บทที่ 2 – หลงเสี่ยวขุย น้องสาวตัวน้อย

บทที่ 2 – หลงเสี่ยวขุย น้องสาวตัวน้อย

“นักเรียนทุกคน เหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือนก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว” เสียงของครูประจำชั้นดังกังวาน เฉียบขาดและจริงจังเหมือนเช่นเคย แต่แฝงไปด้วยความเร่งรีบอย่างเห็นได้ชัด “การสอบในปีนี้ยังคงแบ่งออกเป็นสองส่วน คือ ภาควิชาการและภาคปฏิบัติในเกม”

“ภาควิชาการคือการสอบข้อเขียนแบบดั้งเดิม ทั้งประวัติศาสตร์ ความรู้ทั่วไปของสหพันธรัฐ และตรรกศาสตร์คณิตศาสตร์ ซึ่งยังคงเหมือนเดิม ครูจึงจะไม่ขอพูดซ้ำ”

“จุดสำคัญคือภาคปฏิบัติในเกม!” เธอเขียนตัวอักษรตัวใหญ่สี่ตัวลงบนกระดานดำด้วยลายเส้นที่หนักแน่น “ผู้เข้าสอบทุกคนจะเข้าสู่ 【ฐานทัพไฮดรา】 โดยมีเพียงมีดสั้นเล่มเดียวติดตัว พวกเธอต้องลงไป ‘วิ่งมีด’ และคะแนนจะวัดจากมูลค่าของไอเทมที่นำกลับออกมาได้ สิ่งนี้จะประเมินทั้งทักษะการต่อสู้ การวิเคราะห์ และด้านอื่นๆ”

“หากคะแนนในเกมของเธอโดดเด่น เธอสามารถคว้าตำแหน่งงานระดับแนวหน้าได้ แม้ว่าคะแนนวิชาการจะเป็นศูนย์ก็ตาม”

“ในทางกลับกัน หากคะแนนในเกมไม่ดีแต่คะแนนวิชาการสูง เธอก็ยังสามารถเข้าทำงานในด้านการวิจัย การบริหาร หรือโลจิสติกส์ที่มั่นคงได้”

“แต่ถ้าแย่ทั้งสองอย่าง เธอจะต้องไปอยู่จุดต่ำสุดของสังคม—ส่งอาหาร ทำความสะอาด หรือเป็นพนักงานนวด”

“คะแนนเกมที่สูงสามารถเปลี่ยนโชคชะตาและยกระดับชนชั้นของพวกเธอได้! หน้าที่ของเธอตอนนี้คือจดจำจุดเกิดของไอเทมและจุดปรากฏตัวของศัตรูในฐานทัพไฮดราจากหนังสือเรียนให้ขึ้นใจ”

...เมื่อเสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น ห้องเรียนที่เคยเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะกลับถูกแทนที่ด้วยความเงียบงันอันหนักอึ้ง

มีเพียงหลงเจ๋อเท่านั้นที่รู้สึกตื่นเต้น ในโลกใบนี้มีเพียงเขาที่เคยดูมาร์เวลและรู้โครงเรื่องทั้งหมด ซึ่งเป็นความรู้ที่จะช่วยเขาได้อย่างมหาศาลเมื่อเข้าไปข้างใน

หลงเจ๋อวางแผนจะไปเยี่ยมน้องสาว หลงเสี่ยวขุย ที่โรงพยาบาล จากนั้นจะกลับบ้านเพื่อหาเงินจากการวิ่งมีดในเกม

หลังจากพ่อแม่เสียชีวิต พวกเขาได้ทิ้งบ้านและทรัพย์สินไว้ให้บ้าง แต่ก็เหลืออยู่ไม่มากนัก โดยเฉพาะเมื่อน้องสาวของเขาต้องเข้าโรงพยาบาลด้วยโรคประหลาด

หากไม่ใช่เพราะนโยบายการแพทย์ของรัฐบาลเขตเหยียนหวงที่ให้การรักษาฟรีแก่ผู้เยาว์ที่ไร้ผู้อุปการะ พวกเขาก็คงไม่มีปัญญาจ่ายค่ารักษา

บนดาวเทลันไม่มีการแบ่งประเทศ มีเพียงสหพันธรัฐซึ่งแบ่งออกเป็นหลายเขตปกครองตนเอง แต่ละเขตมีกฎหมายและนโยบายของตนเองภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง

“หลงเจ๋อ!” เสียงหวานใสเรียกมาจากด้านหลัง เธอรีบเดินมาขนาบข้างเขาพร้อมรอยยิ้ม “เลิกเรียนแล้วไปซ้อมมือกันไหม?”

หลงเจ๋อส่ายหน้าอย่างขอโทษ “ขอโทษที วันนี้ไม่ได้น่ะ ฉันต้องรีบไปโรงพยาบาลไปหาเสี่ยวขุย”

เจ้าของเสียงคือ อวี๋ซูม่าน ดาวโรงเรียนมัธยมปลายหนานเสินที่หนึ่ง

ใบหน้าของเธอสวยสะดุดตาชนิดที่สามารถดึงดูดแฟนคลับนับล้านได้ง่ายๆ บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง

เครื่องหน้าคมชัดสวยงาม ดวงตาเป็นประกายสดใส มีสง่าราศีที่ดูเย็นชาแต่แฝงด้วยความมุ่งมั่น ผิวของเธอกระจ่างใสดูมีสุขภาพดี ไม่ใช่ขาวซีดเหมือนคนป่วย

เธอรูปร่างสูงเพรียวขาเรียวยาว สวมชุดนักเรียนได้ดูดีไร้ที่ติ เส้นสายสรีระช่วงเอวโค้งมนได้รูปทรง

สำหรับหลงเจ๋อที่มีความทรงจำจากสองชาติภพ หากต้องหาจุดตำหนิสักอย่าง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของเธอก็คงจะเป็นหน้าอกที่ดูจะเล็กไปนิด แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังดูมีเสน่ห์

นับตั้งแต่รอยแยกและเกมปรากฏขึ้น โรงเรียนมัธยมได้เพิ่มวิชาที่เน้นการต่อสู้ เช่น ศิลปะการป้องกันตัวและการยิงปืน

หลงเจ๋อและอวี๋ซูม่านเป็นที่หนึ่งและที่สองของวิชาการต่อสู้มาตลอด ทั้งคู่จึงมักจะซ้อมมือกันเป็นประจำ

เธอไม่ได้เป็นเพียงดาวโรงเรียนเท่านั้น แต่เบื้องหลังของเธอยังมาจากตระกูลที่มีอิทธิพลอีกด้วย

เมื่อได้ยินคำตอบของหลงเจ๋อ อวี๋ซูม่านก็ชะงักไป “อาการของเสี่ยวขุยยังไม่ดีขึ้นเลยเหรอ?”

“ยังเหมือนเดิม ไม่เปลี่ยนเลย” หลงเจ๋อถอนหายใจ เมื่อนึกถึงรอยยิ้มที่ซีดเซียวแต่ยังคงมองโลกในแง่ดีของน้องสาวเขาก็รู้สึกปวดใจ

“งั้นฉันไปด้วยสิ ไม่ได้เจอเสี่ยวขุยตั้งนานแล้ว” อวี๋ซูม่านโพล่งออกมา

หลงเจ๋อพยักหน้า “ขอบใจนะ”

“ไปกันเถอะ”

อวี๋ซูม่านพาเขาเดินออกจากโรงเรียนและขึ้นรถโรลส์-รอยซ์สุดหรู

ทว่าในวินาทีที่หลงเจ๋อก้าวขึ้นรถ เด็กหนุ่มอีกคนหนึ่งก็เดินพ้นประตูโรงเรียนออกมาพอดี เมื่อเห็นภาพนั้น ใบหน้าของเขาก็หมองคล้ำลงทันที

ความโกรธและความริษยาถาโถมเข้าใส่จนเกือบจะขาดสติ เขาคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก

“ฉันเอง” เขาคำรามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไปหาผู้หญิงมาให้คนหนึ่ง เอาแบบหน้าอกใหญ่ๆ สะโพกแน่นๆ! ฉันกำลังจะไป หาที่สดๆ หน่อยล่ะ!”

“ครับ นายน้อยหม่า! ผมจะเตรียมทุกอย่างไว้ให้พร้อมครับ!” เสียงปลายสายรีบตอบกลับอย่างลนลาน

...ทางเดินในโรงพยาบาลยังคงเงียบสงบเหมือนเช่นเคย มีเพียงเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังสะท้อนแผ่นกระเบื้องสีขาวเป็นระยะ หลงเจ๋อเดินมาถึงหน้าหอผู้ป่วยแล้วค่อยๆ ผลักประตูเข้าไป

“เสี่ยวขุย พี่มาแล้ว” เขาเอ่ยเรียกพร้อมรอยยิ้ม

เด็กสาวบนเตียงเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเป็นประกายราวกับเห็นสิ่งที่สวยงามที่สุดในโลก ใบหน้าของเธอซีดเซียวแต่รอยยิ้มของเธอนั้นสดใสเหมือนแสงตะวัน

“พี่จ๋า!” หลงเสี่ยวขุยกระโดดลงจากเตียง วิ่งเข้ามากอดพี่ชายไว้แน่น

เธอซบหน้าลงกับไหล่ของเขา แขนเล็กๆ โอบรอบคอไว้แน่น—เธอคิดถึงเขามากจริงๆ

เนื่องจากหลงเจ๋อต้องทำงานพิเศษหลังเลิกเรียน เขาจึงมาเยี่ยมได้เพียงทุกๆ สองหรือสามวัน ซึ่งหลงเสี่ยวขุยไม่เคยตัดพ้อเลยสักครั้ง

หลงเจ๋อลูบผมของเธอ สัมผัสถึงไออุ่นที่ทำให้อารมณ์ของเขาผ่อนคลายลง

เมื่อเห็นอวี๋ซูม่าน หลงเสี่ยวขุยก็ยิ้มกว้าง “พี่ซูม่านก็มาด้วย! หนูไม่ได้เจอพี่ตั้งนานเลย!”

อวี๋ซูม่านยิ้มพลางลูบหัวเด็กสาว “พี่คิดถึงเราก็เลยมาหานี่ไง”

ตอนนั้นเองที่หลงเจ๋อสังเกตเห็นพยาบาลอีกคนอยู่ในห้องด้วย

เธอดูอายุประมาณยี่สิบปี หน้าตาสะสวย “คุณคือพี่ชายของเสี่ยวขุยใช่ไหมคะ? ฉันชื่อ เถียนสุ่ยเหลียน เป็นพยาบาลใหม่ที่จะมาดูแลเธอค่ะ”

“สวัสดีครับ” หลงเจ๋อพยักหน้าทักทาย

หลังจากพยาบาลออกไป หลงเจ๋อตัดสินใจอยู่กินมื้อค่ำที่นี่ โดยอวี๋ซูม่านเป็นคนสั่งอาหารเดลิเวอรี่ให้ ครึ่งชั่วโมงต่อมาอาหารก็มาส่ง

“เสี่ยวขุย วันนี้มีปลาตุ๋นของโปรดของหนูด้วยนะ” หลงเจ๋อวางจานอาหารที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นลงบนโต๊ะเล็ก

“ขอบคุณพี่ซูม่านมากนะคะที่เลี้ยงมื้อนี้หนูกับพี่!” หลงเสี่ยวขุยตบมืออย่างดีใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

“ไม่เป็นไรจ้ะ เราน่ารักและมารยาทดีแบบนี้ พี่เลี้ยงได้ทุกวันเลย!” อวี๋ซูม่านหัวเราะ

“ไม่ได้หรอกค่ะ พี่ชายบอกว่าเราไม่ควรเอาเปรียบคนอื่น” หลงเสี่ยวขุยตอบกลับอย่างจริงจัง