปจนไฟไม่ยอมลุกโชน

ในขณะที่ลมยังไม่เปลี่ยนทิศทาง หลินซั่วรีบวิ่งไปที่กองไม้เบิร์ชเพื่อเตรียมทำประตูบานใหม่ทันที

หากลมเปลี่ยนทิศมาพัดเข้าทางปากถ้ำตรงๆ เมื่อไหร่ พื้นที่แคบๆ อย่างอุโมงค์ถ้ำจะกลายเป็นช่องลมที่สร้างแรงดูดมหาศาลจนสิ่งของทุกอย่างในถ้ำอาจจะโดนดูดปลิวออกไปหมด

ซึ่งนั่นรวมถึงพวกเขาทุกคนด้วย

เขาต้องสร้างประตูที่แข็งแรงพอจะอุดช่องลมนี้ไว้ให้ได้

ไม่สิ... พายุแรงขนาดนี้ ประตูชั้นเดียวคงเอาไม่อยู่ อย่างน้อยต้องมีสามชั้นถึงจะอุ่นใจ

พายุข้างนอกเริ่มรุนแรงขึ้นทุกขณะ รอยแตกบนเพดานถ้ำที่เมื่อก่อนแค่มีน้ำหยดลงมา ตอนนี้กลับกลายเป็นสายน้ำขนาดใหญ่ไหลเทลงมาเป็นน้ำตกเล็กๆ ลงสู่ทะเลสาบภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที

หลินซั่วเริ่มคัดเลือกท่อนไม้ที่หนาที่สุดเพื่อนำมาทำเป็นแกนหลักของประตู

เขาเห็นกับตาแล้วว่าประตูบานเก่าโดนลมพัดจนแตกหักง่ายขนาดไหน

ประตูบานใหม่นี้ต้องแข็งแรงกว่าเดิม หนักกว่าเดิม และหนากว่าเดิมหลายเท่าตัว

สุดท้ายหลินซั่วก็เลือกไม้ท่อนขนาดเท่าเอวคนมาผ่าครึ่งตามยาว

เขาขัดผิวไม้จนเรียบเนียนแล้ววางหงายส่วนที่แบนขึ้นเพื่อใช้เป็นแกนบนและแกนล่างโดยรักษาระยะห่างไว้ประมาณหนึ่งเมตร

จากนั้นเขาก็เอาไม้พลองขนาดเท่าแขนมาวางเรียงกันในแนวตั้งบนแกนหลัก ปาดผิวไม้ตรงจุดเชื่อมต่อให้เรียบเสมอกันเพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละซี่ไม้จะแนบสนิทกันจนไม่มีลมลอดผ่านได้

แต่นั่นยังไม่พอ

หลินซั่วเพิ่มความหนาเข้าไปอีกชั้น โดยการวางไม้พลองอุดตามรอยต่อของไม้แถวแรก แล้ววางซ้อนทับเข้าไปอีกชั้นจนหนาเตอะ

สรุปแล้วมันคือการเอาประตูสามบานมาประกบรวมกันเป็นบานเดียว

หลินซั่วเจาะรอยบากลึกประมาณหนึ่งนิ้วตรงจุดที่ซี่ไม้ติดกับแกนหลักเพื่อเอาเชือกป่านร้อยผ่านสำหรับยึดทุกอย่างให้แน่นหนาจนกลายเป็นแผ่นเดียวกัน

ประสบการณ์จากการทำกล่องไม้ก่อนหน้านี้ในที่สุดก็ได้ใช้งานจริงเสียที จุดเชื่อมต่อของประตูบานนี้จึงแนบสนิทและแข็งแรงสุดๆ

ประตูบานนี้หนักร่วมๆ ห้าสิบกิโลกรัมเลยทีเดียว กว่าจะทำเสร็จเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเช้ามืดของวันต่อมา

[จบแล้ว]