บทที่ 6 เศษซากแห่งกาลก่อน ไร้นาวาในยุคสมัยนี้

ลูยาลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง พบเพียงสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา เมฆหมอกม้วนตัวตลบอบอวล ปราณวิญญาณหนาแน่นเป็นพิเศษราวกับแดนสุขาวดีของเหล่าเซียน

"ที่นี่ที่ไหน?" เขามองไปรอบๆ ด้วยความว่างเปล่า ก่อนจะหันไปเห็นร่างสีทองสูงใหญ่

"ตื่นแล้วรึ? เจ้าหนู" ร่างสีทองเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ท่านเป็นใคร? แล้วที่นี่คือที่ไหน?" ลูยาลุกขึ้นยืน จ้องมองร่างสีทองนั้นด้วยความระแวดระวัง

มุมปากของร่างสีทองดูเหมือนจะยกขึ้นเล็กน้อย พลางกล่าวว่า "เรียกข้าว่า 'ท่านอา' ก็พอ ที่นี่คือโลกภายในของเจ้า เป็นโลกใบเล็ก และข้าจะเป็นผู้นำทาง คอยสอนวิธีใช้พลังให้แก่เจ้า"

"พลังของข้า?" ลูยาถามอย่างสงสัย "ข้ามีพลังอื่นด้วยหรือ? ไม่ใช่แค่มีดบินสังหารเซียนหรอกหรือ?"

"อย่าเข้าใจผิดคิดว่าของเล่นที่ข้าให้เป็นพลังของเจ้า นั่นเป็นเพียงของนอกกาย เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะค่อยๆ กลับมาควบคุมพลังที่แท้จริงของตนเอง!" ร่างสีทองหันหลังให้ลูยา ดูลึกลับและลึกล้ำ

ลูยาไม่เข้าใจความหมายนัก แต่เขากลับรู้สึกว่ามันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน! มันเป็นความรู้สึกที่... ยากจะอธิบาย

แถมยังมีความรู้สึกเชื่อใจและคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด

"ข้าต้องทำอย่างไร?" เขาถามด้วยความสับสน

"นั่งขัดสมาธิ สงบจิตใจ สัมผัสตัวตนของเจ้า แล้วบอกข้าว่าเจ้าเห็นอะไร?" ร่างสีทองหันมามองลูยา พูดย้ำด้วยความใจเย็น

ลูยานั่งลงขัดสมาธิ หลับตาลง และค่อยๆ สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงภายในกาย หัวใจของเขารู้สึกเหมือนเตาหลอม ร้อนแรงและเปี่ยมด้วยพลัง

จิตสำนึกของเขาค่อยๆ ดำดิ่งลึกลงไปในร่างกาย จนกระทั่งมองเห็นเปลวเพลิงสีทองที่กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่งราวกับดวงอาทิตย์ขนาดย่อม

ทว่าในชั่วพริบตาที่เขาจ้องมอง เปลวเพลิงสีทองนั้นกลับขยับไหว มันดูมีชีวิตชีวา ราวกับนกยักษ์ที่ค่อยๆ สยายปีก เผยให้เห็นร่างที่แท้จริง

สายตาของลูยาแข็งค้างไปในทันที พายุอารมณ์โหมกระหน่ำในหัวใจ

ดวงตาของเขาสบเข้ากับดวงตาของ 'อีกาสุวรรณ' เขาได้แต่กลืนน้ำลายลงคอซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าตนเองต่างจากถังอู๋หลิน สิ่งนั้นไม่ใช่ผนึก แต่เป็นตัวตนอีกคนของเขา เป็นต้นกำเนิด หรือจะพูดให้ถูกคือ... ร่างต้นของเขา

เมื่อนำความบังเอิญทั้งหมดมารวมกัน ข้อสันนิษฐานอันบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นในสมอง

ลูยาลืมตาและลุกพรวดขึ้นทันที ตั้งคำถามกับร่างสีทองตรงหน้า "ข้าเป็นใคร? ข้าคือใครกันแน่? แล้วข้าควรเรียกท่านว่า 'อาสอง' ใช่หรือไม่?"

ร่างสีทองเงียบไป เด็กคนนี้ผ่านการเกิดใหม่ ไม่ควรจะล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริง แต่เขาก็ยังเอ่ยตอบ "เจ้าควรเรียกข้าว่าอาสองจริงๆ นั่นแหละ แต่ข้าดับสูญไปหลายยุคสมัยแล้ว เจ้าไม่ต้องคิดเรื่องจะช่วยข้าหรอก จุดจบของพวกเราคือชะตาที่ถูกกำหนดไว้ เป็นลิขิตสวรรค์ที่พวกเราเพิ่งเข้าใจในวาระสุดท้าย แต่ไยเจ้าถึงรอดมาได้... อย่างน้อยพวกเราก็ยังไม่หายไปจากธารแห่งประวัติศาสตร์โดยสมบูรณ์"

เขาเดินเข้ามาใกล้ ลูบศีรษะลูยาอย่างแผ่วเบาแล้วกล่าวต่อ "อย่าได้เสียใจ การรอดชีวิตของเจ้าคือหลักฐานที่ดีที่สุดว่าพวกเราเคยมีตัวตน ข้าเสียใจที่ไม่ได้ทิ้งอะไรไว้ให้เจ้ามากนัก มีเพียงระฆังผุพังใบหนึ่ง แต่เจ้ายังใช้มันตอนนี้ไม่ได้"

ลูยาที่กำลังจะหลั่งน้ำตาถึงกับชะงักเมื่อได้ยินประโยคนั้น ต่อให้เป็นแค่ภาพฉายจากโลกชั้นสูง แต่ระฆังใบนั้นต้องเทพซ่าแน่นอน! อะแฮ่ม แสดงออกนอกหน้าไม่ได้ "ท่านอาสอง แล้วท่านพ่อท่านแม่ได้ฝากคำพูดอะไรมาถึงข้าบ้างไหม?"

"มีสิ" ร่างสีทองชี้ทิ้ว แสงเสียงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่สมองของลูยา ปลุกความทรงจำชั่วชีวิตให้ตื่นขึ้น น้ำตาไหลรินจากดวงตาโดยไม่รู้ตัว "ลูกเอ๋ย เมื่อเจ้าได้ยินเสียงนี้ เสด็จพ่อและเสด็จแม่ของเจ้าคงไม่อยู่แล้ว แต่ถึงเราจะจากไป ดวงดาราแห่งเอกภพ แสงแห่งสุริยันและจันทราจะคุ้มครองเจ้า จงจำไว้ เจ้าคือองค์ชายรัชทายาทแห่งเผ่าปีศาจของข้า! ตะวัน จันทรา และดวงดาวจะปกป้องเจ้าตลอดไป จงใช้ชีวิตให้ดีเถิด"

ลูยาเงียบงัน เขากลายเป็นองค์ชายรัชทายาทแห่งอาณาจักรที่ล่มสลายไปแล้ว ตามพล็อตนิยายแฟนตาซี เขาควรต้องแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ กอบกู้เผ่าปีศาจ และกลายเป็นจอมราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค

จบกัน ข้ากลายเป็นเพียงเศษซากของยุคเก่า ยุคสมัยนี้มีเรือที่สามารถแบกรับข้าได้จริงๆ หรือ?

"เอาล่ะ อย่าเศร้าไปเลย ในสงครามครั้งนั้น เจ้าเสียพี่ชายเก้าคนและพี่สาวสิบสองคน แต่เจ้ายังรอดชีวิต เจ้าไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น แค่หาภรรยาสักคนแล้วใช้ชีวิตให้มีความสุขก็พอ การควบคุมพลังก็เพียงเพื่อให้เจ้าปลอดภัยเท่านั้น" ร่างสีทองยังคงมองโลกที่แตกสลายและอ่อนแอใบนี้ผ่านมุมมองของยุคสมัยตนเอง

สนามรบในยุคของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ดาวเคราะห์ดวงเดียว แต่เป็นสงครามข้ามดวงดาวที่ใช้ดวงดาวเป็นที่มั่น เพียงแค่พริบตาเดียว ดาวที่เหยียบอยู่อาจแตกสลายไป เป็นเรื่องปกติสามัญ

แต่เขาลืมจุดสำคัญที่สุดไป ข้อเท็จจริงที่ว่าความเจริญรุ่งเรืองย่อมนำมาซึ่งความเสื่อมถอย เผ่ามนุษย์รุ่งเรืองเกินไป และเจตจำนงแห่งมิติที่ใกล้จะดับสูญทำได้เพียงงัดไพ่ตายที่แม้แต่ตัวมันเองก็ยังหวาดกลัวออกมา—หมากที่มีความเข้ากันได้กับมันโดยกำเนิด หมากที่ใช้ซ่อนตัวได้ หมากที่อาจนำไปสู่จุดจบร่วมกัน

"ท่านอาสอง? แล้วข้าจะควบคุมพลังได้อย่างไร?" ลูยาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางกำหมัดแน่น เขาอยากแข็งแกร่งขึ้น เขาอาจเป็นเทพไม่ได้ และไม่สนเรื่องทวีปโต้วหลัวหรือถังซาน แต่ในเมื่อชะตากำหนดให้เขาต้องเป็นเทพ การเผชิญหน้ากับถังซานย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาต้องเก่งขึ้น

"สงบจิตใจ ธาตุทั้งห้าของเจ้าสมบูรณ์พร้อม และธาตุแท้ของเจ้าคือหยาง ข้าจะค่อยๆ สอนเจ้าฟื้นฟูพลัง ส่วนพวกวิชาอาคม ไว้เรียนทีหลัง ข้าจะทยอยสอนให้" น้ำเสียงของร่างสีทองนุ่มนวล "ยามเมื่อความโกลาหลยังมิแบ่งแยก ปราณหนึ่งถือกำเนิดขึ้น ปราณนี้แบ่งเป็นหยินและหยาง หยางลอยขึ้นเป็นตะวัน แขวนอยู่บนเก้าชั้นฟ้า ส่องสว่างแปดทิศ แก่นแท้คือไฟ จิตวิญญาณคือแสง..."

ลูยาฟังคำบรรยายของร่างสีทอง สัมผัสได้ถึงเสียงแห่งเต๋าอันลึกล้ำที่หลั่งไหลเข้าสู่จิตใจ เขาหลับตาลงพิจารณา ช่างลึกลับมหัศจรรย์จนยากจะหาคำบรรยาย

เวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้อง กระทบใบหน้าอ่อนเยาว์ของลูยา ดวงตาสีดำของเขามีประกายสีทองเจืออยู่จางๆ ราวกับจะมองทะลุภาพลวงตาทั้งปวง

เขายกมือซ้ายขึ้น จุดแสงจางๆ ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ เป็นสัญลักษณ์ก้าวแรกสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร

"ในที่สุด... ในที่สุดข้าก็ไม่ต้องให้วิญญาณยุทธ์แบกแล้ว! ฮ่าๆ ข้าก็มีพลังต่อสู้เหมือนกัน!" มุมปากของลูยายกขึ้น เผยรอยยิ้มเจิดจ้า

"โครกคราก—" เสียงท้องร้องดังขัดจังหวะ เขาลูบท้อง กระโดดลงจากเตียงแล้วตรงดิ่งไปที่ครัว... ในห้องครัวเล็กๆ มู่เย่กำลังยุ่งอยู่กับกิจวัตรประจำวัน การมีจอมตะกละตัวน้อยอยู่ในบ้านทำให้ภาระงานหนักหนาเอาการ วันนี้เขาเห็นว่ากุ้งหยกแดงเกือบจะถูกลูยากินเกลี้ยงแล้ว

"ความอยากอาหารของเด็กคนนี้ ถ้าโตเป็นผู้ใหญ่จะเป็นยังไงนะ?" มู่เย่ถอนหายใจอย่างจนใจขณะมองวัตถุดิบในครัว "เดี๋ยวคงต้องออกไปจับกุ้งหยกแดงแถวทะเลตะวันออกเพิ่มซะแล้ว"

"ติ๊ง!" ประตูลิฟต์เปิดออก ลูยากระโดดโลดเต้นเข้ามาในห้องอาหารเล็ก มู่เย่ยิ้มบางๆ แล้วเสิร์ฟเอ็นมังกรหนึ่งจานพร้อมกุ้งหยกแดงสองตัวให้ทันที

ลูยาจัดการฟาดเรียบในพริบตา ห้องอาหารเล็กกลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง ราวกับมีตัวตะกละมาเยือน

มู่เย่มองตามหลังลูยาที่เดินจากไป รอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก แม้จะกินจุ แต่เด็กคนนี้มีความสุขกับการกินจริงๆ

"เป็นเด็กที่น่าสนใจจริงๆ ดีกว่าตาแก่เจิ้นฮัวนั่นเยอะ แต่ว่า... ความอยากอาหารของเขาเพิ่มขึ้นอีกแล้วเหรอ?"เขากวาดตามองห้องครัวที่ว่างเปล่า แล้วส่ายหน้าอย่างระอา

ลูยาขึ้นลิฟต์ไปที่ห้องทำงานของเจิ้นฮัว และพบกับหญิงสาวผู้เลอโฉมนั่งรออยู่

สายตาของเขาจับจ้องไปที่สตรีบนเก้าอี้ นางมีเรือนผมสีแดงเพลิงยาวสลวยเงางาม ทิ้งตัวพาดผ่านแผ่นหลังอย่างเป็นธรรมชาติ

นางสวมกี่เพ้าสีชาด ปักลายหงส์สีทองที่ดูราวกับมีชีวิต รูปร่างที่ถูกขับเน้นด้วยชุดกี่เพ้านั้นสมบูรณ์แบบ เอวคอดกิ่วขนาดหนึ่งฝ่ามือโอบ รับกับส่วนสูงที่สง่างามและส่วนเว้าส่วนโค้งที่เย้ายวน เรียวขายาวตรงสวมถุงน่องสีดำ รองเท้าส้นสูงสีแดงดำยิ่งขับให้ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

"สวัสดีครับพี่สาว พี่สาวก็มาหาลุงใหญ่เหมือนกันเหรอ?" ลูยาจำผู้หญิงตรงหน้าไม่ได้ จึงถามออกไปอย่างงุนงง เจิ้นฮัวคงไม่ได้กำลังหาแม่ใหม่ให้เขาหรอกนะ? ไหนว่ายังฝังใจกับศิษย์น้องหญิงอยู่ไม่ใช่หรือ?

"เจ้าคือนายน้อยลูยาสินะ? ปากหวานจริงเชียว" หญิงสาวยิ้มหวาน รับคำเรียกขานว่า 'พี่สาว' อย่างอารมณ์ดี

"พี่สาวรู้จักข้าด้วยเหรอ?" ประกายสีทองเผลอวาบผ่านดวงตาของลูยาขณะที่เขาถามด้วยความสงสัย

หญิงสาวสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากบรรพกาล วิญญาณยุทธ์เข้าสถิตร่างนางในทันที สีหน้าที่เคยอ่อนโยนพลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก

ลูยายืนแข็งทื่ออยู่กับที่เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณและวิญญาณยุทธ์บนร่างของนาง

จังหวะนั้นเอง ประตูก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง