บทที่ 37 ก็แค่ระดับปานกลาง
บทที่ 37 ก็แค่ระดับปานกลาง
สิบเอ็ดโมงครึ่ง การสอบวิชาภาษาจีนสิ้นสุดลง ฟางคุนเดินออกจากห้องสอบแต่ไม่ได้ออกจากโรงเรียน เขาตรงไปเข้าห้องน้ำเพื่อปลดทุกข์เบาเสียก่อน
โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของอำเภอในปัจจุบันเป็นโรงเรียนมัธยมปลายเพียงแห่งเดียวของทั้งอำเภอ พื้นที่ไม่ถึงกับใหญ่โต แต่ก็ไม่ถือว่าเล็กอย่างแน่นอน
เพียงแต่อาคารเรียนหลักนั้นดูเก่าแก่ทรุดโทรมเกินไป ในความทรงจำของเขา ดูเหมือนว่าโรงเรียนจะย้ายไปยังวิทยาเขตแห่งใหม่หลังสหัสวรรษไปแล้ว
ภายในห้องน้ำแบบเปิดโล่ง ฟางคุนเพิ่งจะเดินเข้าไปก็เห็นคนสี่ห้าคน บ้างก็นั่งยองๆ บ้างก็ยืนอยู่ตรงทางเดินกำลังพ่นควันกันอย่างเมามัน
ระหว่างหลุมส้วมแต่ละหลุมก็ไม่มีอะไรกั้น เด็กหนุ่มใส่แว่นคนหนึ่งกำลังนั่งทำธุระหนักอยู่ โดยมีคนสี่ห้าคนยืนสูบบุหรี่อยู่ตรงหน้าเขา
“เหอะ ถุย! ข้อสอบบ้านี่มันยากชิบหาย ปีนี้คงหมดหวังอีกแล้ว”
“ข้าว่านะ รีบๆ หาที่ทำงานให้ได้จะดีกว่า พวกเรามันไม่ใช่หัวด้านการเรียนอยู่แล้ว”
“ไอ้คนออกข้อสอบนี่มันต้องมีปัญหากับพวกเราแน่ๆ ทบทวนไปตั้งเยอะแยะ แต่สุดท้ายที่ออกสอบกลับมีไม่กี่ข้อ แล้วที่เราทบทวนไปมันจะมีประโยชน์อะไรวะ”
“เอ๊ะ ฟางคุน?”
มีคนในกลุ่มตะโกนขึ้นมาคนหนึ่ง เป็นหลี่เหล่ย เพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลาย ฟางคุนสังเกตเห็นเขาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ไม่อยากจะทักทายเท่านั้นเอง
เพิ่งจะสอบเสร็จ คนที่มาเข้าห้องน้ำจึงมีมากที่สุด ในยุคนี้การที่ผู้ชายสูบบุหรี่เป็นเรื่องปกติ คนที่ไม่สูบสิถึงจะแปลก
เพียงชั่วครู่เดียว ทั้งห้องน้ำก็ควันโขมงจนแทบจะกลายเป็นงานเลี้ยงท้อสวรรค์อยู่แล้ว
“หลี่เหล่ย ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
“ฟางคุน แกก็มาสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ด้วยเหรอ สอบเป็นยังไงบ้าง?”
หลี่เหล่ยพูดพลางหันไปยิ้มกับคนข้างๆ “นี่เพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของฉัน มาจากในหมู่บ้านน่ะ เอ้อ ฟางคุน แกมาจากหมู่บ้านไหนนะ?”
“หมู่บ้านเป่ยจวง” ฟางคุนบอกชื่อหมู่บ้านข้างเคียงไป พอได้ยินคำถามนี้เขาก็หมดอารมณ์จะสนทนาด้วยแล้ว แน่นอนว่าตอนแรกก็ไม่ได้มีอารมณ์อยู่แล้ว
หลี่เหล่ยเห็นเขาไม่ค่อยอยากจะพูดคุย ก็สบตากับเพื่อน แล้วพ่นลมออกจากจมูกหัวเราะเบาๆ สองสามครั้ง
ไม่มีการปะทะคารมที่รุนแรงกว่านี้ และไม่มีเรื่องน่ารังเกียจอะไรเกิดขึ้น แต่มันก็ทำให้ฟางคุนหวนนึกถึงช่วงชีวิตมัธยมปลายของตัวเอง
ตลอดสองปีที่เขาเรียนอยู่ในตัวอำเภอ บทสนทนาทำนองนี้ และการพูดคุยคล้ายๆ กันที่ได้ยินอยู่ข้างหูนั้นเป็นเรื่องปกติ
บางคนไม่ชอบคบค้าสมาคมกับคนบ้านนอก ต่างคนต่างอยู่ หลบให้ไกลๆ ก็พอแล้ว แต่ก็มักจะมีพวกอยู่ไม่กี่คนที่มักจะมีความรู้สึกเหนือกว่าอย่างไม่มีเหตุผล คอยแขวะและเยาะเย้ยอยู่เป็นครั้งคราว
ฟางคุนจัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็รีบออกจากห้องน้ำไป พอออกมาก็เจอเข้ากับฟางเยว่ปิงพอดี
“พี่?”
“สอบเป็นยังไงบ้าง?”
“รอข้าแป๊บนึง ข้าไปขี้ก่อน ไม่ไหวแล้ว” ฟางเยว่ปิงพูดพลางเดินเข้าไป ไม่ถึงสามนาทีก็เห็นคนเดินกลับออกมา
“เร็วจัง?”
“ก็แค่มาปลดทุกข์ ไม่ได้จะมาอยู่เป็นเดือน ฟางคุน ข้างในมีคนพูดถึงชื่อแกอยู่สองสามคน กำลังนินทาแกอย่างเมามันเลย รู้จักเหรอ?”
“เพื่อนสมัยมัธยมปลายน่ะ ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาหรอก”
“ให้ตายสิ พวกคนในเมืองนี่มันนิสัยยังไงกันวะ เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันยังมาแขวะลับหลังอีก เมื่อกี้ตอนข้านั่งยองๆ อยู่ มีไอ้บ้าคนหนึ่งจ้องข้าไม่หยุดเลย หรือว่ารอสอบเสร็จแล้ว เราเรียกคนมาดักกระทืบมันหน่อยดีไหม”
แก้มของฟางคุนกระตุก ในหมู่บ้านคนฝั่งตะวันตกกับฝั่งตะวันออกไม่ถูกกัน การทะเลาะวิวาทเป็นเรื่องปกติ บางครั้งถ้าพูดถึงเรื่องชกต่อย เด็กหนุ่มในหมู่บ้านก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกในเมืองเลยแม้แต่น้อย
“พอได้แล้วน่า คนอื่นด่าฉันสองสามคำมันก็ไม่ได้เสียหายอะไร เนื้อบนตัวฉันก็ไม่ได้หลุดหายไปสักหน่อย ปากหมามันก็มีแต่ขี้ เห็นใครก็เห่าไปทั่ว เราจะไปกัดตอบก็คงไม่ได้หรอกมั้ง”
“เอ่อ” ฟางเยว่ปิงเกาบั้นท้าย “ปากคอเราะร้ายเกินไปแล้วนะ”
เมื่อถูกถามว่าสอบเป็นอย่างไรบ้าง ก็ตอบว่าค่อนข้างดีตามคาด สีหน้าดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง
การสอบวิชาภาษาจีนยังมองไม่เห็นปัญหา จะเติมถูกเติมผิดอย่างไรก็เติมไปแล้ว และตัวเองก็ไม่รู้สึกว่าทำผิดก็พอ อย่างน้อยก็อารมณ์ดี
เมื่อออกมาก็ไปสมทบกับต่งชวนและฟางไฉ่หวา รอจนคนมาครบ ก็ไปหาสนามหญ้าใต้ร่มไม้ในสวนสาธารณะใกล้ๆ แล้วเริ่มกินเสบียงแห้งกับน้ำต้มสุกที่เย็นแล้ว
“สอบเป็นยังไงบ้าง?” ต่งชวนมองไปยังฟางคุน
“ก็ใช้ได้ครับ”
“อย่ามาก็ใช้ได้สิ พวกนั้นตอบแบบนี้ไม่มีปัญหา แต่นายไม่ได้นะ ดีหรือไม่ดี ในใจนายก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่เหรอ?”
ฟางคุนหัวเราะ “ใครถามผมก็ตอบแบบนี้แหละครับ คนเราต้องรู้จักถ่อมตัว ถ้าผมบอกว่าสอบได้ดีมาก แล้วสุดท้ายเกิดสอบได้ไม่ดีขึ้นมา มันจะไม่หน้าแตกเอาเหรอครับ”
นายถ่อมตัว ถ่อมตัวกับผีสิ
มุมปากของต่งชวนกระตุกอย่างแรง เรื่องที่บ้านตระกูลฟางสร้างบ้านนั้นเขาเป็นคนไปถามฟางฮั่นหมินด้วยตัวเอง ความคิดนี้ตอนแรกก็มาจากฟางคุนทั้งนั้น
ทั้งหมู่บ้านมีแต่บ้านดินเหลือง ตอนนี้มีแค่บ้านนายที่สร้างบ้านอิฐ นี่มันเป็นเรื่องที่คนถ่อมตัวเขาทำกันเหรอ?
โชคยังดีที่เงินก้อนนี้มาอย่างสุจริต คณะกรรมการหมู่บ้านทั้งเขาและจ้าวเหรินต่างก็สนับสนุน ไม่อย่างนั้นคงมีคนแอบยุยงอยู่เบื้องหลังไปนานแล้ว
กินข้าว ดื่มน้ำ แล้วก็นอนหลับตาพักผ่อนบนสนามหญ้า รอเวลาสอบในช่วงบ่าย
สถานการณ์ก็เหมือนกับปีที่แล้วไม่ผิดเพี้ยน พอสอบวิชาการเมืองเสร็จทุกคนก็ทำหน้าเหมือนท้องผูก พอเช้าวันรุ่งขึ้นสอบวิชาคณิตศาสตร์เสร็จ ผู้เข้าสอบจำนวนมากก็หน้าซีดเป็นไก่ต้ม
ข้อสอบคณิตศาสตร์ปีนี้มีความยากมากกว่าปีที่แล้วอย่างเทียบไม่ติด ผู้เข้าสอบที่สอบเป็นครั้งที่สองหลายคนถึงกับทนไม่ไหวร้องไห้ออกมา
ข้อแรกเรื่องการแยกตัวประกอบยังเป็นโจทย์ระดับมัธยมต้น ข้อสองเรื่องปริมาตรทรงกระบอกขอแค่จำสูตรได้ ความสามารถในการคำนวณไม่แย่ก็ไม่มีปัญหา แต่พอเริ่มจากข้อที่สี่เป็นต้นไปก็เริ่มไม่ใช่แล้ว
จงทำให้เป็นรูปอย่างง่าย นี่มันอะไรกันวะ!
ฟางคุนไม่มีทั้งความเศร้าและความยินดี เขารู้สึกว่าปัญหามันไม่ใหญ่ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยในช่วงไม่กี่ปีนี้ต่อให้ยากก็ยังมีมาตรฐาน สำหรับเขาแล้วไม่อาจพูดได้ว่าเป็นเรื่องกล้วยๆ เพราะเรื่องกล้วยๆ มันดูอวดดีเกินไป ท้ายที่สุดแล้วเขาก็มาจากสายศิลป์
หากใช้คำพูดของเศรษฐีหวังก็คือ ก็แค่ระดับปานกลาง
เมื่อสอบครบทั้งสามวัน พอเดินออกจากห้องสอบ เพดานฟ้าเหนือศีรษะก็มืดครึ้ม ความชื้นในอากาศค่อนข้างหนาแน่น เห็นได้ชัดว่าฝนใกล้จะตกแล้ว
หลังจากคุยกับสวี่อันเยี่ยนสองสามคำ เขาก็ไปสมทบกับต่งชวนและคนอื่นๆ
ฟางคุนกำลังจะเอ่ยปากชวนกลับบ้าน แต่ฟางเยว่ปิงกลับพูดขึ้นมาก่อน “ลุงต่งครับ นี่อุตส่าห์สอบเสร็จแล้ว เวลาก็ยังเช้าอยู่ ให้พวกเราเดินเล่นในตัวอำเภออีกสักพักเถอะนะครับ”
“เดินเล่นบ้าอะไรล่ะ ไม่ดูฟ้าดูฝนเลยหรือไง ถ้าฝนตกลงมาพวกแกจะไม่มีที่ให้หลบด้วยซ้ำ รีบกลับหมู่บ้าน”
“ลุงต่งครับ พวกเราเดินเล่นแป๊บเดียวเอง อุตส่าห์มาทั้งที เปียกก็เปียกสิครับ”
ต่งชวนมองพวกเขาอย่างจนใจ “ตอนบ่ายรีบกลับล่ะ อย่าไปก่อเรื่องล่ะได้ยินไหม!”
“ได้ยินแล้วครับ ได้ยินแล้ว ไม่ก่อเรื่องแน่นอน ลุงต่งวางใจได้เลยครับ”
เมื่อส่งผู้ใหญ่บ้านและเจ้าหน้าที่อีกสองคนไปแล้ว ฟางเยว่ปิงก็บุ้ยปากไปทางหนึ่ง เมื่อเห็นเงาของหลี่เหล่ย ฟางคุนก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้านี่คิดจะทำอะไร
เขาพูดอย่างจนปัญญา “เมื่อกี้แกยังรับปากอยู่เลยว่าจะไม่ก่อเรื่อง”
“ไอ้เวรนั่น ข้าขัดหูขัดตามันมานานแล้ว แค่กระทืบสักทีให้หายแค้นเท่านั้นแหละ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรซะหน่อย”
“พวกมันมีกันห้าหกคน แกจะเอาอะไรไปสู้”
ผู้เข้าสอบเก้าคนของพวกเขามีเพียงพี่น้องตระกูลฟางที่รวมกลุ่มกันอยู่ ชายสองหญิงสองนี่จะไปสังเวยชีวิตหรือไง?
ฟางเยว่ปิงกลับหัวเราะ ‘เหอะๆ’ ออกมา มองไปรอบๆ แล้วโบกมือไปทางหนึ่ง
เซวียเจี้ยนกั๋ว เซวียเจี้ยนจวิน และหลิวเกินวิ่งกรูเข้ามาแปดเก้าคน
แต่ละคนดูร่าเริงอย่างยิ่ง เซวียเจี้ยนจวินตะโกนเรียกพี่คุนก่อน แล้วพูดอย่างซื่อๆ ว่า “พี่ บอกมาเลยจะกระทืบใคร ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่คนเยอะ อาวุธยุทโธปกรณ์ก็เอามาด้วยแล้ว”
อาวุธบ้าอะไรกัน ก็แค่จอบกับคราดไม่ใช่หรือไง
ฟางคุนเตะเข้าไปที่ก้นของเขาหนึ่งที แล้วพูดอย่างหัวเสียว่า “ทำไมแกไม่เหาะขึ้นฟ้าไปเลยล่ะ ยังจะมีอาวุธอีก...เดี๋ยวตามไปตรงที่คนน้อยๆ หน่อย กระทืบเสร็จก็รีบหนี อย่าโอ้เอ้รู้ไหม?”
คนจากฝั่งตะวันตกมากันถึงที่แล้ว ตอนนี้ถ้าฟางคุนจะพูดให้ยอมความก็คงจะเสียบรรยากาศเกินไป สู้กระทืบสักทีแล้วค่อยไปดีกว่า เจ้านั่นหลี่เหล่ยสมควรโดนสั่งสอนจริงๆ
สุภาษิตที่ว่า ‘อดทนชั่วครู่ ทะเลกว้างไกลฟ้าใส ถอยหนึ่งก้าว คลื่นลมสงบ’ นั้นไม่มีอยู่จริง
อดทนชั่วครู่ ยิ่งคิดยิ่งแค้น ถอยหนึ่งก้าว ยิ่งคิดยิ่งเสียเปรียบต่างหากคือสัจธรรม
ทางด้านหลี่เหล่ย เขาอ้อยอิ่งอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนอยู่สิบกว่านาที สุดท้ายก็ไปสมทบกับเด็กผู้หญิงสองสามคนแล้วค่อยเดินจากไปพร้อมกัน
หลังจากตามไปได้หลายร้อยเมตร คนก็น้อยลงกว่าหน้าประตูโรงเรียนอย่างเห็นได้ชัด
ฟางคุนส่งสัญญาณให้ฟางเยว่ปิง
“ลุย!” คนหลังโบกมือ แล้ววิ่งออกไปเป็นคนแรก
กลุ่มคนวิ่งกรูเข้าไปจากด้านหลัง หลี่เหล่ยได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังถี่ๆ ก็เพิ่งจะหันกลับมา ก็ต้องเจอกับลูกถีบกลางอากาศของฟางเยว่ปิง
มันคือการกระโดดลอยตัวขึ้นแล้วเตะ อาศัยจังหวะทีเผลอและแรงปะทะ เตะเข้าที่ร่างของอีกฝ่ายให้ล้มลงก่อน แล้วตามด้วยการรัวหมัดมั่วซั่ว มันเป็นกระบวนท่าที่เรียบง่ายและไร้ซึ่งความงดงามเช่นนี้แหละ
“ไอ้เหี้ย! พี่น้องอยู่แก๊งไหนวะ บอกชื่อมา...โอ๊ย!”
“บ้านแกสิ”
ฟางเยว่ปิงซัดหมัดแล้วหมัดเล่า สิบสามคนรุมหกคน เด็กผู้หญิงสามคนนั้นไม่นับอยู่แล้ว สบายมาก
ฟางคุนและฟางเยว่ปิงเล็งเป้าไปที่หลี่เหล่ยโดยเฉพาะ ซัดไปสิบกว่าหมัด แล้วตามด้วยเตะอีกสองที เห็นว่าพอสมควรแล้ว ทั้งกระบวนการใช้เวลาเพียงหนึ่งนาทีกว่าๆ คนสิบกว่าคนก็รีบหยุดมือแล้ววิ่งหนีไป
“ฟางคุน? ฟางคุน! ไอ้แม่เย็x หมู่บ้านเป่ยจวงใช่ไหม แกจำไว้เลยนะโว้ย!”
“ไอ้โง่”
(จบตอน)