บทที่ 28 ทำไมทวีปโต้วหลัวถึงยังไม่เปลี่ยนชื่ออีก?

"อาจารย์... ท่านพูดผิดหรือเปล่าครับ?"

ดวงตาของถังอู๋หลินเต็มไปด้วยความสับสนขณะเอ่ยถามอย่างลังเล

ในขณะนี้ แม้แต่นักเรียนคนอื่นๆ รอบข้างต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

"ถูกต้องแล้ว" ขณะที่พูด อู่ฉางคงก็ได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

เขาค่อยๆ ดึงเข็มขัดออกจากเอว ท่วงท่าลื่นไหลและสง่างามราวกับการแสดงโชว์

เข็มขัดที่อ่อนนุ่มพลันแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าในมือเขา เปล่งประกายเย็นเยียบ เพียงอู่ฉางคงสะบัดข้อมือเบาๆ เข็มขัดก็ตวัดวาดโค้งกลางอากาศดั่งงูเงินที่ปราดเปรียว ส่งเสียงแหวกอากาศดังขวับ

นักเรียนรอบข้างถูกดึงดูดด้วยท่วงท่าอันองอาจนี้ทันที ต่างจ้องมองอู่ฉางคงตาไม่กะพริบ สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉาและชื่นชม

ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำของถังอู๋หลินสะท้อนภาพนี้ เขาถอนหายใจออกมา "ท่าทางของอาจารย์ช่างเท่เหลือเกิน!"

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ ท่าทางสุดเท่นั้นดูเหมือนจะมีไว้เพื่อฟาดเขาโดยเฉพาะ

"อาจารย์ ข้าทำไม่ได้หรอกครับ" ถังอู๋หลินเริ่มปอดแหก เขาจะไปสู้ได้ยังไง

"ไม่ต้องห่วง ข้าจะยั้งมือ ไม่ทำให้เจ้าเจ็บตัวหรอก" อู่ฉางคงกล่าว

ถังอู๋หลินสูดหายใจลึก แววตามุ่งมั่นฉายวาบ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป หญ้าเงินครามแผ่พุ่งออกจากใต้เท้าดั่งหนวดสีเขียวนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าพันธนาการอู่ฉางคง

ทว่า ทันทีที่หญ้าเงินครามจวนจะแตะถูกตัวอู่ฉางคง แสงกระบี่ก็วูบวาบ หญ้าเงินครามถูกตัดขาดสะบั้นทันที กลายเป็นเศษเสี้ยวสีฟ้าปลิวว่อน

"ความลังเลและความหวาดกลัวคือจุดตายในการต่อสู้" น้ำเสียงของอู่ฉางคงเย็นเยียบและทุ้มต่ำ ราวกับคำเตือนจากขุมนรก

หัวใจของถังอู๋หลินกระตุกวูบ เขาหายใจเข้าลึกๆ แววตายิ่งมุ่งมั่นขึ้น เขาไม่ออมมืออีกต่อไป ค้อนยักษ์ปรากฏขึ้นในมือฉับพลัน แม้จะดูหนักนับพันชั่ง แต่เขากลับเหวี่ยงมันได้อย่างคล่องแคล่ว

ถังอู๋หลินตะโกนก้อง ระเบิดพลังทั้งหมดในชั่วพริบตา ค้อนแหวกอากาศส่งเสียงคำราม ฟาดใส่อู่ฉางคงอย่างดุดัน

"ตู้ม!" เสียงปะทะดังกึกก้อง พื้นดินสั่นสะเทือน

ค้อนของถังอู๋หลินกระแทกเข้ากับกระบี่ของอู่ฉางคงอย่างจัง ทว่ากระบี่ของอู่ฉางคงเปรียบเสมือนกำแพงที่ไม่อาจก้าวข้าม สะท้อนแรงของถังอู๋หลินกลับไปในทันที

ถังอู๋หลินรู้สึกถึงแรงสะท้อนมหาศาล เขาและค้อนกระเด็นลอยไปกระแทกพื้นอย่างแรง ฝุ่นตลบฟุ้ง

อู่ฉางคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แสงกระบี่วูบวาบแล้วเก็บเข้าที่ เขาส่ายหน้าเล็กน้อย "ยังอ่อนหัดนัก แต่ด้วยพลังวิญญาณแค่ระดับสิบเอ็ด การมีพละกำลังขนาดนี้ก็นับว่าเหนือกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันส่วนใหญ่แล้ว"

ลูยานั่งอยู่ที่มุมห้องเรียน ก้มหน้าลง สายตาวูบไหวเล็กน้อย เห็นถังอู๋หลินถูกอู่ฉางคงซัดปลิวอย่างง่ายดาย ก็อดผิดหวังไม่ได้ "ถังอู๋หลินคนนี้อ่อนแอกว่าที่คิดไว้ซะอีก" เขาขมวดคิ้วพลางครุ่นคิดถึงสถานการณ์ในทวีปโต้วหลัว

"ถังซานวางแผนสำรองไว้ในทวีปโต้วหลัวไม่น้อยเลย" ลูยาคิดในใจ ไม่ต้องพูดถึงโรงเรียนเชร็คและสำนักถัง ยังมีเฉินซินเจี๋ยแห่งหอเทพสงครามที่สังกัดสหพันธ์แต่แท้จริงเป็นสุนัขรับใช้เทพสมุทร ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงที่มีพลังระดับเทวะแต่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกมนุษย์ ไหนจะ "จ้าวแห่งมิติ" ถังเฮ่าที่หลับใหล และ "แกนกลางแห่งชีวิต" อาอิ๋นที่หลับใหลอยู่ สองคนนี้จะไม่ตื่นก่อนกำหนดจริงๆ หรือ? พอคิดถึงตัวตนเหล่านี้ สถานการณ์ในทวีปโต้วหลัวก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง

"นี่มันทวีปโต้วหลัวที่ไหนกัน? เปลี่ยนชื่อเป็น 'ทวีปตระกูลถัง' ไปเลยดีกว่ามั้ง" ลูยาอดบ่นในใจไม่ได้ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าแผนสำรองของถังซานนั้นมากมายจนเกินไป ถึงขั้น "เผด็จการ" เลยทีเดียว

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาฉายความจนใจ "ดูเหมือนภาค 3 นี้จะมีพื้นที่ให้เล่นสนุกเยอะ แต่แทบไม่มีช่องว่างให้แทรกแซงเลย ภาค 2 แม้จะเสี่ยงตายง่าย แต่ก็ยังมีช่องให้วางแผนได้เยอะ อย่างน้อยราชันย์เทพแห่งการทำลายล้างก็ยังคอยจับตาดูถังซาน แต่ภาค 3 นี่สิ ถึงตามทฤษฎีถังซานในภาค 2 จะแทรกแซงได้โดยตรง แต่พวกตัวเป้งในภาค 3 นี่ทำอะไรตามใจฉันสุดๆ"

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงออดหมดคาบเรียนก็ดังขึ้นอย่างสดใส นักเรียนต่างลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ ทว่าเสียงของเย่หยิงลั่วก็ดังขึ้นขัดจังหวะ "เลิกคลาส!!! คนอื่นกลับได้ ลูยา, กู่เยว่น่า, หวังจินซี, จางหยางจื่อ, เว่ยเสี่ยวเฟิง พวกเจ้าห้าคนมาที่ห้องพักครูเดี๋ยวนี้" น้ำเสียงของนางสงบและทรงพลัง แฝงอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ

ลูยาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าคิดในใจ "ก็แค่การแข่งขันเลื่อนชั้นเรียน แค่กู่เยว่น่าคนเดียวก็เหลือเฟือแล้ว ทำไมต้องให้ข้าลงมือด้วย? เปลืองแรงเปล่าๆ"

ทั้งกลุ่มเดินเข้าไปในห้องพักครู กลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้ลอยมาแตะจมูก ทำให้รู้สึกสดชื่น

ห้องพักครูกว้างขวางและเป็นระเบียบ นอกจากโต๊ะเก้าอี้ไม่กี่ชุด ก็แทบไม่มีของตกแต่งอื่น ภาพวาดทิวทัศน์ขนาดใหญ่แขวนอยู่บนผนัง ดูงดงามเรียบง่าย

แสงแดดสาดส่องผ่านผ้าม่านที่เปิดแง้มไว้ เติมความอบอุ่นให้กับห้อง

เย่หยิงลั่วนั่งอยู่หลังโต๊ะ มองพวกเขาด้วยความสงบ แล้วถามขึ้น "พวกเจ้ารู้จักการแข่งขันเลื่อนชั้นเรียนไหม?" น้ำเสียงของนางไม่สูงไม่ต่ำ แต่แฝงความจริงจัง

ยกเว้นลูยาที่เข้าใจ คนอื่นต่างทำหน้างง

เย่หยิงลั่วยิ้มบางๆ แล้วอธิบายอย่างใจเย็น "การแข่งขันเลื่อนชั้นเรียนคือการเริ่มจากห้องที่อ่อนแอที่สุด คัดเลือกนักเรียนมาท้าประลอง ห้องห้าท้าห้องสี่ และไล่ขึ้นไปเรื่อยๆ หากชนะ จะได้สลับหมายเลขห้องกัน พูดง่ายๆ คือ ในฐานะห้องหนึ่ง เราต้องรับมือผู้ท้าชิง หลังจากจบการแข่งท้าชิง เราถึงจะไปท้าชิงรุ่นพี่ปีสูงกว่า ทุกครั้งที่ชนะรุ่นพี่ จะมีรางวัลให้" นางเว้นจังหวะแล้วพูดต่อ "จำนวนผู้เข้าแข่งขันขั้นต่ำคือสองคน พวกเจ้าทั้งห้าคนสามารถเข้าร่วมการแข่งท้าชิงได้ แต่ถ้าเราถูกท้าชิง เราต้องจัดทีมตามจำนวนผู้ท้าชิง"

นอกจากลูยาและกู่เยว่น่า อีกสามคนเริ่มแสดงท่าทีตื่นเต้น การแข่งขัน—นั่นคือเวทีสำหรับโชว์ของ ใครบ้างไม่อยากใช้โอกาสนี้แสดงฝีมือ?

"ได้ครับอาจารย์ พวกเราจะได้แข่งเมื่อไหร่ครับ?" เว่ยเสี่ยวเฟิงถามอย่างใจร้อน แววตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

ลูยากับกู่เยว่น่าไม่สนใจเลยสักนิด ถือว่ามาหาประสบการณ์ชีวิตล้วนๆ คนหนึ่งในหัวเต็มไปด้วยวิธีแก้ปัญหาและกับดักที่ถังซานทิ้งไว้ อีกคนในหัวเต็มไปด้วยการฟื้นฟูเผ่าสัตว์วิญญาณและทำให้เผ่ามังกรยิ่งใหญ่อีกครั้ง

เมื่อออกจากห้องพักครู หวังจินซี, จางหยางจื่อ และเว่ยเสี่ยวเฟิงดูตื่นเต้นกันมาก เดินคุยกันเรื่องการแข่งขันเลื่อนชั้นเรียนตลอดทาง ราวกับเห็นตัวเองฉายแสงในสนามแข่งไปแล้ว

ทว่า มีเพียงลูยาที่รู้ว่าพวกเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ขึ้นเวทีเลยด้วยซ้ำ เพราะห้องห้าส่งคนมาได้แค่สองคน และในฐานะห้องหนึ่งที่เป็นห้องที่เก่งที่สุด คู่ต่อสู้จะฝ่าด่านขึ้นมาถึงพวกเขารึเปล่ายังไม่รู้เลย

ลูยาขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดในใจ "ไม่มีกู่เยว่แล้ว เนื้อเรื่องจะดำเนินไปยังไงนะ? จะยังมี 'ห้องศูนย์' อยู่อีกไหม?"

ขณะที่กำลังคิด เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากทางเดินข้างหน้า ลูยาเงยหน้าขึ้นเห็นเซี่ยเซี่ยและถังอู๋หลินเดินตรงมา ทั้งสองน่าจะเพิ่งออกมาจากห้องเรียน ถังอู๋หลินยังคงทำหน้ามึนๆ ส่วนเซี่ยเซี่ยดูใจลอยชอบกล

ทางเดินค่อนข้างแคบ ทั้งสี่คนจึงมาประจันหน้ากัน พอเห็นลูยา ตาของถังอู๋หลินก็ลุกวาวด้วยความแปลกใจ "ลูยา ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่?" น้ำเสียงใสแจ๋วทำลายความเงียบในทางเดิน

เซี่ยเซี่ยเงยหน้าขึ้นมองลูยา เขารู้สึกคุ้นหน้าเหมือนเคยเห็นที่ไหน แล้วก็นึกออก "เจ้าคือลูยางั้นเหรอ? คนที่มากินเนื้อตุ๋นหม้อดินที่เมืองตงไห่เมื่อสามปีก่อนใช่ไหม?"

"ข้าเอง คนข้างหลังข้าชื่อกู่เยว่น่า นางก็เป็นนักเรียนที่จะลงแข่งเลื่อนชั้นเรียนเหมือนกัน" ลูยาพยักหน้าแล้วถามกลับด้วยความอยากรู้ "พวกเจ้าคือนักเรียนห้องห้าที่จะลงแข่งเลื่อนชั้นเรียนใช่ไหม?"

"แน่นอน!" เซี่ยเซี่ยตอบอย่างมั่นใจ

ทันใดนั้น เสียงที่ฟังแล้วน่าโดนต่อยก็ดังขึ้นจากด้านหลังลูยา

ณ วินาทีนี้ อย่าว่าแต่ลูยาที่อยากซัดหน้ามันเลย อีกสองคนจากห้องหนึ่งก็อยากซัดเหมือนกัน ไม่ต้องพูดถึงเซี่ยเซี่ยกับถังอู๋หลินเลย คนอะไรจะอวดดีได้ขนาดนี้?

เงื่อนไขของการอวดดี ไม่ใช่ว่าต้องไม่มีใครในที่นั้นเก่งกว่าตัวเองก่อนหรอกเหรอ?