บทที่ 29 ใครใช้ให้เจ้าเอานามของข้าไปอวดเบ่ง?

"แค่วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนสองคน ยังกล้ามาท้าทายพวกเราอีกงั้นรึ? ดูห้องหนึ่งสิ มหาวิญญาจารย์สองวงแหวนตั้งห้าคน สองคนอยู่ระดับสูงสุดแล้วด้วย พวกเจ้าจะเอาอะไรมาสู้ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

น้ำเสียงของเว่ยเสี่ยวเฟิงดังก้องไปทั่วระเบียง อวดดีจนถึงขีดสุด ราวกับว่าโลกทั้งใบสยบอยู่แทบเท้าของเขา

ลูยาและกู่เยว่น่ายืนอยู่ด้านข้าง แววตาฉายความรังเกียจจางๆ ราวกับท่าทีวางก้ามของเว่ยเสี่ยวเฟิงนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเขา

หวังจินซีและจางหยางจื่อเองก็ดูจนปัญญาไม่แพ้กัน เจ้าอยากจะอวดเบ่งก็เรื่องของเจ้า แต่ทำไมต้องลากพวกเขาเข้าไปเกี่ยวด้วย... ลูยาขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่วนกู่เยว่น่ามองดูด้วยสายตาเย็นชา ทั้งคู่ไม่ได้สนใจเว่ยเสี่ยวเฟิง แต่เจ้าตัวตลกนี่เริ่มทำตัวเป็น 'สุนัขจิ้งจอกแอบอ้างบารมีพยัคฆ์' ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อย่างยิ่ง

ถังอู๋หลินและเซี่ยเซี่ยได้ยินดังนั้นก็นิ้วมือลั่นกรอบแกรบ กำหมัดแน่นจนข้อขาวซีด แววตาฉายประกายโทสะ เห็นได้ชัดว่าถูกความยโสของเว่ยเสี่ยวเฟิงยั่วยุเข้าให้แล้ว

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะทันได้ขยับตัว ลูยาก้าวออกมาหนึ่งก้าว แรงกดดันที่มองไม่เห็นระเบิดออกมาจากร่าง ถาโถมเข้าใส่ระเบียงทางเดินในพริบตา

อากาศโดยรอบดูเหมือนจะแข็งค้าง ระเบียงที่เคยจอแจพลันเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงฝีเท้าที่มั่นคงและเป็นจังหวะของลูยา ทุกย่างก้าวเปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบลงกลางใจของทุกคน

เว่ยเสี่ยวเฟิงตัวสั่นสะท้าน ค่อยๆ หันหน้ากลับมามองช้าๆ สิ่งที่เห็นคือใบหน้าทะมึนตึงของลูยาที่กำลังเดินเข้ามาหาทีละก้าว

"เว่ยเสี่ยวเฟิง ใครมอบความกล้าให้เจ้าเอานามของข้าไปอวดเบ่งเช่นนั้น?" น้ำเสียงของลูยาเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็งจากสวรรค์ชั้นเก้า แฝงไว้อำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ ดวงตาลึกล้ำคู่นั้นแผ่ไอเย็นที่พร้อมจะดับความยโสโอหังทั้งมวลให้มอดดับในพริบตา

ร่างกายของกู่เยว่น่าสั่นระริกเล็กน้อย หัวใจเต้นรัวเร็ว ความหวาดกลัวจากส่วนลึกของสายเลือดปะทุขึ้นอีกครั้ง... ไม่ใช่การกดข่มของตัวตนที่เหนือกว่าต่อผู้ด้อยกว่า แต่เป็นความหวาดผวาตามสัญชาตญาณเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของลูยา ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับหายนะวันสิ้นโลก

สำหรับเว่ยเสี่ยวเฟิง เขารู้สึกราวกับมีดวงตะวันอันร้อนแรงแผดเผาอยู่ตรงหน้า เขากำลังเผชิญหน้ากับจักรพรรดิ ขาของเขาอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้น น้ำเสียงสั่นเครือ "ลูยา ข้า... ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว ข้าผิดไปแล้ว" ความหวาดกลัวฉายชัดในดวงตา

"ผิดที่ตรงไหน?" ลูยาก้มมองลงมา สายตาเย็นชา น้ำเสียงไร้ซึ่งการประนีประนอม

"ข้า... ข้าไม่ควรเอาชื่อของเจ้าไปอวดเบ่ง" เว่ยเสี่ยวเฟิงพูดตะกุกตะกัก เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน ร่างกายยังคงสั่นเทาไม่หยุด

"ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่ตระหนักถึงความผิดที่แท้จริง" น้ำเสียงของลูยายังคงเย็นเยียบ สายตาคมกริบราวกับจะแช่แข็งคนให้กลายเป็นหิน

"ข้า... ข้าไม่ควรอวดดี ข้าจะขอโทษเดี๋ยวนี้" หัวใจของเว่ยเสี่ยวเฟิงเต้นแรงแทบจะหยุดเดิน เขาหันไปหาถังอู๋หลินและเซี่ยเซี่ยอย่างยากลำบาก "ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรดูถูกฝีมือพวกเจ้า ขอโทษที... ข้าผิดไปแล้ว!"

กลิ่นอายเย็นยะเยือกของลูยาหายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยความอบอุ่นดั่งดวงตะวัน เขายิ้ม "แบบนี้ค่อยยังชั่ว การประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไป คือการไม่รับผิดชอบต่อตัวเอง" พูดจบ เขาก็เดินจากไป ทิ้งแผ่นหลังสูงโปร่งให้ห่างออกไปเรื่อยๆ

เซี่ยเซี่ยและถังอู๋หลินที่สัมผัสได้ถึงพลังของลูยาเช่นกัน ต่างหวาดกลัวจนไม่กล้าหายใจ นี่คือคู่ต่อสู้ที่พวกเขาต้องเผชิญหน้างั้นหรือ?

จะเอาอะไรไปสู้? เขาอายุเท่าเราจริงหรือ?

ทำไมช่องว่างมันถึงห่างกันขนาดนี้?

หวังจินซีและจางหยางจื่อที่โดนร่างแหไปด้วย ต่างสัมผัสถึงความแข็งแกร่งของลูยาและเต็มไปด้วยความยำเกรง

กู่เยว่น่ายืนอยู่ด้านข้าง ยังคงไม่เข้าใจความหวาดกลัวของตัวเอง นางขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความงุนงง ก่อนจะเดินตามลูยาไปอย่างเงียบๆ

บนสนามหญ้า แสงแดดอาบไล้ร่างของลูยาจนเกิดรัศมีสีทอง ทำให้เขาดูเจิดจรัสสะดุดตา เขาหลับตาลง สัมผัสถึงความอบอุ่นที่ช่วยขจัดความเหนื่อยล้าในใจ

กู่เยว่น่าเร่งฝีเท้าตามมา ผมสีเงินพลิ้วไหว ดวงตาสีม่วงจับจ้องไปที่ลูยา "เจ้าจะไปไหน?" นางถามด้วยความอยากรู้

"สมาคมช่างตีเหล็ก ไปตีเหล็ก" ลูยาตอบเสียงเรียบ แล้วหันมามองนาง "ไปด้วยกันไหม?"

กู่เยว่น่าลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ล่ะ ข้ามีธุระต้องทำ" เส้นผมสีเงินสะบัดไหวขณะที่นางหันหลังเดินจากไป

ลูยาออกจากโรงเรียนมุ่งหน้าสู่สมาคมช่างตีเหล็ก เมื่อเขากลับมา ราตรีก็ได้มาเยือนแล้ว เขาไม่ได้กลับเข้าหอพัก แต่เลือกที่จะนั่งลงเพียงลำพังกลางสนามใต้แสงจันทร์เต็มดวง แสงสีเงินสาดส่องลงมากระทบร่าง แผ่กลิ่นอายแห่งความโศกเศร้าและเดียวดาย สายลมยามค่ำคืนพัดผมสีดำของเขาให้ไหวเบาๆ ราวกับเสียงกระซิบปลอบประโลม

เขานั่งอยู่อย่างนั้นเนิ่นนาน จมดิ่งอยู่ในโลกของตัวเอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายร้อนระอุราวกับลาวาจากตัวลูยา กู่เยว่น่าเคลื่อนกายผ่านแสงสีเงินมาปรากฏตัวด้านหลังเขา เส้นผมทอประกายระยับ ดวงตาสีม่วงเต็มไปด้วยความสงสัย "ทำไมเจ้าถึงชอบอยู่คนเดียวตลอดเลย?" นางเอ่ยถามเสียงเบา

ลูยายกมือขึ้นราวกับจะไขว่คว้าดวงจันทร์ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยความเหงา "เพราะข้าตัวคนเดียวจริงๆ ครอบครัวและเพื่อนแท้ของข้าอยู่อีกโลกหนึ่ง... ชาตินี้ข้าก็ต้องทนดูครอบครัวใหม่ล้มหายตายจากไปอีก เจ้าเข้าใจความรู้สึกนี้ไหม?"

กู่เยว่น่าชะงักไป ระลอกคลื่นบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ สักพักนางก็นั่งลงข้างๆ เขา แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว "ข้าไม่รู้อารมณ์ที่เจ้าพูดถึงหรอก แต่เจ้าอาจจะไม่ได้โดดเดี่ยวอย่างที่คิดก็ได้นะ"

ลูยาหันมาสบตากับดวงตาสีม่วงลึกล้ำที่สะท้อนใบหน้าของเขา เขาพึมพำ "นั่นสินะ... ดวงตะวัน จันทรา และดวงดาราจะอยู่เคียงข้างข้าไปตราบชั่วกัลปาวสาน"

ภายใต้สายตาของเขา กู่เยว่น่าเริ่มทำตัวไม่ถูก นางก้มหน้าลง แก้มแดงระเรื่อเล็กน้อย

ลูยาเพียงแต่ยิ้ม ไม่พูดอะไรต่อ และหันกลับไปมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเงียบงัน แสงจันทร์อาบไล้พวกเขาทั้งสองด้วยความนุ่มนวล ราวกับโลกทั้งใบหยุดหมุนชั่วขณะ

แต่ในใจลูยากลับก่นด่าเรื่องปัญหาอายุขัยบ้าบอนี่

รุ่งสางวันถัดมา แสงแดดขับไล่หมอกยามเช้า อากาศในสนามสดชื่นและชุ่มชื้น

ลูยาเดินทอดน่องอยู่กลางสนามเพียงลำพัง เมื่อเทียบกับการวิ่งยามเช้า จิตวิญญาณคนแก่แบบเขาชอบการเดินกินลมชมวิว ดื่มด่ำกับความรู้สึกที่เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปช้าๆ มากกว่า

ทันใดนั้น เด็กสาวร่างเพรียวบางคนหนึ่งก็วิ่งผ่านไป นำพาเอาสายลมกลิ่นหอมจางๆ มาด้วย ลูยาชำเลืองมอง อายุราวสิบสี่สิบห้า รูปร่างของเธอเจริญเติบโตเต็มที่ ส่วนเว้าส่วนโค้งดูงดงามเป็นธรรมชาติ เธอสวมชุดกีฬาแขนยาวสีชมพูอ่อน เนื้อผ้าเบาสบาย ขับเน้นทรวดทรงระหง ผิวพรรณขาวเนียนเปล่งปลั่งสุขภาพดี

ผมสีฟ้ายาวถูกมัดรวบเป็นหางม้าแกว่งไกวตามจังหวะการวิ่ง ดูสดใสและมีชีวิตชีวา ผ้าขนหนูสีขาวคล้องอยู่ที่ลำคอระหง พลิ้วไหวเล็กน้อย เพิ่มสีสันให้กับความกระฉับกระเฉงของเธอ

ขณะที่เธอวิ่งผ่านลูยา ฝีเท้าของเธอเบาสบาย สายตามุ่งมั่นเป็นประกาย แสงแดดฉาบไล้ร่างจนดูเหมือนภูตตัวน้อยในเทพนิยาย งดงามและเต็มไปด้วยพลังชีวิต

จากนั้น อีกร่างหนึ่งก็วิ่งผ่านลูยาไป—ตอนนี้เขารู้ตัวตนของทั้งสองคนแล้ว

แต่การปรากฏตัวกะทันหันของคนอีกคนหนึ่ง ทำให้เขาต้องชะงักฝีเท้า

"แข่งกันไหม วิ่งสักรอบ?"