บทที่ 26 ส่งต้นฉบับ

เมื่อมาถึงตัวอำเภอ ก็เป็นเวลาแปดโมงเช้ายี่สิบเจ็ดนาทีแล้ว

ฟางคุนดูเวลาแล้วก็รีบเก็บนาฬิกาข้อมือเข้าไปในมิติส่วนตัว

ของหายากเช่นนี้เมื่ออยู่บนข้อมือเขา ยิ่งทำให้มันดูโดดเด่นและล้ำค่ายิ่งกว่าเดิมเสียอีก ที่สำคัญคือมันล่อตาล่อใจโจร

การกลับคืนสู่เมืองครั้งใหญ่ของเหล่าปัญญาชนหนุ่มสาวอาจเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองใหญ่ แต่ความสงบเรียบร้อยในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก

ในเมื่อครอบครัวมีคนเยอะแต่งานราชการกลับมีตำแหน่งน้อย คนที่ทนความลำบากในการฝึกงานไม่ได้ คนที่ทนเรียนหนักไม่ไหว สุดท้ายก็ออกมาเตร็ดเตร่อยู่ตามท้องถนนกันหมด

ดูจากการแต่งตัวของฟางคุนแล้ว หากสวมนาฬิกาบนข้อมือไปเดินเตร่ใจกลางอำเภอสักรอบ ถ้าโชคร้ายก็อาจจะโดนปล้นได้จริงๆ

การถูกปล้นยังถือเป็นเรื่องเล็กน้อย หากโดนทำร้ายร่างกายหรือถึงขั้นถูกตีหัว ก็อาจจะต้องตายอยู่ข้างทางอย่างไม่รู้อิโหน่อิเหน่

เขาไม่ได้ตรงไปที่บ้านของสวี่อันเยี่ยนทันที วันนี้เป็นวันพฤหัสบดี โรงเรียนเพิ่งจะเปิดเทอม เขาทำได้เพียงรอให้ถึงตอนเที่ยงซึ่งเป็นเวลาเลิกเรียนแล้วค่อยไป

เขาไปเดินเล่นที่ตลาดมืดหนึ่งรอบ ผู้คนน้อยลงไปกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับช่วงก่อนสิ้นปี หลี่เต๋อเฉวียนดูเหมือนจะยังคงนั่งยองๆ อยู่ที่เดิมเหมือนเช่นเคย

"ทำไมตลอดฤดูหนาวมานี้ นายดูขาวขึ้นเยอะเลยนะ?"

"ผมก็ไม่ใช่คนผิวคล้ำอยู่แล้วครับ แค่อยู่แต่ในบ้าน ช่วงนี้ค้าขายเป็นยังไงบ้างครับ?" ฟางคุนหยิบบุหรี่ส่งไปให้

ฟู่!

"เฮ้อ~ ดีบ้างร้ายบ้าง เวลาค้าขายดี ขายได้ครั้งเดียวกินไปได้ครึ่งเดือน เวลาค้าขายไม่ดี สิบวันครึ่งเดือนก็ยังขายอะไรไม่ได้เลย"

ฟางคุนมองเขาแล้วยิ้ม "ถึงจะไม่แน่นอน แต่ก็มีอิสระดีนะครับ มีคูปองอาหารสำหรับทั่วประเทศไหมครับ พอจะมีขายให้ผมบ้างไหมครับ"

คูปองอาหารท้องถิ่นในมือเขามีเพียงพอแล้ว พอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้และต้องเดินทางจากไป ก็จะสามารถทิ้งพวกนี้ไว้ให้ที่บ้านได้ ตอนนี้ฟางคุนกำลังเตรียมตัวเดินทางไปปักกิ่งแล้ว

หลี่เต๋อเฉวียนก็ไม่ได้ถามว่าฟางคุนจะเอาคูปองอาหารสำหรับทั่วประเทศไปทำอะไร คนทำธุรกิจแบบนี้สนใจแค่เงิน เรื่องอื่นๆ จะไม่ซักไซ้ให้มากความ

เขากลับรู้สึกว่าเจ้าเด็กคนนี้เจ้าเล่ห์แสนกล มีความเป็นไปได้ว่าแม้แต่ชื่อหวังหมิงนี้ก็เป็นของปลอม ก่อนหน้านี้แค่สงสัย แต่ตอนนี้ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ชอบมาพากล

ยังอีกนานกว่าโรงเรียนจะเลิก ฟางคุนคิดจะนั่งยองๆ คุยโม้กับเขาต่อ แต่กลับได้ยินเสียงคนตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ปลอกแขนแดงมาแล้ว!"

พรึ่บ!

คนทั้งถนนราวกับได้ยินเรื่องน่าสะพรึงกลัวอะไรบางอย่าง ในชั่วพริบตาก็สลายตัวหายไปจนเกลี้ยง

เจ้าหลี่เต๋อเฉวียนนี่วิ่งเร็วกว่าใครเพื่อน ถึงกับไม่เอ่ยคำลาด้วยซ้ำ

ฟางคุนยืนอยู่ที่เดิมไม่ได้วิ่งหนี รอจนกระทั่งชายวัยกลางคนคนหนึ่งวิ่งมาถึง เขาก็กางมือทั้งสองข้างออกให้อีกฝ่ายค้นตัว บนตัวไม่มีอะไรติดตัวเลยสักชิ้น

"แกมาทำอะไรที่นี่?"

"เดินเล่น"

"เดินเล่น? ไปเดินเล่นที่ไหนไม่ได้ ทำไมต้องมาที่นี่ด้วย"

"ก็ที่นี่คนเยอะนี่นา ยังไงล่ะ เดินเล่นก็ผิดกฎหมายเหรอ งั้นก็จับผมไปสิ เข้าไปก็ดีเหมือนกัน จะได้มีที่พักที่กิน" พูดพลาง ฟางคุนก็ประสานมือยื่นไปข้างหน้า

ชายคนนั้นกับเพื่อนร่วมงานสบตากัน แล้วโบกมืออย่างรังเกียจ "รีบไสหัวไปซะ ยากจนจนเสียสติไปแล้วรึไง คิดจะกินข้าวหลวงเลยหรือ"

ทั้งสองคนไม่สนใจฟางคุนอีกต่อไป รีบวิ่งตามไปในทิศทางที่ผู้คนแตกกระจายไป

"สหายครับ จับผมเถอะ ผมแค่อยากจะกินข้าวให้อิ่มสักมื้อ!"

เมื่อเห็นคนเดินจากไปไกลแล้ว ฟางคุนก็อดที่จะยิ้มกว้างไม่ได้ ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า เวลาคนเราตกอับ แม้แต่หมายังเมิน

เขาไปเดินเตร็ดเตร่ที่แผงหนังสือพิมพ์ในอำเภอหนึ่งรอบ ดูอย่างเดียวไม่ซื้อ ในที่สุดก็ทนรอจนโรงเรียนเลิกท่ามกลางสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเจ้าของร้าน

ฟางคุนถือต้นฉบับของตัวเองรออยู่ที่ประตู สวี่อันเยี่ยนกลับมาถึงเป็นคนแรก และกล่าวขึ้นด้วยความประหลาดใจว่า

"ฟางคุน? วันนี้มาได้ยังไง? ไม่ได้รอมาทั้งเช้าหรอกนะ"

"เปล่าครับอาจารย์ ผมไปเดินเล่นในอำเภอมา"

ไขกุญแจแล้วตามเข้าไปในลานบ้าน สวี่อันเยี่ยนสังเกตเห็นของในมือของเขา "นี่อะไรเหรอ?"

"อาจารย์ครับ นี่เป็นนวนิยายที่ผมเขียนตอนปีใหม่ ไม่รู้ว่าจะใช้ได้หรือเปล่า เลยอยากจะให้อาจารย์ช่วยดูให้หน่อยครับ"

"นวนิยาย? ก่อนปีใหม่เธอขอกระดาษเขียนจดหมายไปก็เพื่อจะเขียนนวนิยายนี่เองเหรอ?"

ฟางคุนเกาหัวอย่างเขินอาย ในยุคนี้หนังสือก็แพง กระดาษก็แพง ทุกอย่างล้วนแพงไปหมด เขาถึงกับหน้าด้านขอมาปึกหนึ่ง คนธรรมดาทั่วไปทำแบบนี้ไม่ได้จริงๆ

สวี่อันเยี่ยนรับมา สายตาก็มองไปที่ชื่อนวนิยายโดยตรง อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

"ชีวิต... เธออายุเท่าไหร่กัน ยังไม่ทันได้เดินไปถึงหนึ่งในห้าของชีวิตเลย ก็ตั้งชื่อใหญ่โตขนาดนี้แล้ว เข้าบ้านก่อนเถอะ หิวแล้วใช่ไหม กินข้าวก่อน กินเสร็จแล้วอาจารย์จะค่อยๆ อ่านให้"

โจวเจิ้งถังเลิกงานกลับบ้าน พอเห็นฟางคุนก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ระหว่างรออาหาร เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยิบนวนิยายขึ้นมาอ่าน

ตอนแรกโจวเจิ้งถังยังไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขาเอนตัวพิงโซฟา บางครั้งก็ยังพูดหยอกล้ออยู่สองสามคำว่าอายุแค่นี้ก็ริเขียนนวนิยายแล้ว

แต่ในไม่ช้าสายตาของเขาก็เปลี่ยนไป ร่างกายก็อดไม่ได้ที่จะนั่งตัวตรงขึ้นเล็กน้อย

มื้อเที่ยงสวี่อันเยี่ยนทำบะหมี่ เพื่อความสะดวกรวดเร็วในวันทำงาน กับข้าวจึงเป็นต้มจับฉ่ายที่มีทั้งเต้าหู้และเนื้อ ซึ่งก็ถือว่าดีกว่าอาหารในหมู่บ้านมากแล้ว

ฟางคุนยกอาหารไปให้โจวเจิ้งถัง อีกฝ่ายวางต้นฉบับลง สายตาของเขามองมาที่ฟางคุนก่อน แล้วจึงหันไปทางภรรยาของตน

"อันเยี่ยน นวนิยายของฟางคุนเธออ่านหรือยัง?"

"ยังไม่ทันได้อ่านเลย เขียนเป็นยังไงบ้าง? การสร้างสรรค์ผลงานวรรณกรรมไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน แต่การที่กล้าลองก็ถือว่าดีแล้ว เดี๋ยวค่อยดูว่าจะส่งไปที่สำนักพิมพ์นิตยสารของเมืองเราได้ไหม"

แต่โจวเจิ้งถังกลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดสั้นๆ ว่า "หืม~ อ่านไปแค่ตอนต้น จะว่ายังไงดีล่ะ...ดี!"

ภรรยาของเขาเป็นครู ที่บ้านจึงมีแต่หนังสือเต็มไปหมด ตัวเขาเองไม่ค่อยชอบอ่านวรรณกรรมหนักๆ แต่เวลาว่างก็ยังชอบอ่านหนังสือพิมพ์กับนิตยสารวรรณกรรมอยู่บ้าง

นวนิยายของฟางคุนจะว่าอย่างไรดีล่ะ เขาอ่านยังไม่จบ แต่อ่านไปแค่ตอนต้นก็รู้สึกว่าสำนวนการเขียนดีมาก เรื่องราวก็น่าสนใจ อย่างน้อยก็ทำให้เขาอยากอ่านต่อไปจนจบ

สวี่อันเยี่ยนกลับชะงักไป เธอไม่ได้รอให้กินข้าวเสร็จ แต่กลับอ่านไปกินไป เพื่อไม่ให้ต้นฉบับเปื้อน ถึงกับลุกขึ้นไปวางพิงไว้กับกล่องเก็บของเพื่อจะได้อ่านสะดวกๆ

โจวเจิ้งถังมองไปที่นักเรียนของภรรยา "ฟางคุนเอ๊ย นวนิยายเรื่องนี้เธอเขียนเองจริงๆ เหรอ?"

"ผมเขียนเองครับ แค่ไม่รู้ว่าเขียนเป็นอย่างไรบ้าง"

นวนิยายเล่มนี้คงไม่มีใครสงสัย ตอนที่เขาเขียนนั้น ไม่ใช่แค่คนในครอบครัว แม้แต่ญาติสนิทมิตรสหายที่แวะเวียนมาหาก็ล้วนเคยเห็นเขาเขียน หรือบางครั้งเขาก็เขียนต่อหน้าพวกเขาเลยด้วยซ้ำ จึงมีพยานรู้เห็นมากมาย

"เก่งมาก" โจวเจิ้งถังไม่ได้สงสัยอะไรมาก แต่กลับทอดถอนใจว่า "ตอนที่ฉันอายุเท่าเธอ เหมือนจะเพิ่งเข้าโรงงานทอผ้า ตอนหนุ่มๆ ซุกซนมาก อย่าว่าแต่เขียนนวนิยายเลย อ่านนวนิยายก็ยังอ่านไม่เข้าหัว"

แต่ในใจของสวี่อันเยี่ยนกลับตกตะลึงอย่างยิ่ง กระดาษเขียนจดหมายก็เอาไปจากเธอ ลายมือปากกาหมึกซึมที่ทรงพลังและแข็งแกร่งก็เป็นของนักเรียนคนนี้ของเธอจริงๆ

ลอกมา? ไม่น่าจะใช่ อีกอย่างนวนิยายคุณภาพขนาดนี้จะไปลอกมาจากที่ไหนได้ ถ้ามีที่แบบนั้นจริงๆ เธอก็อยากจะไปลอกมาสักเล่มเหมือนกัน

เมื่อนึกถึงวันที่ฟางคุนมาขอกระดาษเขียนจดหมายก่อนปีใหม่ และภาพที่เขายืนถือนิตยสารโซวฮั่วเล่มนั้นอ่านอยู่เป็นนาน ในใจของสวี่อันเยี่ยนก็พลันปรากฏคำสองคำขึ้นมา

อัจฉริยะ?!

หลังจากกินข้าวเสร็จ ชามตะเกียบก็ยังไม่ได้เก็บเข้าครัว สุดท้ายก็เป็นโจวเจิ้งถังที่เก็บเข้าไปล้าง

จนกระทั่งใกล้ถึงเวลาทำงานตอนบ่าย สวี่อันเยี่ยนถึงได้ละสายตาจากเรื่องราวในนวนิยาย

"ฟางคุน นวนิยายเรื่องนี้เขียนได้มีระดับมาก อาจารย์อาจจะให้ความเห็นอะไรเธอไม่ได้มากนัก เธอตั้งใจจะส่งไปที่ไหนเหรอ?"

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะส่งไปที่ไหนดี นิตยสารโซวฮั่วเล่มนั้นเป็นยังไงบ้างครับ?"

"......"

(จบตอน)