บทที่ 36 - โอกาสทอง

บทที่ 36 - โอกาสทอง

"กินซะ"

เสียงทรงอำนาจดังขึ้นพร้อมกับดอกไม้วิเศษที่ลอยละลิ่วจากมือร่างไม้ มาหยุดอยู่ตรงหน้าผู้เฒ่าล็อคราวกับมีเวทมนตร์

เมิ่งเฉิงไห่มองดอกไม้นั้นตาเป็นมัน "กินเลยครับคุณล็อค ของดีหายากนะนั่น"

ผู้เฒ่าล็อคมือไม้สั่นเทา แม้ใจจะหวาดกลัวตัวประหลาดตรงหน้า แต่สัญชาตญาณบอกว่านี่คือทางรอด เขาค่อย ๆ เอื้อมมือไปหยิบดอกไม้นั้น ทันทีที่สัมผัสมันก็เย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ ไม่มีเวลาให้ลังเล เขาจับมันยัดเข้าปากแล้วกลืนลงคอทันที

ความเย็นสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย เหมือนน้ำทิพย์ชะโลมใจ แล้วสติของเขาก็ดับวูบไป

ร่างชราทิ้งตัวลงบนพนักพิงรถเข็น ลูอิสรีบถลาเข้าไปดูอาการ "พ่อ! พ่อครับ!" เขาลองเอานิ้วอังจมูก ลมหายใจยังสม่ำเสมออยู่ ค่อยโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ร่างมนุษย์รากไม้นั้นก็อันตรธานหายไปแล้ว เหลือเพียงพื้นดินที่ยับเยินและทุ่งดอกไม้ที่แห้งเหี่ยวไว้เป็นหลักฐาน

"คุณเมิ่ง...เมื่อกี้มัน...บอสนายเขาเป็นตัวอะไรกันแน่" ลูอิสถามเสียงกระเส่า ความรู้สึกที่ได้เผชิญหน้ากับเฉินหลีเมื่อครู่มันเหมือนมดปลวกที่ยืนอยู่ต่อหน้าพญามังกร

เมิ่งเฉิงไห่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "นั่นแหละวิธีการรักษาของบอสผม"

ไม่นานนัก ผู้เฒ่าล็อคก็ถูกนำตัวกลับมายังคฤหาสน์และฟื้นคืนสติบนเตียงนุ่ม ทีมแพทย์กุลีกุจอเข้ามาตรวจร่างกายชุดใหญ่

"บ้าน่า...เป็นไปไม่ได้!"

"เครื่องมือเสียหรือเปล่า เช็กอีกทีซิ"

เสียงเอะอะโวยวายของทีมแพทย์ดังลั่นห้อง ผู้เฒ่าล็อคลุกขึ้นนั่ง บิดขี้เกียจอย่างกระฉับกระเฉง ความเจ็บปวดที่เคยกัดกินกระดูกหายไปจนหมดสิ้น สมองปลอดโปร่งโล่งสบายเหมือนได้ย้อนวัยกลับไปสิบปี

เขาจำความรู้สึกตอนกินดอกไม้นั้นได้แม่นยำ มันวิเศษเกินบรรยาย

"คุณล็อคครับ...เซลล์มะเร็งในร่างกายคุณ...หายไปหมดแล้วครับ" หมอจั๋วเท่อรายงานผลด้วยใบหน้าซีดเผือดเหมือนเห็นผี

โลกนี้มันบ้าไปแล้ว มะเร็งระยะสุดท้ายหายวับไปในพริบตาเนี่ยนะ

"คุณหมอครับ ผมต้องการคำอธิบาย นี่มันเรื่องความเป็นความตายของมนุษยชาติเลยนะ!" หมอจั๋วเท่อคาดคั้น

ลูอิสโบกมือไล่ "ออกไปให้หมด เรื่องนี้ไม่มีคำอธิบายอะไรทั้งนั้น"

เมื่อห้องเงียบลง ผู้เฒ่าล็อคหันมามองลูกชายคนเล็กด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป "ลูอิส...พ่อไม่คิดเลยว่าแกจะหาทางช่วยพ่อได้จริง ๆ"

"ผมเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกันครับพ่อ แต่เพื่อนผมรับประกันขนาดนั้น" ลูอิสชี้ไปที่เมิ่งเฉิงไห่ที่เพิ่งเดินเข้ามา

ผู้เฒ่าล็อครีบลุกจากเตียงเดินไปหาเมิ่งเฉิงไห่ด้วยตัวเอง ท่าทางกระฉับกระเฉงจนน่าตกใจ "คุณเมิ่ง ขอบคุณมากครับที่ช่วยชีวิตผมไว้ บอสของคุณ...สุดยอดจริง ๆ"

ตอนนี้ความเย่อหยิ่งจองหองในฐานะผู้นำตระกูลใหญ่หายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความยำเกรงต่อพลังอำนาจที่เหนือธรรมชาติ

เงินทอง อำนาจ บารมี จะมีความหมายอะไรเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังระดับพระเจ้า สิ่งเหล่านั้นมันก็แค่ 'ไก่ดินสุนัขกระเบื้อง' เปราะบางไร้ค่าเมื่อเทียบกับของจริง

"ร่างกายเป็นยังไงบ้างครับ" เมิ่งเฉิงไห่ถามตามมารยาท

"ดีเยี่ยม! เหมือนได้เกิดใหม่เลยครับ" ผู้เฒ่าล็อคตอบเสียงดังฟังชัด ก่อนจะลดเสียงลงแล้วถามด้วยแววตาเป็นประกาย "เอ่อ...คุณเมิ่งครับ บอสของคุณ...เขา...เขาทำให้คนอายุยืนกว่านี้ได้ไหมครับ แบบว่า...เป็นอมตะน่ะครับ"

คนเราเมื่อได้คืบก็มักจะเอาศอก พอรอดตายก็อยากจะเป็นอมตะ เป็นธรรมดาของมนุษย์ที่มีกิเลส

ลูอิสเองก็หูผึ่ง จ้องหน้าเพื่อนเขม็ง

เมิ่งเฉิงไห่แสยะยิ้ม "แน่นอนครับคุณล็อค บอสผมเคยพูดไว้ว่า การทำให้มนุษย์เป็นอมตะไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา"

เปรี้ยง!

เหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจสองพ่อลูกตระกูลล็อค ทั้งคู่ลุกพรึบขึ้นยืนพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

อมตะ! ความฝันสูงสุดของมวลมนุษยชาติ ความฝันที่มหาเศรษฐีทุกคนยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ได้มา

"คุณเมิ่ง! ผมขอร้องล่ะครับ ให้คุณเฉินช่วยผมเถอะ ผมอยากเป็นอมตะ ผมยอมแลกด้วยทุกอย่างที่มี จะให้ผมทำอะไรผมยอมหมด!" ผู้เฒ่าล็อคละล่ำละลักอ้อนวอน ตัวสั่นเทิ้มด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

จากพยัคฆ์ร้ายแห่งวงการธุรกิจ ตอนนี้กลายเป็นเพียงชายแก่ผู้หิวโหยชีวิตนิรันดร์ ยอมศิโรราบแทบเท้าตัวแทนแห่งเทพเจ้าอย่างหมดรูป

[จบแล้ว]