บทที่ 18 นมผง

"อืม~ มีแค่กระต่ายป่ากับไก่ป่าอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่ครับ บนเขามีสองอย่างนี้เยอะที่สุด ถ้าโชคดีหน่อยก็อาจดักจับตัวใหญ่ๆ ได้บ้าง"

"ปริมาณเยอะมากไหม?"

"เยอะครับ!"

ฟางคุนตอบอย่างหนักแน่น หากนับเฉพาะบ้านของเขา แน่นอนว่าไม่เยอะ เพราะช่วงนี้ฟางคุนก็ไม่ได้เข้าป่าบ่อยนัก

แต่ถ้ารวมคนทั้งหมู่บ้านเข้ามาด้วย ก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ฟางคุนไม่ได้คิดจะรับซื้อด้วยตัวเองเพื่อทำเงินจนเป็นที่น่าอิจฉา

เขาเพียงแค่เกิดความคิดนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ลองดูว่าจะเป็นตัวกลางให้ได้หรือไม่ แบบนี้คนทั้งหมู่บ้านก็จะสามารถมีส่วนร่วมและมีรายได้เข้ามา เขาก็จะไม่โดดเด่นจนเกินไป

ด้วยประสบการณ์ชีวิตสองชาติภพ บวกกับเคยเป็นครูอาวุโสมาก่อน เวลาที่ฟางคุนจะทำอะไรจึงมักจะยึดหลักความรอบคอบมั่นคงไว้ก่อนโดยไม่รู้ตัว

เรื่องทำตัวโดดเด่นให้คนอื่นอิจฉา ถ้าเลี่ยงได้เขาก็จะเลี่ยงอย่างเด็ดขาด

ทางด้านจ้าวข่ายเฟย เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันที

แม้จะดื่มเหล้ากันอย่างถึงพริกถึงขิง แต่เขาก็ยังไม่ได้เมาจนเลอะเลือน ในใจกำลังชั่งน้ำหนักว่าฟางคุนมีค่าพอให้เขาตอบตกลงหรือไม่

นักเรียนคนหนึ่งที่ปรากฏตัวในบ้านของโจวเจิ้งถังกับสวี่อันเยี่ยน ไม่ใช่ญาติกัน แต่ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์จะดีมาก ในสายตาของเขา หนุ่มน้อยคนนี้ไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือบุคลิกก็โดดเด่นจริงๆ

ที่สำคัญคือสวี่อันเยี่ยนชมเขาไม่หยุดปาก ราวกับว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้าเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

ตอนนี้คงไม่มีใครไม่รู้เรื่องที่ประเทศกลับมาจัดสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกครั้ง หากเขาสอบได้จริงๆ และได้ทำงานในอนาคต ก็ถือว่าเป็นคนที่คุ้มค่าแก่การสร้างสัมพันธ์อันดีไว้แต่เนิ่นๆ อย่างแน่นอน

จ้าวข่ายเฟยยังคงลังเล คิดจะบ่ายเบี่ยงไปก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที แต่โจวเจิ้งถังกลับช่วยเสริมทัพขึ้นมาว่า

"นี่พี่จ้าว นายเป็นถึงหัวหน้าแผนกของสหกรณ์ อย่าบอกนะว่าไม่มีความสามารถแค่นี้ บ้านของเด็กคนนี้ยากจนมาก ตอนเรียนก็ลำบาก ถ้านายไม่วางใจ วันไหนก็ลองตามไปดูสักครั้งสิ แค่รับซื้อของป่าหน่อยเดียว มันจะไปยากอะไรสำหรับหัวหน้าแผนกจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ของนายกัน?"

ฟางคุนรีบพูดเสริมอย่างมีไหวพริบ "ไม่เป็นไรครับคุณอาจ้าว ผมก็แค่พูดขึ้นมาลอยๆ ถ้าไม่ได้จริงๆ คุณอาอย่าลำบากใจเลยครับ"

"พูดอะไรอย่างนั้น!" จ้าวข่ายเฟยถูกกระตุ้น เขาตบโต๊ะตัดสินใจทันที "ก็แค่ของป่านิดหน่อยไม่ใช่เหรอ เธอมีเท่าไหร่ฉันก็รับซื้อเท่านั้น สหกรณ์มีความร่วมมือกับโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ โรงงานทอผ้า โรงงานรีดเหล็ก และเหมืองถ่านหินในบริเวณใกล้เคียงอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ใกล้สิ้นปี การหมุนเวียนสินค้ามีมาก ของป่าบนเขาในหมู่บ้านพวกเธอจะสักเท่าไหร่กันเชียว เธอบอกที่อยู่มา พรุ่งนี้ฉันจะไปดู"

"เอ่อ ขอบคุณมากครับคุณอาจ้าว ผมขอคารวะคุณอาอีกจอกครับ"

จ๊วบ~

ฟางคุนไม่ได้วางถ้วยเหล้าลง เขารีบรินเหล้าที่เหลือติดก้นขวดออกมา แล้วยกถ้วยขึ้นกล่าวว่า "คุณอาโจว ผมขอคารวะคุณอาอีกจอกครับ"

โจวเจิ้งถังหัวเราะ "ฉันว่าแล้วทำไมเหล้าขวดนี้ถึงหมดเร็วนัก ที่แท้ก็ลงไปอยู่ในท้องเจ้าเด็กนี่นี่เอง"

ฟางคุนแสร้งยิ้มอย่างเขินอายแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด คำพูดของจ้าวข่ายเฟยไม่ใช่การโอ้อวด ในยุคนี้หากจะซื้อของ นอกจากสหกรณ์แล้วก็ไม่มีที่อื่นให้ไป

ตลาดมืดนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สามารถนำขึ้นมาพูดบนโต๊ะได้ ทุกคนต่างรู้กันดีและจะไม่เอ่ยถึงมัน และในฐานะสหกรณ์ที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ การที่แผนกจัดซื้อจะรับซื้อของป่าของพวกเขาจึงเป็นเรื่องง่ายดายเหมือนดื่มน้ำกินข้าว

อีกทั้งยังไม่ใช่การค้าที่ขาดทุน เพราะรับซื้อในราคาต่ำ แล้วนำไปขายต่อให้โรงอาหารของหน่วยงานอื่นกลับมีกำไรเสียอีก

ดื่มเหล้าไปสามรอบ กับแกล้มก็ถูกลิ้มลองไปหลายอย่าง

ทั้งสามคนดื่มกันอย่างมีความสุข แต่ฟางคุนมีความสุขที่สุด เขาไม่คิดว่าการเดินทางมาอำเภอครั้งนี้จะเจรจาเรื่องใหญ่สำเร็จไปได้อย่างไม่คาดฝัน แม้จะยังไม่แน่นอน แต่ในใจเขาก็มีลางสังหรณ์ว่าเรื่องนี้จะต้องสำเร็จ!

หลังอาหารจบลง เพื่อย่อยอาหารและสร่างเมา ฟางคุนเขียนที่อยู่และขอเบอร์โทรศัพท์ไว้ หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้วจึงยอมปล่อยอีกฝ่ายไป ทำเอาจ้าวข่ายเฟยหัวเราะพลางด่าว่าเจ้าเล่ห์

พักไปราวหนึ่งชั่วโมง ฤทธิ์เหล้าจึงค่อยๆ สลายไป ลองถามเวลาดูก็พบว่าเป็นเวลาบ่ายสองโมงใกล้จะสามโมงแล้ว

ฟางคุนจึงขอตัวลากลับ แล้วมุ่งตรงไปยังตลาดมืดทันที

พอไปถึงที่นั่น ก็มองเห็นชายคนที่ขายคูปองนั่งยองๆ อยู่ตรงหัวมุมถนนแต่ไกล โดดเด่นสะดุดตามาก ฝ่ายนั้นก็เห็นเขาเช่นกัน

"เจอกันอีกแล้วนะน้องชาย วันนี้มาคนเดียวเหรอ?"

ฟางคุนหยิบบุหรี่ออกมาแจกจ่าย พลางยิ้มกล่าว "พอถึงหน้าหนาวที่หมู่บ้านก็ว่างมากครับ เลยออกมาเดินเล่น ยังไม่ได้ถามเลยว่าพี่แซ่อะไรหรือครับ?"

"แซ่หลี่ หลี่ที่มาจากอักษรไม้กับลูกชายประกอบกัน"

"พี่มีการศึกษาหรือครับ?" ฟางคุนถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

หลี่เต๋อเฉวียนโบกมือ "คนไม่รู้หนังสือหรอก แค่คนแก่ข้างบ้านมีเครื่องเล่นเทป ชอบเปิดงิ้วปักกิ่งกับการแสดงตลกให้ฟังบ่อยๆ แต่ถ้านายถามอะไรมากไปกว่านี้ รับรองว่าความแตกแน่ ดูแล้วนายก็น่าคบหา เรียกพี่หลี่ก็พอ"

"พี่หลี่ พี่เรียกผมว่าเสี่ยวหวัง หรือเสี่ยวหมิงก็ได้ครับ"

ฟางคุนรีบพูดต่อ "พี่หลี่ทำไมถึงมาป้วนเปี้ยนอยู่แค่ตรงหัวมุมถนนล่ะครับ เข้าไปหาลูกค้าข้างในไม่ดีกว่าเหรอ?"

หลี่เต๋อเฉวียนหัวเราะ "นายไม่เข้าใจหรอก ทำธุรกิจแบบเราน่ะ อาศัยแค่คำว่าวาสนาล้วนๆ จะได้กำไรมากน้อยไม่สำคัญ ที่สำคัญคือต้องทำได้นานๆ แล้วก็ไม่มีเรื่อง"

พูดพลาง หลี่เต๋อเฉวียนก็พยักพเยิดคางพลางกระซิบว่า "ยืนอยู่ตรงนี้ ถ้ามีเหตุการณ์ฉุกเฉินอะไรเกิดขึ้น จะได้เห็นแล้วเผ่นได้ทัน เข้าใจไหม"

ฟางคุนยกนิ้วโป้งให้ "กระจ่างเลยครับ แต่ถ้าพวกเขาบุกเข้ามาแบบเงียบๆ ก็คงไม่เห็นไม่ใช่เหรอครับ?"

"เห็นนายก็ดูมีไหวพริบดีนะ แต่คำถามของนายนี่มันซื่อไปหน่อย คนพวกนั้นมีปลอกแขนแดงเด่นหราอยู่บนแขน อย่าว่าแต่คนสายตาสั้นเลย ต่อให้คนสายตายาวก็ยังมองเห็น"

ฟางคุนคิดดูก็จริงอย่างที่ว่า ถ้าจะบุกเข้ามาตรวจค้นโดยไม่สวมปลอกแขนแดง ก็คงจะโดนซ้อมเอาง่ายๆ

ที่สำคัญคือคนพวกนี้ก็ไม่ใช่องค์กรที่เป็นทางการอะไร เป็นเพียงกลุ่มคนที่รวมตัวกันขึ้นมาเอง น่ารังเกียจมาก

หลี่เต๋อเฉวียนคาบบุหรี่พลางมองมาที่ฟางคุน "จะเอาคูปองไหม? ภรรยาของพี่ชายนายคลอดลูกไม่ใช่เหรอ มีแค่คูปองอาหารอย่างเดียวจะไปพออะไร ที่ฉันนี่มีคูปองนมผงด้วยนะ เอาไหม?"

"เอาครับ นี่มันของหายากเลยนะ พี่ก็มีด้วยเหรอ?"

"บอกแล้วไงว่าเรื่องอะไรที่เกี่ยวกับคูปอง มาหาฉันน่ะถูกแล้ว"

ฟางคุนกล่าว "คูปองนมผงพี่มีเท่าไหร่?"

หลี่เต๋อเฉวียน "อย่าถามว่าฉันมีเท่าไหร่ บอกมาว่านายต้องการเท่าไหร่ คูปองนมผงห้าหยวนต่อหนึ่งจิน"

ที่บ้านไม่มีใครต้องใช้จริงๆ แต่ของสิ่งนี้หายากมาก ต่อให้ตอนนี้ไม่ได้ใช้ ในอนาคตก็ต้องได้ใช้

ฟางคุนส่ายหน้า "แพงไป สองหยวนห้าเหมา ผมเอาห้าจิน"

"น้องชาย ทำไมนายถึงชอบต่อราคาลงมาทีละครึ่งเลยวะ มีใครเขาต่อราคากันแบบนี้บ้าง นี่มันคูปองนมผงนะ ฉันไม่คิดนายหกหยวนก็ถือว่าเกรงใจมากแล้ว"

ฟางคุนหยิบบุหรี่ส่งไปให้อีกมวน พลางยิ้มกล่าว "เรื่องค้าขายก็ต้องมีการต่อรองกันเป็นธรรมดาไม่ใช่เหรอครับ พี่หลี่ มีคูปองอุตสาหกรรมไหมครับ?"

หลี่เต๋อเฉวียนมองฟางคุนใหม่อีกครั้ง "เจ้าเด็กนี่... ไม่ใช่สายลับที่มาสืบข่าวจากฉันหรอกนะ"

"จะเป็นไปได้ยังไงครับ ผมก็แค่ถามดู ถ้าพี่มีจริงๆ ก็เตรียมไว้ให้ผมหน่อย"

ฟางคุนอยากได้นาฬิกาข้อมือสักเรือน ติดตัวไม่มีทั้งโทรศัพท์มือถือและนาฬิกา ทุกวันจะดูเวลาก็ต้องอาศัยการคาดคะเนจากตำแหน่งของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ซึ่งสำหรับเขาแล้วมันไม่สะดวกอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ฟางคุนยังอยากจะหาจักรเย็บผ้าสักเครื่องให้แม่กับพี่สาว แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่รีบร้อน แต่เมื่อเจอโอกาสก็ต้องลองถามดู

ทั้งสองฝ่ายต่อรองกันอยู่พักหนึ่ง หลี่เต๋อเฉวียนก็ตกลงเรื่องคูปองอุตสาหกรรม แต่ต้องรอสัปดาห์หน้าถึงจะเอามาให้ได้ ฟางคุนจึงซื้อคูปองอาหารกับคูปองเนื้อสัตว์เพิ่มอีกเล็กน้อย

ในช่องเก็บของของเขามีข้าวสาร แป้งสาลี เนื้อหมู ไข่ไก่ แอปเปิล และบุหรี่ยี่ห้อเหอฮวาอยู่แล้ว ของพวกนี้ไม่ต้องซื้อ ส่วนอย่างอื่นก็ไม่ต้องเกรงใจ

เมื่อเห็นปลาดาบเงินที่แข็งจนเป็นน้ำแข็ง ฟางคุนก็ขอมาห้าตัว ปลาเฉาฮื้อเอาตัวหนึ่งหนักประมาณหนึ่งจินครึ่ง มีคนขายทั้งนกพิราบและไก่ตัวผู้ ฟางคุนก็ซื้อมาอย่างละชุด

เขาไม่ได้เดินตามทางปกติ แต่ลัดเลาะไปตามเส้นทางลัดที่เชื่อมถึงกัน เพื่อให้แน่ใจว่าหลังจากซื้อของแล้ว มือของเขาก็จะกลับมาว่างเปล่าดังเดิม จะได้ไม่เป็นที่สังเกตง่ายๆ

ของทั้งหมดถูกเก็บเข้าไปในมิติส่วนตัวโดยธรรมชาติ ตอนเข้ามามือเปล่าอย่างไร ตอนออกไปในมือก็มีแค่ปลาเฉาฮื้อเพิ่มมาตัวเดียว

เขาไม่ได้กลับไปที่บ้านของสวี่อันเยี่ยนอีก เพราะได้บอกล่วงหน้าไว้แล้ว ฟางคุนจึงเดินทางกลับหมู่บ้านโดยตรง

เมื่อใกล้จะถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว ฟางคุนซื้อไข่ไก่สามจิน เนื้อหมูสองจิน ข้าวสารสี่จินจากระบบ ใส่ลงในกระสอบป่านที่เตรียมไว้ แล้วหยิบปลาดาบเงินกับปลาเฉาฮื้อออกมาด้วย

(จบตอน)