ตอนที่ 20 หัวใจของคนเล่นการเมืองล้วนสกปรก

อิ๋งเว่ยใคร่ครวญเรื่องสำนักจงเหิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ช่างเรื่องจงเหิงไปก่อน ห่วงชีวิตตัวเองเสียจะดีกว่า ถ้าจิงหนีมาฆ่าข้า แล้วใครจะไปฆ่าเว่ยอู๋จี้?”

“ช่างเถอะ ๆ ไม่ว่าใครจะเป็นคนฆ่าเว่ยอู๋จี้ หรือเว่ยอู๋จี้จะตายหรือไม่ ซิ่นหลิงจวินเพียงคนเดียวก็ไม่อาจก่อคลื่นลมใหญ่ในกระแสประวัติศาสตร์นี้ได้หรอก”

“เมื่อเทียบกับเว่ยอู๋จี้แห่งแคว้นเว่ยแล้ว เรื่องภายในแคว้นฉินต่างหากดูจะเป็นสิ่งที่หลี่ปู้เหว่ยหวาดระแวงยิ่งกว่า”

“ต่อให้เว่ยอู๋จี้ไม่ตาย แคว้นฉินก็ยังสามารถบดขยี้แคว้นเว่ยได้อยู่ดี แต่หากความชอบธรรมของพี่ใหญ่ถูกสั่นคลอน หลี่ปู้เหว่ย ในฐานะ ‘บิดาบังเกิดเกล้าตามข่าวลือ’ จะต้องตายอย่างแน่นอน”

“ร้ายกาจ ร้ายกาจจริง ๆ ฮวาหยางไทเฮากับชางผิงจวินช่างเดินหมากตานี้ได้โหดเหี้ยมนัก ไม่ต่างอะไรกับการจับหลี่ปู้เหว่ยย่างสดบนกองไฟ บีบให้เขารู้ทั้งรู้ว่ามีเงื่อนงำ แต่ก็จำต้องกำจัดข้าและเฉิงเจียว นี่คือแผนเปิดเผยที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง”

“แต่หากเขาฆ่าข้ากับเฉิงเจียว พี่ใหญ่ย่อมต้องเคียดแค้นเขายิ่งขึ้น อย่างไรเสียข้ากับเฉิงเจียวก็เป็นน้องชายแท้ ๆ ที่สนิทสนมกันมาตั้งแต่เด็ก ฮวาหยางไทเฮากับชางผิงจวินยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว แผนการนี้ทำให้หลี่ปู้เหว่ยกับพี่ใหญ่ไม่มีทางปรองดองกันได้อีกต่อไป”

อิ๋งเว่ยสูดหายใจลึก พวกนักการเมืองนี่ช่างใจดำอำมหิตกันทุกคนจริง ๆ กลอุบายซ้อนกลอุบาย หากพลัดหลงเข้าไปในวังวนการเมืองโดยไม่ระวัง ก็อาจตายได้โดยไม่รู้ตัว

“สรุปคือ ถ้าจิงหนีมาฆ่าข้า ... แล้วข้าจะรอดไหม?”

อิ๋งเว่ยเริ่มประเมินโอกาสรอดชีวิตของตนเอง

แต่ไม่ว่าจะคิดอย่างไร เขาก็รู้สึกว่าหากต้องเผชิญหน้ากับจิงหนีซึ่ง ๆ หน้า โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์

แม้วรยุทธ์ของอิ๋งเว่ยจะไม่ต่ำทราม แต่ก็ไม่คิดว่าจะต่อกรกับนักฆ่าชั้นหนึ่งได้

จิงหนีถูกฝึกมาอย่างโหดเหี้ยมตั้งแต่เยาว์วัย ถูกหล่อหลอมให้เป็นเครื่องจักรสังหารโดยสมบูรณ์ ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน

ในฐานะนักฆ่าของหลัวหวัง นางย่อมทำภารกิจสำเร็จมามาก สังหารผู้คนจนชินชา ประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน

ส่วนอิ๋งเว่ย ในฐานะองค์ชายแคว้นฉิน มีหรือจะเคยเอาชีวิตไปเสี่ยงคมดาบคมหอก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนางมารร้ายที่ฆ่าคนเป็นผักปลา ชีวิตน้อย ๆ ของเขาย่อมแขวนอยู่บนเส้นด้าย

แม้แต่ก่ายเนี่ยและเว่ยจวงในยุคนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับจิงหนีเพียงลำพัง ก็ยังยากจะเอาชนะได้

คราวที่ทั้งสองเผชิญหน้ากับเฮยไป๋เสวียนเจี่ยนตามลำพัง โดยเฉพาะเว่ยจวง แทบจะถูกซัดจนหมดสภาพ เกือบเอาชีวิตไม่รอด

“เว้นเสียแต่จะมีองครักษ์ทหารเกราะหนักนับร้อยนายคุ้มกัน เมื่อรวมกับวรยุทธ์ของข้า ถึงจะพอเอาตัวรอดได้”

“แต่นั่นก็ได้แค่คิด ตอนนี้จะให้ไปหาองครักษ์ชั้นยอดขนาดนั้นมาจากไหน ที่นี่ไม่ใช่วังเสียนหยางเสียหน่อย...”

บนโลกที่มีวิทยายุทธ์อยู่จริง อิ๋งเว่ยไม่เคยดูแคลนยอดฝีมือระดับสูง

ก่ายเนี่ยในช่วงรุ่งเรืองสามารถล้มทหารฉินได้ถึงสามร้อยนาย แม้ว่าตอนนั้นอิ๋งเจิ้งจะออมมือให้ เพราะต้องการจับเป็นมากกว่าจับตาย แต่ใครจะนึกว่าก่ายเนี่ยจะบ้าบิ่นถึงขั้นกล้าฆ่าทหารฉินไปถึงสามร้อยนาย

แน่นอนว่าก่ายเนี่ยก็ต้องจ่ายค่าตอบแทน เพราะเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

นี่คือเหตุผลที่แม้อิ๋งเว่ยจะใช้ชีวิตเสเพลเพียงใด แต่เขาก็ยังเจียดเวลาฝึกวรยุทธ์ทุกวัน

ไม่เช่นนั้น หากต้องเผชิญยอดฝีมือระดับนี้ ต่อให้มีองครักษ์เป็นร้อยก็ไร้ประโยชน์ ตนเองต้องมีวิชาติดตัวพอที่จะต้านทานได้บ้าง รอเวลาเมื่อกองทหารตั้งกระบวนทัพสำเร็จ ต่อให้ยอดฝีมือเก่งกาจเพียงใด ก็ต้องพ่ายพินาศ

“เสวียนเจี่ยนถูกส่งไปสังหารเฉิงเจียว เวลานี้เขาย่อมไม่อาจขัดคำสั่งหลัวหวังได้แน่ จะให้เขามาช่วยข้าตอนนี้คงไม่ทันการ”

“เดิมทีก็ตั้งใจว่าจะกลับแคว้นฉินในช่วงนี้ พอถึงแคว้นฉิน หลี่ปู้เหว่ยคงไม่กล้าลงมือโจ่งแจ้ง ถึงตอนนั้นค่อยเปิดศึกชิงไหวชิงพริบกัน แต่ตอนนี้คงต้องใช้วิธีถ่วงเวลา รอจนกว่าเสวียนเจี่ยนจัดการเฉิงเจียวเสร็จ แล้วค่อยให้เขามาคุ้มกันข้า!”

อิ๋งเว่ยเดินไปเปิดหน้าต่างไม้ ทัศนียภาพยามค่ำคืนของสำนักเสี่ยวเซิ่งเสียนจวงงดงามแปลกตา คล้ายกับมีไอพลังแห่งความเที่ยงธรรมโอบล้อมอยู่

สำนักขงจื๊อและสำนักม่อจื่อเป็นสองสำนักใหญ่แห่งยุค สำนักม่อจื่อมียอดฝีมือมากมาย พร้อมด้วยกลไกอันน่าทึ่ง

สำนักขงจื๊อก็ไม่น้อยหน้า บัณฑิตเหล่านี้มีหรือจะไร้วรยุทธ์ หากไร้วรยุทธ์ก็คงไม่อาจมีชีวิตรอดในยุคสมัยนี้ได้

แม้สวินจื่อ อาจารย์ของเขา จะมีศักดิ์สูงสุดในสำนักขงจื๊อขณะนี้ แต่อายุห่างจากฝูเนี่ยน เจ้าสำนักคนปัจจุบันอยู่มากโข ในช่องว่างระหว่างวัยนี้ สำนักขงจื๊อยังมียอดฝีมือที่เร้นกายอยู่อีกไม่น้อย

สำนักหนงเจียยังมีผู้อาวุโสที่เก็บตัวเงียบ สำนักขงจื๊อจะไม่มีเลยได้อย่างไร เพียงแต่คนเหล่านี้เร้นกายศึกษาหาความรู้ ไม่ยุ่งเรื่องทางโลกเท่านั้น

สำนักเสี่ยวเซิ่งเสียนจวงในฐานะศูนย์กลางของลัทธิขงจื๊อ นับเป็นถ้ำมังกรแดนพยัคฆ์อย่างแท้จริง หากใครกล้าบุกเข้ามาฆ่าคนในนี้ ย่อมไม่มีวันได้กลับออกไป เว้นแต่จะยกทัพใหญ่มาบุก

อาจารย์ของเขาแม้จะพร่ำบอกว่าไม่เป็นวรยุทธ์ แต่อิ๋งเว่ยรู้ดีว่าฝีมืออาจารย์นั้นร้ายกาจนัก เพียงแต่ชรามากแล้วจึงไม่อยากลงมือ

ส่วนฝูเนี่ยน ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ฝีมือก็ใช่ย่อย บวกกับพวกตาแก่ที่หมกมุ่นอยู่แต่กับตำรา ต่อให้เป็นนักฆ่าอันดับหนึ่งชั้นอักษรฟ้า ก็ไม่มีทางสังหารเขาในสำนักเสี่ยวเซิ่งเสียนจวงได้

ด้วยวรยุทธ์ของเขา ขอเพียงระวังตัวไว้ให้ดี ก็ไม่มีทางถูกจิงหนีสังหารได้ในดาบเดียว

หากนางกล้ามาลอบสังหาร เขาก็แค่ถ่วงเวลาไว้ รอให้พวกหนอนตำราในสำนักเสี่ยวเซิ่งเสียนจวงออกมือร่วมกันจับนาง

ดังนั้น ตอนนี้ต้อง ‘ซ่อนตัว’ ห้ามออกจากสำนักเสี่ยวเซิ่งเสียนจวงกลับแคว้นฉินเด็ดขาด ขืนออกไปก็เท่ากับเผชิญหน้ากับกองทัพนักฆ่าของหลัวหวังกลางทาง มีแต่ต้องตายสถานเดียว

“รอจนเสวียนเจี่ยนมาถึงก็คงไม่มีปัญหาแล้ว เสียดายช่วงนี้คงอดไปดื่มเหล้าเคล้านารี ต้องจำใจทำตัวเป็นวิญญูชนผู้ทรงศีลไปสักพัก”

อิ๋งเว่ยปรับสีหน้าจริงจัง ตัดสินใจแน่วแน่

[จบแล้ว]