บทที่ 15 หิมะแรกของปี
บทที่ 15 หิมะแรกของปี
เกี๊ยวที่คุณนายเหลียงอิงเสียทำนั้น รสชาติจัดจ้านมาก เค็มจัด แต่นี่ก็เป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของท่าน
จืดไปก็ไม่อร่อย ปีหนึ่งได้กินเกี๊ยวสักครั้ง แน่นอนว่ารสชาติต้องเข้มข้นหน่อย ไม่อย่างนั้นจะสนองความอยากได้อย่างไร
ฟางคุนกินไปจนจมูกร้อนผ่าว คนหนุ่มสาวยุคหลังมักจะเอาเรื่องการห่อเกี๊ยว การกลับบ้านไปกินเกี๊ยวฝีมือแม่มาทำเป็นมุกตลก เป็นเรื่องขบขัน
มีเพียงคนวัยพวกเขาที่อายุมากแล้ว และไม่มีโอกาสได้กินเกี๊ยวฝีมือแม่อีกต่อไป ถึงจะรู้ว่าคิดถึงรสชาตินี้มากเพียงใด
“เจ้าเด็กคนนี้นะ กินเกี๊ยวแค่นี้ทำไมถึงกับร้องไห้ด้วยล่ะ” เหลียงอิงเสียสังเกตเห็นว่าลูกชายของตนเองตาแดงก่ำ จึงพึมพำขึ้นมาประโยคหนึ่ง
แต่ฟางคุนกลับหยุดตัวเองไม่ได้อีกต่อไป เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม หยาดน้ำตาราวกับเขื่อนที่พังทลาย ไหลรินลงมาอย่างไม่คิดชีวิต
สถานการณ์นี้ทำเอาทั้งครอบครัวตั้งตัวไม่ติด เหลียงอิงเสียถึงกับร้อนรน
ฟางอี๋น้องสาวคนเล็กอยู่ใกล้ที่สุด สองมือประคองชามพลางพูดว่า “พี่สาม ท่านร้องไห้ทำไม มีใครรังแกท่านเหรอคะ?”
“ไม่เป็นไร น้ำตาของพี่สามมันล้นเกินไปน่ะ นานๆ ทีก็ต้องปล่อยให้มันไหลออกมาบ้าง”
“พี่คะ หนูไม่ใช่เด็กแล้วนะ ท่านโกหกหนู” ฟางอี๋ก็พลอยตาแดงไปด้วย
ฟางคุนหยิกแก้มเล็กๆ ของเธอ แล้วยิ้ม “พี่ไม่ได้โกหกเธอหรอก รอให้เธอเข้าโรงเรียนแล้วก็จะรู้เอง คนเราทำมาจากน้ำ น้ำในตามันเยอะเกินไป ทุกๆ ช่วงเวลามันก็จะไหลออกมาเอง”
เหลียงอิงเสียขมวดคิ้วเข้าหากัน “เจ้าสาม ไม่เป็นอะไรจริงๆ เหรอ?”
“ไม่เป็นไรครับแม่ ก็แค่เกี๊ยวนี่มันอร่อยเกินไป”
“ทำตัวแปลกๆ อร่อยก็อร่อยสิ จะร้องไห้ทำไม อร่อยพรุ่งนี้ก็ทำให้กินอีก”
“...”
วันรุ่งขึ้น ไม่ผิดคาด ยังคงเป็นเกี๊ยวเหมือนเดิม
เหลียงอิงเสียไม่ได้มานั่งกังวลอีกแล้วว่ากินเนื้อทุกมื้อจะดีหรือไม่ ควรจะประหยัดหน่อยอะไรทำนองนั้น ลูกชายอยากกินก็ทำให้กิน แถมไส้เนื้อยังเยอะกว่าเมื่อวานเสียอีก
พริบตาเดียวก็เข้าสู่เดือนธันวาคม หิมะแรกของปี 77 ก็ย่างกรายเข้ามาอย่างเงียบเชียบในยามค่ำคืน
พอตื่นเช้าขึ้นมา ข้างนอกก็ขาวโพลนไปหมด ฟางคุนลุกจากเตียงแล้วก็หดตัวอยู่ในเสื้อนวม มองออกไปนอกบ้านก่อน แล้วสายตาก็จับจ้องไปที่ปฏิทินจันทรคติในสายตา
หิมะปีนี้ตกเร็วกว่าปีก่อนๆ มาก วันนี้เป็นวันศุกร์ พอหิมะตกบนถนน การเดินทางไปอำเภอในช่วงสุดสัปดาห์ของเขาก็จะยากขึ้นไปอีก
เสื้อนวมที่เขาสวมใส่อยู่นี้กันหนาวได้ดีทีเดียว เป็นเสื้อนวมผ้าฝ้ายเก่าๆ ประกอบกับตอนนี้ยังหนุ่มยังแน่นเลือดลมดี ร่างกายจึงไม่ค่อยกลัวความหนาว ที่สำคัญคือเท้ามันเย็น
นั่งอยู่ในบ้าน ไม่อยากจะไปไหนเลย ฟางไห่ตะโกนเรียกสองพี่น้องเซวียเจี้ยนกั๋วให้ขึ้นเขาไปเก็บกับดักชุดสุดท้าย
ฟางคุนเพิ่งจะยกแก้วกระเบื้องเคลือบขึ้นจรดปาก ก็ได้ยินเสียงดังมาจากนอกบ้าน
“ฟางคุน! ฟางคุน!”
‘กรอบแกรบ กรอบแกรบ...’
เสียงย่ำหิมะดังกรอบแกรบอย่างเร่งรีบ เป็นเสียงของเซวียเจี้ยนจวิน ฟางคุนเพิ่งจะลุกขึ้นเปิดประตูออกไปต้อนรับ ก็เจอกับอีกฝ่ายที่กำลังก้มตัวหอบหายใจอย่างหนัก
“ฟางคุน พี่... พี่ชายแก...”
ในใจของฟางคุนกระตุกวูบ รีบเดินเข้าไป “ค่อยๆ พูด พี่ชายฉันเป็นอะไร พวกนายไม่ได้ขึ้นเขาไปด้วยกันเหรอ ทำไมนายกลับมาล่ะ?”
“พี่ชายแก พี่ชายแกจับแพะภูเขาได้ตัวหนึ่ง!”
“หา?”
เซวียเจี้ยนจวินพูดอย่างตื่นเต้น “กับดักที่พวกแกวางไว้ติดแพะภูเขาตัวหนึ่ง ใหญ่มากเลย แต่ว่ามันไม่รอดนะ ตอนพวกเราไปถึง แพะภูเขานั่นก็ตายแล้ว แถมท้องของมันทั้งหมดยังถูกควักจนกลวงโบ๋ น่าจะเป็นสัตว์อะไรสักอย่างกินเข้าไป”
ฟางคุนถอนหายใจอย่างโล่งอก เกือบจะถูกเจ้าหมอนี่ที่พูดจาหอบหายใจไม่ทันทำเอาตกใจตาย เขาก็ไม่อยากให้การกลับมาเกิดใหม่ของตนเองส่งผลกระทบให้ญาติพี่น้องต้องประสบอุบัติเหตุ
พี่ชายคนรองในชาติที่แล้วก็แค่เพราะการพนัน ทำให้ชีวิตครอบครัวพังพินาศ ถ้าหากเป็นเพราะตัวเขา ทำให้ต้องมาเสียชีวิตไปเร็วขนาดนี้ เขาคงจะต้องโทษตัวเองจนตายแน่
“ไม่ใช่ว่ามันตายอยู่ตรงนั้น แต่เป็นกับดักของพวกเราที่จับมันไว้ได้เหรอ?”
“ไม่ใช่ตายอยู่ตรงนั้นที่ไหน ขาของมันยังติดเชือกกับดักอยู่เลย” เซวียเจี้ยนจวินพูดต่อ “แพะภูเขาตัวนั้นถึงแม้จะถูกกินท้องไป แต่ตัวมันใหญ่มากเลยนะ พี่ชายแกให้ฉันมาเรียกแก ถามว่าจะเอาหรือไม่เอา”
ฟางคุนพูดโดยไม่ลังเล “เอา! ทำไมจะไม่เอาล่ะ ขาแมลงวันยังเป็นเนื้อเลย นี่มันขาแพะนะ นายรีบพาฉันไปเดี๋ยวนี้เลย”
ทั้งสองคนรีบเร่งขึ้นเขาไป กับดักในตอนนี้ไม่สามารถวางไว้ในบริเวณที่เพิ่งจะเข้าป่าได้อีกต่อไปแล้ว
พวกเด็กหนุ่มในหมู่บ้านลงมือกันโหดเกินไป สัตว์พวกนั้นที่อยู่กันเป็นครอบครัว ไม่ก็ถูกจับไปทั้งรัง ไม่ก็อพยพย้ายถิ่นฐานกันไปหมดแล้ว
เดินลึกเข้าไปในป่าต่อไปอีกไกล ก็ได้ยินเสียงพูดคุยกันมาแต่ไกล
ไม่ใช่แค่ฟางไห่กับเซวียเจี้ยนกั๋วสองคน หมู่บ้านที่จำศีลในฤดูหนาว คนหนุ่มสาวต่างก็ว่างงานกันมาก ประกอบกับการขึ้นเขาไปวางกับดัก เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องป่าวประกาศเลยสักนิด
“ข้าว่านะ แปดส่วนน่าจะเป็นฝีมือเสือดาว”
“ทำไมไม่ใช่หมาป่าล่ะ?”
“โง่เอ๊ย พวกแกเคยได้ยินฝูงหมาป่า แต่เคยได้ยินฝูงเสือดาวเหรอ? ถ้าเป็นฝีมือหมาป่าจริงๆ จะกินแค่ท้องเหรอ?”
“ฟางไห่ แพะภูเขาตัวนี้แกจะเอายังไง ทิ้งไปก็น่าเสียดาย ถึงแม้ท้องจะหายไป แต่เนื้อก็ยังเหลือเยอะอยู่นะ”
“ถูกสัตว์กินไปแล้ว ระวังจะมีเชื้อโรคอะไรนะ เหมือนกับอาวุธชีวภาพอะไรแบบนั้นน่ะ”
ฟางไห่ก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน เพิ่งจะคิดจะพูดจาบ่ายเบี่ยงสักสองสามประโยค ก็มีเสียงของน้องชายดังขึ้นมาจากด้านข้าง
“เอาสิ แน่นอนว่าต้องเอา กลับไปตุ๋นซุปแพะอุ่นๆ แก้หนาวกำลังดีเลย!”
ฟางคุนมองไปที่เจ้าเด็กหนุ่มที่ใช้อาวุธชีวภาพขู่คน แล้วก็ตะโกนเสียงดังแต่ไกล เขากลัวจริงๆ ว่าพี่ชายของเขาจะพูดโพล่งออกมาอย่างซื่อบื้อว่าไม่เอา
พอเข้าไปดูใกล้ๆ ก็เป็นแพะภูเขาตัวผู้ที่โตเต็มวัยจริงๆ ความยาวลำตัวอย่างน้อยก็เมตรกว่าๆ ทุกส่วนล้วนดีหมด ยกเว้นแต่ช่องท้องที่ว่างเปล่า บนพื้นหิมะสีขาวปะปนไปด้วยคราบเลือดและเศษเครื่องใน
“น้องสาม ในที่สุดแกก็มา นี่เป็นแพะภูเขาที่กับดักของพวกเราจับได้ น่าเสียดายที่มันตายแล้ว” ฟางไห่รีบหลีกทางให้
ฟางคุนรับคำ “น่าจะเป็นเสือดาวกิน แพะตัวนี้คงจะติดกับดักของพวกเราก่อน แล้วก็โชคร้ายไปเจอเสือดาวเข้า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประเภทเสือดาวโดยทั่วไปจะกินเครื่องในของเหยื่อก่อน พอกินอิ่มแล้วก็จะจากไป แต่ก็เป็นไปได้ว่ามันอาจจะยังอยู่แถวนี้”
“ยังอยู่แถวนี้?” ทุกคนตกใจ
ฟางคุนยืดตัวตรงแล้วพูดจาที่น่าตกใจต่อไป “ไม่ใช่แค่เสือดาว จมูกของสัตว์มันดีกว่าของพวกเราเยอะ พวกแกดูเลือดที่ไหลนี่สิ ยังมีเศษเครื่องในอีก ไม่แน่ว่าพวกหมาป่า เสือดาว หรือตัวแบดเจอร์อะไรทำนองนั้นอาจจะกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อยู่ก็ได้ กับดักเก็บกันหมดหรือยัง? ถ้ายังไม่หมดก็ไม่ต้องเก็บแล้ว พวกเรารีบลงเขากันเดี๋ยวนี้เลย!”
ฟางคุนไม่ได้ว่างจนไข่เจ็บมาขู่คนเล่น แต่ถ้าใครเคยดูสารคดีสัตว์โลกสักสองสามตอน ก็จะสามารถคาดการณ์แบบนี้ได้
แน่นอนว่าก็อาจจะเป็นไปได้ว่าเขาแค่คิดมากไปเอง แต่ก็มีความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้จริงๆ พวกเขาจะเสี่ยงไม่ได้
กลุ่มคนถูกทำให้ตกใจจนขนลุกซู่ รีบรับคำแล้วลงเขากันไป
แพะภูเขาแข็งทื่อเพราะความหนาว ถึงแม้จะไม่มีท้องแล้ว แต่ก็ยังคงหนักร้อยกว่าชั่ง ฟางไห่ผลักพวกเด็กหนุ่มที่มือไม้เก้งก้างออกไป แล้วเรียกสองพี่น้องเซวียเจี้ยนกั๋วให้ช่วยกันหามลงเขาอย่างทุลักทุเล
ฟางคุนพูดอย่างจนปัญญา “ตายแล้ว แข็งโป๊กขนาดนี้ ยังจะกลัวมันตกกระแทกอีกเหรอ ลากไปไม่สบายกว่าเหรอ?”
“เออ จริงด้วย ข้างหลังไม่ต้องหามแล้ว เจี้ยนกั๋วนายมาข้างหน้านี่ พวกเรามาช่วยกันออกแรง”
จนกระทั่งเที่ยงวัน ข่าวที่ลูกชายของฟางฮั่นหมินจับแพะภูเขาได้ตัวหนึ่งบนเขาก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้านแล้ว
คนฝั่งตะวันออกยังไม่ต้องพูดถึง ฝั่งตะวันตกของหมู่บ้านล้วนเป็นคนรู้จักเก่าแก่กันทั้งนั้น บ้านของสกุลฟางของพวกเขาคึกคักราวกับว่าฟางไห่จะแต่งงานเสียอย่างนั้น
ทุกคนต่างมองแพะภูเขาตัวนั้นด้วยความอยากได้ เมื่อเห็นว่ามีคนกำลังจะอ้าปากเพื่อจะจับเสือมือเปล่า ด้วยนิสัยของพ่อเขาแล้ว คงจะทนไม่ไหวต้องให้ไปฟรีๆ แน่
ฟางคุนจึงเปิดปากพูด “พ่อครับ แพะภูเขาตัวนี้ใหญ่ขนาดนี้ หรือว่าพวกเราจะไปยืมหม้อใบใหญ่จากหน่วยการผลิตมา ตุ๋นซุปแพะสักหม้อ ทุกคนจะได้ดื่มกันคนละชามให้อุ่นๆ ร่างกาย”
“ความคิดของฟางคุนนี่ไม่เลวเลย”
“ใช่แล้ว ก็ตุ๋นซุปแพะนี่แหละ ทุกคนจะได้ดื่มกันคนละชามให้หายอยาก”
“....”
การเสนอตัวตุ๋นซุปแพะ ไม่เพียงแต่จะได้ชื่อเสียงที่ดี พวกเขาก็ยังพอจะเหลือเนื้อไว้บ้าง ต่อให้มีคนเห็นเข้าก็จะไม่พูดอะไร กลัวแต่ว่าจะหวงไว้กินคนเดียว
คนเหล่านี้ล้วนเป็นพวกที่จะมาขอฟรีๆ ทั้งนั้น พ่อเขาให้คนหนึ่งก็ต้องให้ทั้งหมด ให้มากให้น้อย ใครไม่ได้สุดท้ายก็จะเป็นปัญหา
สู้มาดื่มซุปแพะร้อนๆ ด้วยกันอย่างครึกครื้นจะดีกว่า รับน้ำใจนี้ไปแล้ว เบื้องหลังก็ยังพอจะพูดจาดีๆ ถึงครอบครัวพวกเขาบ้าง
(จบตอน)