บทที่ 39 เรื่องแต่งงาน

“เอาล่ะ ตอนแรกใช้ไฟแรงหน่อย พอใกล้สุกก็ใช้ไฟอ่อนค่อยๆ ย่างไป”

“พี่คุน ทำแบบนี้จะได้เหรอครับ? เอาถังเหล็กครอบไว้ในกองไฟแบบนี้ ผมไม่เคยเห็นมาก่อนเลย”

ในขณะที่คนอื่นกำลังลุ้นว่าไก่จะอร่อยหรือไม่ เซวียเจี้ยนจวินกลับกังวลว่าถังเหล็กของบ้านเขาจะถูกเผาจนเสียหายเสียมากกว่า

นี่เป็นของใช้ที่ทำจากเหล็กไม่กี่ชิ้นในบ้าน หากถูกพวกเขาเล่นจนพังขึ้นมาจริงๆ กลับบ้านไปเขาต้องโดนตีแน่

แต่พอคิดถึงไก่อบถังเหล็กที่ฟางคุนพูดถึง น้ำลายก็สอไปทั้งปาก

กลุ่มคนจึงนำไพ่มาเล่นฆ่าเวลา ไม่ได้ลงเดิมพัน เป็นเพียงการเล่นสนุกเท่านั้น

โดยปกติแล้ว ไก่อบถังเหล็กควรห่อด้วยกระดาษฟอยล์สักสองสามชั้น น่าเสียดายที่ยุคนี้ไม่มีของสิ่งนั้น ดังนั้นไฟที่ใช้จึงต้องไม่แรงจนเกินไป

สี่สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากใช้ไม้เขี่ยถ่านไฟที่เหลือออก แล้วค่อยๆ งัดขอบถังขึ้น กลิ่นหอมอบอวลก็โชยเข้าจมูกของทุกคนทันที

“หอมจัง”

“นี่มันน่ากินเกินไปแล้ว!”

เนื่องจากตัวไก่ถูกทาด้วยซีอิ๊วและน้ำผึ้ง ตอนนี้จึงกลายเป็นสีเหลืองทองอมแดง ดูงดงามราวกับงานศิลปะชิ้นหนึ่ง

เซวียเจี้ยนจวินเบิกตากว้างด้วยความเสียดาย “น้ำมันไก่ไหลออกมาหมดเลย น่าจะหาอะไรรองไว้ข้างใต้”

“ในถังมันร้อนขนาดนั้น เอาอะไรรองไว้ข้างในคงแตกพอดี น่าจะสุกแล้ว รอให้เย็นลงหน่อยค่อยกิน”

“พี่คุน นี่ก็เป็นสิ่งที่พี่เรียนรู้มาจากในหนังสือเหรอครับ?”

ฟางคุนหัวเราะ “ในหนังสือมีทั้งหญิงงามดุจหยก ในหนังสือมีทั้งบ้านทองคำ สรุปคืออ่านหนังสือเยอะๆ ไม่มีข้อเสียแน่นอน”

มีคนพูดแทรกขึ้นมาว่า “แล้วถ้าอ่านไม่เข้าหัวจะทำยังไงล่ะ?”

“ที่ว่าอ่านหนังสือไม่เข้าหัว ก็ไม่พ้นเรื่องที่ว่าเจ้าตัวไม่สนใจ ไม่มีความอดทนพอ ถ้าในหนังสือมันมีเคล็ดวิชาการต่อสู้ หรือบอกวิธีรวยให้ นายจะยังอ่านไม่เข้าหัวอีกไหมล่ะ?” ฟางคุนมองไปยังคนนั้น

“อย่างนั้นผมคงกอดมันนอนแทนเมียเลยล่ะ”

กลุ่มคนพากันหัวเราะครื้นเครง ยิ่งฟางคุนแสดงความรู้ความสามารถมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้คนเหล่านี้เชื่อถือและนับถือเขามากขึ้นเท่านั้น

นับตั้งแต่รู้ว่าเขาเขียนนิยายได้ค่าต้นฉบับเจ็ดร้อยกว่าหยวน สถานะของฟางคุนในใจของพวกเขาก็สูงขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด

หลักการนี้น่ะใครๆ ก็เข้าใจ แต่ใช่ว่าเข้าใจแล้วจะเปลี่ยนแปลงตัวเองได้จริงๆ

บางคนเติบโตมาอย่างอิสระเสรีสิบเจ็ดปี จะให้มานั่งอ่านหนังสือที่น่าเบื่อหน่ายอย่างสงบเงียบในตอนนี้ มันก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ทักษะการเรียนรู้ที่ควรปลูกฝังมาแต่เยาว์วัย ตอนนี้มันตายด้านไปแล้ว จะให้ฝืนเรียนก็มีแต่จะลำบากและเหนื่อยเปล่า

หลังจากรออยู่ประมาณสิบนาที แต่ละคนก็จ้องตาเป็นมันราวกับพังพอนเจอไก่ เซวียเจี้ยนจวินลงมือก่อน หมายจะฉีกขาไก่ออกมา แต่กลับร้อนจนต้องสูดปากเสียงดัง

กลุ่มคนส่งเสียงฮึดฮัดอยู่นาน กว่าจะจัดการไก่สองตัวนี้ลงท้องไปได้

ไก่สองตัวกับมันฝรั่งอีกสองชั่งกว่าถูกกินจนเกลี้ยง แม้แต่เปลือกมันฝรั่งที่ไหม้เกรียมเป็นสีดำก็ไม่เหลือ

“พรุ่งนี้ขึ้นเขาอีก ถ้าจับไก่ป่าได้ เราก็มากินแบบนี้กันอีก”

“พอเลยน่า ตอนนี้บนเขาจะยังมีไก่ป่าที่ไหนอีก หมดเกลี้ยงไปนานแล้ว เดี๋ยวนี้จะจับสักตัวก็ยากกว่าเมื่อก่อนเยอะ”

การหาของป่านั้นยาก แต่การเลี้ยงกลับง่าย ในหมู่บ้านมีการเลี้ยงสัตว์แบบรวมกลุ่ม พอถึงเวลาปฏิบัติจริงก็เป็นหน้าที่ของแต่ละกองพลผลิตที่จะรับผิดชอบไป

ทางฝั่งตะวันออกของหมู่บ้านมีที่ดินว่าง สามารถสร้างฟาร์มเลี้ยงสัตว์ได้

ส่วนทางฝั่งตะวันตก กองพลผลิตที่หนึ่งที่นำโดยฟางฮั่นหมินได้รับมอบหมายให้เลี้ยงไก่สามร้อยตัว กองพลผลิตที่หนึ่งมีทั้งหมดเจ็ดสิบสามครัวเรือน เฉลี่ยแล้วแต่ละบ้านจะได้ประมาณสี่ตัว สามารถรับกลับไปเลี้ยงที่บ้านได้

สี่ห้าตัวถือว่าไม่มากไม่น้อยกำลังดี หากเลี้ยงเกินสิบตัวขึ้นไป ถ้าจะเอาเรื่องขึ้นมาจริงๆ ก็ล้วนแต่เป็นปัญหาทั้งสิ้น ในยุคนี้การเลี้ยงไก่ก็มีข้อจำกัดด้านจำนวนที่ชัดเจน

ตอนนี้สภาพแวดล้อมดีขึ้นแล้ว หากย้อนกลับไปเมื่อแปดปีก่อน ตอนนั้นมีนโยบาย ‘ยอมได้หญ้าของคอมมูน ดีกว่าได้ต้นกล้าของนายทุน’ ซึ่งไม่อนุญาตให้เลี้ยงสัตว์ปีกเป็นการส่วนตัวโดยเด็ดขาด ไม่ต้องพูดถึงการนำไปขายเพื่อแลกเงิน

สิ่งที่ทำให้ต่งชวนปวดหัวคือ พอแจกลูกไก่ไปได้ไม่ถึงสามเดือน ก็มีคนมาร้องเรียนว่าได้กลิ่นไก่ย่างหอมฉุยมาจากนอกรั้วบ้านของใครบางคน

คนนั้นก็แก้ตัวว่าจับมาจากบนเขา แต่พอไปตรวจเล้าไก่ ไก่ที่ได้รับมอบหมายสี่ตัวกลับหายไปหนึ่งตัว

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีวัยรุ่นมือบอนที่แอบไปขโมยไก่ของคนอื่นอีก ทำให้เรื่องการเลี้ยงไก่วุ่นวายไปหมด ผู้คนต่างก็หวาดระแวงกัน

เสียงจากลำโพงของกองพลผลิตจะคอยประกาศเตือนทุกสองวันว่าบ้านไหนไก่หายไปหนึ่งตัว สิ้นปีจะถูกหักแต้มแรงงานชดใช้ พอเป็นเช่นนี้ทุกคนก็เริ่มเรียบร้อยขึ้นมาก

การเลี้ยงสัตว์แบบปล่อยหรือในระดับเล็กๆ เช่นนี้ ฟางคุนไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก แต่สำหรับชาวบ้านแล้วมันกลับเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

พอเลี้ยงไก่จนโต สิ้นปีก็ไม่ต้องส่งให้คอมมูน แต่จะมีสหกรณ์มารับซื้อโดยตรง สำหรับชาวบ้านในชนบทแล้วนี่ถือเป็นรายได้เสริมก้อนใหญ่เลยทีเดียว

และตอนนี้ก็ยังสามารถสะสมประสบการณ์ในการเลี้ยงสัตว์ได้อีกด้วย รอจนเงื่อนไขพร้อมในอนาคต การขยายขนาดและก่อตั้งบริษัทเลี้ยงสัตว์แบบหุ้นส่วนของหมู่บ้านก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

อย่างไรเสีย สภาพแวดล้อมที่แท้จริงในชนบทตอนนี้ก็คือ ทุกคนต่างก็อยากจะมีชีวิตที่ดีขึ้น ปัญหาที่เป็นเรื่องหลักการหลายอย่างจึงถูกมองข้ามไป ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นบ้าง

เมื่อตกแต่งภายในบ้านใหม่เสร็จ ก็ต้องใช้เงินในการติดตั้งประตูและกระจก ตระกูลฟางต้องประชุมครอบครัวกันหลายครั้งกว่าจะได้เงินหนึ่งร้อยหยวนออกมาจากคุณนายเหลียงอิงเสีย

ด้วยเหตุนี้ แม่ของเขาก็เอาแต่บ่นพึมพำว่า ‘ชีวิตนี้มันช่างลำบากจริงหนอ’ ติดต่อกันถึงสามวัน

ฟางไห่กลับบ้านมา สามพ่อลูกจึงเรียกช่างไม้อีกคนหนึ่งมาช่วยกันติดตั้งประตูและหน้าต่าง

ปลายเดือนสิงหาคม ตระกูลฟางก็ย้ายเข้าบ้านใหม่อย่างเป็นทางการ หม้อไหถ้วยชาม เตียงนอนผ้าห่มถูกย้ายไปทั้งหมด เมื่อเทียบกับผนังสีขาวสะอาดแล้ว เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ ของพวกเขาก็ดูทรุดโทรมจนไม่เข้ากับบ้านใหม่เลยแม้แต่น้อย แต่ทั้งครอบครัวกลับมีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“ในที่สุดก็ย้ายเข้ามาอยู่เสียที” ฟางฮั่นหมินมองไปยังฟางไห่และฟางคุน “ห้องใหญ่สองห้องนี้ก็เหลือไว้ให้พวกแกแต่งงาน ส่วนพ่อกับแม่จะอยู่สักพักแล้วค่อยย้ายกลับไปบ้านเก่า”

ฟางคุนเพิ่งจะอ้าปากค้าน พี่รองก็ชิงพูดขึ้นก่อน “อย่างนั้นผมอยู่ห้องใหญ่นี่ไม่ได้ บ้านหลังนี้ผมไม่ได้ออกเงินเลยสักเฟิน ตอนสร้างก็ไม่ได้ออกแรงช่วยเท่าไหร่ น้องสาม เรามาแลกห้องกันเถอะ”

บ้านสองห้องใหญ่มีประตูสองบานและมีกำแพงกั้นตรงกลาง ที่สำคัญคือห้องทางซ้ายมีพื้นที่ใหญ่ที่สุด รวมทั้งห้องในและห้องนอกแล้วอย่างน้อยก็ห้าสิบกว่าตารางเมตร

ส่วนห้องทางขวามีสามห้องรวมห้องครัว แต่พื้นที่กลับมีเพียงสามสิบกว่าตารางเมตรเท่านั้น

ฟางไห่เป็นคนจริงจัง แม้ว่าเขาจะรู้จักผู้หญิงคนหนึ่งที่คอมมูนและรู้สึกถูกใจอย่างมาก หากมีบ้านใหม่ ไม่ว่าจะในการทำความรู้จักหรือการดูตัวก็จะช่วยได้มาก แต่เขาก็ไม่อยากจะเอาเปรียบน้องชาย

ฟางคุนฟังจบก็จนปัญญา “พ่อครับ แม่ครับ ไม่ต้องคิดแบบนั้นจริงๆ ครับ ผมยังต้องไปเรียนมหาวิทยาลัยอีกตั้งสี่ปี พอเรียนจบมหาวิทยาลัยก็จะจัดหางานให้ จะให้ผมทิ้งห้องว่างไว้สี่ปีโดยไม่แต่งงานก็คงไม่เหมาะครับ อีกอย่างความตั้งใจแรกของผมที่สร้างบ้านก็คือสร้างให้พ่อกับแม่อยู่สบายๆ นะครับ”

“ยังมีชั้นสองอีก พอเข้ามหาวิทยาลัยแล้วทุกเดือนก็มีเงินอุดหนุน ผมยังสามารถเขียนนิยายหาค่าต้นฉบับต่อไปได้อีก บ้านสองชั้นหลังเล็กๆ ปีหน้าปีมะรืนก็สร้างได้แล้ว ถึงตอนนั้นไม่ต้องพูดถึงพ่อกับแม่เลย พี่สาวน้องสาวก็จะมีห้องเป็นของตัวเอง”

“เรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วก็ต้องกลับมาสิ ฟังจากที่ลูกพูดเหมือนกับว่าออกไปแล้วจะไม่กลับมาเลย อย่างนั้นจะได้อย่างไร” เหลียงอิงเสียพึมพำอย่างไม่พอใจ

ฟางฮั่นหมินพลันถามขึ้นว่า “เออใช่ เจ้าสาม ตอนที่ลูกกรอกใบสมัครเลือกมหาวิทยาลัยน่ะ เลือกที่ไหนไปบ้าง?”

“อันดับแรกคือมหาวิทยาลัยปักกิ่งครับ อยู่ที่เมืองหลวง ถ้าทุกอย่างราบรื่นก็น่าจะสอบติดได้ แม่ครับ ผมไม่ได้บอกว่าสอบติดแล้วจะไม่กลับมา ที่นี่คือบ้านของผม ผมต้องกลับมาอยู่แล้ว ผมแค่อยากจะย้ำว่าไม่ต้องตั้งใจเหลือห้องไว้ให้ผมแต่งงานหรอกครับ ให้พ่อกับแม่ได้อยู่อย่างสบายๆ ดีกว่าผมแต่งงานเสียอีก...”

“เมืองหลวงเหรอ งั้น...” เหลียงอิงเสียขมุบขมิบปากอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เงียบไป

ฟางคุนจึงอุ้มฟางอี๋น้องสาวคนเล็กขึ้นมาเพื่อเปลี่ยนเรื่อง เล่าให้เธอฟังว่าในอนาคตจะพาไปดูจัตุรัสเทียนอันเหมิน พระราชวังต้องห้าม กำแพงเมืองจีนที่ปาต๋าหลิ่ง และไปเคารพประธานเหมา

“...”

เรื่องนี้คงยังไม่ได้ข้อสรุปในเร็ววัน จึงทำได้เพียงพักไว้ก่อน ฟางคุนก็ไม่ได้เน้นย้ำอะไรมากนัก พอเข้าเรียนแล้วทุกเดือนก็ส่งเงินกลับบ้านยี่สิบหยวน แถมยังมีค่าต้นฉบับเข้ามาเป็นครั้งคราว การสร้างบ้านสองชั้นในปีหน้าก็ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ถึงตอนนั้นความคิดของพ่อกับแม่ก็จะเปลี่ยนไปเอง

ส่วนพี่รองฟางไห่นั้น ฟางคุนลองถามว่าที่สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรมีสหายหญิงที่ถูกใจบ้างไหม เจ้าตัวก็อ้ำๆ อึ้งๆ ดูท่าทางจะมีเรื่องราวอยู่

“เฮ้ย แกจะมาซักไซ้อะไรกัน ยังไม่มีอะไรในกอไผ่เลย ก็มีคนหนึ่งชื่อไหวหมิ่น แต่ตอนนี้เราสองคนก็เป็นแค่เพื่อนกันธรรมดาๆ”

ยังไม่มีอะไรในกอไผ่งั้นหรือ" ฟางคุนมองเขาอย่างมีเลศนัย "ระวังให้ดีเถอะ อย่าให้เรื่องที่ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างเหมือนอักษร ‘ปา’ (八) ที่ยังไม่ทันลากเส้นแรก กลายเป็นเรื่องใหญ่โตจนมี ‘จุดเล็กๆ’ โผล่มาในท้อง กลายเป็นอักษร ‘ไท่’ (太) ไปเสียก่อนล่ะ (ท้องมีลูก)

...

(จบตอน)