บทที่ 19 บ้านพังหลังคาถล่ม

ฟางคุนเพิ่งจะเดินขึ้นเนิน ก็สังเกตเห็นเงาร่างคนยืนอยู่ใต้ต้นไม้คอเอียงข้างศาลเล็กๆ ตรงปากทางเข้าหมู่บ้านแต่ไกล

ในมือกำลังถือไฟฉายอยู่ ยังดีที่มีแสงสว่าง ไม่อย่างนั้นเขาคงจะตกใจจนตายไปแล้ว

ที่โชคดียิ่งกว่านั้นคือ ฟางคุนไม่ได้ขี้เกียจรอจนถึงหน้าประตูบ้านถึงค่อยเอาของออกจากมิติส่วนตัว เขากลัวว่าป่านนี้พ่อของเขาจะไม่วางใจจนต้องออกมาคอยรับแล้ว

"พ่อ มาทำอะไรตรงนี้ครับ?"

พ่อของเขาส่องไฟฉายไปมา เมื่อเห็นว่าเป็นลูกชายของตนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "ยังรู้จักทางกลับบ้านอีกเหรอ ทำไมเอาของมาเยอะแยะขนาดนี้อีกแล้ว?"

"ผมโตแล้ว จะหลงทางได้ยังไงครับ ของพวกนี้มีทั้งที่อาจารย์ให้มาแล้วก็ที่ผมซื้อเอง เรากลับบ้านกันก่อนเถอะครับ"

ไข่และปลาในมือซ้ายถูกผู้เป็นพ่อรับไป ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันไปบนถนนที่ไม่ค่อยเรียบ แต่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ

บรรยากาศเช่นนี้ ในความทรงจำของฟางคุนนั้นมีน้อยมาก

"พ่อครับ วันนี้ผมกินข้าวที่บ้านอาจารย์ พวกท่านชอบกินแป้งข้าวโพดที่แม่ทำกับเนื้อแพะหนึ่งจินนั่นมากเลยครับ ตอนคุณอาโจวดื่มเหล้า เขาเรียกเพื่อนคนหนึ่งมาชื่อจ้าวข่ายเฟย เป็นหัวหน้าแผนกพลาธิการของสหกรณ์ในอำเภอ ผมก็เลย..."

สองพ่อลูกเดินกลับบ้านกันอย่างเงียบเชียบ สถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติมาก หากเป็นฟางคุนเดินกับคุณนายเหลียงอิงเสีย คงจะมีเรื่องคุยกันไม่รู้จบ

แต่เมื่ออยู่กับพ่อ ก็มักจะเงียบขรึมกันอยู่บ้าง เขาจึงเล่าเรื่องที่จ้าวข่ายเฟยรับปากแล้วให้ฟัง

ฟางฮั่นหมินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ส่วนใหญ่แล้วกำลังย่อยข้อมูลที่ลูกชายพูดและคิดว่าจะตอบอย่างไรดี

"พรุ่งนี้เช้าตื่นให้เร็วหน่อย แล้วไปหาลุงเล็กของแกเพื่อสอบถามสถานการณ์ก่อน"

"พ่อครับ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนะ เราไม่ได้ลักลอบค้าขายกันเสียหน่อย เป็นคนของสหกรณ์ในอำเภอมารับซื้อเอง อีกอย่างก็ไม่ใช่แค่บ้านเราบ้านเดียว แต่ทั้งหมู่บ้านก็ทำได้"

"แม่ของแกพูดไม่ผิดเลย" ฟางฮั่นหมินพูดขึ้นมาลอยๆ แล้วกล่าวต่อว่า "แกนี่ชักจะหาเรื่องเก่งขึ้นทุกวันนะ เจ้าสาม แกหัวดี มีไหวพริบ พ่อไม่ต้องพูดอะไรมาก แต่ไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องรู้จักระวังตัวไว้บ้าง เราไม่ไปทำร้ายใครก่อน แต่ก็ต้องไม่เปิดโอกาสให้พวกโง่เง่านั่นมาทำร้ายเราได้"

"ผมเข้าใจแล้วครับพ่อ"

เกล็ดหิมะดูหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้แสงไฟฉาย หิมะในยุคเจ็ดสิบก็เป็นเช่นนี้ พอเข้าสู่ฤดูหนาว ก็จะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

กลับถึงบ้านก็รีบนอน เช้าวันรุ่งขึ้นยังไม่ทันได้ลุกจากเตียง ก็มีคนมาหา ฟางคุนหลับตาฟังพวกเขาพูดคุยกัน

"ถล่มแล้วเหรอ?"

"เมื่อคืนหิมะตกหนักเกินไป บ้านของตาเฒ่าเจียงแกก็รู้อยู่ว่ากำแพงด้านหลังมันร้าวมาตั้งนานแล้ว"

"คนไม่เป็นอะไรใช่ไหม..."

เสียงเปิดปิดประตูอย่างเร่งรีบดังขึ้น ตามด้วยเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไป

ฟางคุนยังอยากจะนอนต่ออีกสักหน่อย ฤดูหนาวก็ควรจะได้นอนตื่นสาย ยิ่งไปกว่านั้นข้างนอกจะไปสบายเท่าในผ้าห่มได้อย่างไร พอเตรียมจะหลับต่อ ก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งวิ่งเข้ามา

"ฟางไห่ ฟางคุน ฟางไห่ ป้าครับ"

เหลียงอิงเสียถามขึ้น "เป็นยังไงบ้าง ไม่มีใครโดนทับใช่ไหม?"

"ตอนบ้านถล่มคุณปู่เจียงกำลังนอนอยู่ ตอนนี้คนยังถูกฝังอยู่ข้างใต้นั่นเลยครับ พ่อให้ผมมาเรียกฟางไห่กับฟางคุนไปช่วย"

สองพี่น้องได้ยินเสียงก็รู้ว่าชักช้าไม่ได้ จึงรีบสวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว

บ้านของตระกูลเจียงตั้งอยู่ในร่องเล็กๆ แถวที่สาม เป็นบ้านดิน หลังคาทั้งหมดถล่มลงมาแล้ว กำแพงด้านหนึ่งก็พังทับลงไปด้วย

ลุงๆ ป้าๆ ในที่เกิดเหตุรวมตัวกันอยู่หลายคน ฟางฮั่นหมินกำลังสั่งการว่า "รีบขุดคนออกมาก่อน หย่วนหมิงแกไปเรียกผู้ใหญ่บ้านกับเลขาธิการพรรคมา เร็วเข้า เร็วเข้า ทุกคนเร่งมือหน่อย"

"เจียงฟู่โหย่ว... เจียงฟู่โหย่ว... คุณปู่เจียง...."

ฟางคุนกับฟางไห่รีบเข้าไปร่วมวงด้วย คานบ้านถล่มไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร คานบนบ้านดินไม่มีของหนัก ส่วนใหญ่เป็นไม้

แต่ช่วงเวลาที่เกิดเหตุนั้นไม่ดีเลย ฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ แถมยังเป็นตอนกลางคืนขณะที่คนกำลังหลับใหล ประกอบกับตาเฒ่าเจียงก็อายุมากแล้ว ภรรยาก็เสียชีวิตไปแล้ว ลูกชายก็ตายตั้งแต่ยังหนุ่ม ลูกสาวสองคนก็แต่งงานออกไปหมดแล้ว

เรียกได้ว่าเป็นสถานการณ์ฟ้าถล่มดินทลายเลยทีเดียว!

ไม่ต้องสนใจที่อื่นก่อน ตรงไปยังตำแหน่งที่วางเตียง คนสิบกว่าคนก้มหน้าก้มตาขุดกันอย่างไม่คิดชีวิต

"เจอแล้วครับพ่อ เจอแล้ว!"

"เร็วเข้า เร็วเข้า คนเป็นยังไงบ้าง"

"เขา... เขาไม่ไหวแล้ว..."

บ้านเรือนถล่มในหมู่บ้านบนภูเขาเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่โชคชะตาก็มักจะเลือกเล่นตลกกับคนทุกข์ยากเสมอ

ฟางคุนพอจะจำเจียงฟู่โหย่วได้ เป็นชายชราที่ขี้เหนียวและประหยัดมาก สูญเสียลูกชายไปในวัยหนุ่ม สูญเสียภรรยาไปในวัยกลางคน พอแต่งลูกสาวสองคนออกไปแล้ว ต่อให้อยากจะห่วงใยก็สุดที่จะเอื้อมถึง

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางคุนเห็นศพที่แข็งทื่อเพราะความหนาว ร่างกายถูกห่อด้วยผ้าห่ม แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังไม่ได้สวม

ฟางฮั่นหมินไม่ได้กลับบ้าน ฟางคุนกับฟางไห่กลับบ้านมากินข้าวแล้วเล่าเรื่องให้ฟัง เหลียงอิงเสียก็เอาแต่ถอนหายใจไม่หยุด

"ไปเสียก็ดีแล้ว อยู่คนเดียวจะมีความสุขอะไร ลูกสาวสองคนนั่นก็อกตัญญู แต่งงานออกไปแล้วปีหนึ่งก็กลับมาเยี่ยมญาติแค่ตอนตรุษจีนครั้งเดียว มีลูกสาวที่ไหนเขาทำกันแบบนี้"

ฟางไห่พูดเสริม "ผู้ใหญ่บ้านให้คนไปที่ทำการหมู่บ้านเพื่อโทรศัพท์แจ้งหมู่บ้านข้างๆ แล้ว ปกติจะไม่ค่อยสนใจ แต่ตอนนี้คนตายไปแล้ว อย่างน้อยก็ต้องจัดการเรื่องฝังศพใช่ไหมล่ะ"

"มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง"

เหลียงอิงเสียพูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็ไม่พูดต่อ แต่ฟางคุนพอจะเดาได้ว่าอะไร ลูกสาวที่แต่งออกไปก็เหมือนน้ำที่สาดทิ้ง บางครั้งต่อให้ลูกสาวเต็มใจ พ่อแม่สามีทางนั้นก็ไม่ยินยอม

เป็นไปตามที่ฟางคุนคิดไว้ไม่ผิดนัก ฟางฮั่นหมินกลับบ้านมากินข้าว ลูกสาวและลูกเขยทั้งสองคนมาจากหมู่บ้านข้างๆ แล้ว เรื่องการจัดงานศพ เตรียมโลงศพอะไรต่างๆ พวกเขาดูไม่ค่อยเต็มใจนัก

ฟางฮั่นหมินซดโจ๊กข้าว พลางกล่าวว่า "เออใช่ เจ้าสาม ที่ทำการหมู่บ้านได้รับโทรศัพท์สายหนึ่ง เป็นสายจากสหกรณ์ในอำเภอ คนกำลังเดินทางมาแล้ว เดี๋ยวพ่อกินข้าวเสร็จ แกไปที่กองพลน้อยกับพ่อหน่อย"

"ได้ครับ"

ฟางคุนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าอีกฝ่ายจะกลับคำ หรือไม่ก็คงไม่เร็วขนาดนี้ เพราะคำพูดของลูกผู้ชายตอนเมา ส่วนใหญ่มักจะเป็นแค่การคุยโว พอสร่างเมาแล้วก็ไม่นับเป็นจริง

ในขณะเดียวกัน รถจี๊ปสีเขียวคันหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวช้าๆ เข้ามาในหมู่บ้าน

จ้าวข่ายเฟยคาบบุหรี่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับ คนขับรถก็เป็นชายวัยกลางคนเช่นกัน

"หัวหน้าครับ หมู่บ้านนี้ตอนที่ผมไปซ่อมถนนที่หมู่บ้านจิ้นจวง เคยรู้จักคนอยู่สองคน นับว่าเป็นหมู่บ้านใหญ่ที่มีหลายร้อยครัวเรือนเลยทีเดียว แค่ว่ายากจนมากครับ"

"ตั้งใจขับรถของแกไป"

ในใจของจ้าวข่ายเฟยแอบนึกเสียใจอยู่บ้าง แต่เขาก็เป็นคนแบบนี้ ในเมื่อรับปากไปแล้ว หากจะกลับคำ เรื่องนี้ก็จะคอยวนเวียนอยู่ในหัวของเขาตลอด

รถจี๊ปไม่ได้ขับเข้าไปในหมู่บ้าน ดับกลางทางเสียก่อน ถนนขึ้นเนินในวันหิมะตกลื่นมาก กำลังเครื่องยนต์ไม่พอจึงขับขึ้นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นอายุของรถจี๊ปคันนี้ยังมากกว่าหลานชายของเขาเสียอีก

ทั้งสองคนเดินหอบแฮ่กๆ เข้ามาในหมู่บ้าน ถามทางจนรู้ที่ตั้งของกองพลน้อยแล้วจึงรีบไป

เมื่อพบกันอีกครั้ง ก็ยังคงเป็นฟางคุนที่เริ่มแนะนำตัวก่อน

สถานการณ์โดยละเอียดเขาได้อธิบายให้ผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการพรรคฟังแล้ว ซึ่งทำให้ทั้งสองคนให้ความสนใจเป็นอย่างมาก หมู่บ้านของพวกเขามีอาชีพเสริมของส่วนรวมอยู่ ไม่เพียงแค่กระต่ายป่า แต่ยังมีฟาร์มกระต่ายเลี้ยงและฟาร์มไก่ด้วย เพียงแต่ยังไม่เป็นระบบ

"สวัสดีครับหัวหน้าแผนกจ้าว"

"สวัสดี สวัสดี..."

ต่างแนะนำตัว จับมือทักทายกัน นั่งลงรินชา จ้าวข่ายเฟยก็กล่าวถึงจุดประสงค์ที่มาอีกครั้ง

ต่งชวนยิ้มพลางกล่าวว่า "เรื่องราวต่างๆ เจ้าคุนได้บอกกับพวกเราแล้ว ผมในนามของชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้าน ขอขอบคุณหัวหน้าแผนกจ้าวที่ท่านมาในวันนี้ครับ"

จ้าวข่ายเฟยชี้ไปที่ฟางคุน "ต้องขอบคุณเจ้าเด็กคนนี้ต่างหาก มีไหวพริบดีมาก เราอย่าเพิ่งคุยเรื่องอื่นกันเลย ไปดูกระต่ายป่าที่พวกท่านจับมาได้ก่อนดีกว่าครับ"

คนกลุ่มใหญ่พากันออกจากกองพลน้อย ไม่ได้ไปที่อื่น แต่ไปดูบ้านที่ใกล้ที่สุดก่อน มีกระต่ายป่าสองตัว ไก่ป่าหนึ่งตัว

ฟางคุนเดินตามอยู่ข้างๆ พลางกล่าวว่า "กระต่ายบนเขาโดยพื้นฐานแล้วจะหนักประมาณสองถึงสามจิน ตัวใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นก็แค่ห้าจิน เนื้ออร่อยมากครับ ที่สำคัญคือคุณอาลองดูสิครับ ขนของมันก็เป็นของดีเหมือนกัน"

"ทุกบ้านมีหมดเลยเหรอ?"

ต่งชวนกล่าวเสริม "มีหมดครับ หัวหน้าแผนกจ้าวท่านไม่รู้หรอก กับดักที่ฟางคุนสอนนี่ใช้ได้ผลดีมากบนเขา ตอนนี้เด็กหนุ่มทุกบ้านจะขึ้นไปวางกับดักบนเขากันหมด ถ้าโชคไม่ดีสิบอันอาจจะติดแค่อันเดียว หรืออาจจะไม่ติดเลยก็ได้ แต่ถ้าโชคดีล่ะก็ สิบอันติดห้าอันก็ไม่ใช่ปัญหาเลยครับ"

ฟางคุนได้แต่ยิ้มแห้งอยู่ข้างๆ นี่มันโกหกหน้าตายชัดๆ สิบอันติดห้าอัน ขนาดนักผจญภัยมือฉมังมาเองก็คงต้องขอคารวะเป็นอาจารย์ นี่มันไม่เกี่ยวกับปัญหาทางเทคนิคของกับดักแล้ว แต่เป็นปัญหาเรื่องความน่าจะเป็นและโชคชะตาล้วนๆ

(จบตอน)