บทที่ 34 - แผนหงายไพ่

บทที่ 34 - แผนหงายไพ่

"ขอบคุณนะ...เฉินหลี"

ข้อความสั้น ๆ จากเจียงอวี๋เด้งขึ้นมาบนหน้าจอมือถือในขณะที่เฉินหลีกำลังเล่นซ่อนหากับลูกสาวตัวน้อย เขาอ่านแล้วก็ยิ้มมุมปาก เดาได้ทันทีว่าเมิ่งเฉิงไห่คงจัดการธุระได้เรียบร้อยดี

ไม่นานนักเมิ่งเฉิงไห่ก็โทรเข้ามารายงานผลตามคาด

"...เรื่องก็เป็นอย่างที่เล่าไปครับบอส พอคุณลูอิสรู้ว่าคุณเจียงเป็นคนในครอบครัวบอส เขาก็รีบจัดแจงขอโทษขอโพยชุดใหญ่ ดูท่าทางสำนึกผิดจริงจัง บอสคงไม่ติดใจเอาความเขาใช่ไหมครับ"

เฉินหลีตอบกลับเสียงเรียบ "คนไม่รู้ย่อมไม่ผิด แค่เจียงอวี๋พอใจก็พอแล้ว"

"รับทราบครับบอส เอ้อ...แล้วก็มีอีกเรื่องหนึ่ง พอเขารู้ว่าบอส...เอ่อ...มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ เขาก็เลยอยากจะขอความช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ทราบว่า..."

"ได้สิ" เฉินหลีตอบรับโดยไม่ต้องรอฟังรายละเอียด

เขารู้จุดอ่อนของพวกมหาเศรษฐีดี ขอแค่ได้ลิ้มรสความมหัศจรรย์ของการมีสุขภาพดีเหมือนได้เกิดใหม่ สักครั้งในชีวิต พวกเขาก็จะไม่มีวันลืม และนั่นคือวิธีที่เขาใช้ควบคุมเหล่าผู้ทรงอิทธิพลเหล่านี้ การกุมชะตาชีวิตของพวกเขาไว้ในกำมือก็เท่ากับกุมอำนาจในวงการต่าง ๆ ไปโดยปริยาย

หลังจากวางสาย เมิ่งเฉิงไห่ก็หันไปส่งยิ้มให้ลูอิสที่ยืนลุ้นตัวโก่ง "บอสพอใจกับการจัดการของนายมาก นายลองขอพรดูสิ"

ถ้าเป็นคนอื่นมาพูดจาโอหังแบบนี้ ลูอิสคงหัวเราะเยาะใส่หน้า แต่กับคนสนิทของเทพเจ้าที่รักษาโรคร้ายได้ เขาไม่กล้าลบหลู่ การได้ผูกมิตรกับยอดคนระดับนี้ก็เท่ากับมีชีวิตสำรองเพิ่มมาอีกชีวิต

"ฉันจะเตือนด้วยความหวังดีนะลูอิส ถ้าเป็นแค่โรคผิวหนังหรือปวดหัวตัวร้อน นายอย่าเอามาใช้ให้เปลืองสิทธิ์เลย เก็บไว้ใช้ตอนวิกฤตจะดีกว่า" เมิ่งเฉิงไห่แนะ

ลูอิสเริ่มได้สติ ความตื่นเต้นค่อย ๆ สงบลง จริงสินะ โรคหย่อนสมรรถภาพทางเพศของเขากินยาเม็ดสีฟ้าเอาก็ได้ ไม่เห็นต้องพึ่งเทพเจ้าเลย

จะเก็บสิทธิ์นี้ไว้ใช้ตอนแก่ หรือจะ...ใช้มันเพื่อผลประโยชน์สูงสุดในตอนนี้ดีนะ

ทันใดนั้นดวงตาของลูอิสก็เป็นประกายวาวโรจน์ เขาจ้องหน้าเพื่อนซี้เขม็ง "เมิ่ง ฉันไม่เคยเห็นฝีมือบอสนายกับตา นายช่วยยืนยันกับฉันหน่อยได้ไหมว่าเขารักษา...มะเร็ง...ได้ไหม เรื่องนี้สำคัญกับฉันมากจริง ๆ"

เมิ่งเฉิงไห่เลิกคิ้ว "นายเป็นมะเร็งเหรอ"

"เปล่า...พ่อฉันต่างหาก" น้ำเสียงของลูอิสจริงจังขึ้นมาทันตา

ไม่มีใครสังเกตเห็นมุมปากของเมิ่งเฉิงไห่ที่ยกขึ้นเล็กน้อยอย่างผู้กำชัยชนะ ทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้เป๊ะ

ตั้งแต่เฉินหลีมอบหมายให้เขาดูแลธุรกิจน้ำมัน เขาก็เล็งเป้าไปที่ลูอิสและตระกูลเบื้องหลังอย่าง 'ตระกูลล็อค' มาตลอด

ตระกูลล็อคคือหนึ่งในตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์อิงเจี้ยง นามสกุลนี้ผูกติดกับคำว่าน้ำมัน การเงิน และอำนาจมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะบริษัทน้ำมันของตระกูลที่ผูกขาดตลาดมานานกว่าแปดสิบห้าปี หากเฉินหลีต้องการก้าวเข้าสู่วงการน้ำมัน ทางลัดที่ดีที่สุดคือการกลืนกินอาณาจักรของตระกูลล็อคเสีย

ประจวบเหมาะกับที่ 'ผู้เฒ่าล็อค' ประมุขคนปัจจุบันกำลังป่วยหนักด้วยโรคมะเร็งระยะสุดท้าย แต่ด้วยความหวงอำนาจและกลัวตาย เขาจึงทุ่มเงินวันละเป็นล้านเหรียญเพื่อยื้อชีวิต และประกาศกร้าวว่าลูกหลานคนไหนหาทางรักษาเขาได้ เขาจะยกตำแหน่งผู้นำตระกูลให้

นี่คือหลุมพรางที่เมิ่งเฉิงไห่ขุดล่อไว้ และลูอิสก็กระโดดลงมาอย่างเต็มใจ

"ฉันกล้ายืนยันร้อยเปอร์เซ็นต์ บอสนายรักษาพ่อฉันหายได้แน่นอน"

เมื่อเห็นแววตามั่นใจของเพื่อน ลูอิสก็ตัดสินใจเด็ดขาด "ได้ เพื่อนรัก ฉันเชื่อใจนาย!"

พูดจบเขาก็ทิ้งงานแสดงเพชรไว้เบื้องหลังแล้วบึ่งรถออกไปทันที

...

ณ คฤหาสน์ตระกูลล็อค

ผู้เฒ่าล็อคนอนหายใจรวยรินอยู่บนเตียงพยาบาล ร่างกายผอมแห้งจนแทบเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก สายระโยงระยางเจาะเข้าตามร่างกายเพื่อส่งยาต้านมะเร็งราคาแพงระยับเข้าสู่กระแสเลือด แต่ดูเหมือนมันจะช่วยอะไรไม่ได้มากนัก

"สิบปีแล้ว...ยานรกพวกนี้เริ่มจะเอาไม่อยู่แล้ว สงสัยพระเจ้าคงอยากเรียกฉันไปดื่มชาด้วยแล้วมั้ง" ชายชราเอ่ยเสียงแหบพร่า

ลูกหลานที่ยืนรายล้อมต่างทำหน้าเศร้า แต่ในใจของ 'ยาเก๋อ' ลูกชายคนโตกลับลิงโลด เขาเฝ้ารอเวลานี้มานานแสนนาน จากหนุ่มวัยฉกรรจ์จนตอนนี้ผมหงอกเต็มหัว พ่อก็ยังไม่ยอมตายเสียที

เมื่อไหร่จะตาย ๆ ไปซะ จะได้พ้นตำแหน่งไปเสียที

ผู้เฒ่าล็อคถอนหายใจเฮือกใหญ่ หันไปมองลูกชายคนโต "ยาเก๋อ มานี่ซิ พ่อมีเรื่องจะสั่งเสีย"

วินาทีนั้นหัวใจของยาเก๋อเต้นรัวแรงแทบหลุดออกมานอกอก เขาพยายามเก็บอาการดีใจจนหน้าเกร็ง

มาแล้ว! ในที่สุดบัลลังก์ก็จะเป็นของข้า!

"ปัง!"

ประตูห้องถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ลูอิสวิ่งหน้าตื่นเข้ามาทำลายบรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์ ยาเก๋อหันขวับไปมองน้องชายตัวแสบด้วยสายตาอาฆาต แกจะโผล่มาขัดลาภทำไมตอนนี้!

"ลูอิส พ่อกำลังจะพักผ่อน ออกไปก่อน" ยาเก๋อไล่ตะเพิด

ลูอิสไม่สนใจพี่ชาย เขาตรงเข้าไปเกาะขอบเตียงพ่อ "พ่อครับ! ผมหาทางรักษาพ่อได้แล้วครับ!"

ผู้เฒ่าล็อคที่ตอนแรกนอนซมกลับเบิกตาโพลง "ว่าไงนะ"

"ลูอิส แกอย่ามาเพ้อเจ้อตอนนี้นะ คิดจะหลอกพ่อเพื่อหวังสมบัติหรือไง" ยาเก๋อรีบขัดขวาง

ลูอิสร้อนรน "ผมพูดเรื่องจริง ผมสาบานต่อพระเจ้า มีคนรักษาพ่อได้จริง ๆ เขาเป็นเจ้านายของเมิ่งเฉิงไห่ คนที่เคยป่วยเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงแล้วหายขาดนั่นไง"

ชื่อของเมิ่งเฉิงไห่ทำให้ผู้เฒ่าล็อคหูผึ่ง เขาเคยได้ยินข่าวลือเรื่องปาฏิหาริย์นั้นมาบ้าง ชายชราพยายามยันตัวลุกขึ้นด้วยแรงอันน้อยนิด "แกแน่ใจนะ...เขาใช้วิธีอะไร"

"ผม...ผมก็ไม่รู้ครับ แต่น่าจะเป็นพลังลึกลับจากตะวันออก" ลูอิสตอบอึกอัก

"เหลวไหล! พลังบ้าบออะไร แกโดนพวกต้มตุ๋นหลอกแล้ว!" ยาเก๋อตวาดลั่น "คุณหมอจั๋วเท่อ คุณบอกพ่อทีสิว่าเป็นไปได้ไหมที่จะมีคนรักษามะเร็งระยะสุดท้ายหายขาด"

ทุกสายตาจับจ้องไปที่จั๋วเท่อ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญระดับโลก เขาขยับแว่นสายตาแล้วตอบเสียงเข้ม "เป็นไปไม่ได้ครับ ผมขอเอาเกียรติบัตรวิชาชีพเป็นประกัน ไม่มีทางที่ใครจะรักษาโรคนี้ได้ คุณลูอิสน่าจะถูกหลอกแล้วครับ"

ยาเก๋อยิ้มเยาะ "ได้ยินไหมพ่อ ขนาดหมอเทวดายังบอกว่าเป็นไปไม่ได้"

ประกายความหวังในตาชายชรามอดดับลงทันที

ลูอิสกัดฟันกรอด "พ่อครับ เชื่อผมเถอะครับ เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้วไม่ใช่เหรอ ลองดูสักครั้งก็ไม่เสียหาย"

คำว่า 'ไม่มีทางเลือก' กระแทกใจผู้เฒ่าล็อคอย่างจัง ใช่...เขาไม่มีอะไรจะเสียแล้วนี่นา

"แล้วเขาต้องการอะไร" ชายชราถาม

"ผมแค่อยากรู้ว่าคำสัญญาเรื่องผู้สืบทอด...ยังศักดิ์สิทธิ์อยู่ไหมครับ"

ยาเก๋อตาขวางทันที ไอ้น้องเวร มันกะจะชิงบัลลังก์!

ผู้เฒ่าล็อคหัวเราะแห้ง ๆ "แน่นอน ถ้าเขารักษาฉันหายจริง ตำแหน่งผู้นำตระกูลเป็นของแก"

[จบแล้ว]