บทที่ 66 - ก้าวเดินไปด้วยกัน

บทที่ 66 - ก้าวเดินไปด้วยกัน

☆☆☆☆☆

ชั้นหนึ่งของหอคัมภีร์ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หนุ่มสาวคู่นั้นเป็นตาเดียว

ก่อนหน้านี้ ที่สระมรกตเหมันต์เกิดปรากฏการณ์ประหลาด ศิษย์สายนอกจำนวนมากไปรวมตัวกันที่นั่น

หลังจากฉู่ยินยินปรากฏตัว ผู้ดูแลหลิวก็ได้รายงานสถานการณ์ บอกว่ายังมีอีกสามคนติดอยู่ในเขตแดนลับใต้น้ำ

เหล่าขาเม้าท์ทั้งหลายเลยจำชื่อสามคนนี้ได้แม่น

สำหรับคนนอก ฉู่หวยสวี่กับหานซวงเจี้ยงเป็นใครมาจากไหนไม่มีใครรู้ ไม่เคยได้ยินชื่อ

แต่หลิวเฉิงชี่ที่เป็นลูกชายผู้ดูแล แถมยังมีวีรกรรมเรื่องรากปราณเสียหายในอดีต เลยมีชื่อเสียงพอตัว

แต่หลายคนก็ได้ยินมาว่า ช่วงนี้หลิวเฉิงชี่เหมือนคนบ้า อาการหนัก

ดังนั้น ต่อให้โง่แค่ไหนก็เดาได้ว่า วาสนาใต้สระน้ำนั่น ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับหมอนั่นเลย!

ฉะนั้น ฉู่หวยสวี่และหานซวงเจี้ยงจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังอาหารของทุกคน

"ได้ยินไหม เรื่องถึงหูท่านเจ้าสำนักเลยนะ"

"ผู้อาวุโสสิบลงมาเองเลย แถมโดนท่านเจ้าสำนักลงอาคมปิดปาก ได้ยินว่าโกรธจนกระอักเลือดเลยนะ"

"กระอักเลือดเลยหรือ? ข้าได้ยินว่าอาเจียนออกมาเป็นลิ่มๆ เลยนะ?"

"พวกเจ้าก็นะ ข่าวลือมั่วซั่วไปหมด! แต่ว่า... ไม่รู้ว่าเป็นเขตแดนลับแบบไหน ถึงกับก่อปรากฏการณ์ฟ้าดินวิปริต กระบี่หมื่นเล่มสั่นไหว จนป่านนี้ยังไม่มีข่าวเล็ดลอดออกมาเลย"

อย่างไรก็ตาม เรื่องวุ่นวายหน้าสระน้ำวันนั้น ฉู่หวยสวี่กับหานซวงเจี้ยงรู้เรื่องน้อยมาก

พวกเขาไม่รู้ว่ามีคนไปมุงเยอะขนาดไหน และไม่รู้ว่าตาเฒ่าหลิวเทียนเฟิงป่าวประกาศชื่อพวกเขาออกไปแล้ว

แต่สายตาอันร้อนแรงในหอคัมภีร์ตอนนี้ ทำให้ฉู่หวยสวี่เริ่มเดาได้ลางๆ

"ซวยละ ดังชั่วข้ามคืนเฉย" เขาคิด

หานซวงเจี้ยงผู้มีบุคลิกเย็นชา ยิ่งรู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูก

แต่ไม่นาน นางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เพราะนางเห็นฉู่หวยสวี่ก้าวออกมาข้างหน้าครึ่งก้าว บังหน้านางไว้ บดบังร่างของนางไปครึ่งหนึ่ง

ด้วยคติ "ยิ้มสู้เสือ" ฉู่หวยสวี่รีบประสานมือคารวะเฉินจี้เย่จอมโวยวายทันที

"ที่แท้ก็ศิษย์พี่เฉินจี้เย่ ได้ยินชื่อเสียงมานาน!"

นี่เป็นการหยั่งเชิงของเขา

เป็นไปตามคาด ทุกคนยังคงจ้องมองเขาอยู่ แทบไม่มีใครสนใจชื่อเฉินจี้เย่เลยสักคน

เหล่าศิษย์สายนอกต่างสงสัยใคร่รู้ "ตกลงว่าเป็นเขาที่ได้วาสนา หรือศิษย์น้องหญิงข้างหลังนั่นกันแน่?"

"จะว่าไป ก็หล่อเอาเรื่องอยู่นะเนี่ย"

"ศิษย์น้องคนนั้นก็สวยบาดใจ เห็นแล้วใจละลายเลย"

ผู้ดูแลหอคัมภีร์ชุดขาวกระแอมไอเสียงดัง เริ่มคุมสถานการณ์

ชายวัยกลางคนหนวดเคราเฟิ้มมองธูปจับเวลา แล้วดุศิษย์จดชื่อที่กำลังฝ่าด่าน "ยืนบื้อทำไม ไม่รีบทำลายค่ายกลต่อ?"

"เวลาทั้งหมดมีแค่ครึ่งก้านธูป ตอนนี้เหลือแค่ครึ่งเดียวแล้ว" เขาเตือนเสียงเข้ม

"เด็กสมัยนี้นี่ไม่ไหวเลย แยกแยะหนักเบาไม่เป็น คนอื่นดูเรื่องชาวบ้านก็แล้วไปเถอะ เจ้าเป็นคนฝ่าด่านจะไปมุงกับเขาทำไม!"

ศิษย์จดชื่อคนนั้นหน้าแดงก่ำทันที เป็นพวกหน้าบาง พอโดนดุต่อหน้าธารกำนัล ก็เปลี่ยนความอายเป็ยพลัง ฮึดสู้จนทำลายม่านพลังชั้นที่สองได้สำเร็จ ได้สิทธิ์เลือกวิชาระดับนิล

ผู้ดูแลชุดขาวมองแล้วก็พยักหน้าเบาๆ

เขาหันมาทางฉู่หวยสวี่และหานซวงเจี้ยง ถามว่า "พวกเจ้าสองคนก็จะมาฝ่าด่านเหมือนกันรึ"

"ขอรับ" ฉู่หวยสวี่ตอบเสียงดังฟังชัด ไม่มีความประหม่าแม้แต่น้อย ยิ่งคนเยอะยิ่งคึก

— เวทีโลกเสวียนหวง ใครกล้าโชว์ก็ได้ซีน

ยังไงเขาก็เคยได้ตำแหน่ง [รองแชมป์ร้านเด็ดน่าลอง] มาแล้ว ประสบการณ์รับมือกับความนิยมล้นหลามน่ะมีเพียบ

ผู้ดูแลชุดขาวโบกมือ "พวกเจ้าเข้ามา เอาป้ายศิษย์จดชื่อมาลงทะเบียนก่อน แล้วไปต่อแถว"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ" ทั้งสองรับคำ

ตอนที่พวกเขากำลังกรอกข้อมูล เสียงซุบซิบรอบข้างก็ยังดังไม่หยุด

คนในหอคัมภีร์ชั้นหนึ่งเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ ศิษย์สายนอกที่กะจะขึ้นชั้นบนก็หยุดดูไม่ยอมไปไหน

เวลาผ่านไปรวดเร็ว ธูปหมดดอก

ศิษย์จดชื่อคนนั้นหยุดอยู่ที่ระดับนิล

ผลงานไม่ถือว่าโดดเด่น เพราะในประตูแห่งเต๋า ปีหนึ่งๆ แทบจะไม่มีใครได้วิชาระดับเหลือง ระดับนิลถือเป็นมาตรฐานขั้นต่ำ

ยังดีที่บรรยากาศในสำนักค่อนข้างดี ยังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องตะโกนให้กำลังใจ

"ไม่เลวๆ ไม่ต้องท้อใจ นี่แค่วิชาระดับหนึ่ง วันหน้ายังมีระดับสองระดับสาม โอกาสยังมีอีกเยอะ"

"ระดับนิลก็ไม่แย่หรอก แต่ละปีครึ่งหนึ่งก็ได้ระดับนี้กันทั้งนั้น"

คำพูดนี้ก็ไม่ผิด สถิติที่ผ่านมา อัตราส่วนคนได้วิชาระดับ ฟ้า:ดิน:นิล:เหลือง อยู่ที่ประมาณ 1:3:5:1

ประตูแห่งเต๋าใจป้ำ ไม่เหมือนสำนักอื่นที่หวงวิชา สงวนวิชาระดับฟ้ากับดินไว้ให้ศิษย์หัวกะทิไม่กี่คน

ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าคนหัวทึบหรือพื้นฐานไม่แน่นไปฝืนฝึกวิชาสูงๆ แล้วจะเสียเวลาเปล่า ทางสำนักคงอยากให้ทุกคนฝึกวิชาระดับฟ้ากันหมด

แน่นอน เป็นเพราะประตูแห่งเต๋ามีรากฐานนับพันปี คลังวิชาแน่นปึ้ก ทรัพยากรเพียบพร้อม ถึงเลี้ยงไหว

ผู้ดูแลชุดขาวหันไปบอกศิษย์คนนั้น "เจ้าไปยืนข้างๆ เลือกวิชาเอาเอง อย่าขวางทางคนอื่น"

"ขอรับ" เขาตอบ

คราวนี้ ชายวัยกลางคนหันมามองฉู่หวยสวี่กับหานซวงเจี้ยง "พวกเจ้าใครจะก่อน"

ในใจเขาก็อยากรู้อยากเห็นเรื่องสองคนนี้เหมือนกัน

เหตุผลง่ายๆ เขาเองก็เป็นผู้ฝึกกระบี่ วันนั้นดาบคู่กายของเขาก็สั่นไม่หยุด!

ไม่ว่าจะปลอบภูตกระบี่ยังไงก็ไม่หาย

เขตแดนลับแห่งหนึ่ง ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีคนได้วาสนาใหญ่หลวงแน่

เวลานี้ ฉู่หวยสวี่สบตาหานซวงเจี้ยง แล้วพูดว่า "สุภาพสตรีเชิญก่อน"

ยัยก้อนน้ำแข็งชินกับคำพูดแปลกๆ ของหมอนี่แล้ว

นางเองก็ไม่ได้เกี่ยงว่าจะก่อนหรือหลัง แต่ประโยคต่อมาของเจ้าจิ้งจอกนี่มันน่าโมโหชะมัด

"ถ้าข้าเริ่มก่อน กลัวว่าเจ้าจะกดดันน่ะ"เขายักไหล่

ใบหน้าของสาวน้อยเย็นชายิ่งเย็นยะเยือก แค่นเสียงเฮอะ แล้วก็ไม่สนใจเขาอีก

นางมั่นใจว่าจะทะลวงไปถึงระดับฟ้าได้ ข้าจะไปกดดันอะไร?

หานซวงเจี้ยงร่างระหงเดินไปหยุดหน้าม่านพลังชั้นแรก สูดหายใจลึก ปรับอารมณ์

ฉู่หวยสวี่ยืนดูแผ่นหลังบอบบางนั้นอยู่ไกลๆ ในใจคาดหวังกับผลงานของตัวเอกของโลก

เขาไม่ห่วงยัยแม่บ้านจอมจุ้นจ้านคนนี้เลยสักนิด ตัวเอกของโลกถ้าแค่วิชาระดับหนึ่งขั้นฟ้ายังเอาไม่ได้ ก็ตลกตายชัก

เขาแค่อยากดูฟอร์มของหานซวงเจี้ยง เพื่อประเมินความยากของม่านพลังแต่ละชั้น

ธูปถูกจุดขึ้น ผ่านไปสามลมหายใจ หานซวงเจี้ยงก็ขยับ

นางยกมือขวาขึ้น ฟาดฝ่ามือออกไป ใช้กระบวนท่า [แปดทิศมังกรท่อง] ที่ฉู่หวยสวี่ตั้งใจสอนมา

ม่านพลังโซนวิชาระดับเหลือง เปราะบางเหมือนกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้านาง แตกกระจุยทันที

สาวน้อยเม้มปาก สีหน้ายังคงเรียบเฉย ก้าวขาเรียวยาวเดินหน้าต่อ ไม่หยุดพัก

ศิษย์จดชื่อที่กำลังเลือกวิชาในโซนระดับนิลอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมอง รู้สึกว่าศิษย์น้องคนนี้สวยสะกดวิญญาณ หัวใจเขาเต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง

วินาทีที่นางฟาดฝ่ามือ เขาถึงกับยอมให้สิ่งที่นางฟาดไม่ใช่กำแพง แต่เป็นหน้าเขาแทน

ศิษย์พี่คนหนึ่งเคยบอกเขาว่า "จำไว้นะ เวลาฝ่ามือตบมา สิ่งแรกที่ลอยมาแตะจมูกคือกลิ่นหอม"

ศิษย์จดชื่อคนนั้นมองตาค้าง เห็นหานซวงเจี้ยงฟาดฝ่ามืออีกครั้ง ม่านพลังระดับนิลแตกกระจาย

สาวน้อยไม่หยุดฝีเท้า เดินสวนทางผ่านเขาไปในพริบตา

กลุ่มคนมุงเริ่มซุบซิบกันอีกรอบ

"ดูทรงแล้ว การันตีระดับดิน! เผลอๆ ระดับฟ้าน่าจะไหว"

"ถ้าเข้าระดับฟ้าได้จริงๆ คนที่ได้วาสนาคงเป็นศิษย์น้องคนนี้แหละ"

"ดูนางชิวมากเลยนะ ดูดซับฤทธิ์ยาเม็ดทะลวงชีพจรได้สมบูรณ์แบบขนาดนี้เชียวหรือ"

"อัจฉริยะขนาดนี้ อีกไม่นานคงได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในแน่"

ท่ามกลางสายตาจับจ้องนับร้อยคู่ หานซวงเจี้ยงมายืนอยู่หน้าม่านพลังระดับดิน ลองหยั่งเชิงฟาดฝ่ามือออกไป

ม่านพลังแตกในทีเดียวเหมือนกัน

เหล่าศิษย์สายนอกมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ดูท่าทางสบายๆ แบบนี้ ม่านพลังระดับฟ้าคงเอานางไม่อยู่แล้ว

หลายคนแอบอิจฉา วิชาระดับฟ้า หมายถึงจุดเริ่มต้นบนเส้นทางฝึกตนที่สูงกว่าคนอื่น

ยัยก้อนน้ำแข็งยืนอยู่หน้าม่านพลังระดับฟ้า ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจเริ่มมีคลื่นลม

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับการพิสูจน์ผลการฝึกตนอย่างเป็นทางการแบบนี้

และเป็นครั้งแรกที่นางตระหนักได้ชัดเจนท่ามกลางสายตาผู้คนว่า นางคืออัจฉริยะด้านการฝึกตนจริงๆ

นางโหยหาการฝึกตน โหยหาที่จะกำหนดชะตาชีวิตตัวเอง

ไม่ใช่ถูกพ่อแม่ขายให้หอนางโลม แล้วถูกหอนางโลมส่งต่อให้สำนักฮวนสี่ เหมือนสินค้าชิ้นหนึ่ง

ภายนอกดูเย็นชา แต่ในใจลึกๆ นางมีความหวาดกลัวฝังรากมาตั้งแต่เด็ก

นางรู้ดีว่าข้างหลังนางไม่มีใคร

แล้วข้างหน้าล่ะ?

จะเป็นยอดบุปผาแห่งหงซิวเจา? หรือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักฮวนสี่?

จะไม่ให้เด็กสาวหวาดกลัวได้อย่างไร

"เส้นทางฝึกตนสายนี้ต่อให้ยากเย็นแค่ไหน ข้าก็จะเดินต่อไปคนเดียวให้ได้!" นางสาบานในใจ

"จงแตกซะ!" หานซวงเจี้ยงยกมือขวา ตบลงไปเต็มแรง!

ม่านพลังระดับฟ้าถูกการโจมตีเต็มกำลังของนางกระแทกจนแตกกระจาย

ยัยก้อนน้ำแข็งสูดหายใจลึกอีกครั้ง ก้าวเท้าอย่างมั่นคงเข้าไปในโซนระดับฟ้า

ไม่รู้ทำไม พอยืนอยู่ตรงนี้ ในใจนางกลับรู้สึกสงบขึ้นมาชั่วขณะ

จู่ๆ ก็อยากจะร้องไห้ แต่ก็แค่แวบเดียว

พอยืนมั่นคง นางก็ค่อยๆ หันหลังกลับ

แปลกมาก สายตาของนางมองหาฉู่หวยสวี่โดยสัญชาตญาณ

ท่ามกลางฝูงชนมากมาย ศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมายต่างโห่ร้องยินดีให้นาง

แต่นางกลับมองหาแค่เขาคนเดียว

ฉู่หวยสวี่ไม่รู้ว่าเดินออกจากจุดเดิมมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนนี้มายืนอยู่หน้าม่านพลังระดับเหลืองแล้ว

สายตาของหานซวงเจี้ยงมองข้ามม่านพลังสี่ชั้น มาหยุดอยู่ที่เขา สองคนที่ผ่านเรื่องราวมาด้วยกันสบตากันนิ่ง

บนใบหน้าของเจ้าจิ้งจอกมีรอยยิ้มที่มาจากใจจริง ส่งสายตายอมรับในตัวนางอย่างเต็มเปี่ยม

ทั้งที่เมื่อกี้ในใจนางเพิ่งจะคิดว่า ต่อให้หนทางข้างหน้ายากลำบากแค่ไหนก็จะเดินไปคนเดียวแท้ๆ

แต่เจ้าจิ้งจอกตัวนี้ กลับยิ้มแล้วบอกนางผ่านสายตาว่า:

"อย่าขยับ รอข้าอยู่ตรงนั้น"

[จบแล้ว]