บทที่ 22 แรกพบถังอู๋หลิน

เมืองตงไห่ โรงเรียนตงไห่

ลูยาและกู่เยว่น่าบังเอิญเจอกันที่หน้าประตูโรงเรียน

สายตาของทั้งสองสบประสาน ต่างฝ่ายต่างสงสัยในใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงยังไม่ทะลวงระดับสามสิบเสียที

ลูยาสับสน ยัยนี่จะกั๊กไว้ทำไม? ปกตินิสัยชอบเอาชนะอย่างนางไม่น่าจะยอมอยู่นิ่งแบบนี้ นี่มันผิดปกติชัดๆ

กู่เยว่น่ากะพริบตาปริบๆ พลางคิดในใจ เขาก็ยังไม่ทะลวงระดับเหมือนกันนี่นา ดูซิว่าจะทนไปได้สักกี่น้ำ คราวก่อนข้าเลื่อนระดับก่อน เขาก็ตามมาติดๆ ทันที นิสัยเสียจริงๆ คราวนี้ข้าจะรอ ถ้าเจ้าไม่เลื่อนระดับ ข้าก็จะไม่เลื่อนเหมือนกัน

แท้จริงแล้ว การบำเพ็ญเพียรของทั้งคู่กลายเป็นเกมวัดใจที่ต่างฝ่ายต่างยั้งเชิงกัน คนหนึ่งจงใจกดพลังไว้ ส่วนอีกคนเน้นฝึกฝนรากฐาน พลังวิญญาณจะเพิ่มขึ้นก็ต่อเมื่อมีผลประโยชน์ตามมาเท่านั้น

เมื่อก้าวผ่านประตูโรงเรียน สิ่งที่ต้อนรับพวกเขาคือความร่มรื่นของแมกไม้เขียวขจี ถนนสายกว้างทอดตัวยาวไปทั้งซ้ายและขวา ปูด้วยแผ่นหินสีครามที่ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน ให้ความรู้สึกหนักแน่นและขลัง

โรงเรียนตงไห่เป็นสถาบันขนาดใหญ่ที่เปิดสอนทั้งแผนกขั้นกลางและขั้นสูง แม้แผนกขั้นกลางจะกินพื้นที่ถึงสองในสาม แต่แก่นแท้ที่แท้จริงกลับอยู่ที่แผนกขั้นสูงซึ่งครอบครองพื้นที่ส่วนที่เหลือ

โรงเรียนขั้นต้นสอนพื้นฐานเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์และวิญญาณจารย์ โรงเรียนขั้นกลางสอนการนำความรู้เหล่านั้นไปประยุกต์ใช้ วิธีใช้วิญญาณยุทธ์ และการวางแผนอนาคต มีเพียงระดับขั้นสูงเท่านั้นที่การเรียนรู้เฉพาะทางอย่างแท้จริงจะเริ่มต้นขึ้น

ลูยาเหลือบมองกู่เยว่น่า ตัดสินใจว่าสมองคลั่งรักของนางคงกำเริบอีกแล้ว จึงทำเมินและมุ่งหน้าตรงไปยังชั้นบนสุดของอาคารสำนักงาน ก่อนจะเคาะประตูห้องผู้อำนวยการ

"ประตูไม่ได้ล็อก เข้ามาได้เลย"

อวี้เจิ้นวางแฟ้มประวัติอาจารย์ลง สีหน้าของเขาแจ่มใสขึ้นทันทีเมื่อเห็นลูยาเดินเข้ามา ตามด้วยกู่เยว่น่า ทั้งสองคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา คนหนึ่งเป็นถึงบุตรชายของผู้บริหารระดับสูงสมาคมช่างตีเหล็ก อีกคนเป็นอัจฉริยะจากหอคอยบรรพชนวิญญาณ

"ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ การได้พวกเจ้าสองคนมาร่วมเรียนถือเป็นโชคดีของโรงเรียนเราจริงๆ"

"ข้าชื่อลูยา น่าจะมีคนแจ้งท่านแล้ว ข้าคงไม่ต้องพูดซ้ำ รบกวนช่วยจัดการเรื่องเข้าเรียนให้ด้วย" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย

"แน่นอน" อวี้เจิ้นหันไปหากู่เยว่น่า "ส่วนท่านนี้คงเป็นคุณหนูกู่เยว่น่าใช่ไหม?"

"สวัสดีค่ะ ข้าชื่อกู่เยว่น่า" นางก้าวออกมาข้างหน้าอย่างมีมารยาท "รบกวนช่วยจัดการเรื่องลงทะเบียนให้ข้าด้วยเช่นกันค่ะ"

"ได้สิ เรื่องเล็กน้อย" อวี้เจิ้นนึกบางอย่างขึ้นได้ "ขอถามหน่อยว่าตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของพวกเจ้าอยู่ที่เท่าไหร่?"

"ระดับยี่สิบเก้า!"

ทั้งสองตอบพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ราวกับคู่หูที่รู้ใจกันมานานปี

"เยี่ยมมาก" อวี้เจิ้นยิ้มกว้าง "พวกเจ้าจะได้รับการดูแลที่ดีที่สุดที่นี่"

อัจฉริยะสองคน... การประลองพันธมิตรเทียนไห่ในปีหน้าคงได้ระบายความอัดอั้นตันใจเก่าๆ เสียที และการรับสมัครนักเรียนในปีต่อๆ ไปก็คงหมดห่วง

มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขาจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน

หลังจากพูดคุยตามมารยาทอีกเล็กน้อย—ซึ่งนักเรียนทั้งสองต่างรู้ข้อมูลเกี่ยวกับโรงเรียนมามากพอแล้ว—พวกเขาก็รับกุญแจห้องพักและมุ่งหน้าไปยังหอพัก

อวี้เจิ้นมองตามหลังพวกเขาไป ก่อนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้แล้วถอนหายใจ "เด็กฉลาด... ลูยาอาจจะดูหยิ่งไปบ้าง แต่ก็รับมือได้ไม่ยาก"

สายตาของเขากลับมาหยุดที่แฟ้มประวัติอาจารย์อีกครั้ง เขาเริ่มขบคิดเรื่องบทลงโทษ

แค่คิดเขาก็ปวดหัวแล้ว

คนอื่นอาจไม่รู้เบื้องหลังของผู้ชายคนนี้ แต่ระดับผู้อำนวยการอย่างเขาจะไปไม่รู้ได้อย่างไร?

อู่ฉางกง—จากโรงเรียนเชร็ค จักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน ผู้ใช้เกราะยุทธการระดับสองอักษร หล่อเหลา เย็นชา และเป็นอาจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโรงเรียน

แต่เขากลับทำตัวเย็นชาดุจน้ำแข็งตลอดทั้งวัน นี่มันโรงเรียนนะ ช่วยลดความเย็นชาลงหน่อยไม่ได้หรือไง?

จะทำหน้าบึ้งตึงข่มขู่ใครกัน? ทำยังกับว่าพวกเราทุกคนติดหนี้เขาอย่างนั้นแหละ

อวี้เจิ้นถอนหายใจ

ยังไงเขาก็เป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณ... งั้นย้ายเขาไปสอนที่แผนกขั้นกลางก็แล้วกัน

ส่วนลูยาและกู่เยว่น่า โรงเรียนตงไห่คัดแยกนักเรียนตามพรสวรรค์ แน่นอนว่าพวกเขาถูกจัดให้อยู่ห้องหนึ่ง

แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว เขาตั้งใจจะฝึกฝนกลุ่มอัจฉริยะระดับหัวกะทิเพื่อไปเฉิดฉายในการประลองพันธมิตรเทียนไห่และกระตุ้นยอดการสมัครเข้าเรียนในอนาคต เขาจะยอมให้ดาวเด่นทั้งสองดวงนี้หายไปก่อนถึงเวลานั้นไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อนึกถึงแผนการ ริมฝีปากของอวี้เจิ้นก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ในอีกด้านหนึ่ง ลูยาชำเลืองมองกู่เยว่น่าที่เดินตามเขาต้อยๆ "เจ้าจะตามข้ามาทำไม?"

"ก็ไปหอพักไง ห้องพักของเราไม่ใช่หอพักนักเรียนทั่วไปนะ" กู่เยว่น่าตอบอย่างจำใจ ทันใดนั้น สายเลือดในกายของนางก็พลุ่งพล่าน กระตุ้นสัญชาตญาณความอยากกลืนกินบางสิ่ง

นางมองไปทางมุมหนึ่งและเห็นเด็กชายคนหนึ่งแผ่กลิ่นอายเผ่ามังกรจางๆ ออกมา

เขาดูอายุราวสิบเอ็ดสิบสองปี แต่เมื่อยืนปะปนอยู่ในกลุ่มนักเรียนใหม่ เขาคงอายุเพียงเก้าขวบเท่านั้น

ยังเด็กนัก แต่กลับหน้าตาสะสวยจนน่าตกใจ ดวงตากลมโตและขนตายาวงอน

กู่เยว่น่าข่มความอยากกลืนกินลง มือจับแขนลูยาแน่น นางไม่รู้ว่าความปรารถนานี้มาจากไหน หรือเด็กคนนั้นซ่อนอะไรไว้

ลูยาสัมผัสได้ถึงแรงบีบกะทันหัน จึงมองตามสายตานางไป แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย นั่นคือถังอู๋หลินงั้นรึ ตัวจริงน่ารักกว่าในข่าวลือเสียอีก และใช่... เป็นเด็กผู้ชายแน่นอน

เขามองกู่เยว่น่าอย่างระแวง สงสัยว่าอาการสมองคลั่งรักจะกำเริบอีก "เป็นอะไรไป?"

นางส่ายหน้า พยายามสงบสติอารมณ์แล้วเอ่ยเรียบๆ "เขามีสิ่งที่ข้าต้องการ"

"งั้นเหรอ? งั้นก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน เขามีลูกไม้ช่วยชีวิตติดตัวอยู่" ลูยาเตือนนาง ตัดสินใจแล้วว่ากู่เยว่น่ายังคงพึ่งพาไม่ได้ พึ่งตัวเองดีกว่า รอให้วิชาเทพของเขาบรรลุขั้นสูงเมื่อไหร่ เขาจะไปถล่มวงแหวนมหาเทพด้วยตัวคนเดียว

"ข้าจะระวัง" นางพยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจคำเตือนของเขานัก แค่วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนจะมีอะไรน่ากลัว? ถึงเวลาค่อยให้สยงจวินกับพวกนั้นมาดึงสายเลือดเจ้าเด็กนั่นออกมาก็สิ้นเรื่อง

นางยังต้องแฝงตัวอยู่ในโลกมนุษย์ แค่รอฟังข่าวดีเงียบๆ ก็พอ

พวกเขาเลิกสนใจถังอู๋หลินแล้วเดินตรงไปยังหอพัก

หอพักตั้งอยู่ในมุมเงียบสงบ ล้อมรอบด้วยต้นไม้สูงใหญ่ ให้ความรู้สึกเป็นส่วนตัวและงดงาม ภายนอกดูเรียบง่ายในสไตล์โบราณ ผนังสีเหลืองนวลตัดกับหน้าต่างลายไม้สีน้ำตาลเข้ม แผ่บรรยากาศแห่งความสงบสุข

นี่คือห้องสวีทเดี่ยว เป็นที่พักสำหรับอาจารย์ ไม่ใช่ห้องพักรวมสี่เตียงแบบที่นักเรียนส่วนใหญ่ใช้

กู่เยว่น่ามองไปรอบๆ พักความรู้สึกสับสนไว้ชั่วคราว "ไม่เลวเลย"

ลูยายิ้มบางๆ ใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจสอบตัวอาคาร "ที่กว้างขนาดนี้แต่มีแค่เราสองคน เดี๋ยวคงมีแขกคนอื่นตามมาอีก"

นางพยักหน้า ก้มดูป้ายกุญแจ "ข้าอยู่ห้อง 201 เจ้าล่ะ?"

ลูยาล้วงกุญแจออกมา "202... ห้องข้างๆ กัน"

พูดจบเขาก็เดินขึ้นบันไดไป กู่เยว่น่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามขึ้นไป

ชั้นแรกประกอบด้วยห้องทำสมาธิและห้องทดสอบที่เต็มไปด้วยเครื่องมือวัดความละเอียดสูงแวววาว ส่วนที่พักอาศัยเริ่มต้นที่ชั้นสอง

เมื่อถึงหน้าประตูห้อง ลูยาผลักบานประตูเข้าไปสำรวจภายใน ห้องดูเป็นระเบียบและโล่งกว้าง มีโต๊ะทำงานตัวใหญ่อยู่ริมหน้าต่าง ชั้นหนังสือพิงผนัง เตียงนอนสะอาดสะอ้านตั้งอยู่กลางห้อง และตู้เสื้อผ้าอยู่ข้างๆ

มีห้องน้ำและห้องอาบน้ำส่วนตัวครบครัน

ลูยาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดีกว่าโรงเรียนบางแห่งที่ไม่ขอเอ่ยนามเยอะเลย"

เขาหยิบของใช้ในชีวิตประจำวันออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ

หลังจากจัดข้าวของเสร็จสรรพ เขาก็เปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบของโรงเรียนตงไห่ ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังรัวขึ้นที่หน้าห้อง

ลูยาขมวดคิ้ว ใครมาตอนนี้อีก?