บทที่ 6 เสียเซลล์สมองไปเปล่าๆ

ในช่วงยี่สิบวันที่ผ่านมา สองพี่น้องฟางคุนและฟางไห่ขึ้นเขาไปทั้งหมดแปดครั้ง แทบจะเรียกว่าไปวันเว้นวันเลยทีเดียว

กับดักถูกวางลึกเข้าไปในภูเขาเรื่อยๆ บางครั้งเมื่อเข้าไปในป่าลึก ฟางคุนก็อดกลัวไม่ได้ว่าจู่ๆ จะมีหมาป่าหรือเสือดาวโผล่ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

หมู่บ้านของพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยภูเขาทั้งสี่ทิศ ข้อดีคือทิวทัศน์ของภูเขานั้นงดงาม สิ่งเดียวที่ขาดไปคือไม่มีแหล่งน้ำที่สวยงามเข้ากัน

บนภูเขามีสัตว์ป่าชุกชุมมาก ในช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงถึงกับมีคนเห็นหมูป่าตัวใหญ่หนึ่งตัวกับตัวเล็กอีกสองตัวเดินเตร็ดเตร่อยู่บนเส้นทางขึ้นเขา

และความกลัวของฟางคุนก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาคิดไปเอง พอฟ้ามืด เด็กๆ ในหมู่บ้านจะไม่กล้าออกจากบ้าน เพราะหมาป่าบนเขาจะลงมาเดินเล่นในหมู่บ้าน

หมาป่ามีหน้าตาคล้ายสุนัขบ้านมาก แต่หางของมันจะยาวกว่า รูปร่างจะใหญ่และยาวกว่า ส่วนหูจะตั้งตรง

ลำพังคนสู้กับสุนัขตัวต่อตัวยังไม่แน่ว่าจะชนะได้ นับประสาอะไรกับหมาป่าที่อาจกำลังหิวโซ

พวกเขาไปวางกับดักไว้หลายสิบจุด แต่ส่วนใหญ่ก็คว้าน้ำเหลว มีอยู่สองครั้งที่บริเวณกับดักมีเพียงขนนกกับรอยเลือดตกอยู่เกลื่อน แต่กลับไม่เห็นตัวไก่ป่า

เหตุการณ์นี้ทำเอาสองพี่น้องใจหายวาบ หลังจากนั้นเวลาขึ้นเขา ทั้งสองคนจึงไม่แยกกันไปไหนมาไหนตามลำพังอีก แต่จะจับกลุ่มไปด้วยกันเสมอ

“ฟางไห่ ฟางคุน มีคนเห็นพวกนายขึ้นเขาไปจับกระต่ายป่าได้ จริงหรือเปล่า?”

“เรื่องแบบนี้จะมีของปลอมได้ยังไง?” ฟางไห่ทำท่าทางประกอบ พลางอวดว่า “ครั้งที่เด็ดที่สุดของข้า คือจับกระต่ายตัวเมียตัวเบ้อเริ่มได้ตัวหนึ่ง พอกลับมาถึงบ้านเอาไปชั่ง พวกนายทายสิว่าหนักเท่าไหร่... หนักตั้งหกชั่งแน่ะ!”

“งั้นก็มีเนื้อให้กินตั้งหกชั่งเลยสิ?” มีคนตาเป็นประกายพึมพำออกมา

คนข้างๆ พูดเสริมว่า “จะเป็นเนื้อหกชั่งได้ยังไง ต้องถอนขน ลอกหนัง เอาเครื่องในออก แถมยังต้องเลาะกระดูกอีก สุดท้ายก็เหลือเนื้อแค่สามสี่ชั่งเท่านั้นแหละ”

“หนังกระต่ายเอาไปแลกของได้ หัวใจกับตับกระต่ายก็กินได้ ทั้งตัวมีแต่ของดี!”

“...”

ที่ลานของหน่วยการผลิต เมื่อการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงสิ้นสุดลง นอกจากจะถูกเกณฑ์ไปซ่อมถนนหรือทำงานโยธาแล้ว คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ก็จะว่างลงและมารวมตัวกันเล่นไพ่คุยโว ส่วนพวกผู้ใหญ่ก็จะเริ่มมองหาลูกสะใภ้ให้ลูกชายของตนเอง จัดแจงหาแม่สื่อเพื่อจัดการเรื่องแต่งงาน

ฟางหงพี่สาวคนโตอายุยี่สิบสองแล้วยังไม่แต่งงาน หากปล่อยไปอีกปีคงจะโดนนินทาเป็นแน่

ฟางไห่ถูกผู้คนรุมล้อมจนตัวลอยไปหมดแล้ว ฟางคุนไม่ได้ขัดจังหวะอะไร เพราะในไม่ช้าเขาก็ได้ยินคำถามที่รอคอยอยู่

“ฟางไห่ กับดักนั่นวางยังไง สอนพวกเราบ้างสิ พวกเราจะได้ไปลองดู”

“เคยได้ยินคำว่าสอนศิษย์จนหมดไส้หมดพุง อาจารย์ก็อดตายไหมล่ะ พวกแกแต่ละคนปากสว่างกันทั้งนั้น สอนคนเดียวไม่ถึงวัน เรื่องก็รู้กันทั่วหมู่บ้าน พอแห่กันเข้าไปในป่า แล้วพวกเราจะไปจับอะไรกินได้”

“บนเขามีหมูป่ากระต่ายป่าตั้งเยอะแยะ จะให้พวกแกสองพี่น้องจับไปหมดเลยหรือไง?”

ฟางไห่มองไปที่เจ้าคนที่พูดจากฝั่งตะวันออกของหมู่บ้าน ฝั่งตะวันตกกับฝั่งตะวันออกไม่ถูกกันมาตลอด การพูดจาก็ย่อมไม่เกรงใจกันอยู่แล้ว

“หมูป่ากระต่ายป่าบนเขาน่ะมีเยอะแยะไป ฉันก็ไม่ได้ห้ามแกนี่ จะจับได้หรือไม่ได้ก็แล้วแต่ความสามารถของแต่ละคน อะไรคือให้พวกเราสองพี่น้องจับไปหมด”

ข่าวที่สองพี่น้องสกุลฟางขึ้นเขาไปจับสัตว์ป่า นานวันเข้าก็ไม่อาจปิดบังได้ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ผู้ใหญ่ไม่กล้าเข้ามามุงดู แต่คนรุ่นหนุ่มสาวกลับอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว

นั่นน่ะหรือสัตว์ป่า ในสายตาของพวกเขา มันคือของอร่อยที่สามารถสนองความอยากและทำให้ได้ลิ้มรสเนื้อต่างหาก!

เซวียเจี้ยนกั๋วซึ่งเป็นเพื่อนบ้านใช้แขนกระทุ้งน้องชายของตน เซวียเจี้ยนจวินจึงมองไปยังฟางคุนแล้วพูดขึ้นมาอย่างถูกจังหวะว่า

“พี่คุน ผมอยากกินเนื้อ ขอแค่พี่ยอมสอน จะให้ผมทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น”

ฟางคุนได้ฟังแล้วก็ถึงกับชะงัก เขาเพิ่งจะอายุสิบแปด นอกจากญาติผู้น้องของตัวเองแล้ว ก็ยังไม่เคยมีใครเรียกเขาว่าพี่มาก่อน และคำว่า "พี่คุน" นี่ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกแปลกๆ

สายตาของหลายคนพากันจับจ้องมาที่ฟางคุน คนหลังทำหน้าลังเลอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ตอนนี้ทุกคนก็รู้แล้วว่าสามารถเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ผมเองก็จบมัธยมปลาย ปีหน้าก็เตรียมจะสมัครสอบดู เลยอยากจะเข้าเมืองไปซื้อหนังสือเรียน แต่ว่าเงินในมือ...”

ไม่รอให้ฟางคุนพูดจบ ก็มีคนพูดแทรกขึ้นมา “แกคงไม่ได้คิดจะให้พวกเราใช้เงินซื้อหรอกนะ?”

“การวางกับดักบนเขาสามารถจับสัตว์ป่าได้ ช่วยให้ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนดีขึ้น แกควรจะแสดงจิตวิญญาณแห่งความเสียสละเพื่อส่วนรวมและมอบให้ฟรีๆ ถ้าแกกล้าเอาเรื่องนี้มาเรียกเงิน ก็คือการหาผลประโยชน์ส่วนตัว ระวังพวกเราจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องที่คอมมูน ทำให้นายไม่ได้แม้แต่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัย”

คำพูดนี้ทำเอาบรรยากาศเงียบกริบในทันที

ฟางคุนมองไปที่คนพูดอย่างจริงจัง หวังหมิงจากฝั่งตะวันออกของหมู่บ้าน ไม่ใช่เพื่อนร่วมชั้นของเขา แต่ก็จบมัธยมปลายจากในอำเภอเช่นกัน

เจ้าสุนัขนี่ หน้าตาก็ดูดี แต่จิตใจกลับโสมมสิ้นดี กล้ามาหาเรื่องข้าเรอะ

ฟางคุนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ผมเคยพูดหรือยังว่าต้องการเงินจากพวกนาย? วิธีวางกับดักนี้ผมเรียนรู้มาจากการอ่านหนังสือ ไม่ใช่ว่าผมเก็บงำไว้คนเดียว มีปัญญาก็ไปหาความรู้จากในหนังสือเอาเองสิ ถ้านายยังพูดแบบนี้อีก งั้นผมก็ไม่สอนแล้ว พี่ใหญ่ กลับบ้านกัน!”

“อย่าเพิ่งไปสิฟางคุน หวังหมิงมันก็แค่ไอ้ทึ่มคนหนึ่ง เสียแรงที่จบมัธยมปลายมาเหมือนกับนาย ใส่แว่นแล้วนึกว่าตัวเองเป็นปัญญาชนหรือไง ถ้ามันกล้าไปฟ้องนายจริงๆ พวกเราจะเป็นพยานให้”

“ใช่ พวกเราจะเป็นพยานให้!”

ฟางคุนถูกดึงตัวไว้ แต่สีหน้าก็ยังไม่ดีขึ้น เขาไม่ได้แสร้งทำ ข้อกล่าวหานี้ในยุคสมัยนี้ไม่ใช่เรื่องที่จะนำมาพูดเล่นๆ ได้ เจ้าเด็กนี่ถูกเขาขึ้นบัญชีดำไปเรียบร้อยแล้ว

“อยากให้ผมสอนก็ได้ ผมขอประกาศตรงนี้เลยว่า ผมต้องการหนังสือเรียนสำหรับทบทวน ซึ่งต้องไปซื้อในอำเภอ ใครมีอยู่แล้วก็ดีเลย พวกเราแลกเปลี่ยนกันอย่างเท่าเทียม ถ้าไม่มี ผมก็ต้องการเงิน พอผมซื้อหนังสือเรียนกลับมาแล้วจะเอามาให้ทุกคนดูเพื่อพิสูจน์ว่าไม่ได้เอาเงินไปใช้อย่างสุรุ่ยสุร่าย และคนที่อยากจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหมือนกันก็สามารถมาคัดลอกส่วนหนึ่งจากผมได้”

ฟางคุนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับอาจารย์สวี่ครูประจำชั้นสมัยมัธยมปลาย ในอำเภอของพวกเขาก็มีโรงเรียนมัธยมอยู่แค่แห่งเดียว การหาหนังสือเรียนสักชุดจากท่านก็ไม่น่าจะยาก

ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ค่อยใช้เงินซื้อ

“คนละหนึ่งเหมา พี่น้องแท้ๆ นับเป็นคนเดียว จำกัดแค่ก่อนฟ้ามืดวันนี้เท่านั้น พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าป่าไปด้วยกัน ผมเองก็ไม่มีทางเลือก พวกคุณน่าจะรู้ดีว่าบ้านผมจนหรือไม่จน พี่สาวผมต้องออกเรือน พี่ชายผมก็ต้องแต่งงาน ตอนนี้ผมก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ไม่อยากใช้เงินของที่บ้านมาทำเรื่องของตัวเองอีกต่อไป ลองคิดในอีกมุมหนึ่ง เงินหนึ่งเหมาที่พวกคุณจ่ายไปแลกมากับวิชาความรู้ ต่อให้จับได้แค่ไก่ป่าหรือกระต่ายป่าตัวเดียว มูลค่าของมันก็มากกว่าหนึ่งเหมาแล้ว”

ฟางคุนพลันรู้สึกเหนื่อยใจอย่างบอกไม่ถูก ตอนนี้เขาถึงกับต้องมาวุ่นวายกับเรื่องพวกนี้เพื่อเงินแค่หนึ่งเหมา

ในยุคหลัง เงินหนึ่งเหมา ให้เด็กยังโดนรังเกียจเลย

ทุกคนรู้ดีว่าบนภูเขามีสัตว์ป่าเยอะแยะ แต่จับยาก โดยเฉพาะสัตว์ในชนบทที่ระแวดระวังตัวเป็นอย่างมาก วิธีที่แพร่หลายที่สุดในหมู่บ้านคือการใช้ตะกร้าค้ำด้วยไม้ ข้างในโรยอาหารไว้หน่อย แล้วผูกเชือกไว้กับไม้ คนก็ต้องซ่อนตัวอยู่ไกลๆ คอยดู

ต่อให้สัตว์ตาบอด แต่ประสาทรับกลิ่นก็หายไปด้วยหรือ?

วิธีนี้แม้แต่นกกระจอกก็ยังจับไม่ได้ สู้ใช้หนังสติ๊กยังจะดีกว่า

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเคยคิดจะหาประโยชน์จากบนเขา เพียงแต่ขาดความรู้ ไม่ชอบใช้สมอง คิดหาวิธีดีๆ ไม่ออกจริงๆ

ฟางคุนก็เจ้าเล่ห์ใช่ย่อย เป็นการซื้อขายแบบครั้งเดียวจบ จะไม่สอนใครก่อนใครหลัง รวบรวมจำนวนคนให้ดี เก็บเงินแล้วก็สอนทีเดียวจบ หลังจากนั้นพวกเขาจะไปสอนใครต่อก็เรื่องของพวกเขา

คนส่วนใหญ่ในที่นั้นถูกพูดจนใจอ่อน เมื่อคิดดูดีๆ มันก็มีเหตุผลจริงๆ และฟางคุนก็พูดได้อย่างจริงใจ ประโยคที่ว่าไม่อยากใช้เงินของที่บ้านมาทำเรื่องของตัวเองอีกต่อไป ทำให้สายตาที่มองมาถึงกับแฝงแววชื่นชมอยู่เล็กน้อย

“ข้าจะกลับบ้านไปเอาเงินเดี๋ยวนี้...”

จนกระทั่งฟ้ามืด มีเด็กหนุ่มในหมู่บ้านอายุต่ำกว่ายี่สิบปีที่ยอมจ่ายเงินและไปขอเงินจากผู้ปกครองมาได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยหกคน

บางคนอาจจะแอบตกลงกันไว้ลับๆ ว่าตัวเองจะจ่ายเงินเรียน พอเรียนรู้แล้วค่อยไปสอนเพื่อนต่อ

ฟางคุนขี้เกียจจะไปใส่ใจเรื่องพวกนี้ ฟางไห่ผู้เป็นพี่ชายนับธนบัตรใบละหนึ่งเหมาอย่างตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ แต่ในใจของฟางคุนกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

“สิบหยวน นี่มันสิบหยวนเลยนะ! ฟางคุน แกจะไม่เอาเงินนี่ไปซื้อหนังสือเรียนจริงๆ เหรอ?”

“ไม่งั้นล่ะ”

ฟางคุนดูไม่ค่อยสนใจ เขารออยู่หลังบ้านพักหนึ่ง เซวียเจี้ยนกั๋วกับเซวียเจี้ยนจวิน และลูกพี่ลูกน้องฝั่งป้าอีกสองสามคนก็วิ่งมา เขาจึงคืนเงินให้พวกเขาไป

คนที่พูดจาปลุกกระแสเมื่อสักครู่นี้ แน่นอนว่าเป็นคนที่เขาเตี๊ยมไว้ล่วงหน้าแล้ว ค่าตอบแทนก็คือการสอนให้ฟรีๆ ซึ่งก็แทบจะเรียกได้ว่าไม่มีค่าตอบแทน

ลงทุนลงแรงไปตั้งมากมาย สุดท้ายได้เงินกลับมาแค่สิบหยวน ฟางคุนรู้สึกว่าตนเองเสียเซลล์สมองไปเปล่าๆ

(จบตอน)