บทที่ 23 คำแนะนำที่ดีมักเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา

ลูยาเปิดประตู ร่างของกู่เยว่น่าปรากฏเต็มกรอบประตู นางสวมเครื่องแบบนักเรียน ผมสีเงินสยายยาวถึงเอว เสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนขับเน้นรูปร่างเพรียวบาง ปกคอเสื้อสูงเน้นช่วงลำคอระหง ราวกับภูตพรายที่โผล่พ้นจากทะเลลึก เขาเอ่ยถามเสียงเบา "มีอะไรหรือ น่าเอ๋อร์?"

ดวงตาของกู่เยว่น่าวูบไหว น้ำเสียงเย็นชาแฝงความนุ่มนวลที่หาได้ยาก "ไปกินข้าวด้วยกันไหม?"

ลูยาพยักหน้าแล้วเดินออกจากหอพักไปพร้อมกับนาง

สายลมพัดปลายผมของกู่เยว่น่าให้พลิ้วไหว จีบกระโปรงสะบัดราวกับเกลียวคลื่น ผมสีเงินกวัดแกว่งเบาๆ ตามจังหวะการเดิน ทุกย่างก้าวราวกับย่ำไปบนเศษเสี้ยวของแสงสว่าง

ผู้คนในโรงเรียนขวักไขว่ สายตาต่างจับจ้องมาที่นางอย่างไม่รู้ตัว ทว่ากลิ่นอายเย็นเยียบของนางกลับกันผู้คนให้อยู่ห่าง นางก้มหน้าลง ขนตายาวทอเงาจางๆ ราวกับมีม่านหมอกบางๆ ปกคลุม เมื่อสายลมพัดผ่าน ก็พัดพาความหนาวเย็นจางๆ มาด้วย

ลูยาเดินเคียงข้างนาง เสียงอึกทึกรอบกายค่อยๆ เลือนหาย เขาเฝ้ามองเงาสะท้อนสีจางของนางบนพื้นดิน ที่ดูเย็นชาแต่กลับแฝงความนุ่มนวล แสงแดดลอดผ่านแมกไม้ตกกระทบไหล่ของนาง ผมสีเงินเปล่งประกายสีทองจางๆ ราวกับมีวงแหวนแห่งแสงประดับอยู่เหนือเด็กสาวผู้เย่อหยิ่ง

ทั้งสองเดินฝ่าฝูงชนไปยังโรงอาหาร เสียงจอแจซาลงดั่งน้ำลด เหลือเพียงเงาเต้นระบำและสายลมอ่อนโยน โลกทั้งใบดูเหมือนจะมีเพียงช่วงเวลาเงียบสงบนี้

กู่เยว่น่าชำเลืองมองลูยา ยังคงระแวดระวังในพลังของเขา หลังจากการสังเกตอย่างละเอียดมาตลอดสามปี นางมั่นใจว่าเขามายังโลกมนุษย์เพียงเพื่อสัมผัสชีวิต คำพูดแรกที่เขาเคยบอกนางนั้นไม่ได้โกหกแต่อย่างใด

กระนั้น นางก็ต้องระวังไม่ให้เขาขัดขวางแผนการ: การปกครองทวีปโต้วหลัวและยกระดับมันสู่แดนเทพ ตราบใดที่นางควบคุมปัจจัยที่ไม่แน่นอนนี้ได้ ความได้เปรียบย่อมตกอยู่ที่นาง

มนุษย์ก็แค่ทิธุลี ไม่คู่ควรแก่การเอ่ยถึง

ลูยาสัมผัสได้ว่าพลังจิตของกู่เยว่น่าตื่นตัวผิดปกติ แต่ไม่รู้เลยว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

โรงอาหารเป็นอาคารสามชั้นขนาดย่อม แต่ละชั้นรองรับนักเรียนระดับกลางทั้งหกชั้นปี ปีหนึ่งและปีสองกินข้าวที่ชั้นล่าง

เมื่อเข้าไปข้างใน ลูยาขมวดคิ้ว นึกถึงเรื่องไม่น่าอภิรมย์ขึ้นมาได้ แล้วสบถในใจ 'บ้าเอ๊ย โรงเรียนเชร็ค จะเสียเวลาใช้เครื่องมือวิญญาณสังหารเทพไปทำไม ข้าคนเดียวก็ระเบิดพวกแกกระจุยได้แล้ว!'

ใช่แล้ว ข้างในมีแค่โต๊ะ ไม่มีเก้าอี้ กฎของโรงเรียนตงไห่คือนักเรียนต้องยืนกินข้าว เพื่อปลุกเร้าความรู้สึกเร่งรีบ

ฝูงชนมุงดูกันเป็นวงแน่นหลายวง ราวกับกำลังชมเรื่องน่าตื่นเต้น

ลูยาไม่มีอารมณ์กิน เขาเลือกที่จะอดเงียบๆ การกินควรเป็นเรื่องรื่นรมย์ แต่ถ้าไม่มีเก้าอี้ จะไปมีความสุขได้ยังไง?

เรื่องระเบิดโรงเรียนเชร็ครอไม่ได้แล้ว! เพื่อความปลอดภัย เขาแนะนำหอคอยภูตวิญญาณว่า: หลังจากยิงขีปนาวุธสังหารเทพแล้ว ให้ระดมยิงด้วยกระสุนเครื่องมือวิญญาณระดับเก้าถล่มซ้ำอีกสักวันหนึ่งคืน

ขณะที่เขากำลังบ่นในใจ ฝูงชนก็แหวกทาง เด็กชายตัวเล็กคนหนึ่งก้าวออกมา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าใคร

หลุมดำแห่งตงไห่—ถังอู๋หลิน

สายตาของกู่เยว่น่ากวาดมองฝูงชนแล้วหยุดที่ถังอู๋หลิน ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาสีม่วงดั่งกระแสน้ำเชี่ยวกรากใต้ทะเลลึก ก่อให้เกิดระลอกคลื่นฉับพลัน แต่นางก็สงบลงอย่างรวดเร็ว ข่มจิตสังหารที่ฝังรากในสายเลือดไว้ นางเบือนหน้าหนี ไม่ยอมมองเขาอีก ประกายเย็นเยียบนั้นจึงเลือนหายไป

ถังอู๋หลินก็สังเกตเห็นกู่เยว่น่าและลูยาเช่นกัน สายตาของเขาหยุดที่นางครู่หนึ่ง—ผมสีเงินดั่งน้ำตก กลิ่นอายเย็นเยียบดั่งหิมะละลาย—ก่อนจะเลื่อนไปที่ลูยาด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์

ใบหน้าของลูยาคมคาย คิ้วดั่งกระบี่ ดวงตาสุกใสดั่งดารา ทว่าสีหน้ากลับแฝงความอบอุ่นอ่อนโยนดั่งแสงตะวันฤดูหนาว ดูสบายตาและเข้าถึงง่าย

แต่ถังอู๋หลินไม่ได้สนใจอะไรต่อแล้วเดินออกจากโรงอาหารไป

หลังจากเขาจากไป ลูยาและกู่เยว่น่าถึงเดินเข้าไป ต่างจากนาง แม้ลูยาจะกินจุ แต่เขาสามารถควบคุมความอยากอาหารได้ตั้งแต่ความทรงจำกลับคืนมา กินแค่ห้าหกเท่าของคนปกติเท่านั้น ส่วนกู่เยว่น่ากินเพื่อฟื้นฟูร่างกายให้เร็วขึ้น

หลังมื้ออาหาร พวกเขาเดินทอดน่องไปตามทางเดินในโรงเรียน แสงแดดลอดผ่านใบไม้ ทาบทาลงบนพื้นดั่งหยกทองคำที่โปรยปราย สายลมพัดใบไม้ไหวราวกับเสียงกระซิบ

ผมสีเงินของกู่เยว่น่าส่องประกายระยิบระยับในแสงแดด ย่างก้าวของนางเบาสบายและงดงาม ราวกับเหยียบย่างไปบนสายลม นางเดินก้มหน้า นานๆ ทีจะเงยหน้าขึ้นเผยความห่างเหินจางๆ ชุดเครื่องแบบพลิ้วไหว ชายกระโปรงสะบัดดั่งเกลียวคลื่น ดูมีชีวิตชีวาและงดงามเหนือโลก

ลูยาเดินเคียงข้างนาง ชำเลืองมองเป็นระยะ ท่าทีสงบนิ่งและมั่นคง เขาถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยน "เด็กผู้ชายเมื่อกี้? ข้าแนะนำว่าอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามดีกว่า"

กู่เยว่น่าชะงักฝีเท้า ผมสีเงินปลิวไสวในสายลม ความไม่พอใจวูบผ่านดวงตาสีม่วง "แค่มนุษย์ที่บังเอิญได้วาสนาของเผ่ามังกรข้าไป ทำไมข้าจะทวงคืนไม่ได้?" น้ำเสียงของนางเย็นชา เด็ดเดี่ยว แม้ต้องแลกด้วยความพินาศย่อยยับ นางก็ไม่หวั่น

ลูยายิ้มแล้วส่งกระแสจิตให้นางได้ยินเพียงผู้เดียว "สัมผัสเทพของราชันย์เทพคุ้มครองเขาอยู่ เจ้าแตะต้องเขาไม่ได้หรอก" คำพูดนั้นกระแทกใจนางดั่งค้อนทุบ

"สัมผัสเทพของราชันย์เทพ?เจ้ารู้เรื่องแดนเทพด้วยหรือ?" ความสงสัยและความเร่งร้อนฉายชัดในน้ำเสียง

"ย่อมรู้" น้ำเสียงของลูยาเรียบเฉยและหนักแน่น เขาหยุดเดิน จ้องมองนางลึกซึ้งราวกับจะไขทุกข้อกังขา กู่เยว่น่ารู้ดีว่าแดนเทพถูกพายุอวกาศกาลเวลาถล่ม ราชันย์เทพทั้งห้า เทพแห่งชีวิตและเทพแห่งการทำลายล้างได้เข้าสู่วัฏสงสารแล้ว

ราชามังกรทองทำลายผนึก ต่อสู้กับราชันย์เทพที่เหลือทั้งสาม แม้พ่ายแพ้ แต่ก็ได้กอบกู้เกียรติยศของเผ่ามังกร ทิ้งแก่นแท้แห่งเทพไว้ ซึ่งบัดนี้อยู่ในตัวถังอู๋หลิน

กู่เยว่น่าฟังแล้วสีหน้าเริ่มสับสน นางมองลูยาอย่างกังขา แต่ถังอู๋หลินคือหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ยังจะไปอีกหรือ?" ลูยาถามครั้งสุดท้าย น้ำเสียงเจือความระอา

กู่เยว่น่ากำหมัดแน่น ข้อนิ้วซีดขาว ดวงตาเป็นประกาย "ไป! สัมผัสเทพเพียงเสี้ยวเดียว จะใช้ข้ามระยะทางไกลขนาดนั้นได้กี่ครั้งเชียว?" นางมุ่งมั่น "แม้แต่สัตว์วิญญาณหมื่นปียังเจวิกฤตที่เขาแก้เองไม่ได้ รอดูกันว่าสัมผัสเทพนั่นจะปรากฏไหม และจะสำแดงฤทธิ์ได้แค่ไหน"

จู่ๆ นางก็ถามขึ้น "เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้แดนเทพอยู่ที่ไหน?"

ลูยาขมวดคิ้ว "ข้ายังไม่รู้เลยว่าจุดสิ้นสุดของจักรวาลอยู่ที่ไหน แล้วจะไปรู้ได้ไงว่าแดนเทพอยู่ที่ไหน?"

กู่เยว่น่าเงียบไป สองเรื่องนี้มันเกี่ยวกันตรงไหน?

ลูยาเบือนหน้าหนี ถอนหายใจในใจ คำเตือนที่ดีไม่อาจฉุดรั้งคนที่มุ่งสู่หายนะ บางคนต้องชนกำแพงก่อนถึงจะยอมกลับตัว เขาจะแค่เฝ้าดูและประเมินความแข็งแกร่งของถังซาน ส่ายหน้าแล้วก้าวเดินต่อไป

เห็นเขาไม่ห้าม กู่เยว่น่าก็เหยียดยิ้มเย็นชาที่มุมปาก "ราชามังกรทอง ข้าจะสืบทอดเจตจำนงของเจ้า นำพาสัตว์วิญญาณบุกแดนเทพอีกครั้ง"

ผมสีเงินของนางปลิวไสวในสายลม ดวงตาฉายแววแน่วแน่ ราวกับพร้อมเผชิญทุกสิ่ง นางเร่งฝีเท้าตามลูยาไป ทั้งสองเดินต่อไปตามทางเดินในป่าราวกับบทสนทนาเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

บ่ายวันนั้น ก่อนเริ่มเรียน ลูยาโทรกลับบ้านรายงานตัวว่าปลอดภัย แล้วไปหามู่เฉินเพื่อขอใช้ห้องตีเหล็กที่เหมาะสม เขาตั้งใจจะลองทำการหลอมวิญญาณ

เขาควรลองทำตั้งนานแล้ว แต่เจิ้นฮัวลังเล เห็นว่าเสี่ยงเกินไป จึงแค่สาธิตการหลอมวิญญาณให้ดู แล้วบอกให้ลูยารอจนกว่าจะโตกว่านี้และมีพลังวิญญาณแกร่งกล้าขึ้น

แต่เมื่อลูยาเดินเข้าสมาคมช่างตีเหล็ก เขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย