บทที่ 10 ความโง่เขลาอันใสซื่อ

“กินช้าๆ หน่อยสิ เจ้าเด็กคนนี้ ไม่มีใครแย่งแกสักหน่อย”

ฟางคุนกินอย่างตะกรุมตะกราม ไม่รีบไม่ได้หรอกนะ ที่หมู่บ้านอาหารหลักในทุกๆ วันคือข้าวฟ่างกับแป้งข้าวโพด

ข้าวสารจะได้เห็นก็ต่อเมื่อถึงช่วงปีใหม่เท่านั้น

เนื้อเหรอ? ปกติไม่เคยได้เห็นเลยด้วยซ้ำ เพิ่งจะได้กินสัตว์ป่าให้หายอยากในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้เอง

แต่เนื้อกระต่ายเนื้อไก่ จะมาเทียบกับเนื้อหมูติดมันที่ใสเป็นประกายนี้ได้อย่างไร ฟางคุนอร่อยจนอยากจะร้องไห้

เขาสวาปามไปสามชามรวด ต่อให้จะหน้าด้านแค่ไหน ก็ไม่กล้าลุกไปตักเพิ่มอีกแล้ว

โจวเจิ้งถังคาบบุหรี่พลางหัวเราะ “ยังหนุ่มยังแน่นนี่มันดีจริงๆ นะ ตอนฉันหนุ่มๆ กินเก่งกว่าแกอีก แต่ตอนนั้นของกินมันไม่เยอะ จำได้ว่ามีครั้งหนึ่งกินหมั่นโถวลูกใหญ่เท่าปากชาม ฉันกินคนเดียวไปห้าลูก แล้วก็ซดซุปไปอีกชามหนึ่ง ท้องยังไม่รู้สึกอะไรเลย ตอนนี้ไม่ไหวแล้ว”

“คุณอาครับ ท่ากินของผมน่าเกลียดเกินไปจริงๆ ทำให้ท่านต้องหัวเราะเยาะแล้ว ที่หมู่บ้านโดยทั่วไปไม่ค่อยได้กินข้าวสวยครับ”

“อันเยี่ยนบอกว่าแกเตรียมจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีหน้าใช่ไหมล่ะ หนังสือเรียนนั่นคงจะคัดลอกเสร็จในเวลาสั้นๆ ไม่ได้หรอก ต่อไปก็มาที่บ้านบ่อยๆ นะ จะได้ช่วยบำรุงให้บ่อยๆ”

ฟางคุนได้แต่ยิ้มแหยๆ แม้จะไม่ได้ตอบรับ แต่เขาก็จำเอาไว้ในใจแล้ว

กินข้าวเสร็จ ดื่มน้ำเข้าไป ท้องก็ป่องขึ้นมาทันที ความรู้สึกอิ่มท้องที่ห่างหายไปนานทำให้ฟางคุนรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งในจิตใจ

สองสามีภรรยาต้องการงีบหลับสักครู่ เขาจึงเปลี่ยนที่นั่งคนเดียว แล้วก้มหน้าก้มตาคัดลอกข้อสอบต่อไปอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งบ่ายสี่โมง ต้องเผื่อเวลาเดินกลับบ้านด้วย ฟางคุนจึงได้วางปากกาและหยุดลง

สวี่อันเยี่ยนยิ้มแล้วพูดว่า “รู้สึกเป็นยังไงบ้าง ลำบากไหม?”

“พอไหวครับ ถึงแม้จะลืมเนื้อหาไปเยอะ แต่ก็เคยเรียนมาแล้ว ไม่ได้ลำบากขนาดนั้นครับ”

คำพูดนี้ของฟางคุนช่างขัดกับใจของเขาอย่างยิ่ง เขาคลุกคลีกับหนังสือมาทั้งชีวิต วิชาอื่นไม่ขอพูดถึง แค่วิชาภาษาจีนในตอนนี้ ความยากของมันสำหรับเขาแล้วก็อยู่ในระดับอนุบาลเท่านั้น

“เดี๋ยวฉันจะไปหาครูวิชาอื่นให้ หาข้อสอบกับเอกสารมาเพิ่มให้ แกมาทุกวันหยุดสุดสัปดาห์แล้วกัน”

ฟางคุนรับคำ พอจะกลับ สวี่อันเยี่ยนก็เรียกเขาไว้ แล้วหยิบถุงผ้าสีขาวออกมาจากในครัว

“แกชอบกินข้าวสาร นี่ข้าวสารสี่ชั่ง”

“อาจารย์ครับ ผม...”

สวี่อันเยี่ยนพูดขัดขึ้นมา “ฟังฉันพูดให้จบก่อน เห็นนักเรียนในวันนี้แล้วใช่ไหม อาจารย์เก็บเงินมาคนละยี่สิบหยวน ข้าวสารแป้งสาลีในชนบทหาได้ยาก แต่ในอำเภอหาซื้อง่ายมาก”

ฟางคุน: “แต่จะซื้อของพวกนี้มีแค่เงินอย่างเดียวก็ไม่ได้นี่ครับ พวกท่านก็มีโควตาเหมือนกัน”

“เรื่องเรียนก็ฉลาดดีอยู่หรอก ทำไมตอนนี้ถึงได้โง่แบบนี้ล่ะ ตลาดมืดมีของที่ไม่ต้องใช้ตั๋วปันส่วนขาย แกยังจะกังวลว่าอาจารย์จะอดตายอีกเหรอ?”

ฟางคุนปฏิเสธไม่ลง จึงได้แต่รับไว้ สุดท้ายก่อนจาก เขาก็ก้มศีรษะคำนับสวี่อันเยี่ยนที่หน้าประตูอย่างหนักหน่วงอีกครั้งหนึ่ง

ไม่ใช่ญาติพี่น้อง เป็นเพียงความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ แต่กลับสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ ฟางคุนไม่รู้จริงๆ ว่าจะแสดงความรู้สึกออกมาอย่างไรดี

“เดินทางระวังๆ นะ อย่ามัวแต่เถลไถล รีบกลับบ้านล่ะ!”

ฟางคุนโบกมือให้ ท่านเดิมทีเขายังคิดว่าจะถือโอกาสนี้ ก่อนกลับบ้านไปซื้อข้าวสารแป้งสาลีจากในระบบสักหน่อย ไม่ต้องเยอะ เอาไปน้อยๆ ก็ยังพอจะอธิบายได้

ทีนี้ดีเลย ข้าวสารสี่ชั่ง เขาไม่จำเป็นต้องเอาเพิ่มอีกแล้ว

ก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท ฟางคุนก็เดินทางกลับถึงหมู่บ้าน ก่อนจะเข้าหมู่บ้าน เขาก็ซื้อเนื้อหมูหนึ่งชั่งจากเจ้าระบบหมา แล้วก็หยิบแอปเปิลออกมาสองชั่ง

แอปเปิลลูกใหญ่ สองชั่งก็ได้แค่ห้าลูก พอเอาเข้าบ้านไป ทั้งครอบครัวก็ตกตะลึงกันหมด

“น้องสาม แก... แกไปปล้นมาเหรอ?”

“สมแล้วที่เป็นพี่สาวแท้ๆ ของผม” ฟางคุนพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “อาจารย์ของผมให้มาครับ วันนี้ตอนเที่ยงก็กินข้าวที่บ้านท่าน มะเขือเทศผัดไข่ มันฝรั่งผัดเนื้อ กระดูกหมู...”

ฟางคุนเล่าไปเรื่อยๆ น้องสาวคนเล็กจ้องมองแอปเปิล ตาโตเหมือนกระดิ่ง น้ำลายไหลออกมาเอง

ฟางฮั่นหมินมองของเหล่านี้ที่แม้แต่ช่วงปีใหม่ก็ยังไม่เคยได้เห็น ก็ยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

“ทำไมอาจารย์ของแกถึงดีกับแกขนาดนี้?”

“พ่อลืมแล้วเหรอครับ ตอนผมเรียนมัธยมปลาย ท่านเป็นครูประจำชั้นของผม ที่โรงเรียนก็ดูแลผมดีมาก วันนี้ที่บ้านท่านมีนักเรียนมาเรียนพิเศษหลายคนน่ะครับ...”

ฟางคุนเล่าเรื่องจริงบ้างเท็จบ้าง หาทางกลบเกลื่อนไปเรื่อยๆ เขาเองก็ไม่อยากจะหลอกพ่อแม่ แต่ก็จนปัญญาจริงๆ

ข้าวสารสี่ชั่ง เนื้อหมูหนึ่งชั่ง แอปเปิลสองชั่ง นี่มันมีความหมายว่าอย่างไร?

คุณนายเหลียงอิงเสียพึมพำไม่หยุด “ชาติที่แล้วทำบุญอะไรมานะ ถึงได้เจออาจารย์ดีๆ แบบนี้ แค่ว่าเนื้อหมูมันน้อยไปหน่อย”

“...”

หลังจากอธิบายอยู่นาน ในที่สุดทั้งครอบครัวก็ยอมรับความจริงนี้ได้

ข้าวสารสี่ชั่งคงจะไม่นำมาหุงกินทั้งหมดทีเดียวแน่ ต้องผสมกับข้าวฟ่าง ค่อยๆ กินไปคงจะกินได้เป็นเดือน เนื้อหมูก็เช่นเดียวกัน ส่วนใหญ่ก็แค่ยืมกลิ่นให้พอมีกลิ่นหอมของเนื้อ

แอปเปิลห้าลูก เหลียงอิงเสียหยิบออกมาลูกหนึ่ง ใช้มีด ‘ตึง ตึง ตึง’ หั่นเป็นหกชิ้นเท่าๆ กันอย่างเป็นระเบียบ

ฟางไห่ทำเหมือนตือโป๊ยก่ายกินผลไม้ทิพย์ สองคำก็ลงท้องไปแล้ว จะเค็มจะจืดรสชาติเป็นอย่างไรก็ไม่ได้ลิ้มลองเลย

เขาทำตาปริบๆ “แม่ครับ มีตั้งห้าลูก อย่างน้อยก็ให้กินสักสองลูกสิครับ นี่กินไปเหมือนไม่ได้กินเลย”

“แกจะกินเป็นข้าวให้อิ่มหรือไง กินเร็วนักจะไปโทษใครได้ ที่เหลือไว้ว่ากันทีหลัง!”

ฟางอี๋น้องสาวคนเล็กใช้ฟันหน้าสองซี่ใหญ่ของตัวเอง ค่อยๆ แทะทีละนิดเหมือนตัวมาร์มอต

ในหมู่บ้านมีต้นผลไม้ป่าอยู่ ทั้งต้นหม่อน ต้นแอปริคอทเหลือง ต้นพลัม และแอปเปิลเขียวลูกเล็กๆ เปรี้ยวๆ มีแต่ต้นแอปเปิลลูกใหญ่หวานฉ่ำแบบนี้ที่ไม่มี

และต้นผลไม้ป่าริมทาง ตามคันนาเหล่านี้ ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนแย่งชิงกัน ทั้งผู้ใหญ่และเด็กไม่มีข้อยกเว้น อาศัยสิ่งเหล่านี้เพื่อลิ้มรสของอร่อย

ปลายเดือนตุลาคมตอนนี้ ก็เหลือแต่กิ่งก้านโล่งเตียนไปหมดแล้ว

ฟางคุนหยิบหนังสือเรียนที่เขาคัดลอกมาทั้งวันออกมา และบอกว่าต่อไปทุกวันอาทิตย์จะต้องไปหนึ่งครั้ง ทำเอาพี่น้องหลายคนดีใจกันยกใหญ่

ฟางฮั่นหมินมองดูแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า “พรุ่งนี้พ่อจะไปที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้าน ดูว่าจะหากระดาษกับปากกามาได้บ้างไหม”

ฟางไห่รับมาดู เหมือนกำลังดูตำราสวรรค์ แค่มองสองทีก็เวียนหัวแล้ว นี่มันยานอนหลับชั้นดีชัดๆ!

ส่วนฟางหงพี่สาวคนโต กลับดูอย่างตั้งใจ แต่เธอที่เรียนไม่จบแม้แต่ชั้นประถม คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเป็นปม เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“ก็เห็นๆ อยู่ว่าเป็น ‘ในสามคนเดิน ย่อมมีอาจารย์ของเราอยู่’ ทำไมต้องแปลว่าเป็นคนหลายคนไปด้วยกันล่ะ?”

“‘สาม’ เป็นการเรียกโดยรวม ไม่ได้หมายความว่ามีคนเดินไปด้วยกันสามคนจริงๆ ประโยคนี้หมายความว่า หากมีคนหลายคนเดินทางไปด้วยกัน ในนั้นย่อมมีคนที่เราสามารถเรียนรู้จากเขาได้”

“ทำไมล่ะ?”

“เอ่อ คือว่า คนทุกคนล้วนมีข้อดีที่ควรค่าแก่การเรียนรู้และนำมาเป็นแบบอย่าง ถ้าอีกฝ่ายมี แต่เราไม่มี เขาก็สามารถเป็นอาจารย์ของเราได้”

ฟางหงวางหนังสือเรียนลงอย่างเงียบๆ เธอรู้สึกว่าตัวเองคงจะไม่ใช่คนที่จะเอาดีทางด้านการเรียนได้ เรื่องนี้มันยากกว่าการร้อยด้ายเย็บแผ่นรองรองเท้าเยอะเลย

และงานเย็บปักถักร้อยเหล่านี้เมื่อทำจนชินมือแล้ว เธอยังสามารถทำสองอย่างไปพร้อมกันได้ด้วยซ้ำ ขณะที่ทำงาน ก็สามารถใช้ความคิดถึงหยางเสวียปิงไปด้วย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟางหงก็มองไปที่น้องชายของตนเอง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยขึ้นมา หรือว่าจะมีคนเกิดมาเพื่อเรียนหนังสือจริงๆ?

ฟางคุนเห็นท่าทางของพวกเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าจบเห่แล้ว ตระกูลฟางรุ่นนี้คงจะไม่มีนักศึกษาคนที่สองเกิดขึ้นมาได้แล้ว

สายตาของเขามองไปยังฟางอี๋น้องสาวคนเล็ก สบตากับดวงตากลมโตคู่นั้น ฟันหน้าใหญ่ๆ ยังคงคาอยู่บนแอปเปิล ในแววตาฉายแววความซื่อจนบื้อ

ฟางคุนไม่รู้ว่าในชาตินี้หากได้รับอิทธิพลจากเขาแล้ว น้องสาวคนเล็กจะสามารถเรียนจบมัธยมปลาย หรือแม้แต่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้หรือไม่ แต่เมื่อเห็นท่าทางแบบนี้ ก็รู้สึกได้ว่าความยากนั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย

(จบตอน)