บทที่ 4 ช่องไอเทมที่สี่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟางฮั่นหมินก็ตื่นนอนและออกไปประชุม

ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยการผลิตที่หนึ่งของหมู่บ้าน แม้จะไม่ใช่ตำแหน่งที่ใหญ่โตอะไร แต่ก็ถือว่ามีบารมีไม่น้อยในแถบปากทางเข้าหมู่บ้าน

ฟางคุนก็ตื่นแล้วเช่นกัน เขาเข้านอนตั้งแต่ก่อนสามทุ่ม จึงเป็นเรื่องยากที่จะตื่นสาย

เขามองแผ่นหลังของพ่อที่เดินจากไป ในชนบท ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยการผลิตต้องประชุมกับรองหัวหน้าหน่วย นักบัญชี และผู้ดูแลคลังทุกวัน

หลายปีก่อน การประชุมจะต้องมีการอ่านหนังสือพิมพ์ที่คอมมูนส่งมาเพื่อศึกษาเจตนารมณ์ของเบื้องบน แต่ตอนนี้ส่วนใหญ่เป็นการจัดสรรงานเกษตร การคำนวณทางเศรษฐกิจ และปัญหาด้านการแบ่งปันผลผลิต

ในชนบทไม่มีการจ่ายเงินเดือน แต่จะได้รับเป็นแต้มแรงงานแทน ซึ่งส่วนใหญ่จะคำนวณจาก ‘แรงงานเต็มขั้น’ และ ‘แรงงานครึ่งขั้น’

แรงงานเต็มขั้นจะได้วันละสิบแต้มแรงงาน ส่วนแรงงานครึ่งขั้นจะคำนวณตามอายุและเพศที่แตกต่างกันไป ชายหนุ่มอายุสิบแปดปีขึ้นไปจะได้สิบแต้มแรงงาน ผู้หญิงได้เจ็ดแต้ม ส่วนคนชราและเด็กจะได้สามแต้ม

มูลค่าของแต้มแรงงานก็แตกต่างกันไป ในมณฑลจิ้นที่พวกเขาอยู่ สิบแต้มแรงงานโดยทั่วไปจะมีมูลค่าราว 0.4-0.8 หยวน หากปีไหนผลผลิตดีและกิจการเสริมของส่วนรวมไปได้สวย มูลค่าของแต้มแรงงานอาจพุ่งสูงถึงเก้าเหมา (0.9 หยวน) อย่างน่าทึ่ง

ส่วนหน่วยการผลิตที่ยากจนมาก สิบแต้มแรงงานอาจมีมูลค่าต่ำสุดเพียงแค่ประมาณ 0.2 หยวนเท่านั้น หมู่บ้านของพวกเขาจัดว่าอยู่ในระดับกลางๆ

สิบแต้มแรงงานเท่ากับ 0.5 หยวน ผู้ชายวัยผู้ใหญ่หนึ่งคน หนึ่งปีจะสามารถทำเงินได้ประมาณสองร้อยหยวน

ทุกสิ้นปีจะมีการสรุปบัญชีเพียงครั้งเดียว หลังจากหักภาษีธัญพืชและเงินสำรองของส่วนรวมแล้ว ธัญพืชที่เหลือจะถูกจัดสรรตามสัดส่วนของแต้มแรงงานและจำนวนประชากร

แต้มแรงงานสามารถเลือกรับเป็นเงินสดหรือแลกเป็นตั๋วปันส่วนมูลค่าเทียบเท่าที่ต้องการได้ หากปีนี้บริโภคธัญพืชมากเกินไป ยังต้องเป็น ‘ครอบครัวที่ต้องจ่ายคืน’

นั่นคือครอบครัวที่มีแต้มแรงงานไม่เพียงพอสำหรับปันส่วนอาหารที่ได้รับไป จะต้องจ่ายเงินเพิ่ม มิฉะนั้นจะถูกหักลดปันส่วนอาหารในปีถัดไป

เงินสองร้อยหยวนในหมู่บ้านตอนนี้ฟังดูเหมือนเยอะ แต่จริงๆ แล้วก็แค่พอให้ครอบครัวหนึ่งอยู่รอดได้แบบพอมีพอกิน

ถ้าในบ้านมีปากท้องที่ต้องเลี้ยงดูเยอะ ผลผลิตไม่ดี การอดอยากเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อพูดถึงเรื่องธัญพืช ธัญพืชในยุ้งฉางของหน่วยการผลิตกลับถูกปล่อยให้หนูกินจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ ยอมให้มันเน่าเสียไป ดีกว่าจะนำมาแจกจ่ายให้ชาวบ้าน

เมื่อฟางคุนมองดูอีกครั้ง ด้วยสายตาของคนจากยุคหลัง ทุกที่ล้วนเต็มไปด้วยปัญหา

เขารินน้ำเดือดใส่แก้วกระเบื้องเคลือบสีขาว ดอกเก๊กฮวยป่าที่เก็บมาจากริมทางยังไม่ทันตากแห้งก็ถูกโยนลงไปโดยตรง

ที่บ้านไม่มีนาฬิกา ฟางคุนก็ไม่รู้เวลา แต่ยอดเงินคงเหลือแสดงว่าสะสมมาถึง 15.34 แล้ว น่าจะผ่านไปประมาณสิบสองชั่วโมง

วันละสามสิบหยวน ไม่ถึงสี่วันก็สามารถเก็บครบหนึ่งร้อยหยวนได้แล้ว เขาตั้งใจว่าจะอัปเกรดช่องไอเทมก่อน เพื่อดูว่าในช่องที่สี่จะมีอะไรปรากฏขึ้นมา

อีกปัญหาหนึ่งก็คือ เขามี ‘ขุมทรัพย์’ อยู่กับตัว แต่จะทำอย่างไรให้ข้าวสาร แป้งสาลี และเนื้อหมู ปรากฏขึ้นมาต่อหน้าคนในครอบครัวได้อย่างสมเหตุสมผล

คงจะเอาออกมาตรงๆ ไม่ได้ หรือจะเปิดอกบอกไปเลยว่าในหัวของเขามีระบบอยู่

‘พ่อแม่ครับ ลูกชายของท่านไม่ใช่ลูกชายคนเดิมของท่านอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นคนที่กลับชาติมาเกิด ตอนนี้นอนอยู่เฉยๆ ก็ทำเงินได้แล้ว เรามานอนเฉยๆ ไปด้วยกันเถอะ’

“...”

เรื่องนี้ รวมถึงเรื่องการกลับชาติมาเกิด เป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ชาตินี้คงต้องเก็บมันไว้กับตัวจนวันตาย

ฟางคุนรู้สึกว่ามันค่อนข้างยาก เขาพบว่าตอนนี้ไม่มีทางที่จะทำให้ของเหล่านี้ถูกนำกลับบ้านได้อย่างสมเหตุสมผลเลย

ลองไปที่อำเภอเพื่อทำธุรกิจดูดีไหม?

แต่ตอนนี้เพิ่งจะปี 77 ถ้าโชคไม่ดี ถูกกล่าวหาว่าเก็งกำไรแล้วถูกจับไป เขาไม่กล้าเสี่ยงเลยแม้แต่น้อย

ฟางอี๋น้องสาวคนเล็กพอตื่นขึ้นมา ในปากก็อมอะไรบางอย่างจนแก้มตุ่ย ฟางคุนกลัวว่าเธอจะไม่เคี้ยว ถ้าเผลอกลืนลงไปทั้งเม็ดแล้วติดคอขึ้นมาจะแย่เอา

เด็กหญิงตัวน้อยแลบลิ้นออกมา “พี่สาม พี่นี่โง่จริงๆ มันก็เหมือนกินน้ำตาลกรวดนั่นแหละ หนูไม่ใช่คนโง่นะ จะโดนน้ำตาลติดคอได้ยังไง”

ฟางคุนหัวเราะอย่างขบขัน “อมพุทราไว้เฉยๆ มันไม่มีรสชาติหรอกนะ สู้เคี้ยวกินหวานๆ เลยไม่ดีกว่าเหรอ”

“เดี๋ยวค่อยเคี้ยวค่ะ กินหมดแล้วก็ไม่มีแล้ว หนูขออมไว้อีกสักพัก”

เด็กหญิงตัวน้อยวิ่งจากไป สักพักก็วิ่งกลับมาอีกครั้ง ยื่นมือออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก “ให้พี่กินเม็ดหนึ่ง”

ฟางคุนหยิกแก้มของเธอแล้วพูดอย่างขำๆ “เมื่อกี้ไม่ได้เข้าบ้านไม่ใช่เหรอ แล้วเอาพุทราไปซ่อนไว้ที่ไหนล่ะ”

“ในบ้านมีทั้งหนูทั้งพี่รอง ซ่อนไว้ข้างนอกน่ะดีแล้ว พวกเขาหาไม่เจอหรอก”

“ฉลาดจริงๆ ให้พี่จริงๆ เหรอ?”

“ให้ค่ะ!”

ฟางคุนลูบหัวของเธอแล้วพูดอย่างเอ็นดู “พี่แกล้งเราเล่นน่ะ พี่สามไม่กินหรอก รอให้เก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเสร็จก่อน ถ้าได้เข้าอำเภอจะซื้อลูกอมกลับมาให้”

“ขอบคุณค่ะพี่สาม!”

ในใจของฟางคุนพลันรู้สึกร้อนรนขึ้นมา เขามีขุมทรัพย์อยู่กับตัว แต่กลับไม่สามารถนำมันออกมาใช้ประโยชน์ได้ เขารู้สึกว่าตนเองต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว

ในชาติที่แล้ว น้องสาวเรียนจบแค่มัธยมต้น เพราะไม่ได้ใส่ใจเรื่องการเรียน จึงตัดสินใจลาออกมาทำงาน แต่กลับโชคร้ายไปเจอคนไม่ดี แต่งงานได้เพียงสามปีก็ต้องหย่าร้าง

เธอต้องเลี้ยงลูกสาวคนเดียว แม้แต่งานดีๆ สักงานก็หายาก หรือไม่ก็เงินเดือนต่ำมาก แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ สุดท้ายก็เป็นเขาที่ต้องอาศัยเส้นสายในเมือง หางานในโรงอาหารของหน่วยงานแห่งหนึ่งให้

ส่วนฟางไห่พี่ชายคนรอง เป็นคนกลุ่มแรกๆ ในหมู่บ้านที่ออกไปข้างนอก เรียนรู้งานช่างปูน ในช่วงทศวรรษที่ 90 อสังหาริมทรัพย์เริ่มเฟื่องฟู เริ่มจากการเป็นลูกมือก่อน สุดท้ายหลังจากปี 2000 ก็ได้เปิดบริษัทตกแต่งของตัวเองในอำเภอ

น่าเสียดายที่ติดการพนัน เล่นไพ่นกกระจอกกันทั้งคืน ความขัดแย้งในครอบครัวรุนแรงมาก ในที่สุดชีวิตก็ยุ่งเหยิงไปหมด

ฟางคุนไม่เข้าใจว่าทำไมตนเองถึงได้กลับมาเกิดใหม่ นี่ไม่ใช่ความฝัน เขาแอบตบหน้าตัวเองไปไม่รู้กี่ครั้งแล้ว เจ็บจะตายอยู่แล้ว จะมีฝันที่สมจริงขนาดนี้ได้อย่างไร

ในฝันน่ะ ตบหน้าตัวเองไม่เจ็บหรอก!

ในเมื่อได้เกิดใหม่อีกครั้ง เขาควรจะทำอะไรสักอย่างเพื่อเปลี่ยนแปลงเรื่องน่าเสียใจที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ในชาติที่แล้ว ฟางคุนเป็นครูสอนภาษาจีนที่เกษียณอายุแล้ว ก่อนเกษียณ เขาเป็นครูระดับพิเศษ คอร์สสอนพิเศษการเขียนเรียงความเดือนละสามร้อยหยวนของเขา มีนักเรียนสมัครจนเต็มในพริบตา

ยังมีผู้ปกครองที่ค่อนข้างมีฐานะในเมือง จ้างเขาสอนพิเศษการเขียนเรียงความให้ลูกหลานตัวต่อตัวในราคาชั่วโมงละห้าร้อยหยวน

ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่ประจักษ์ เขามีความสามารถของจริง บัณฑิตครุศาสตร์จากปี 78 อย่างเขา มาสอนการเขียนเรียงความสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย พูดให้เกินจริงหน่อยก็คือ แทบไม่ต้องใช้สมองเลยด้วยซ้ำ

ถ้าได้คะแนนต่ำกว่าสี่สิบสองคะแนน นักเรียนคนนั้นก็ต้องไปหาสาเหตุที่ตัวเองแล้ว ออกไปข้างนอกก็อย่าบอกว่าเป็นลูกศิษย์ของเขาก็พอ

หลังจากเกษียณยังสามารถได้รับเงินบำนาญเดือนละเจ็ดพันหยวน พูดตามตรงชีวิตของเขาดีที่สุดในบรรดาพี่น้องสี่คน

ไม่น่าแปลกใจที่ใครๆ ก็ว่าปลายทางของชีวิตคือการเป็นข้าราชการ หากต้องการความมั่นคงก็ต้องมีตำแหน่งในระบบราชการ เขาก็อาศัยสิ่งนี้คอยช่วยเหลือจุนเจือน้องสาวคนเล็กอยู่เป็นครั้งคราว

ดื่มชาเก๊กฮวยหมดแล้ว ก็ตักน้ำมาสระผมล้างหน้า

ฟางไห่ที่เมื่อคืนกลับมาดึก กำลังนั่งอยู่บนม้านั่งหินเอ่ยขึ้นว่า “ฟางคุน ทำไมฉันรู้สึกว่าช่วงนี้แกสระผมล้างหน้าบ่อยขึ้นนะ ดูรักสะอาดขึ้นด้วย หรือว่าไปถูกใจสาวบ้านไหนเข้าแล้ว”

ในบ้าน เหลียงอิงเสียที่กำลังทำงานอยู่ถึงกับชะงักมือไปครู่หนึ่ง หูผึ่งขึ้นมาทันที พอถึงตอนกินข้าวเช้าก็เอ่ยถามขึ้น

“เจ้าลูกชาย พี่สาวใหญ่ของแกยังไม่ออกเรือน พี่รองก็ยังไม่แต่งงาน แกอย่าเพิ่งรีบร้อนนะ บอกแม่มาก่อนว่าถูกใจสาวบ้านไหน?”

ฟางคุนถึงกับพูดไม่ออก สระผมบ่อยคือถูกใจสาวบ้านไหนงั้นเหรอ?

ภรรยาคนแรกของเขาก็เป็นสาวในหมู่บ้านนี่แหละ พ่อแม่เป็นคนจับคู่ให้ แต่สุดท้ายก็ไม่ใช่เพราะเข้ากันไม่ได้ในหลายๆ เรื่องจนต้องเลือกที่จะหย่าร้างหรอกหรือ

“แม่ครับ แม่คิดมากไปแล้ว ผมก็แค่คันหัวเฉยๆ ไม่สระแล้วมันทรมานมาก”

“จริงๆ เหรอ?”

“จริงยิ่งกว่าทองแท้อีกครับ”

กินข้าวเสร็จก็ออกไปเก็บเกี่ยวพืชผลในไร่นาต่อ ตอนเที่ยงกินข้าวที่ไร่ พลบค่ำก็กลับบ้านพร้อมกับแสงอาทิตย์อัสดง

วันแล้ววันเล่า ผ่านไปสามวันอย่างรวดเร็ว ยอดเงินของฟางคุนในที่สุดก็สะสมเกินหนึ่งร้อยหยวน

เขานึกคำว่า 'อัปเกรด' ในใจ เครื่องหมายคำถามบนช่องไอเทมที่สี่ก็ค่อยๆ จางหายไป ก่อนจะปรากฏไอเทมที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจขึ้นมา

(จบตอน)