บทที่ 32 สุสานบรรพชนมีควันเขียวผุดขึ้นหรือ?
บทที่ 32 สุสานบรรพชนมีควันเขียวผุดขึ้นหรือ?
บุรุษไปรษณีย์ยังไม่ทันจะจากไปดี ฟางฮั่นเชิงและคนอื่นๆ ก็เร่งเร้าให้ฟางคุนเปิดจดหมายเพื่อดูว่านิยายของเขาได้รับการตอบรับหรือไม่
จะไม่ให้อยากรู้ได้อย่างไรกัน ตอนนี้คนในหมู่บ้านใครบ้างจะไม่รู้ว่าลูกชายของฟางฮั่นหมินเขียนนิยายส่งไปแล้ว
การหาเงินได้ด้วยการขีดเขียนอักษร ในสายตาของชาวไร่ชาวนานั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อคนที่น่าทึ่งคนนี้ปรากฏตัวอยู่ข้างกายพวกเขา เป็นคนที่เรียกได้ว่าเห็นกันมาตั้งแต่เล็กแต่น้อยก็ไม่เกินเลย
ฟางคุนเปิดจดหมายต่อหน้าทุกคน ดึงกระดาษข้างในออกมา ผู้ลงนามคือเผิงซินฉี
“สหายฟางคุน เห็นจดหมายเสมือนได้พบหน้า นิยายเรื่อง ‘ชีวิต’ ผ่านเกณฑ์การพิจารณาของโซวฮั่ว ขอบคุณอย่างยิ่งสำหรับการส่งต้นฉบับ... ทางเราได้ประชุมหารือกันแล้ว มีมติเป็นเอกฉันท์ให้ค่าต้นฉบับที่ห้าหยวนต่อพันตัวอักษร หากไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ โปรดเขียนจดหมายตอบกลับ เมื่อได้รับจดหมายตอบกลับแล้ว เราจะดำเนินการส่งธนาณัติไปให้ หากมีข้อโต้แย้งใดๆ โปรดเขียนจดหมายตอบกลับเช่นกัน หรือขอเรียนเชิญท่านมาเจรจาเรื่องค่าต้นฉบับที่เซี่ยงไฮ้...”
ฟางคุนอ่านไปพลางมองไปพลาง เสียงของเขาไม่สูงไม่ต่ำ ฟังดูราบเรียบ แต่ในหูของทุกคนกลับดังก้องราวกับสายฟ้าฟาด
เจ้าหน้าที่หนุ่มที่อยู่ข้างๆ ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “นี่...นี่คือได้รับการตีพิมพ์แล้วหรือ?”
“ยังไม่เชิงครับ ทางนั้นถามผมว่าพอใจกับค่าต้นฉบับห้าหยวนต่อพันตัวอักษรไหม ผมยังต้องเขียนจดหมายตอบกลับไปก่อน”
ฟางคุนรู้สึกประหลาดใจระคนยินดี ในจดหมายระบุว่านิยายเรื่องนี้จะได้ตีพิมพ์เร็วที่สุดก็ต้นปีหน้า เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ ในใจของฟางคุนก็วูบไหว สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการที่นิยายได้รับการตอบรับ แต่ค่าต้นฉบับกลับไม่สามารถเบิกได้ในทันที ต้องรอส่งมาพร้อมกับนิตยสารฉบับตัวอย่าง
โซวฮั่วทำงานเป็นระบบดีจริง!
ฟางฮั่นเชิงอดรนทนไม่ไหวรีบถามฟางคุนว่าเขาเขียนไปทั้งหมดกี่ตัวอักษร จากนั้นก็หยิบลูกคิดข้างหน้าต่างขึ้นมาดีด
เสียงลูกคิดดัง ‘แกรกๆ’ อยู่ไม่นานนัก เพราะตัวเลขไม่ได้ซับซ้อนอะไร
“ยอดไปเลย! พันตัวอักษรห้าหยวน ฟางคุนเขียนไปหนึ่งแสนห้าหมื่นตัวอักษร ค่าต้นฉบับก็คือเจ็ดร้อยห้าสิบหยวน!” ฟางฮั่นเชิงเอ่ยด้วยลำคอที่แห้งผาก
“เท่าไหร่นะ?” คนข้างๆ อุทานออกมาอย่างตกใจ
ในชนบท การทำงานในไร่นาหนึ่งปีจะได้แต้มแรงงานคิดเป็นมูลค่าประมาณสองร้อยถึงสองร้อยห้าสิบหยวน แต่เมื่อหักค่ากินอยู่ใช้สอยต่างๆ แล้ว เงินสดที่ได้รับมานั้นน้อยนิดจนน่าสงสาร
เจ็ดร้อยห้าสิบหยวนที่ออกจากปากของฟางฮั่นเชิงนั้นฟังดูราวกับตัวเลขทางดาราศาสตร์ มันช่างน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง
ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ ฟางคุนใช้เวลาเท่าไหร่ในการหาเงินเจ็ดร้อยห้าสิบหยวนนี้?
เหมือนจะได้ยินคนพูดกันว่าเขาเขียนแค่ช่วงตรุษจีนเท่านั้น แถมยังไม่ต้องออกแรงอะไรเลยแม้แต่น้อย แค่ขยับปลายปากกา ก็หาเงินได้มากพอจะแต่งเมียเข้าบ้านได้ถึงสองคนแล้ว!
ตอนนี้แววตาที่ต่งชวน เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านมองฟางคุนนั้น ราวกับกำลังมองของล้ำค่าที่ส่องประกายได้
“ฟางคุน แล้วค่าต้นฉบับนี่... เธอพอใจไหม?”
ต่งชวนรู้สึกว่าคำถามของตัวเองช่างไร้สมองสิ้นดี เจ็ดร้อยห้าสิบหยวนเชียวนะ ใครกันจะบอกว่าไม่พอใจ
ฟางคุนพอใจมากจริงๆ เรื่องนี้จะชักช้าไม่ได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบเขียนจดหมายตอบกลับไป แล้วรอให้ทางนั้นส่งธนาณัติมา
ไม่ต้องรีบกลับบ้าน ต่งชวนดึงตัวเขาให้เขียนจดหมายตอบกลับที่ทำการหมู่บ้านทันที แล้วยังให้คนขี่จักรยานคันเดียวที่หาได้ยากในหมู่บ้าน รีบตามบุรุษไปรษณีย์ไปยังที่ทำการไปรษณีย์ในตัวอำเภอเพื่อส่งจดหมาย
เมื่อจดหมายตอบกลับถูกส่งออกไปอย่างราบรื่น ฟางคุนก็รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก แต่หารู้ไม่ว่าในหมู่บ้านตอนนี้นั้นแตกตื่นกันราวกับหม้อที่ระเบิดออก
“อะไรนะ? ลูกชายของฟางฮั่นหมินไปทำอะไรมา?”
“เขียนนิยาย แล้วยังได้เงินด้วย ไม่สิ ได้อะไรที่เรียกว่าค่าต้นฉบับน่ะ”
“ฟางไห่น่ะเหรอ เด็กคนนั้นน่ะข้าเห็นแววมาตั้งแต่เล็กแล้ว”
“...”
“ได้ยินมาจากไหนกัน”
“ก็อาเล็กน่ะสิ ตอนนั้นที่ทำการหมู่บ้าน ทั้งผู้ใหญ่บ้าน เลขาธิการพรรค อาเล็ก พวกเขาอยู่กันหมดเลย บุรุษไปรษณีย์เป็นคนเอาจดหมายมาส่งให้ด้วยตัวเอง”
“แล้วไอ้นิยายนี่มันคืออะไรกัน?”
“ก็พวกเล่านิทานไง เหมือนกับหนังสือเรียนในโรงเรียนนั่นแหละ เปิดมาก็มีแต่ตัวหนังสือ”
“อ๋อ~ ไอ้หนูบ้านฟางหาเงินได้จากการเขียนตัวหนังสือนี่เอง!”
เหล่าป้าๆ ที่ไม่รู้หนังสือหลายคนเพิ่งจะตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ ตระกูลฟางนี่กำลังจะมีหงส์ออกจากรังไก่แล้ว!
ตอนที่ฟางคุนกลับมาถึงหมู่บ้าน ข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วก็ถูกขยายความจนกลายเป็นเรื่องมหัศจรรย์ไปแล้ว
ค่าต้นฉบับเจ็ดร้อยห้าสิบหยวนที่ยังไม่ได้รับมา ตอนแรกก็กลายเป็นเกือบหนึ่งพัน สุดท้ายก็เพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งพันกว่าหยวนอย่างราบรื่น
แทบทุกคนที่ได้ยินข่าวนี้ ตอนแรกก็รู้สึกสงสัยและตกใจ พอหันกลับมาก็เริ่มจินตนาการว่า ถ้าเป็นตัวเองเขียนนิยายได้ค่าต้นฉบับเจ็ดร้อยห้าสิบหยวนจะเป็นอย่างไร
บรรดาพ่อแม่ต่างก็เริ่มเคี่ยวเข็ญให้ลูกชายของตัวเองลองเขียนนิยายดูบ้าง ลูกชายของฟางฮั่นหมินทำได้ แล้วทำไมลูกชายบ้านเราจะทำไม่ได้
แต่พอเจ้าหนุ่มเหล่านั้นจับปากกาขึ้นมา สายตาจ้องมองไปยังหนังสือพิมพ์ที่มีคราบข้าวติดอยู่ ก็มืดแปดด้านไปหมด
ได้ยินมาว่าฟางคุนเขียนไปหนึ่งแสนห้าหมื่นตัวอักษร นี่มันเป็นจำนวนขนาดไหนกัน ต่อให้พวกเขานั่งนิ่งๆ ทั้งวัน “เอ่อ...อ่า...” ก็ยังเค้นออกมาไม่ถึงพันคำเลย!
ตอนที่ฟางคุนกลับถึงบ้าน ก็พบว่ามีคนมุงอยู่เต็มทั้งในและนอกชานบ้าน ส่วนใหญ่เป็นเพื่อนบ้านและญาติในตระกูลเดียวกัน
พอเขาโผล่หน้าเข้าไป คำถามต่างๆ ก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุดหย่อน ผู้ใหญ่บางคนเริ่มขอให้เขาสอนลูกชายของตัวเองให้เขียนนิยายบ้าง
ไม่ได้เจ็ดร้อยห้าสิบหยวนก็ไม่เป็นไร ได้สักห้าสิบก็ยังดี!
แม้จะยังไม่ได้รับเงิน แต่แววตาของทุกคนก็ฉายแววอิจฉาอย่างชัดเจน หรืออาจจะมีความริษยาปะปนอยู่ด้วยซ้ำ
ฟางคุนตกใจกับความกระตือรือร้นนี้จนต้องรีบวิ่งหนีขึ้นเขาไป
เมื่อหาที่ที่ไม่มีคนได้ เขาก็หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดก่อน แล้วหยิบโค้กกระป๋องหนึ่งกับแป้งข้าวโพดย่างที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ออกมาจากมิติ
ตอนเย็นเมื่อกลับถึงบ้านอีกครั้ง พ่อของเขาไปประชุมไม่อยู่ เหลียงอิงเสียผู้เป็นแม่กำลังจัดเก็บเครื่องมือทำนา ส่วนพี่สาวคนโตก็กำลังเย็บรองเท้าคู่ใหม่อย่างขะมักเขม้นเช่นเคย
“พี่ใหญ่ ผมบอกแล้วไงว่าพอฟ้ามืดแล้วก็อย่าทำเลย มันเสียสายตา”
“กลางวันก็ต้องทำนา จะมีเวลาที่ไหนมาทำงานเย็บปักถักร้อยได้ล่ะ ปีนี้เธอก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ถ้าสอบติดมหาวิทยาลัย ตอนจะไปก็ต้องมีรองเท้าคู่ใหม่สิ”
มือของฟางหงยังคงทำงานไม่หยุดหย่อน รองเท้าคู่ใหม่นั้นเหลียงอิงเสียเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว แต่ในฐานะพี่สาวก็ไม่มีอะไรจะให้ได้ มีเพียงงานฝีมือเย็บปักถักร้อยนี้เท่านั้นที่มีประโยชน์
ตอนนี้ในสายตาของทุกคนในตระกูลฟาง ดูเหมือนว่าการที่ฟางคุนจะสอบติดมหาวิทยาลัยนั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว
ก็ขนาดหาเงินด้วยปลายปากกาได้แล้ว จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้เชียวหรือ?
ฟางคุนจะพูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์ ตอนนี้สถานะของเขาในบ้านสูงขึ้นตามไปด้วย ถึงขนาดว่าถ้าเขาต้องการ ก็ไม่ต้องทำงานในไร่นาเลยก็ได้
ระหว่างกินข้าวเย็นวันนั้น เขาก็เอ่ยเรื่องการสร้างบ้านอิฐขึ้นมา
“อยู่ดีๆ จะสร้างบ้านไปทำไมกัน เปลืองเงินเปล่าๆ แม่ว่ารีบๆ แต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาจะดีกว่า ลูกไม่รู้หรอกว่า...”
“แม่ครับ เรื่องนี้เราพูดกันแล้วไม่ใช่เหรอ รอให้ผมสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ก่อนค่อยว่ากัน แม่ครับ อย่าจับคู่ให้ผมมั่วซั่วเด็ดขาดนะ” ฟางคุนตกใจกับคำพูดของแม่
ไม่แน่ว่าตอนนี้คุณนายเหลียงอิงเสียอาจจะกำลังเริ่มมองหาภรรยาให้เขาอยู่จริงๆ ก็ได้ ภรรยาคนเดิมในชาติก่อนก็น่าจะใกล้ปรากฏตัวแล้ว กลับมาเกิดใหม่ครั้งนี้ ฟางคุนไม่มีทางที่จะเดินซ้ำรอยเดิมเด็ดขาด
ก่อนแต่งงานเราพูดถึงความรักความรู้สึก แต่หลังแต่งงานแล้วสิ่งที่สำคัญคือการมีทัศนคติและค่านิยมที่สอดคล้องกัน
นี่ก็ไม่เข้ากัน นั่นก็ไม่เข้ากัน หากคิดจะใช้เพียงความรักเพื่อรักษาชีวิตสมรสอันยาวนาน นั่นมันก็เป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี
เรื่องนี้ค่อนข้างคล้ายกับเกาเจียหลินและหลิวเฉี่ยวเจิน ข้อแตกต่างคือในชาตินี้ฟางคุนตระหนักได้ถึงความไม่เหมาะสม และจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวอย่างสะเปะสะปะเด็ดขาด
ฟางฮั่นหมินไม่ได้ตอบรับในทันที เขาคือหัวหน้าครอบครัว จะทำหรือไม่ทำ สุดท้ายก็ต้องให้เขาเป็นคนตัดสินใจ
แต่ฟางคุนกลับพูดอย่างกระตือรือร้นอยู่ข้างๆ ว่าจะสร้างบ้านอิฐสองห้องใหญ่ ห้องซ้ายให้ฟางไห่ไว้แต่งงาน ส่วนห้องขวาให้พ่อกับแม่อยู่อาศัย
ฟางหงได้ฟังแล้วกลับไม่พอใจ แม้ว่าตนเองจะต้องออกเรือนไปไม่ช้าก็เร็ว แต่เธอก็ยังไม่ได้ไปนี่นา กลายเป็นว่าสุดท้ายแล้วพี่สาวคนโตอย่างเธอจะไม่มีห้องอยู่เลยอย่างนั้นหรือ?
แล้วอีกอย่าง นายเป็นคนออกเงิน แต่กลับไม่สร้างให้ตัวเอง กลับไปสร้างให้ฟางไห่ไว้แต่งงาน
ฟางคุนกลับยิ้มแล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ พอค่าต้นฉบับมาถึงน่าจะพอแค่สร้างชั้นเดียว รอปีหน้าก่อน พอสร้างชั้นสองขึ้นมาก็เป็นของพี่ทั้งหมดเลย อีกอย่าง เรื่องของพี่เสวียปิงน่ะ...”
“...”
ฟางหงรีบหุบปากเงียบ แต่เมื่อเห็นว่าพ่อของตนไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร ช่วงสองสามวันนี้ที่ลองหยั่งเชิงดู ท่าทีของพ่อที่มีต่อหยางเสวียปิงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด นี่ทำให้ในใจของเธอแอบดีใจอยู่ลึกๆ
(จบตอน)