บทที่ 37 - งานเลี้ยงมื้อค่ำ

บทที่ 37 - งานเลี้ยงมื้อค่ำ

◉◉◉◉◉

อดนอนมาอีกคืน

เวย์นกะว่าจะกลับบ้านงีบสักหน่อย แต่พอถึงหน้าบ้าน ก็เห็นรถม้าของเทย์เลอร์จูเนียร์จอดรออยู่แล้ว

นอกจากเทย์เลอร์จูเนียร์ ยังมีพ่อบ้านของมิสเตอร์กรีนสแปนยืนรออยู่ด้วย

เวย์นเข้าไปถาม ถึงได้รู้ว่าเป็นเรื่องที่เขาเคยฝากท่านนายกฯ เชิญสามเจ้าที่ดินใหญ่มากินข้าวที่บ้าน

ตอนแรกเวย์นกะว่าจะหลอกมาทีละคน แล้วค่อยๆ ให้ลองดื่มน้ำมนต์ แต่พอเจอเรื่องหมอจอห์นกับเรื่องวุ่นวายหลายวันมานี้ เวย์นก็แทบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

นึกไม่ถึงว่าทั้งสามคนจะตอบรับคำเชิญ แถมยังเลือกจะมาพร้อมกันในเย็นวันนี้ซะด้วย

คุณนายเทย์เลอร์ส่งเทย์เลอร์จูเนียร์มาบอกข่าว มิสเตอร์กรีนสแปนส่งพ่อบ้านมา ส่วนมิสเตอร์สเตอร์นก่อนหน้านี้ก็ส่งคนมาเหมือนกัน

แต่คนของมิสเตอร์สเตอร์นรออยู่พักใหญ่ พอเห็นเทย์เลอร์จูเนียร์มา ก็ฝากข้อความไว้ว่าเจ้านายจะมาร่วมงานแน่นอน แล้วก็ขอตัวกลับไปก่อน

ส่วนพ่อบ้านของมิสเตอร์กรีนสแปนนั้น รักษาธรรมเนียมผู้ดีอังกฤษ... เอ้ย วินด์เซอร์อย่างเคร่งครัด

ต่อให้เทย์เลอร์จูเนียร์บอกว่าจะช่วยบอกต่อให้ พ่อบ้านก็ยังยืนกรานจะรอจนกว่าจะเจอเจ้าบ้าน เพื่อแจ้งคำตอบของเจ้านายด้วยตัวเอง

เวย์นรับทราบเรื่องราว แล้วก็หันไปมองเทย์เลอร์จูเนียร์

"แล้วนายมาทำไม?"

เทย์เลอร์จูเนียร์ยิ้มแฉ่ง "ฉันมาช่วยงานไง งานเลี้ยงรับรองระดับนี้ นายคนเดียวจะไหวเหรอ? แถมฉันยังอยากมาเจอ... เอ้ย มาช่วยต้อนรับแขกด้วย"

เวย์นมองปราดเดียวก็รู้ทัน

ไอ้หมอนี่คงกะจะมาจีบลูกสาวมิสเตอร์กรีนสแปนในงานเลี้ยงแน่ๆ

"ตามใจนาย" เวย์นโบกมือไล่ "งั้นนายช่วยไปเตรียมวัตถุดิบกับเครื่องดื่มให้หน่อย เอาแบบดีที่สุดนะ เดี๋ยวฉันไปจ้างแม่ครัวก่อน"

...

จ้างแม่ครัว

จริงๆ ก็คือเดินขึ้นไปชั้นสอง ไปเคาะห้องลินนา

ในห้อง ลินนากำลังนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่ม ผมเผ้ายุ่งเหยิง ตาลอยๆ ผมชี้โด่เด่

ดูเหมือนจะเพิ่งตื่น วิญญาณยังไม่เข้าร่าง

เวย์นตัดสินใจช่วยเรียกวิญญาณเธอหน่อย

เหรียญทองดับเบิลอีเกิลราคา 20 ดอลลาร์ถูกดีดออกไป ประกายสีทองวาบผ่าน ลินนาก็ตบมือรับ "แปะ" กลางอากาศ

ลินนาหาวหวอด แบมือออกดู

พอเห็นเหรียญทองใบใหญ่ สีหน้าของลินนาก็เปลี่ยนเป็นสดใสทันตาเห็น ดวงตาเปล่งประกายวิบวับ

พอเงยหน้ามองเวย์น รอยยิ้มหวานหยดย้อยก็ปรากฏบนใบหน้า แม้แต่เสียงยังดัดซะหวานเจี๊ยบ

"คุณเวย์นคะ มีอะไรให้รับใช้ไหมคะ?"

"เย็นนี้มีแขกมาทานข้าวที่บ้าน ต้องการเชฟปาร์คเกอร์มาแสดงฝีมือ หักค่าวัตถุดิบแล้ว ที่เหลือเป็นของคุณ"

"รับทราบค่า!"

ลินนากระโดดเด้งดึ๋งบนเตียง ชายกระโปรงชุดนอนเผยให้เห็นขาเรียวยาวขาวผ่อง

แล้วลินนาก็หยิบหมอนขึ้นมาทำท่าจะขว้าง

"งั้นคุณยังไม่ออกไปอีก? ฉันจะเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว"

...

บทพิสูจน์ชัดเจน

เวย์นประเมินความหน้าเลือดของแม่สาวคนนี้ต่ำไป

พอแขกเหรื่อมาถึง และอาหารเริ่มเสิร์ฟ เวย์นถึงได้รู้ว่า "ที่เหลือเป็นของคุณ" มันมีความหมายว่ายังไง

อาหารหรูหราอลังการก็จริง รสชาติเยี่ยมยอดก็ใช่ แต่ปริมาณนี่สิ...

กุ้งล็อบสเตอร์ตัวใหญ่ เนื้อหายไปไหนหมดไม่รู้ เหลือแต่หัวกุ้งวางประดับจาน กับเนื้อกุ้งชิ้นเล็กๆ สองสามชิ้น

ซุปเห็ดทรัฟเฟิล หอมฟุ้งไปทั่วบ้าน แต่ในถ้วยมีแค่น้ำใสๆ กับเห็ดชิ้นบางเฉียบที่แทบจะมองผ่านได้

สเต็กเนื้อวากิว... ชิ้นเท่ากล่องไม้ขีดไฟ

แขกทั้งสามคนนั่งมองจานอาหารตาปริบๆ

มิสเตอร์สเตอร์นเป็นชายวัยกลางคนร่างท้วม ดูใจดี

คุณนายเทย์เลอร์เป็นแม่ม่ายสาวพราวเสน่ห์ แต่งตัวจัดเต็ม

ส่วนมิสเตอร์กรีนสแปนเป็นชายสูงวัยท่าทางเคร่งขรึม ดูเป็นผู้ดีทุกกระเบียดนิ้ว

"เอ่อ... นี่เป็นสไตล์อาหารฟรังก์ชั้นสูงเหรอครับ?" มิสเตอร์สเตอร์นถามอย่างเกรงใจ

เวย์นยิ้มแห้งๆ "ครับ... เชฟของเราจบมาจากสถาบันชั้นนำ เน้นรสชาติและศิลปะมากกว่าปริมาณครับ"

ในใจเวย์นก่นด่าลินนา

ยัยตัวแสบ! นี่เธอเล่นยักยอกวัตถุดิบไปกินเองเกือบหมดเลยใช่ไหม?!

แต่ในเมื่อเริ่มแถแล้ว ก็ต้องไปให้สุด

เวย์นทำสัญญาณมือให้อินิซ่ากับฮัคที่มาร่วมงานด้วยเริ่มแผนการ

ฮัคในชุดนักบวชเต็มยศ ลุกขึ้นยืนถือเหยือกน้ำใส

"เพื่อเป็นสิริมงคลแก่งานเลี้ยง และเพื่อความสบายใจของทุกท่าน ในช่วงที่มีข่าวลือเรื่องโรคระบาด ทางโบสถ์ขอมอบน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ให้ดื่มเพื่อชำระล้างและป้องกันภัยครับ"

พูดจบ ฮัคก็เดินรินน้ำมนต์ใส่แก้วของทุกคน

มิสเตอร์สเตอร์นรับไปดื่มอย่างว่าง่าย "ขอบคุณครับคุณพ่อ"

คุณนายเทย์เลอร์ก็จิบไปนิดหน่อย "สดชื่นดีนะคะ"

เหลือแต่มิสเตอร์กรีนสแปน

เขามองแก้วน้ำมนต์ตรงหน้าด้วยสายตานิ่งเฉย ไม่ยอมแตะต้อง

"มิสเตอร์กรีนสแปน?" เวย์นเรียก

มิสเตอร์กรีนสแปนเงยหน้ามองเวย์น แล้วยิ้มมุมปาก

"ขอโทษทีครับคุณนายอำเภอ พอดีผมแพ้น้ำเปล่า"

[จบแล้ว]