บทที่ 41 สุสานบรรพชนมีควันขึ้นรึ? สุสานบรรพชนลุกเป็นไฟ!

“อะไรนะ เขาออกไปตั้งแต่เช้ามืดเลยเหรอ”

“กินข้าวเสร็จก็ไม่เห็นเขาแล้ว” เหลียงอิงเสียเอ่ยถามด้วยความกังวล “ฮั่นเชิง เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ”

ฟางฮั่นเชิงกล่าวอย่างตื่นเต้น “พี่สะใภ้ ฟางคุนลูกชายพี่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้วนะ! อีกเดี๋ยวไม่เพียงแต่ผู้นำจากคอมมูนจะมา แม้แต่ท่านผู้นำจากอำเภอก็จะมาด้วย! แล้วพี่ฮั่นหมินล่ะ รีบไปตามเขากลับมาจากนาให้มาเตรียมตัวเร็วเข้า”

“ฮั่นหมินพาคนงานไปถอนหญ้าอยู่ที่นา เดี๋ยวฉันจะรีบไปตามเขากลับมา”

ต่งชวนกลับรั้งนางไว้ “ท่านผู้นำมาเพื่อพบฟางคุนเป็นหลัก ให้ฮั่นหมินกลับมาจะมีประโยชน์อะไรกัน เจ้านั่นดันมาหายตัวไปในเวลาสำคัญแบบนี้อีก คนหายไปไหนแล้ว”

“เอ่อ...” เหลียงอิงเสียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วกล่าวว่า “เหมือนจะบอกว่าจะไปตกปลานะคะ เมื่อคืนยังเห็นเขาง่วนอยู่กับคันเบ็ดอยู่เลย”

“ตกปลา แถวนี้ไม่มีแม่น้ำสักสาย จะไปตกปลาที่ไหนกัน”

“จะเป็นไปได้ไหมว่าไปที่อ่างเก็บน้ำของหมู่บ้านจิ้นจวง” เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ โพล่งขึ้นมา

ต่งชวนรีบโบกมือ “รีบพาคนไปตามหาเร็วเข้า! ไม่สิ พวกนายสองคนกลับไปเอาจักรยานที่ทำการหมู่บ้านแล้วขี่ไป ต้องรีบหน่อยนะ ท่านผู้นำน่าจะกำลังเดินทางมาแล้ว ต้องหาตัวเขากลับมาให้ได้ก่อนที่ท่านผู้นำจะมาถึง!”

ในใจของต่งชวนร้อนรนอย่างยิ่ง ข้อมูลที่ได้รับทางโทรศัพท์เมื่อครู่นี้น่าตกใจเกินไปจริงๆ ผู้นำจากคอมมูนก็ช่างเถอะ อย่างไรก็เจอกันบ่อยๆ อยู่แล้ว แต่ถึงขั้นมีคนจากกรมการศึกษาและท่านนายอำเภอมาด้วย นี่มันเรื่องอะไรกัน

“พี่สะใภ้ พี่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ที่มีลูกชายที่ดีเช่นนี้ ฟางคุนไม่เพียงแต่สอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งในเมืองหลวงเท่านั้น แต่ยังเป็นถึงจอหงวนสายศิลป์ของมณฑลจิ้นในปีนี้อีกด้วย”

เหลียงอิงเสียถึงกับมึนงงไปกับคำว่า ‘จอหงวน’ นางพูดได้ไม่กี่คำก็ตั้งท่าจะออกไปตามสามีที่นา

ฟางฮั่นเชิงกลับรั้งนางไว้ “เดี๋ยวผมไปตามพี่ฮั่นหมินเอง ที่บ้านมีใบชาไหม ถ้าไม่มีก็ไปเอาที่บ้านผม รีบต้มน้ำเร็วเข้า แล้วก็ไปตามพ่อกับหลิวเยี่ยนมาด้วย”

แม้ว่าบ้านของฟางฮั่นหมินจะอยู่หลังแรกสุดตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน แต่การที่คณะกรรมการหมู่บ้านยกโขยงกันมาขนาดนี้ ก็ยากที่จะไม่เป็นที่สังเกต

เพียงชั่วครู่เดียว บรรดาแม่บ้านในละแวกบ้านก็วิ่งกรูเข้ามาสอบถามข่าวคราว พอได้ยินว่าลูกชายคนที่สามของตระกูลฟางสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

“สอบติดจริงๆ เหรอ”

“เป็นจอหงวนสายศิลป์ของมณฑลจิ้นปีนี้เลยนะ”

“จอหงวนคืออะไร”

“ก็คือที่หนึ่งของทั้งมณฑลน่ะสิ”

“เฮือก...”

เหล่าป้าๆ ได้ฟังแล้วต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวคือ สุสานบรรพชนของตระกูลฟางเก่ามีควันเขียวผุดขึ้นแล้ว

ไม่สิ แค่ควันเขียวผุดขึ้นยังถือว่าน้อยไป นี่มันสุสานบรรพชนลุกเป็นไฟเลยต่างหาก!

ฟางฮั่นหมินแบกจอบกลับมาก่อนใคร เขาหอบหายใจพลางเอ่ยถามสองสามคำ แล้วก็รีบยื่นบุหรี่ให้คนอื่นๆ ด้วยความตื่นเต้นจนมือสั่น

หลิวเยี่ยน ภรรยาของฟางฮั่นเชิง รีบนำใบชาอย่างดีมา แล้วก็ช่วยกันกับเหลียงอิงเสียต้มน้ำชงชาอย่างคล่องแคล่ว

ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดก็แต่ฟางคุน แต่กลับยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเขา

เซวียเจี้ยนจวินยืนฟังข่าวอยู่นอกกลุ่มคน เขาวิ่งไปที่ปากทางเข้าหมู่บ้านด้วยความตื่นเต้นเพื่อชะเง้อมอง ตอนนี้พี่คุนในใจของเขาเปรียบเสมือนเทพเจ้าเลยทีเดียว

ทางด้านฟางคุน เขายังคงนิ่งสงบดุจสุนัขเฒ่า

เป็นที่รู้กันดีว่าการตกปลานั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความอดทน ในอ่างเก็บน้ำแห่งนี้มีปลาอย่างแน่นอน ไม่มีเหตุผลที่เขาจะตกไม่ได้เลยสักตัว

ในขณะที่กำลังเหม่อลอย คันเบ็ดในมือของฟางคุนก็พลันมีแรงกระชากเข้ามา ทำให้เขาสะดุ้งตื่นทันที

เขากระตุกคันเบ็ดอย่างแรง แรงดิ้นรนจากใต้น้ำนั้นรุนแรงมาก แต่ก็ไม่ยืดเยื้อ เพียงชั่วครู่ปลาก็ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ

ปลาตะเพียนตัวน้อยขนาดประมาณครึ่งชั่ง นำกลับไปทำต้มซุปปลาสักหน่อยคงจะดีไม่น้อย

เมื่อไม่ต้องกลับบ้านมือเปล่าแล้ว ฟางคุนก็รู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง เขาใช้หญ้าเส้นหนึ่งร้อยเหงือกปลาแล้วผูกไว้ที่ริมตลิ่ง ขณะที่กำลังจะเกี่ยวเหยื่อเพื่อตกต่อ ด้านหลังก็พลันมีเสียงตะโกนเรียกดังขึ้น

“ฟางคุน! ฟางคุน...”

“อยู่นี่!”

ฟางคุนลุกขึ้นยืนพลางขานรับ ไม่นานก็เห็นจักรยานคันหนึ่งโผล่ออกมาจากโค้งทางขวามือและตรงเข้ามาหาเขา

“พี่หวัง พี่หลี่ พวกพี่มาทำอะไรกันครับ”

“ในที่สุดก็เจอตัวสักที! รีบกลับบ้านเร็วเข้า จดหมายตอบรับของนายมาแล้ว นายคือจอหงวนสายศิลป์ของมณฑลเราในปีนี้! ตอนนี้ท่านเลขาธิการพรรคกำลังร้อนใจจนแทบบ้าแล้ว ท่านผู้นำจากอำเภอจะมาพบนายวันนี้ด้วย”

“ท่านผู้นำจากอำเภอจะมาพบผม”

“ถ้านายเป็นคนสมัยโบราณก็คือจอหงวนนั่นแหละ! ถ้าท่านผู้นำไม่มาพบนายแล้วจะไปพบใคร”

“ถ้างั้นเรารีบกลับกันเถอะครับ”

เขารีบเก็บคันเบ็ด เจ้าหน้าที่หวังเป็นคนปั่นจักรยานโดยให้ฟางคุนนั่งซ้อนท้าย เขาเร่งปั่นสุดชีวิตราวกับเท้าติดกงล้อไฟ ส่วนเจ้าหน้าที่หลี่ก็วิ่งกระหืดกระหอบตามมาข้างหลัง

ตอนที่จักรยานมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็มองเห็นรถจี๊ปสามคันจอดอยู่ไกลๆ

ในยุคเจ็ดสิบ แถมยังเป็นอำเภอเล็กๆ แบบนี้ รถประจำตำแหน่งของผู้นำนั้นดูออกได้ง่ายมาก

ว่ากันว่าข้าราชการระดับมณฑลนั่งรถเก๋ง ข้าราชการระดับอำเภอนั่งรถจี๊ป ข้าราชการระดับตำบลปั่นจักรยาน ส่วนข้าราชการระดับหมู่บ้านต้องอาศัยฝีเท้า

แม้จะมีความแตกต่างอยู่บ้าง อย่างเช่นที่ทำการหมู่บ้านของพวกเขาก็มีจักรยานเก่าๆ ที่พร้อมจะพังได้ทุกเมื่ออยู่คันหนึ่ง หรือบางครั้งแผนกจัดซื้อของสหกรณ์อำเภอก็สามารถจัดสรรยานพาหนะให้ได้ ดังเช่นตอนที่จ้าวข่ายเฟยมา เขาก็ขับรถจี๊ปมาเหมือนกัน

แต่รถทั้งสองคันก็มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง รถจี๊ปที่ฟางคุนเห็นในตอนนี้คือรถจี๊ปหลังคาผ้าใบจากปักกิ่งที่ยังดูใหม่เอี่ยม ส่วนรถจี๊ปของจ้าวข่ายเฟยคันนั้นทั้งเก่าทั้งโทรม เป็นเพียงโครงเหล็กสีเขียวติดเครื่องยนต์ที่พอจะวิ่งได้เท่านั้น

เจ้าหน้าที่หวังคิดในใจว่าแย่แล้ว ฟางคุนรีบกระโดดลงจากจักรยาน ถือปลาแล้ววิ่งลัดเลาะไปตามทางเล็กๆ เพื่อกลับบ้าน

ที่หน้าบ้านของตระกูลฟางมีคนมุงดูเต็มไปหมด ทันใดนั้นก็มีคนหนึ่งหันมาเห็นฟางคุนเข้าพอดี จึงตะโกนขึ้นเสียงดังว่า “ฟางคุนกลับมาแล้ว!”

ฝูงชนแหวกทางออกให้โดยอัตโนมัติ ฟางคุนตกใจกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างมาก ชาติที่แล้วตอนที่เขาสอบติดมหาวิทยาลัยครุศาสตร์มณฑลจิ้นก็ยังไม่เคยได้รับการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลย

ฟางคุนเพิ่งจะเบียดตัวเข้าไปในลานบ้าน ก็เห็นกลุ่มคนในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวกางเกงขายาวสีดำ เท้าสวมรองเท้าหนัง

เสื้อเชิ้ตสีขาวนั้นไม่ได้ขาวจั๊วะเหมือนผนังปูนในบ้านใหม่ของพวกเขา ส่วนใหญ่เป็นเพราะผ่านการใช้งานมานานและตากแดดจนสีขาวอมเหลืองเล็กน้อย แต่ก็ยังคงดูแตกต่างจากเสื้อผ้าของชาวบ้านอย่างเห็นได้ชัด

ฟางฮั่นหมินยิ้มอย่างภาคภูมิใจพลางรีบดึงลูกชายของตนเข้ามาแนะนำ “ท่านเลขาธิการโจว ท่านนายอำเภออู่ นี่คือฟางคุน ลูกชายคนที่สามของผมครับ”

“สวัสดีครับท่านเลขาธิการโจว สวัสดีครับท่านนายอำเภออู่...” ฟางคุนกล่าวทักทายตามที่ได้รับการแนะนำ พลางเดินเข้าไปยื่นมือทักทายอย่างกระตือรือร้น

“ต้องขอโทษจริงๆ ครับ ผมไม่ทราบว่าวันนี้ท่านผู้นำจะมา ทำให้ทุกท่านต้องเสียเวลา”

“ไม่เสียเวลา ไม่เสียเวลาเลย พวกเราก็เพิ่งจะมาถึงเหมือนกัน”

ชายทางซ้ายซึ่งทำผมทรงหวีเสยและสวมแว่นตากล่าวพลางพิจารณาฟางคุน “ช่างเป็นบุคลากรที่มีความสามารถจริงๆ สหายฟางคุน ขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณทำคะแนนได้เป็นอันดับหนึ่งของมณฑลเราในสายศิลป์ จากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีนี้ นี่คือท่านผู้อำนวยการหลิวจากกรมการศึกษา และนี่คือสหายเสี่ยวจ้าว เจ้าหน้าที่จากที่ทำการไปรษณีย์ จดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งของเธอคงจะรอเจ้าของมารับนานแล้วสินะ”

เจ้าหน้าที่จากที่ทำการไปรษณีย์ยื่นจดหมายที่เตรียมไว้อยู่แล้วส่งให้ ฟางคุนรับมาแล้วดึงซองจดหมายเปิดออก

“จากการคัดเลือกของทางมหาวิทยาลัย มณฑลจิ้น... สหายฟางคุน ได้รับการคัดเลือกให้เข้าศึกษาต่อในภาควิชาภาษาจีนของมหาวิทยาลัยเรา ขอให้มารายงานตัวที่มหาวิทยาลัยตามกำหนดในวันที่ 11 ถึง 12 ตุลาคม ปี 1978”

เหนือเนื้อความหลักของจดหมาย มีหัวเรื่องพิมพ์ไว้ว่า ‘จดหมายตอบรับการเข้าศึกษา’ และเหนือขึ้นไปอีกคือชื่ออักษรสี่ตัว ‘มหาวิทยาลัยปักกิ่ง’ ที่สำคัญคือมีตราประทับสีแดงสดทั้งบนและล่าง ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงคุณค่าของจดหมายฉบับนี้

ฟางคุนค่อยๆ อ่านออกมา ตอนนี้คนในตระกูลฟางตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง เพื่อนบ้านที่มามุงดูก็ตกตะลึงเช่นกัน

ปกติทุกคนมักจะพูดแซวฟางฮั่นหมินว่ามีลูกชายที่อนาคตไกล แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นการพูดทีเล่นทีจริงและรอดูผลลัพธ์มากกว่า ทุกคนต่างรอคอยจดหมายตอบรับฉบับนี้เพื่อพิสูจน์ว่าคำพูดเหล่านั้นจะเป็นจริงหรือไม่

หากสอบตก ฟางคุนจินตนาการได้เลยว่าจะถูกนำเรื่องนี้ไปล้อเลียนสนุกปากกันขนาดไหน แต่เขากลับทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ตระกูลฟางเก่ามีหงส์ทองผงาดขึ้นมาจริงๆ แล้ว! และนี่ไม่ใช่แค่จดหมายตอบรับธรรมดาๆ แต่เป็นของมหาวิทยาลัยปักกิ่งในเมืองหลวง... เมืองหลวงเชียวนะ!

ในขณะที่ทุกคนยังคงจมอยู่ในความตกตะลึงที่ฟางคุนนำมาให้ บุรุษไปรษณีย์กลับหยิบจดหมายตอบรับออกมาอีกฉบับหนึ่ง พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “ยังมีอีกฉบับหนึ่งครับ เป็นของสหายฟางไฉ่หวา”

“ยังมีอีกฉบับหนึ่ง”

พรึ่บ!

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา

เมื่อครู่ทำไมไม่หยิบออกมา เจ้าบุรุษไปรษณีย์นี่เจ้าเล่ห์นัก!

บุรุษไปรษณีย์เองก็ลำบากใจ ข้างๆ มีแต่ท่านผู้นำเต็มไปหมด แต่ละคนตำแหน่งใหญ่โตทั้งนั้น ตัวเอกของงานนี้คือฟางคุน ถ้าท่านผู้นำยังไม่เอ่ยปาก เขาจะกล้าพูดแทรกอะไรได้

“เอ่อ...เป็นจดหมายตอบรับของสหายฟางไฉ่หวาครับ”

“อะไรนะ ไฉ่หวาบ้านข้าก็สอบติดเหรอ”

ฝูงชนไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป ตระกูลฟางเก่านี่จะเหาะขึ้นสวรรค์แล้ว!

(จบตอน)