บทที่ 5 การกลับมาของการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ในช่องไอเทมที่สี่ ปรากฏบุหรี่ยี่ห้อเหอฮวาที่ฟางคุนชื่นชอบที่สุดขึ้นมาอย่างเด่นชัด

ไดมอนด์เหอฮวา ซองละสามสิบเอ็ดหยวน

จุดเด่นคือกลิ่นหอมกลมกล่อม ควันนุ่มละมุน รสชาติหวานชุ่มคอ

แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นบุหรี่ แต่เมื่อเทียบกับข้าวสาร แป้งสาลี และเนื้อหมูก่อนหน้านี้ อย่างน้อยก็ยังพอจะอธิบายที่มาที่ไปได้ง่ายกว่าเวลาหยิบออกมา และยังเป็นอาหารทางใจที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้ชายอีกด้วย

ฟางคุนไม่ได้ติดบุหรี่ ทุกครั้งที่ตั้งใจเลิกก็สามารถเลิกได้สำเร็จ

ในชาติที่แล้ว พออายุมากขึ้นเพราะมีอาการไอเรื้อรัง เขาจึงทำตามคำแนะนำของหมอโดยสูบน้อยลงเรื่อยๆ

เก็บไว้ในมิติ พออยากสูบก็หยิบออกมาแค่มวนเดียว แล้วค่อยไปหาซื้อบุหรี่มาสักซองเพื่อบังหน้า

บุหรี่ยี่ห้อเฟิงโซวของพ่อเขา ฟางคุนเคยแอบหยิบมาสูบมวนหนึ่ง ทั้งเผ็ดทั้งฉุน

หลังจากนั้น พ่อของเขาก็พบว่าบุหรี่หายไปมวนหนึ่ง ฟางคุนก็โยนความผิดไปให้ฟางไห่ทันที ทำเอาเจ้าหมอนั่นน้อยใจแทบแย่

ฟางคุนพลันรู้สึกว่าเจ้าระบบจอมใบ้นี่ก็มีความเป็นมนุษย์อยู่เหมือนกัน พอเขากังวลเรื่องอะไร มันก็จะปรากฏสิ่งนั้นขึ้นมา

น่าเสียดายที่เขาลองเรียกในใจอยู่หลายครั้ง แต่เจ้าระบบเฮงซวยนี่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

สิ่งที่น่าสังเกตคือ หลังจากช่องไอเทมที่สี่แล้ว ช่องไอเทมที่ห้าก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบๆ ด้านบนมีเครื่องหมายคำถามตัวใหญ่ปรากฏอยู่ การอัปเกรดครั้งต่อไปต้องใช้เงินสองร้อยหยวน

ข่าวดี ดูเหมือนว่าเจ้านี่จะสามารถอัปเกรดไปได้เรื่อยๆ และมีไอเทมใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมาตลอด เพียงแต่ไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีไอเทมที่ไม่ใช่อาหารปรากฏขึ้นมาหรือไม่

ข่าวร้าย หากจำนวนเงินที่ต้องใช้ในการอัปเกรดแต่ละครั้งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่การหายใจแต่ละครั้งของเขายังคงได้แค่ 0.001 หยวน ยิ่งนานไป จำนวนเงินที่ต้องใช้ก็คงจะมหาศาลขึ้นเรื่อยๆ

เงินที่เหลือจากการซื้อซีอิ๊วกับวุ้นเส้นคราวก่อน แม่ของเขาไม่ได้ทวงคืนไป ฟางคุนได้ทดลองแล้วว่าเงินในโลกแห่งความจริงก็สามารถเติมเข้าไปเพื่อใช้อัปเกรดได้เช่นกัน

ดังนั้น ตอนนี้และในอนาคตข้างหน้า ปัญหาที่เขาต้องขบคิดมีอยู่สองข้อ

หนึ่งคือการหาเงิน เขาต้องหาธุรกิจอะไรสักอย่างมาบังหน้า เพื่อให้เงินที่ได้มาจากการหายใจสามารถนำมาใช้ในชีวิตจริงได้อย่างสมเหตุสมผล และยิ่งอัปเกรดในภายหลัง จำนวนเงินที่ต้องใช้คงจะมหาศาลเกินกว่าที่การหายใจเพียงอย่างเดียวจะหามาให้ได้

ฟางคุนเริ่มคาดเดาได้ลางๆ แล้วว่า ยิ่งอัปเกรดไปในภายหลัง คงไม่มีทางที่จะเป็นแค่อาหารตลอดไป

สองคือต้องคิดหาวิธีที่ลงตัว เพื่อนำข้าวสารแป้งสาลีในช่องไอเทมออกมาใช้ปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของทั้งครอบครัวได้อย่างสมเหตุสมผล

ข้อแรกเป็นเป้าหมายระยะยาวที่ต้องวางแผน ส่วนข้อหลังเป็นปัญหาที่เขาต้องคิดหาทางแก้ไขต่อไป

ช่วงเวลานี้ ไม่ว่าจะระหว่างทำงานในไร่นา หรือตอนกลับบ้านมานั่งเหม่อลอย ฟางคุนมักจะครุ่นคิดอยู่เสมอว่าจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไรดี

การหาเงินจากการหายใจก็โกงเกินพอแล้ว ชาตินี้ต่อให้เขาไม่ทำอะไรเลย แค่นอนอยู่เฉยๆ ก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย

แต่ในเมื่อได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว สายลมแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศกำลังจะพัดมาอีกไม่ช้า ทำไมเขาถึงจะไม่ลองลุยดูสักตั้งให้มันยิ่งใหญ่ไปเลยล่ะ?

ฟางคุนต้องการเปลี่ยนแปลงเส้นทางโชคชะตาเดิมของพี่สาวใหญ่ พี่ชายคนรอง และน้องสาวคนเล็ก เขาต้องเปลี่ยนแปลงเส้นทางโชคชะตาเดิมของตัวเองด้วย

ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบแปดปี เขาที่เคยสัมผัสกับวัยชรามาแล้ว ย่อมดื่มด่ำกับความรู้สึกหนุ่มแน่นมากกว่าใคร

มหาวิทยาลัยครุศาสตร์มณฑลจิ้นนั้นดีมาก แต่ในใจของเขากลับมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นซ่อนอยู่ เขากลับอยากไปเห็นโลกที่ไกลกว่านี้

ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ เผิงเฉิง กว่างโจว เซียงเจียง หรือแม้กระทั่งอีกฟากฝั่งของมหาสมุทรแปซิฟิก... อุตส่าห์ได้เกิดใหม่อีกครั้ง จะให้วนเวียนอยู่แค่ในสถานที่เล็กเท่าฝ่ามือหน้าบ้านตัวเองไปตลอดได้อย่างไร

วันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนตุลาคม การเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงที่วุ่นวายสิ้นสุดลง ฟางคุนคิดว่าจะได้พักผ่อนสักพัก แต่เขาลืมไปว่านอกจากงานโครงสร้างพื้นฐานทางการเกษตรแล้ว ยังมีการบำรุงรักษาชลประทานอีกด้วย

หมู่บ้านของพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยภูเขาทั้งสี่ด้านและไม่มีแหล่งน้ำ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าหมู่บ้านทั้งสิบห้าแห่งภายใต้การปกครองของคอมมูนจะไม่มีแม่น้ำลำคลองอยู่รอบๆ อีกทั้งการซ่อมสะพานสร้างถนน ขุดลอกคูคลอง ปรับระดับที่ดิน ล้วนต้องเกณฑ์แรงงานหนุ่มสาวไปช่วย

ฟางคุนถอนหายใจยาว ชีวิตนี้มันไม่มีเวลาให้พักเลยจริงๆ

เป็นอย่างที่คิด การเรียนหนังสือสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือหนทางที่ดีที่สุดที่จะได้กินข้าวปันส่วนของรัฐ ได้ทำงานในออฟฟิศ และบอกลางานกรรมกร

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่เอกสารอนุมัติการกลับมาของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้รับการอนุมัติในวันที่สิบสอง ในวันที่ยี่สิบเอ็ด สื่อก็ได้ประกาศแจ้งการกลับมาของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสู่สาธารณชนอย่างเป็นทางการ

กว่าข่าวจะมาถึงหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ก็เป็นเช้าของวันถัดไปแล้ว ฟางฮั่นหมินรีบร้อนกลับบ้านอย่างไฟลนก้น

สายตาของเขาจ้องมองลูกชายคนที่สามของตนเองอย่างร้อนแรง “ประเทศกลับมามีการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว หย่วนซานกับหย่วนหมิงก็ตั้งใจจะลองสมัครดู แกคิดว่ายังไง”

ฟางหย่วนซาน ฟางหย่วนหมิง ลูกชายสองคนของอาเล็ก ฟางคุนจำไม่ได้ว่าในชาติที่แล้วเคยมีฉากแบบนี้ หรือเคยเกิดขึ้นแล้วแต่เขาลืมไปแล้ว

“พ่อ พ่อก็อยากให้ผมไปลองดูเหรอครับ?”

“หย่วนซานกับหย่วนหมิงจบแค่มัธยมต้นยังเข้าร่วมได้เลย แกเป็นคนที่มีวุฒิมัธยมปลายไม่กี่คนในตระกูลฟางของเรา ถึงสอบไม่ได้ก็ต้องสู้เพื่อหน้าตาสักหน่อย ทำไมถึงจะไม่ไปลองดูล่ะ”

ฟางฮั่นหมินไม่รอให้ลูกชายเอ่ยปาก ก็พูดต่อว่า “เดิมทีพ่อยังคิดจะให้แกไปหางานทำในคอมมูน หย่วนซานไปเป็นทหาร หย่วนหมิงไปอยู่แผนกจัดซื้อของร้านสหกรณ์ในอำเภอ วุฒิมัธยมปลายของแกสามารถไปลองสมัครที่แผนกประชาสัมพันธ์ของคอมมูนได้ ถ้าไม่ได้จริงๆ สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรก็เป็นงานที่ดี แต่ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ จะกลับมามีการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถ้าแกทำให้พ่อได้ภาคภูมิใจ สอบติดมหาวิทยาลัยในเมืองได้ ก็จะเป็นนักศึกษาคนแรกของตระกูลฟางของเราที่ได้ก้าวออกไป!”

ในสายตาของฟางฮั่นหมิน หย่วนซานกับหย่วนหมิงสองพี่น้องลูกของน้องชายนั้น ฉลาดสู้ลูกชายคนที่สามของตนเองไม่ได้เลยสักนิด แน่นอนว่าต้องสู้กันสักตั้ง

เพียงเพื่อชื่อเสียงที่ดีกว่าเท่านั้นหรือ? แน่นอนว่าไม่ใช่!

สอบติดมหาวิทยาลัย ก็จะสามารถย้ายทะเบียนบ้านเข้าเมืองไปได้ ตั้งแต่นั้นก็จะได้กินข้าวปันส่วนของรัฐ หลังจากเรียนจบรัฐบาลก็จะจัดหางานให้ นั่งทำงานในออฟฟิศอย่างสบายๆ

ในอนาคตนั่นคือการจับปากกา ไม่ใช่การเหวี่ยงจอบอยู่ทั้งวัน

และเมื่อคนหนึ่งได้ดี ทั้งครอบครัวก็จะพลอยได้ดีไปด้วย หรือแม้แต่ในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ ลูกหลานอีกหลายรุ่นก็จะได้รับอิทธิพลไปด้วย

ก่อนหน้านี้ไม่มีทางเลือก แต่ถ้าโอกาสมาปรากฏอยู่ตรงหน้าจริงๆ ฟางฮั่นหมินก็จะไม่หัวโบราณถึงขนาดห้ามไม่ให้ลูกชายลองดูสักครั้ง

ฟางคุนไม่ได้ลังเลมากนัก แต่ก็หยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “พ่อครับ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยหยุดไปสิบปีแล้ว ตอนนี้เพิ่งจะกลับมา ข้อสอบจะออกยังไง ความยากง่ายเป็นแบบไหน มีระเบียบการอะไรบ้าง พวกเราไม่รู้อะไรเลย ความคิดของผมคือ สอบน่ะต้องสอบแน่ แต่ปีนี้มันกะทันหันเกินไป พวกเราอย่าเพิ่งใจร้อนรีบคว้าโอกาสโดยที่ยังไม่พร้อมเลยครับ ผมจะหาเวลาไปหาอาจารย์สวี่ที่บ้านในอำเภอ ดูว่าจะขอยืมเอกสารการเรียนกลับมาได้บ้างไหม เตรียมตัวให้พร้อมแล้วค่อยสอบในปีหน้าครับ”

ฟางฮั่นหมินจ้องมองลูกชายคนที่สามของตนเองอย่างจริงจัง เขาประหลาดใจที่ลูกชายพูดจาได้อย่างมีเหตุมีผลและชัดเจน ราวกับได้ครุ่นคิดมาเป็นอย่างดีแล้ว เขาขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า

“แกมีความคิดเป็นของตัวเองก็ดีแล้ว ให้ต้าไห่ไปลองด้วย...”

ฟางไห่ทำหน้าไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัด ฟางฮั่นหมินไม่ได้บอกให้ฟางหง พี่สาวคนโตไปลองสอบด้วย เพราะเขากำลังมองหาคู่ครองที่เหมาะสมให้เธออยู่แล้ว

ฟางคุนรู้สึกว่าเดี๋ยวค่อยชวนพี่สาวใหญ่ไปด้วยก็ได้ อย่างไรเสียการสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่กี่รุ่นนี้ แม้แต่พ่อลูกที่ลงสนามพร้อมกันก็ยังมี เผื่อว่าเธอจะมีพรสวรรค์ด้านการเรียนจริงๆ ก็ได้

ลมแห่งการกลับมาของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยพัดไปทั่วประเทศในชั่วข้ามคืน ปัญญาชนหนุ่มสาวที่ถูกส่งไปชนบทคงจะตื่นเต้นที่สุด น่าเสียดายที่แถบนี้ไม่มีปัญญาชนหนุ่มสาวถูกส่งมา และมีเพียงฟาร์มในเมืองข้างๆ เท่านั้นที่มีคนจากปักกิ่งถูกส่งตัวมา

สำหรับคนหนุ่มสาวในท้องถิ่นอย่างฟางคุนแล้ว ไม่ใช่เพื่อหาทางกลับเข้าเมือง แต่เพื่อเข้าไปในเมืองเพื่อเปลี่ยนแปลงโชคชะตา

อันที่จริงตามความคิดของเขาแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยสามรุ่นในปี 77, 78, 79 นี้ เขาไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเลย เขายังมีเรื่องอีกมากที่ต้องวางแผนและทำให้สำเร็จ

บ้านที่อยู่ตอนนี้ยังเป็นบ้านดินเหลือง หลังคามุงด้วยหญ้า พอฝนตกหนักก็รั่วแน่ๆ เสื้อผ้าที่เขาใส่ก็เป็นของที่ตกทอดมาจากพี่ชายคนรอง เสื้อผ้าของฟางอี๋น้องสาวคนเล็กก็เป็นของพี่สาวใหญ่ฟางหงตอนเด็กๆ

รองเท้าในฤดูหนาวก็ทำให้เท้าเย็นตลอดเวลา เสื้อผ้าทุกชิ้นเป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า ใหม่สามปี เก่าสามปี ปะๆ ชุนๆ ไปอีกสามปี

เสื้อผ้าทุกชิ้นที่สวมใส่อยู่บนตัว ไม่ว่าจะเป็นหัวเข่า ข้อศอก หรือหัวไหล่ ไม่มีที่ไหนที่ไม่ปะชุน เขาไม่สามารถรีบร้อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเพื่อเข้าเมืองไปในสภาพแบบนี้ได้ ฟางคุนอยากจะจัดการเรื่องที่บ้านให้เรียบร้อยก่อน

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องคิดหาวิธีสร้างบ้านอิฐมุงกระเบื้องขึ้นมาให้ได้!

(จบตอน)