ตอนที่ 35 คำถามแห่งนิติธรรม
ตอนที่ 35 คำถามแห่งนิติธรรม
หลี่ซือสูดหายใจลึก กลั่นกรองถ้อยคำอย่างรอบคอบ ก่อนจะค่อย ๆ เอ่ยขึ้น
“หลี่ซือเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ กำเนิดในตระกูลต่ำต้อยยากจน ศึกษาเล่าเรียนก็เพื่อชื่อเสียง ยศศักดิ์ และผลประโยชน์ หาได้มีอุดมคติหรือความใฝ่ฝันยิ่งใหญ่เช่นศิษย์พี่หานเฟยไม่”
“หลี่ซือมิได้มีจิตใจแน่วแน่ถึงขั้นยอมละทิ้งเส้นทางใกล้ไปแสวงหาหนทางไกล หรือทิ้งทางง่ายไปเลือกทางยาก เมื่อได้ลิ้มรสความขมขื่นของชีวิตชนชั้นล่างมาแล้ว ก็เพียงปรารถนาจะใช้วิธีที่ง่ายที่สุดเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ต้องการ”
“ท่านอาจารย์เมตตาสั่งสอนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้น สงสารในชะตากรรมของข้า จึงรับไว้เป็นศิษย์ หลี่ซือก็มิกล้าเกียจคร้าน หมั่นเพียรศึกษาจนได้ความรู้จากท่านอาจารย์ เปิดโลกทัศน์ให้กว้างไกล”
“ระยะหลังหลี่ซือได้วิเคราะห์และเปรียบเทียบสถานการณ์ของแต่ละแคว้น แคว้นหานนั้นอ่อนแอ ซ้ำยังตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ปัจจุบันหานอ๋องทรงไร้ความสามารถ เพียงแค่รักษาบัลลังก์ไว้ยังยากเต็มที”
“ศิษย์พี่หานเฟยแม้จะเป็นองค์ชายเก้า แต่ก็เป็นเพียงองค์ชายเก้า อีกทั้งแคว้นหานเต็มไปด้วยปัญหาเรื้อรัง ทั้งยังขวางทางขยายอำนาจของแคว้นฉิน ต่อให้ศิษย์พี่หานเฟยมีความสามารถเพียงใด การจะแก้ไขปัญหาที่หมักหมมมานานก็จำต้องใช้เวลา”
“แต่ด้วยทำเลที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ แคว้นฉินย่อมไม่มีทางประวิงเวลาให้”
“ส่วนแคว้นฉู่ แม้จะมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล แต่ประชากรเบาบาง ขาดกำลังสนับสนุนระยะยาว เหล่าขุนนางต่างฟุ้งเฟ้อเห่อเหิม การสื่อสารระหว่างชนชั้นสูงกับราษฎรถูกตัดขาด ทำได้เพียงรักษาความสงบสุขชั่วคราว แต่ไร้ซึ่งหนทางก้าวหน้า”
“หลี่ซือพิจารณาดูแล้ว เห็นเพียงแคว้นฉินที่ผ่านการปฏิรูปของซางยาง ระเบียบขุนนางชัดเจน กำลังแผ่นดินแข็งแกร่ง ทั้งยังมีปณิธานจะรวบรวมหกแคว้นให้เป็นหนึ่ง จึงเป็นสถานที่ที่คนอย่างหลี่ซือจะแสวงหาลาภยศสรรเสริญได้ดีที่สุด”
“นกทำรังให้ดูไม้ ข้าเลือกนายให้ดูน้ำใจ หลี่ซือจึงกล้าหาญมาขอพบฉางอันจวิน หวังเพียงท่านจะมอบโอกาสให้สักครั้ง”
กล่าวจบ หลี่ซือก็คำนับเป็นครั้งที่สาม
อิ๋งเว่ยยังคงนิ่งเฉย ถามกลับไปว่า “แล้วเหตุใดเจ้าจึงมาขอร้องข้า?”
หลี่ซือประสานมือตอบ “ฉางอันจวินคือท่านจวินแห่งแคว้นฉิน ทั้งยังเป็นพระอนุชาของฉินอ๋ององค์ปัจจุบัน และเป็นศิษย์ร่วมสำนักกับข้า คิดว่าท่านย่อมประจักษ์ในความสามารถของข้าอยู่บ้าง หลี่ซือใคร่ครวญแล้ว เห็นว่าการขอพบท่านฉางอันจวิน คือหนทางที่สะดวกที่สุด”
การเสนอตัวเช่นนี้จะมัวถ่อมตนไม่ได้ อย่ารอให้เจ้านายค้นพบความสามารถด้วยตัวเอง เพราะถ้าเจ้านายหาไม่เจอ แล้วมาบ่นทีหลังว่าไม่มีม้าฝีเท้าดีให้ขี่ ก็คงสายไปเสียแล้ว
การเสนอตัวต้องบรรยายสรรพคุณให้วิจิตรพิสดาร แสดงความสามารถให้เห็นเด่นชัดที่สุดเท่าที่จะทำได้
ถ้อยคำของหลี่ซือแม้จะฟังดูไม่อ่อนน้อมถ่อมตน แต่นั่นก็เพื่อบอกให้อิ๋งเว่ยรู้ว่า เขามีดีจริง
ในที่สุด อิ๋งเว่ยก็หันกลับมามองหลี่ซือด้วยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก “ความสามารถของศิษย์น้อง ข้าย่อมรู้อยู่แก่ใจ”
“แต่หลี่ซือ เจ้าเตรียมใจพร้อมแล้วหรือยัง? ในเมื่อรู้ว่าข้าคือน้องชายของฉินอ๋อง ก็ย่อมต้องรู้ว่าข้าจะพึ่งพาเพียงฉินอ๋อง และจงรักภักดีต่อฉินอ๋องแต่เพียงผู้เดียว”
“เวลานี้ในราชสำนักฉิน อัครมหาเสนาบดีหลี่ปู้เหว่ยมีอำนาจล้นฟ้า ฉินอ๋องยังไม่อาจว่าราชการด้วยพระองค์เอง ในเมื่อเจ้าวิเคราะห์สถานการณ์ของแต่ละแคว้นมาแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่พ้นสายตาเจ้า”
“หากเจ้ามาเป็นผู้ติดตามข้า ก็เท่ากับก้าวเข้าสู่วังวนแห่งอำนาจในแคว้นฉิน ซึ่งมีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบ”
“คนมองโลกตามความเป็นจริงและกลัวตายอย่างเจ้า จะมีความกล้าแบบ ‘ยอมตายเพื่อคุณธรรม’ อย่างที่ชาวขงจื๊อสรรเสริญได้จริงหรือ?”
สิ้นเสียงอิ๋งเว่ย หลี่ซือราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายสั่นสะท้าน เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มแผ่นหลัง
เขาเพิ่งตระหนักได้ถึงปัญหาใหญ่หลวง เพราะมัวแต่คิดจะอาศัยบารมีของอิ๋งเว่ยเพื่อไต่เต้าสู่ความเจริญก้าวหน้า จนลืมคำนึงถึงความโหดร้ายของการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น และความผันผวนของสถานการณ์ในราชสำนักฉินไปเสียสนิท
“หลี่ซือ... หลี่ซือ...”
หลี่ซือเสียงแหบพร่า เหงื่อไหลโทรมกาย ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจจนไม่กล้าเอ่ยตอบ
เห็นสภาพของหลี่ซือ อิ๋งเว่ยจึงโบกมือไล่ “เอาเถอะ ในเมื่อยังคิดไม่ตก ก็กลับไปคิดให้ดีเสียก่อน”
หลี่ซือกล่าวขอบคุณ ก่อนถอยหลังเดินจากไป
เมื่อพ้นสายตาของอิ๋งเว่ย เขาถึงกับลูบแผ่นหลังที่ชุ่มเหงื่อ ร่างกายยังสั่นเทาด้วยความกลัว
นี่คือ ‘อำนาจ’ และ ‘กลวิธี’ ของนิติธรรม เพียงไม่กี่ประโยคของฉางอันจวิน ก็แทบทำลายเกราะป้องกันในใจของเขาจนสิ้น
แต่ในขณะเดียวกัน แววตาของหลี่ซือก็ฉายประกายความคลั่งไคล้ วิถีแห่งนิติธรรมคือศาสตร์แห่งการปกครองที่ผู้อยู่เหนือใช้ควบคุมผู้อยู่ใต้ และเขา หลี่ซือ ก็ปรารถนาจะเป็นผู้กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายผู้อื่นเช่นกัน!
อิ๋งเว่ยหันกลับมาตกปลาต่อ พลางถามขึ้นลอย ๆ ว่า “อวี๋ เจ้าคิดว่าหลี่ซือเป็นคนเช่นไร?”
จิงหนีชะงัก ไม่คิดว่าอิ๋งเว่ยจะถามคำถามนี้กับนาง นางเป็นเพียงนางบำเรอ ไหนเลยจะเข้าใจเรื่องเหล่านี้
แต่การถามเช่นนี้ หมายความว่าฉางอันจวินเริ่มไว้ใจนางแล้วใช่หรือไม่?
นางครุ่นคิด แล้วเลือกสรรถ้อยคำตอบอย่างระมัดระวัง “ข้าน้อยมิกล้าวิจารณ์ แต่คนกระหายอำนาจเช่นนี้ น่าจะไม่เป็นที่โปรดปรานของผู้คนกระมังเจ้าคะ”
จิงหนีไม่กล้าไม่ตอบ จึงได้แต่ตอบตามความเข้าใจของตน
อิ๋งเว่ยหัวเราะ “เจ็ดแคว้นทำศึกไม่หยุดหย่อน ในยุคสงครามเช่นนี้ ผู้คนต่างแย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์ หลี่ซือดูเหมือนกระหายอำนาจ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องไปหัวเราะเยาะเขา”
“ตรงกันข้าม สำหรับผู้ปกครองแล้ว คนอย่างหลี่ซือที่มีความทะเยอทะยาน มีความโลภ และมีความสามารถ คือคนที่ผู้ปกครองโปรดปรานที่สุด”
“หากทุกคนยอมตายเพื่อคุณธรรมกันหมด ฮะ! ใครจะกล้าใช้งานคนพวกนั้น? แบบนั้นมีแต่จะทำให้ผู้ปกครองไม่ได้ลิ้มรสความหอมหวานของอำนาจ และต้องนั่งไม่ติดที่ราวกับนั่งอยู่บนพรมเข็มเสียมากกว่า”
พูดจบ อิ๋งเว่ยก็เงียบไป ปล่อยให้จิงหนีครุ่นคิด
เขาแอบยิ้มในใจ สิ่งที่เขาต้องการ มิใช่คำตอบที่ถูกหรือผิด หากแต่คือการให้นางเริ่ม “คิด”
ไม่ว่าสิ่งที่เขาพูดจะเป็นสัจธรรมหรือเรื่องเหลวไหลก็ตาม เมื่อใดที่มนุษย์ได้ครอบครองความรู้ และเริ่มรู้จักคิด เมื่อนั้น เขาจะเริ่มแสวงหา “เสรีภาพ”
ความรู้และความคิด…คือกุญแจสำคัญในการปลดแอกพันธนาการ
[จบแล้ว]