บทที่ 42 งานเลี้ยงฉลองสอบติด

ฟางไฉ่หวาดูจะประหลาดใจยิ่งกว่าฟางคุน ความประหลาดใจบนใบหน้าของนางนั้นเก็บไว้ไม่มิดเลย

นางไม่เคยคิดฝันว่าตัวเองจะสอบติดได้ เมื่อครู่ตอนที่ยืนอยู่ในฝูงชน แม้จะเป็นผู้เข้าสอบปีนี้เหมือนกัน แต่ฟางคุนกลับถูกผู้คนห้อมล้อมราวกับดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว ส่วนนางกลับไม่มีใครสนใจ ถึงขนาดมีชั่วขณะหนึ่งที่นางอยากจะถอยออกมาแล้วกลับไปแอบเสียใจเงียบๆ คนเดียวที่บ้าน

“ภาควิชาภาษาและวรรณคดีจีน คณะภาษาจีน มหาวิทยาลัยครุศาสตร์มณฑลจิ้น...แม่คะ หนูสอบติดจริงๆ ด้วย!”

หลังจากฟางไฉ่หวาอ่านเนื้อหาในใบตอบรับเข้าศึกษาจบ นางก็เก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่ ปล่อยโฮออกมาพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม

ส่วนมหาวิทยาลัยครุศาสตร์มณฑลจิ้นนั้น เป็นหนึ่งในสิบกว่าแห่งที่นางกรอกไปตามที่คนอื่นเขาเลือกกัน ไม่ได้มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย แต่ในตอนนี้ แค่สอบติดได้สักแห่งก็เพียงพอที่จะทำให้นางตื่นเต้นดีใจแล้ว

ฟางคุนยิ่งคาดไม่ถึง ว่าลูกพี่ลูกน้องคนนี้ของเขาจะสอบติดได้จริงๆ เท่ากับว่าตระกูลฟางของพวกเขามีคนสอบติดมหาวิทยาลัยได้ถึงสองคนในคราวเดียว

คนในตระกูลฟางต่างก็ตื่นเต้นดีใจ เพื่อนบ้านก็พลอยแสดงความยินดีไปด้วยพร้อมกับความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ

เพื่อแสดงความยินดีที่ฟางคุนได้เป็นจอหงวนสายศิลป์ของมณฑลในการสอบเกาเข่าปีนี้ ทางการอำเภอและกรมการศึกษาได้ตัดสินใจมอบรางวัลเป็นเงินสามร้อยหยวนเพื่อเป็นขวัญและกำลังใจ ส่วนฟางไฉ่หวาได้ห้าสิบหยวน

จำนวนเงินรางวัลของทั้งสองคนนั้นแตกต่างกันค่อนข้างมาก แต่ตามหลักแล้ว การที่ทางการมาแสดงความยินดีก็ถือว่าให้ความสำคัญมากพอแล้ว ก็แหงล่ะ ในเมื่อฟางคุนไม่ได้เป็นแค่ที่หนึ่งของอำเภอ แต่ยังคว้าตำแหน่งจอหงวนของมณฑลมาได้ด้วย

สามร้อยหยวนนั้นไม่ได้ถือว่ามากมายอะไร ที่สำคัญคือทางการและกรมการศึกษาต้องการจะใช้โอกาสนี้ประชาสัมพันธ์ผลงานด้านการศึกษาของอำเภอให้เป็นที่รู้จัก

นักข่าวที่เดินทางมาด้วยหยิบกล้องขึ้นมาถ่ายรูปเป็นชุด เป็นภาพที่ฟางคุนกับท่านเลขาธิการพรรคช่วยกันถือเงินรางวัล ส่วนฟางไฉ่หวาก็ยืนอยู่ข้างๆ ท่านนายอำเภอ

เมื่อจัดตำแหน่งเรียบร้อย ฟางคุนก็ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงเป็นแถว เสียงชัตเตอร์ดังขึ้น “แชะ” ภาพเหตุการณ์นี้ถูกบันทึกไว้ในกล้องถ่ายรูปไปตลอดกาล

ฟางฮั่นหมินอยากจะเชิญทุกคนอยู่กินข้าวที่บ้าน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสมหวัง ต่อให้ท่านผู้นำในอำเภอจะไม่ได้มีภารกิจรัดตัวทุกวัน แต่ก็ใช่ว่าจะอยู่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยสักมื้อได้ง่ายๆ

เลขาธิการพรรคต่งชวน ผู้ใหญ่บ้านจ้าวเหริน และผู้นำจากคอมมูนอีกหลายท่าน ตอนนี้ทำได้เพียงยืนอยู่ข้างๆ และรับคำสั่งเท่านั้น เมื่อส่งทุกคนจนถึงปากทางเข้าหมู่บ้านแล้วจึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ฟางคุน ตอนนี้ก็เหลือเวลาอีกไม่กี่วันจะถึงวันรายงานตัวที่มหาวิทยาลัยแล้ว รีบไปจัดการเรื่องเอกสารที่ต้องทำซะนะ ต่งชวน นายช่วยดูแลให้ดี อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นล่ะ”

“วางใจเถอะครับท่านเลขาธิการสวี่” เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้บังคับบัญชาสูงสุดของคอมมูน ต่งชวนก็รีบรับคำอย่างนอบน้อม

ครั้งนี้ฟางคุนไม่เพียงแต่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ยังเป็นจอหงวน แถมยังได้เข้าเรียนที่เมืองหลวงอีกด้วย ขอเพียงแค่การพัฒนาในอนาคตเป็นไปอย่างราบรื่น อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน

ทุกคนในตอนนี้ต่างก็กำลังเดิมพัน หรือลงทุนสร้างบุญคุณไว้ เผื่อว่าในอนาคตอาจจะต้องกลับมาขอความช่วยเหลือจากเขาก็เป็นได้

เหล่าผู้นำทยอยกันจากไป สุดท้ายก็เหลือแต่ชาวบ้านกลุ่มหนึ่งที่มองหน้ากันไปมา

ฟางฮั่นหมินในฐานะพ่อ เพิ่งได้สัมผัสกับความรู้สึกของการมีหน้ามีตาเพราะบารมีของลูกเป็นครั้งแรก ผู้นำทุกคนต่างก็จับมือกับเขา พลางชมเชยว่าเขาได้บ่มเพาะต้นกล้าที่ดีและบุคลากรที่มีความสามารถให้แก่ประเทศชาติ

ประกอบกับคำแสดงความยินดีจากเพื่อนบ้านที่ไม่เคยหยุดหย่อน ทำให้ตอนนี้แม้ตัวเขาจะยืนอยู่บนพื้นดิน แต่หัวใจกลับล่องลอยไปถึงไหนต่อไหน

เมื่อกลับถึงบ้าน หลังจากที่ต้องรับคำแสดงความยินดีจากเพื่อนบ้านทุกคนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจนส่งพวกเขากลับไปหมดแล้ว ฟางฮั่นหมินก็รู้สึกว่าใบหน้าของตัวเองยิ้มจนแข็งไปหมด

“เฮ้อ บรรพบุรุษคุ้มครอง บรรพบุรุษคุ้มครองจริงๆ”

คืนนั้น ลุงและอาในตระกูลฟางหลายคนมารวมตัวกันปรึกษาหารือว่าจะทุ่มทุนจัดงานเลี้ยงฉลองให้ครึกครื้นสักหน่อยดีหรือไม่

ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนี้มันช่างเหมือนฝัน แต่ก็เกิดขึ้นจริง เรื่องดีๆ ขนาดนี้ หากไม่ฉลองให้ยิ่งใหญ่สักหน่อยก็ดูจะกระไรอยู่

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ฟางฮั่นหมิน ซึ่งเขากลับลังเลแล้วกล่าวว่า “มันจะดูโอ้อวดเกินไปหรือเปล่า?”

“โอ้อวดตรงไหนกัน นี่มันคือเรื่องจริงนะ ฟางคุนลูกชายบ้านนายกับไฉ่หวาลูกสาวบ้านต้าไห่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านก็รู้กันหมดแล้ว ข้าว่าควรจะจัด!”

“ใช่แล้ว ให้ตายเถอะ วันนี้ข้าเพิ่งจะเคยเห็นท่านเลขาธิการพรรคกับท่านนายอำเภอของอำเภอเราเป็นครั้งแรก ท่านผู้นำใหญ่ขนาดนั้นยังมาจับมือแสดงความยินดีด้วยตัวเองเลย แล้วพวกเราจะกลัวอะไร”

เหมือนว่า...จะมีเหตุผล?

ทุกคนต่างก็พูดกันไปต่างๆ นานา สุดท้ายก็ยังต้องให้คนที่เป็นหลักของตระกูลฟางในตอนนี้เป็นคนตัดสินใจ

สองพี่น้องฟางฮั่นหมินกับฟางฮั่นเชิงสบตากัน แล้วหันไปถามความเห็นของฟางต้าไห่อีกครั้ง สุดท้ายจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็จัด!”

วันรุ่งขึ้น ข่าวที่ว่าตระกูลฟางจะจัดงานเลี้ยงฉลองสอบติดก็แพร่ออกไปจากที่ทำการหมู่บ้าน

ทุกคนก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร ในเมื่อนักศึกษาสองคนของทั้งหมู่บ้านก็มาจากตระกูลฟาง เป็นใครก็ต้องจุดประทัดฉลองกันทั้งนั้น

เพียงแต่พอมองกลับไปที่ลูกชายของตัวเองที่เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่น ก็ยิ่งดูไม่ถูกชะตามากขึ้นเรื่อยๆ

คนเปรียบเทียบกับคนมีแต่จะโมโห พ่อบ่นว่าลูกไม่เอาไหน พอเจ้าลูกชายถูกบ่นจนทนไม่ไหว ก็เถียงกลับไปว่า ‘ในสนามสอบยังมีคนอายุสามสิบกว่าอยู่เลย พ่อไม่พอใจลูก แล้วทำไมพ่อไม่ไปลองสอบเองดูล่ะ’

ตามมาด้วยเสียงร้องโอดโอยจากการแสดงความรักภายในครอบครัว

เมื่อคืนนี้ฟางคุนนอนไม่ค่อยหลับ ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามทิศทางที่กำหนดไว้ แต่ก็มีความรู้สึกสับสนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พอหลับตาลง ในหัวก็มีความคิดฟุ้งซ่านต่างๆ นานา

พ่ออยากจะจัดงานเลี้ยงฉลองสอบติด เขาก็ไม่คัดค้าน ก็เพิ่งจะได้รับเงินรางวัลสามร้อยหยวนมาไม่ใช่หรือ การจัดงานเลี้ยงในชนบทสมัยนี้จะใช้เงินสักเท่าไหร่กัน

แม้แต่คุณนายเหลียงอิงเสียจอมขี้เหนียวก็ยังเห็นด้วย

ฟางฮั่นหมินไปติดต่อพ่อครัวที่คอมมูนซึ่งเคยทำอาหารในงานเลี้ยงของชนบท ส่วนฟางคุนก็ไปจัดการเรื่องเอกสารพร้อมกับฟางไฉ่หวาลูกพี่ลูกน้อง โดยมีต่งชวนคอยดูแลอย่างใกล้ชิด

วันรายงานตัวคือวันที่สิบเอ็ดและสิบสอง เวลาค่อนข้างกระชั้นชิดแล้ว ตอนนี้ต่งชวนถึงกับอยากจะรับฟางคุนเป็นลูกบุญธรรมเสียด้วยซ้ำ การจัดการเรื่องต่างๆ จึงใส่ใจเป็นอย่างยิ่ง

ในเรื่องการจัดการเอกสารว่าจะย้ายทะเบียนบ้านหรือไม่นั้น เจ้าหน้าที่ของอำเภอได้ให้ฟางคุนคิดให้ดีๆ คิดให้รอบคอบ

ตอนนี้การที่นักศึกษาจะย้ายทะเบียนบ้านไปยังเมืองที่ตนเองเข้าศึกษาต่อนั้นทำได้ง่ายมาก แต่มันไม่ใช่ข้อบังคับ นักศึกษาสามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง

“ถ้าเป็นผู้เข้าสอบในเมือง ก็สามารถเลือกได้ตามอาชีพในอนาคตของตัวเอง ถ้าวางแผนจะอยู่ที่นั่นต่อ ก็ย้ายได้แน่นอน ส่วนผู้เข้าสอบจากชนบทอย่างเธอ ฉันยังไม่แนะนำให้ย้ายออกไปนะ อนาคตถ้าเสียใจอยากจะย้ายกลับมาอาจจะลำบาก”

ฟางคุนแสดงท่าทีเฉยเมย แต่ในใจกลับสบถออกมา

พูดจาสวยหรู คนในเมืองอยากจะย้ายก็ย้ายได้ พอมาถึงคนชนบทกลับมีปัญหา

ต่อให้ในอนาคตเขาจะต้องย้ายกลับมาจริงๆ ด้วยสถานะปัญญาชนระดับสูงที่จบจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ทางอำเภอจะปฏิเสธเขางั้นหรือ?

นี่มันดูถูกสติปัญญาของจอหงวนกันชัดๆ!

ต่งชวนที่อยู่ข้างๆ ส่งสัญญาณให้ทั้งสองคนเดินออกมาจากห้องทำงาน “ฟางคุน เธอคิดอย่างไร?”

“ลุงต่งครับ ลุงมีคำแนะนำอะไรไหมครับ” ฟางคุนมองไปยังเขา

“ความเห็นของลุงนะ คือย้าย! เราอุตส่าห์สอบออกไปได้แล้ว แถมยังเป็นเมืองใหญ่อย่างเมืองหลวงอีกด้วย”

พูดจบ ต่งชวนก็มองซ้ายมองขวา แล้วกระซิบว่า “พูดไม่เข้าหูหน่อยนะ เรียนจบแล้วจะกลับมาทำอะไร เธอเป็นบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง กลับมาในหมู่บ้าน ถ้าดีหน่อยก็ได้ไปทำงานที่คอมมูนหรือในอำเภอ? ฟังลุงเถอะ ย้ายทะเบียนบ้านไปเมืองหลวง ที่นั่นแหละคือเวทีที่จะได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่!”

ในเมื่อฟางคุนเรียกเขาว่าลุง เขาก็ต้องพูดความในใจกับหลานชาย ที่สำคัญคือสองพี่น้องฟางฮั่นหมินกับฟางฮั่นเชิงก็ไม่ใช่คนบ้านนอกที่ไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง

ถ้าเขาไปยุยงให้ฟางคุนคงทะเบียนบ้านไว้ที่เดิมจริงๆ สองพี่น้องคู่นี้กลับไปต้องโกรธจนกระทืบเขาแน่

เรื่องทำลายอนาคตคนอื่น เขาไม่ใช่จ้าวเหริน ไม่ทำหรอก ถึงจะเป็นจ้าวเหริน ตอนนี้ก็ไม่กล้าทำแบบนั้น

ฟางคุนเลือกที่จะย้ายออกไป เจ้าหน้าที่พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเขาไม่หวั่นไหว สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้ จำใจต้องหยิบแบบฟอร์มออกมาให้กรอกเอกสาร

ตอนเที่ยงต่งชวนพาฟางคุนกับฟางไฉ่หวาไปกินข้าวที่ร้านอาหาร สั่งข้าวคนละสองเหลี่ยง กับข้าวสามอย่าง ถือเป็นการแสดงความยินดีส่วนตัว ซึ่งแน่นอนว่ามีเจตนาแอบแฝงอยู่เล็กน้อย

“ลุงต่งครับ ผมขอดื่มชาแทนเหล้าคารวะลุงสักจอก ขอบคุณสำหรับการดูแลของลุงเสมอมาครับ” ฟางคุนยกถ้วยชาขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น

ฟางไฉ่หวาก็ยกถ้วยขึ้นตาม “หนูก็ขอคารวะลุงต่งสักจอกค่ะ”

“เฮ้ พวกเธอเกรงใจเกินไปแล้วน่า อาเล็กของฟางคุนเป็นสมุห์บัญชีของหมู่บ้าน พ่อของเธอก็เป็นผู้ใหญ่บ้านของกองพลผลิตที่หนึ่ง แล้วก็ต้าไห่อีก ครอบครัวของเราก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอยู่แล้ว ดูแลพวกเธอไม่ใช่เรื่องที่ควรทำหรอกหรือ? อีกอย่างปกติลุงก็ไม่ได้ดูแลอะไรพวกเธอมากนักหรอก รอพวกเธอไปเรียนแล้ว ที่บ้านถ้ามีเรื่องอะไรที่ช่วยได้ ลุงจะช่วยอย่างแน่นอน”

“ลุงครับ กับข้าวดีๆ แบบนี้กินเปล่าๆ ไม่ดื่มเหล้ามันเสียของนะครับ หรือว่าเราจะดื่มกันสักหน่อยดีไหมครับ?”

ต่งชวนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ “เธอนี่พูดถูกนะ มันน่าเสียดายจริงๆ งั้นก็คนละสองเหลี่ยง อย่าดื่มเยอะล่ะ!”

ในชาติที่แล้วของฟางคุน ก่อนและหลังที่ฟางหย่วนซานลูกพี่ลูกน้องของเขาจะรับตำแหน่งผู้ใหญ่บ้าน ต่งชวนก็เป็นเลขาธิการพรรคของหมู่บ้านพวกเขามาโดยตลอด ตรงกันข้ามกับจ้าวเหรินที่ถูกปลดออกไปตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม

มีเรื่องอะไรที่ช่วยได้ก็ช่วย ที่สำคัญคือปกติแล้วจะไปมีเรื่องให้ต้องช่วยมากมายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็เข้าใจกันดี สิ่งที่ต้องการก็เป็นเพียงแค่ท่าทีเท่านั้นเอง

เหล้าขาวสี่สิบกว่าดีกรีสองเหลี่ยง ก็แค่กินแกล้มกับกับข้าวดีๆ เพื่อให้หายอยากเท่านั้นเอง

ตอนเย็นเมื่อกลับถึงบ้าน ฟางฮั่นหมินก็ได้จัดทำรายการอาหารสำหรับงานเลี้ยงไว้เรียบร้อยแล้ว

ในเมื่อจะจัดแล้ว ก็จะจัดแบบขอไปทีไม่ได้ จะทำแค่ข้าวหม้อใหญ่เลี้ยงคงไม่เหมาะ สุดท้ายหลังจากปรึกษากับพ่อครัวจางแล้วก็ได้รายการอาหารออกมาเก้าอย่าง

เป็นของเย็นสี่อย่าง ของร้อนสี่อย่าง บวกกับซุปไข่รวมมิตรอีกหนึ่งอย่าง ในบรรดานี้มีผักห้าอย่าง เนื้อสัตว์สามอย่าง

มีทั้งยำผักเย็นต่างๆ ผัดเต้าหู้ ส่วนกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์ก็มีปลาหนึ่งตัว ที่เหลือก็เป็นเนื้อหมูทั้งหมด แค่นี้ก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว

“ญาติพี่น้องบ้านเรากับคนในกองพลผลิตรวมกันแล้ว สิบห้าโต๊ะก็ยังไม่พอ แต่ก็นานๆ จะได้ครึกครื้นสักที เลยสั่งไว้ซะยี่สิบโต๊ะ!”

เหลียงอิงเสียผู้เป็นแม่สนับสนุนอย่างเต็มที่ ค่าใช้จ่ายทั้งหมด ทั้งค่าเหล้าค่าบุหรี่ พอคำนวณออกมาแล้วก็แค่หนึ่งร้อยยี่สิบหกหยวนเท่านั้นเอง ในใจก็รู้สึกเสียดาย แต่พอหันไปเทียบกับเงินรางวัลสามร้อยหยวน ก็รู้สึกดีขึ้นมาทันที

(จบตอน)