บทที่ 13 ตั๋วปันส่วนธัญพืชทั่วประเทศ
บทที่ 13 ตั๋วปันส่วนธัญพืชทั่วประเทศ
สองพี่น้องเดินไปตามทางที่ชายวัยกลางคนชี้
ไม่แปลกใจเลยที่ฟางคุนหาไม่เจอ เขาเข้าอำเภอมาหลายครั้ง เดินเตร็ดเตร่อยู่แต่บนถนนสายหลักใจกลางเมือง ที่นี่ถ้าหากมีชานเมือง ก็คงจะเป็นสุดขอบของชานเมืองแล้ว
ไม่มีป้ายบอกว่าเป็นตลาดนกพิราบ แต่กลับมีผู้คนเดินไปมาอย่างหนาแน่น ถนนสายยาวนี้อย่างน้อยก็ยาวร้อยกว่าเมตร
สองพี่น้องยังไม่ทันจะเดินเข้าไป ก็มีคนเข้ามาขวางไว้ แล้วถามเสียงเบาว่า “สหายหนุ่ม ต้องการตั๋วปันส่วนไหม?”
ฟางคุนสำรวจเขา “คุณมีตั๋วเหรอ?”
“ตั๋วปันส่วนธัญพืช ตั๋วปันส่วนผ้า ตั๋วปันส่วนน้ำมัน ขอแค่มีคำว่าตั๋ว คุณอยากได้อะไรผมก็มี”
“มีตั๋วปันส่วนธัญพืชที่ใช้ได้ทั่วประเทศไหม?”
ชายคนนั้นไม่ได้ตอบ แต่เงยหน้าขึ้นมาสบตากับฟางคุนก่อน “มี แต่ตั๋วปันส่วนทั่วประเทศแพงนะ ชั่งละหนึ่งหยวนห้าเหมา”
“ตั๋วปันส่วนธัญพืชท้องถิ่นล่ะ?”
“ท้องถิ่นชั่งละสามเหมา”
“ตั๋วปันส่วนผ้าล่ะ?”
“ตั๋วผ้าแปดเหมา”
ฟางคุนยิ้ม “นี่มันต่างอะไรกับการปล้น ตั๋วปันส่วนทั่วประเทศแพงก็มีเหตุผลของมัน ที่นี่ถึงแม้จะเป็นตลาดนกพิราบ แต่ตั๋วปันส่วนธัญพืชท้องถิ่นตั้งสามเหมา เห็นผมเป็นคนต่างถิ่นเลยจะขูดรีดกันสินะ”
“น้องชาย พูดแบบนี้ได้ยังไง ทุกคนก็ลำบากเหมือนกัน ถ้าจะพูดแบบนาย ไปซื้อที่ร้านขายธัญพืชกับน้ำมันก็ถูกกว่า ใครจะมาที่นี่ล่ะ สามเหมาไม่แพงจริงๆ นะ ฉันก็แค่หาเงินค่านมผงให้ลูกที่บ้าน”
“ไม่รีบครับ ผมขอเดินดูรอบๆ ก่อน ถ้าเหมาะสมจริงๆ จะกลับมาหานายแน่นอน”
ฟางคุนไม่ได้โง่เขลาถึงขนาดเจอคนแรกก็ตกลงซื้อเลย เขาก็อยากจะซื้อตั๋วปันส่วนอยู่บ้างเหมือนกัน ตั๋วปันส่วนธัญพืชท้องถิ่นเอาไว้ใช้ที่บ้าน ส่วนตั๋วปันส่วนทั่วประเทศรอให้สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จแล้วค่อยเอาไปใช้ที่ต่างเมือง
หลังจากไล่ชายคนนั้นไป สองพี่น้องก็มองดูสองข้างทางอย่างตาลาย ฟางคุนยังพอไหว แต่ฟางไห่ถึงกับตะลึง
เขากระซิบเสียงเบา “น้องสาม พวกเขา... พวกเขา นี่มันเข้าข่ายเก็งกำไรไม่ใช่เหรอ?”
ฟางคุนตอบเรียบๆ “ก็แค่เพื่อความอยู่รอดเท่านั้นแหละ”
บนถนนสายสั้นๆ นี้ มีของขายทุกอย่าง ทั้งของที่เป็นรูปธรรม และที่ตกลงกันปากเปล่าแล้วไปแลกเปลี่ยนกันที่อื่น
ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือไข่ไก่กับปลาตะเพียนตัวเล็ก ไข่ไก่จากที่บ้าน กับปลาตะเพียนตัวเล็กที่ตกได้จากแม่น้ำในป่า
ปลาตะเพียนเมล็ดแตง นำมาต้มซุปให้หญิงหลังคลอดบำรุงน้ำนมถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด
นี่เป็นครั้งแรกๆ ในชีวิตของฟางไห่ที่ได้เข้าอำเภอ ภาพตรงหน้านี้ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่เดินตามน้องชายของตนเองอย่างเงียบๆ คอยฟังแต่ไม่พูด
ฟางคุนเดินไปกลับหนึ่งรอบ พอเจอสิ่งที่สนใจก็หยุดฟังอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กลับไปหาพ่อค้าตั๋วคนเดิม
ชายคนนั้นพูดอย่างได้ใจ “น้องชาย ตลาดแห่งนี้ถึงแม้จะมีคนขายตั๋วมากกว่าหนึ่งคน แต่ของของพี่ชายคนนี้ทั้งปริมาณเยอะและมีครบทุกประเภท ถ้านายอยากจะซื้อจริงๆ หาฉันถูกคนแล้ว”
ฟางคุนเปิดปากพูดทันที “ตั๋วปันส่วนธัญพืชหนึ่งเหมาแปดเฟิน ตั๋วปันส่วนผ้าหกเหมา”
ชายคนนั้นเบิกตากว้าง “แกยังจะมาว่าฉันปล้นอีกเหรอ ฉันว่าแกนั่นแหละที่ปล้น สามเหมาแกหั่นราคาลงไปตั้งหนึ่งเหมาสองเฟิน นี่มันกะจะฆ่ากันให้ตายเลยนะ สองเหมาห้าเฟิน”
“หนึ่งเหมาแปดเฟิน อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ราคาในตลาดมืดนะ หนึ่งเหมาแปดเฟินนายก็ยังมีกำไร”
“สองเหมาสามเฟิน น้องชาย ที่บ้านฉันข้างบนมีแม่แก่ๆ ต้องดูแล ข้างล่างยังมีเมียกับลูกต้องกินต้องใช้ แกเห็นใจกันหน่อยสิ”
ฟางคุนชี้ไปที่ฟางไห่ “พูดอย่างกับว่าบ้านใครไม่ลำบากอย่างนั้นแหละ เมียพี่ชายฉันเพิ่งจะคลอดลูก ที่บ้านไม่มีแม้แต่ข้าวจะหุงลงหม้อ นายจะลำบากเท่าพวกเราได้ยังไง?”
“สองเหมา! ลดไปกว่านี้ไม่ได้แล้วจริงๆ ถ้านายยืนกรานจะเอาหนึ่งเหมาแปดเฟิน ก็ไปดูที่อื่นเถอะ”
“ตกลง เอามาให้ผมยี่สิบชั่ง ตั๋วปันส่วนผ้าหกเหมาเอาสามฉื่อ”
“...”
ฟางคุนตอบตกลงอย่างรวดเร็ว วันนี้เป็นเพียงการลองเชิงเล็กน้อย คราวหน้าต้องมาคนเดียว วางแผนล่วงหน้าให้ดี กวาดซื้อของที่ควรซื้อและอยากซื้อให้ครบสักสองสามรอบ
เมื่อนึกถึงว่าที่บ้านของสวี่อันเยี่ยนยังมีของอีกสองกระสอบใหญ่ ทางกลับบ้านก็ไกลมาก นอกจากจะเหนื่อยแล้วยังไม่ปลอดภัยอีกด้วย จึงไม่ได้ซื้อของอะไรมากนัก
สุดท้ายก็แค่ซื้อขนมงาตัดไปสองเหมา แล้วก็จบการเดินเล่นอย่างลวกๆ
หลังจากออกมาจากตลาดนกพิราบแล้ว ฟางไห่ก็ยังคงไม่สามารถตั้งสติได้เป็นเวลานาน เขาตกใจกับความกล้าหาญของคนเหล่านี้มากเกินไป
หลายปีก่อนฟางคุนยังเด็กอาจจะไม่ประสีประสา แต่ตอนนั้นเขาไม่เด็กแล้ว เขารู้ดีว่าตอนนั้นมันน่ากลัวแค่ไหน คนเหล่านี้กล้าได้อย่างไร
เขายังตกใจกับการต่อราคาอย่างคล่องแคล่วของน้องชายตัวเองเช่นกัน ในสถานการณ์เช่นนั้น เขาคงได้แต่พูดจาสั่นเทา
“มองอะไรนักหนา ปีนี้ชีวิตมันไม่ง่ายหรอกนะ แกคิดว่าอยู่ในอำเภอแล้วจะกินอิ่มนอนหลับ ไม่มีเรื่องกังวลใจงั้นเหรอ?”
ฟางคุนพูดกับตัวเอง “ฐานะอย่างบ้านอาจารย์ของฉันน่ะเป็นส่วนน้อยมาก ท่านเป็นครูสอนภาษาจีนที่มีชื่อเสียงที่สุดในโรงเรียนมัธยมแห่งเดียวของทั้งอำเภอ สามีก็เป็นหัวหน้าแผนกในโรงงานทอผ้า ระดับความเป็นอยู่ของครอบครัวทั่วไป ก็ดีกว่าในหมู่บ้านนิดหน่อย แค่นั้นแหละ”
“แต่นี่...”
“อย่ามัวแต่แต่นี่แต่นั่นเลย ทำให้ชีวิตดีขึ้นได้นั่นแหละคือหนทางที่ดีที่สุด”
ทันใดนั้นฟางไห่ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ “เมื่อกี้นี้แกบอกกับคนนั้นว่าฉันแต่งงานแล้ว ฉันไปแต่งงานตอนไหน แกนี่มันโกหก”
“งั้นฉันถามแก หวังซานพี่ชายของหวังหมิงแต่งงานหรือยัง?”
“เจ้าหลานนั่น แกจะพูดถึงมันทำไมนักหนา”
ฟางคุนไม่ได้ตอบ แต่พูดว่า “ถ้านายยังซื่อตรงแบบนี้อีก คราวหน้าอย่าออกมากับฉันเลย”
“อย่าสิ อยู่ในอำเภอสนุกจะตาย ขนมงาตัดตั้งเยอะแยะ ที่บ้านอาจารย์ของแกก็ยังมีลูกอมอีก น้องเล็กเห็นแล้วต้องดีใจมากแน่ๆ”
“...”
ทั้งสองคนบอกลาสวี่อันเยี่ยนกับโจวเจิ้งถัง รีบเร่งเดินทางกลับถึงหมู่บ้านฟ้าก็มืดสนิทแล้ว
โชคดีที่สามารถอาศัยความมืดของกลางคืนเป็นที่กำบังได้ ถึงแม้บ้านของเขาจะอยู่แถวแรกตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน แต่ถ้าถูกคนเห็นเข้า ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นคนปากสว่าง เอาไปพูดต่อทั่วสารทิศ
ระหว่างทางสองพี่น้องก็ใจตุ้มๆ ต่อมๆ กลัวว่าจะโชคร้ายเจออันธพาลดักปล้น ฟางคุนตัดสินใจแน่วแน่ว่าคราวหน้าต้องมาคนเดียว เขามีมิติ อันตรายที่อาจเกิดขึ้นโดยไม่จำเป็นเหล่านี้ก็สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างสมบูรณ์แบบ
มันเทศหนึ่งกระสอบ ผักกาดขาวหนึ่งกระสอบ เนื้อหมูสองชั่ง ลูกอมสองชั่ง ขนมงาตัดห่อใหญ่ และตั๋วปันส่วนผ้าที่หาได้ยาก
ถ้าประหยัดหน่อย ก็เพียงพอสำหรับใช้ในช่วงปีใหม่ของครอบครัวพวกเขาแล้ว เหลียงอิงเสียถึงกับเสียดายที่ซื้อเนื้อหมูมาเร็วเกินไป อากาศยังไม่เย็น เก็บไว้ไม่ถึงสิ้นปี
“แม่ครับ พรุ่งนี้เราทำเกี๊ยวกินกันดีไหมครับ?”
พอฟางคุนพูดจบ ดวงตาของสามพี่น้องก็สว่างวาบขึ้นมาทันที
เหลียงอิงเสียพูดว่า “ไม่ใช่ปีใหม่ไม่ใช่เทศกาล จะกินเกี๊ยวอะไรกัน”
“ผมอยากกินเกี๊ยวที่แม่ทำแล้ว”
“แม่คะ หนูอยากกินเกี๊ยวค่ะ”
ฟางฮั่นหมินคาบบุหรี่ หัวหน้าครอบครัวตัดสินใจในที่สุด “ลูกอยากกินก็ทำสิ”
กลางคืนดับไฟแล้ว เหลียงอิงเสียพลิกตัวไปมานอนไม่หลับกลุ้มใจอย่างมาก เธอพบว่าในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ครอบครัวของตนเองเปลี่ยนแปลงไปมากเกินไป โดยเฉพาะลูกๆ ของเธอ มีแนวโน้มว่าจะควบคุมไม่อยู่แล้ว
“ดิ้นอะไรอยู่ได้ ไม่นอนหรือไง” ฟางฮั่นหมินที่อยู่ข้างๆ โพล่งขึ้นมา
“บ้านเราตอนนี้กินเนื้อทุกวัน ชีวิตแบบนี้มันจะเป็นไปได้ยังไง คุณไม่สังเกตเหรอว่าช่วงนี้เจ้าสามเปลี่ยนแปลงไปมาก?”
“กินเนื้อทุกมื้อไม่ดีตรงไหน? เมื่อก่อนน่ะอยากกินก็ไม่มีให้กิน มื้อไหนก็ไม่เห็นท่านกินน้อยลงเลย”
ซี้ด~
ฟางฮั่นหมินรู้สึกเพียงว่า เนื้อที่เอวถูกหยิกอย่างแรงจนเขาต้องสูดปาก เจ็บจนเขาต้องสูดลมหายใจเย็นๆ
“หยิกฉันทำไมเนี่ย อยู่กันมาตั้งกี่ปีแล้วยังจะใช้ไม้เดิมอีกนะ”
“ก็หยิกคุณนั่นแหละ! ฉันกำลังพูดเรื่องจริงจังอยู่นะ!”
“นอนๆๆ มีเรื่องอะไรพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน เจ้าสามเปลี่ยนแปลงไปก็เป็นเรื่องดี แสดงว่าโตแล้ว จะเปลี่ยนไปยังไงก็ยังเป็นลูกของท่าน กังวลไปทำไม โอ๊ย~”
บ้านของพวกเขามีทั้งหมดสามห้อง ใหญ่ แต่ไม่เก็บเสียง เสียงเหล่านี้พี่น้องยกเว้นฟางอี๋ที่หลับลึก โดยทั่วไปแล้วก็ได้ยินกันหมด
ฟางคุนกับฟางไห่นอนด้วยกัน เจ้านี่ปกติกรนเสียงดังสนั่น แต่ตอนนี้กลับเงียบกริบ เห็นได้ชัดว่ายังไม่หลับ
ฟางคุนก็นอนไม่หลับเช่นกัน เขากำลังวางแผน ส่วนเรื่องการเปลี่ยนแปลงทางความคิดของคนในครอบครัวนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวลมากนัก
ทำให้ชีวิตดีขึ้นเรื่อยๆ นั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
(จบตอน)