บทที่ 44 - การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ

บทที่ 44 - การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ

◉◉◉◉◉

ที่เขาว่า "ทำดีได้ดี" มันก็แค่คำอวยพรสวยหรูเท่านั้นแหละ

คนใจบุญมักเอาไว้ใช้อวยพรคนอื่น หรือไม่ก็เอาไว้ปลอบใจตัวเอง

พวกเวย์นเพิ่งจะทำความดีมาหมาดๆ ผลแห่งความดีก็มาเยือนทันตาเห็น

ค่าหัววิ่งมาเสิร์ฟถึงปากเลยเว้ย

แจ่มแมว

ตอนนั้นเวย์นกำลังนอนแผ่อยู่ในรถม้า พอได้ยินก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างเกียจคร้าน มองไปทางหน้ารถแล้วถาม "นักโทษค่าหัวกี่ดอลลาร์"

ลินนาที่นั่งเคียงข้างอินิซ่าตรงที่นั่งคนขับ ไม่หันกลับมามองด้วยซ้ำ

"200 ดอลลาร์! เดี๋ยวนะ ขอเช็กให้ชัวร์ก่อน..."

แล้วเธอก็ถือโอกาสลูบคลำตัวอินิซ่าสะเปะสะปะ พอโดนตีมือ ถึงยอมล้วงเอากล้องส่องทางไกลตาเดียวออกมาจากกระเป๋าคาดเอวใบเล็กของอินิซ่าแต่โดยดี

ลินนาหันไปยกกล้องส่องไปทางที่ไกลออกไป

เวย์นยังคงนอนแหงนหน้ารอผลยืนยันจากเธอ

"ผมสีน้ำตาลอ่อน อายุสามสิบกว่า ตาเดียวคาดผ้าปิดตา ส่วนสูงและน้ำหนักก็ตรง... 200 ดอลลาร์ไม่ผิดแน่!"

หือ?

เวย์นรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ

ไอ้คำบรรยายร่ายยาวที่ลินนาพูดมาเมื่อกี้ ทำไมมันฟังดูคุ้นหูพิกล

จากนั้นเสียงของลินนาก็ดูจะลังเลขึ้นมานิดหน่อย "เดี๋ยวนะ ยังมีอีก..."

กล้องส่องทางไกลในมือลินนาเริ่มส่ายไปซ้ายทีขวาที "อืม... 200 350 400 900 1000... เท่าที่แยกแยะได้ตอนนี้ รวมๆ กันก็ปาเข้าไปเป็นพันดอลลาร์แล้ว ข้างหลังยังมีตามมาอีกราวๆ ยี่สิบกว่าคน ยังมองเห็นไม่ค่อยชัดเท่าไหร่"

อะไรนะ?!

เวย์นถึงกับ "ลุกพรวดขึ้นมาทั้งที่ยังเดี้ยง"

ฟังดูแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ยกโขยงกันมาเกือบสามสิบคน

ถึงจะบอกว่าทำดีได้ดีก็เถอะ

แต่ถ้าไม่ดูตาม้าตาเรือ ระวังจะเจอดีจนจุกอกตาย

มากันทีเดียวขนาดหนึ่งหมวดทหารราบแบบนี้ ต่อให้เป็นสาวน้อยร้อยชั่งมาทดแทนบุญคุณ คนปกติเขาก็รับไม่ไหวหรอกโว้ย

นับประสาอะไรกับนักโทษหนีคดี

ตอนนี้น้ำเสียงของลินนาก็เปลี่ยนเป็นร้อนรนขึ้นมาทันที

"อินิซ่า เร็ว เร็ว เร็ว เร็ว!

"พวกมันเห็นเราแล้ว! รีบเบี่ยงซ้าย เร่งความเร็วเดี๋ยวนี้!"

เวย์นประมวลผลได้ในพริบตา

"ลินนา ที่เธอพูดว่า '200 ดอลลาร์' เมื่อกี้ คือ 'หลุยส์ ไอเวอร์สัน' งั้นเหรอ?!

"หัวหน้าแก๊งโจรที่จะมาปล้นธนาคารเมืองแบล็กสโตนคืนนี้น่ะนะ?!"

แล้วเวย์นกับคุณพ่อฮัคก็ยื่นหัวออกไปนอกรถม้าพร้อมกัน

คุณพระช่วย

กองกำลังขนาดมหึมากำลังควบม้าออกมาจากหุบเขา เห็นได้ชัดว่าพวกมันสังเกตเห็นรถม้าของพวกเวย์นแล้ว กลุ่มโจรต่างตะโกนโหวกเหวก ควบม้าเร่งความเร็วไล่กวดมาทางนี้

ในมือส่วนใหญ่ถือปืนไรเฟิลคานเหวี่ยง เสียงปืนดังมาจากระยะไกล ปลายกระบอกปืนของบางคนมีควันลอยกรุ่น

ไม่ยิงขู่ขึ้นฟ้า ก็คงลองสุ่มยิงมาทางท้ายรถม้าดูเผื่อฟลุค

เวรเอ๊ย

ดันมาจ๊ะเอ๋กับกองทัพศัตรูเข้าให้ก่อนเวลาซะงั้น

พอแก๊งโจรเริ่มเคลื่อนไหวเป็นฝูง สิ่งที่พวกมันกลัวที่สุดคือข่าวรั่วไหลจนเป้าหมายรู้ตัวก่อน

ดังนั้นใครก็ตามที่ดวงซวยมาเจอกับพวกโจรในเวลาแบบนี้

ถ้าหนีไม่พ้น ก็เตรียมไปเฝ้ายมบาลได้เลย

เวย์นหดคอกลับเข้ามา

ลินนามุดกลับเข้ามาในตัวรถแล้ว ปากก็ยังต่อบทสนทนาเมื่อครู่

"ก็ต้องเป็นพี่ชายบ้านไอเวอร์สันนั่นอยู่แล้วสิ นักโทษที่มีค่าหัวถึง 200 ดอลลาร์มีไม่เยอะหรอกนะ"

สิ้นเสียง

ลินนากับเวย์นต่างก็มองสำรวจภายในรถม้าแวบหนึ่ง แล้วทั้งคู่ก็มองหน้ากัน เลิ่กลั่กพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ซวยแล้ว!

ไม่! ได้! เอา! ปืน! ยาว! มา!

......

เมื่อเช้าเวย์นกับอินิซ่าโดนคุณพ่อฮัคปลุกแต่ไก่โห่ ลากตัวไปประชุมที่โบสถ์

ตอนนั้นนึกว่าแค่ไปประชุมแป๊บเดียว ระยะทางก็ไม่ได้ไกลมาก เวย์นกับอินิซ่าเลยไม่ได้ขี่ม้าของตัวเองไป

จากนั้นเทคัมเซก็โผล่มา ต้องรีบไปดูสถานการณ์ที่เผ่า ทั้งหมดเลยขี่ม้าที่เทคัมเซกับเทย์เลอร์จูเนียร์เตรียมไว้ให้

ส่วนลินนากำลังนอนตื่นสายอยู่ที่บ้าน แล้วโดนอินิซ่าแวะไปลากลงจากเตียง บังคับให้ออกเดินทางมาด้วยกัน

สรุปคือไม่มีใครอยู่ในสภาพเตรียมพร้อมรบสักคน

ดังนั้นตอนนี้เวย์นกับลินนาเลยมองหน้ากันตาปริบๆ

ต่างฝ่ายต่างรู้สึกว่าอีกฝ่ายช่างไม่เป็นมืออาชีพเอาซะเลย

...จะมีใครที่ไหน ออกจากบ้านแล้วไม่พกปืนยาวบ้างฟะ?!

ตอนนี้ปืนยาวกระบอกเดียวที่มีอยู่บนรถม้า ก็คือปืนไรเฟิลลูกเลื่อนรุ่นสั่งทำพิเศษของมืออาชีพอย่างอินิซ่า ที่เธอแทบจะพกติดตัวตลอดเวลา

แต่เพราะปืนไรเฟิลลูกเลื่อนกระบอกนี้ใช้กระสุนคนละขนาดกับปืนพก

แถมคลังกระสุนสำรองของอินิซ่า ปกติก็จะแขวนไว้ใต้ลงอานม้า

ตอนนี้อินิซ่ายุ่งกับการบังคับรถม้า

เวย์นกับลินนาช่วยกันค้นกระเป๋าคาดเอวใบเล็กของเธอ

พบว่ามีกระสุนหัวแหลมสำหรับปืนไรเฟิลเหลืออยู่ห้าบวกห้า รวมเป็นสิบนัดถ้วน

พอเช็กอาวุธติดตัวของแต่ละคน

ตัวเวย์นเอง ตอนนี้มีแค่ปืนลูกโม่กระบอกเดียว สายคาดเอวมีกระสุนสำรองเสียบอยู่ประมาณสิบกว่านัด

คุณพ่อฮัคพกปืนคู่ กระสุนที่สายคาดเอวก็มีพอๆ กัน

ส่วนลินนาไม่ได้พกปืนมาเลย อาวุธป้องกันตัวอย่างเดียวที่มีคือเจ้าปีเตอร์

ถ้าเทียบกันที่ระยะยิง

ปืนไรเฟิลลูกเลื่อนถือเป็นตัวพ่อในดินแดนตะวันตกยุคนี้ ระยะหวังผลไกลถึง 400 หลา แต่น่าเสียดายที่มีกระสุนแค่สิบนัด

ปืนลูกโม่กลายเป็นเด็กอนุบาล ระยะหวังผลเต็มที่แค่ 50 หลา ต่อให้เป็นเวย์น ก็ต้องรอให้ศัตรูเข้ามาใกล้ๆ ถึงจะยิงแม่น

แต่ปืนไรเฟิลคานเหวี่ยงในมือพวกโจรที่ไล่ล่ามา เป็นปืนยาวพิมพ์นิยมของแดนตะวันตก ระยะหวังผลประมาณ 200 หลา ไกลกว่าปืนพกเกือบสี่เท่า

ไกลพอที่จะยิงพวกเวย์นกับรถม้าจนพรุนเป็นรังผึ้งได้ก่อนที่ปืนพกจะยิงสวนได้ด้วยซ้ำ

สถานการณ์ไม่สู้ดีแฮะ...

"ปุ!"

"ปุ! ปุ!"

"เปรี๊ยะ!"

กระสุนหลายนัดเจาะพื้นดินห่างจากท้ายรถม้าไม่ไกล ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นมาหลายจุด

มีนัดหนึ่งเจาะทะลุหลังคารถม้าเข้ามาแล้ว

เวย์นเริ่มทำหน้าเครียด

เขามองไปที่อินิซ่าที่กำลังบังคับรถม้า และลินนาที่อยู่ในตัวรถ พยายามส่งกระแสจิตผ่านน้ำเสียง

"พวกเธอรู้ไหมว่ามีพลังของ 'ผู้ร่วงหล่น' สายไหนที่โจมตีระยะไกลได้บ้างไหม"

ลำพังตัวเวย์นเองไม่มีความสามารถโจมตีไกลแบบนั้น แต่ถ้าอินิซ่าหรือลินนาทำได้ ก็อาจจะพอมีหวัง

อย่างมากก็ค่อยตีคุณพ่อฮัคให้สลบ จะได้ไม่ต้องไปฟ้องศาสนจักร

อินิซ่าที่ง่วนกับการขับรถตอบกลับมาสั้นๆ ได้ใจความ "ฉันทำไม่ได้!"

ลินนาก็เข้าใจความหมายทันที "ถ้าอีกฝ่ายคนเยอะขนาดนี้ ถ้าเป็นการซุ่มโจมตีน่ะฉันพอมีวิธี แต่ถ้าโดนไล่กวดแบบนี้ ไม่ไหว!"

จบข่าว

เวย์นถอนหายใจ

สองสาวนี่ก็ไม่ใช่สายยิงไกลเหมือนกัน

เห็นลินนาไม่ได้พกปืนมา เวย์นเลยยื่นปืนลูกโม่ของตัวเองส่งให้ลินนา แล้วตัวเองก็ประคองปืนไรเฟิลลูกเลื่อนของอินิซ่าขึ้นมา

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ถ้าจวนตัวจริงๆ สุดท้ายเราคงต้องรอให้พวกมันเข้ามาใกล้ แล้วค่อยใช้ปืนพกยิงสวนแล้วล่ะ"

"เปรี้ยง!"

"เพล้ง!"

กระสุนอีกสองนัดพุ่งชนตัวรถ ไม่รู้ไปโดนอะไรเข้า

เวย์นชะโงกมองจากท้ายรถ

เห็นฝูงคนดำทะมึนกลุ่มใหญ่ ไล่กวดเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ระยะห่างระหว่างพวกมันกับรถม้าหดสั้นลงทุกที

สองคนหน้าที่ใกล้ที่สุด ตอนนี้ห่างจากรถม้าไม่ถึง 300 หลา

ต่อให้ปืนไรเฟิลลูกเลื่อนจะมีแค่สิบนัด ก็ต้องเริ่มยิงสวนกันบ้างแล้ว

เวย์นคิดคำนวณในใจ

ปลดซองกระสุนออกมา หยิบกระสุนหัวแหลมขึ้นมานัดหนึ่ง กะปริมาณคร่าวๆ ลองอัดพลังวิญญาณในตัวลงไปสัก 10%

แต่ในร่างกายไม่มีหลอดพลังบอกเป๊ะๆ ไอ้ "10%" นี่ก็กะเอาล้วนๆ

คงประมาณนี้แหละมั้ง

ตั้งเวลาปะทุ 10 วินาที

จากนั้นเวย์นก็รีบยัดกระสุนเข้าซองกระสุน กระชากลูกเลื่อนขึ้นลำ แล้วเริ่มนับถอยหลัง

"ปัง!"

กระสุนถูกจุดระเบิดในรังเพลิง

หัวกระสุนเจาะเข้าที่ไหล่ของโจรคนหนึ่ง เลือดสาดกระเด็นจนร่วงตกจากหลังม้า จากนั้นแผลก็ระเบิดซ้ำ ทำให้บาดเจ็บหนักเข้าไปอีก

ระเบิดก็ระเบิดจริง

แต่แบบนี้มันไม่มีความหมายเลยนี่หว่า

ก็ยังเป็นหนึ่งนัดเก็บได้แค่หนึ่งคนอยู่ดีไม่ใช่เหรอ?

ตอนนั้นเอง

จู่ๆ คุณพ่อฮัคก็ดึงของสิ่งหนึ่งออกมาจากเอวด้านหลัง "อ้อใช่ ผมพกไอ้นี่ติดตัวมาด้วย"

เวย์นหันขวับไปมอง ถึงกับตาถลน มันคือระเบิดแท่งมัดรวมกัน แถมยังเป็นมัดเดียวกับที่เวย์นเคยให้คุณพ่อฮัคไปก่อนหน้านี้เป๊ะๆ

เฮ้ยยย

คุณพี่พกของพรรค์นี้ไว้ป้องกันตัวจริงๆ ดิ?

[จบแล้ว]